湖南省委組織部的一位部長找上門來，當他講完了要袁隆平當官的話後，沒想到袁隆平的回答，竟讓他說不出話來……袁隆平和水稻結緣，他除了干老本行，難道不能幹些別的事兒嗎？
袁隆平最後還是接了一頂「烏紗帽」，不過這頂「烏紗帽」是他心甘情願戴上的！
1978年2月，袁隆平被推選為第五屆全國人民代表大會代表，出席了第五屆全國人民代表第一次會議。同年3月，全國科學大會召開，袁隆平和2000多名各個科學門類的精英們一起出席了這次大會。中國科學院院長、86歲高齡的郭沫若先生在大會上作了書面致辭：
舊社會，多少從事科學文化事業的人們，嚮往著國家昌盛，民族復興，科學文化繁榮。但是，在那黑暗的歲月裡，哪裡有科學的地位，又哪裡有科學家的出路……我們得到了第二次解放。現在，我們可以揚眉吐氣地說，反動派摧殘科學事業的那種情景，確實是一去不復返了，科學的春天到來了！
袁隆平從北京參加完科學大會歸來，他的腦海裡深深地記住了郭沫若院長題為《科學的春天》裡的經典講話內容：
科學是講求實際的；科學是老老實實的學問，來不得半點虛假，需要付出艱巨的勞動；同時，科學也需要創造，需要幻想……我們一定要打破陳規，披荊斬棘，開拓我國科學發展的道路。
科學發展，從來都沒有一帆風順，中國的「稻」路，更是崎嶇曲折。這些年來，袁隆平以雜交水稻這把「堅錘」徹底打破了「水稻是自花授粉作物，自交不退化，雜交無優勢」等國際公認的「鐵律」。袁隆平肩扛壓力，他以一個科技人員的拳拳報國之心，奮發圖強，無畏進取，最終摘得了糧食王國中，雜交水稻這顆分外閃亮的明珠。
從來就沒有什麼救世主，搞雜交制種，更不能靠神仙和上帝。要創造人類的幸福，全靠我們自己！袁隆平憑著自己的一雙手、一顆聰明的頭腦，帶領著自己的團隊，不畏艱險肯攀登，最後終於在雜交水稻這張卷紙上，取得了優異的成績。
袁隆平參加完國家科學大會回來後不久，很多以前想都不敢想的榮譽紛至沓來。首先他當選為農業部科學技術委員會委員，接著，中國作物協會副理事長、中國遺傳學理事、湖南育種學會副理事長等閃亮的頭銜，都紛紛加在他的身上。可是，他還沒仔細品味一下榮譽加身的感覺，湖南省委組織部的一位部長就找上了門來，要和他商量入黨的問題。
袁隆平這些年苦心孤詣地做育種工作，他的工作態度令人欽佩。那位部長本以為袁隆平會滿口答應自己的提議，沒想到袁隆平委婉地說：「部長同志，我連黨章都沒讀過，對黨的知識也缺乏瞭解，再加上我自由散漫慣了，這麼倉促地入黨，恐怕有些不合適！」
部長聽罷袁隆平的解釋，不由得笑道：「有的人挖空心思想要入黨，也有人頂著黨員的名義，背地裡幹著以公謀私的勾當，你卻覺得自己不夠格，你真的讓很多不合格的黨員汗顏！」
不管部長怎麼說，袁隆平還是不同意入黨，於是這位部長又說：「你可以不入黨，但要有當官的準備！」
這位部長是想讓袁隆平擔任湖南省農科院的院長。農科院院長位高權重，屬於正廳級的幹部。然而，袁隆平聽完部長的話，卻著急地說：「我是個搞科研的工作人員，一不懂政治，二不會管理，怎麼能當農科院院長？當官可比入黨還要麻煩！」
這位部長還真是第一次遇到這樣的事兒。讓袁隆平入黨遭到婉拒，請他當官被其拒絕。經過耐心的交流，最後這位部長終於弄明白了袁隆平為什麼拒絕了，因為他要一心搞科研。如果入黨當官，勢必要履行責任，他不想被事務工作所絆，只想將自己的全部精力都投入到水稻的雜交育種工作中去。畢竟雜交水稻的研究工作只是取得了初步成功，還有許多的地方需要補充，還有不少的地方亟待完善。
那位部長也被袁隆平感動了，他說：「你可是知識分子的傑出代表，如果得不到重用，我們對領導、對人民也沒法交代，這樣吧，農科院名譽院長，你總得當一下吧！」
袁隆平對於領導的這個提議實在無法再次拒絕，最後他就當了農科院的名譽院長。
袁隆平回到家裡，向鄧哲說明了事情的經過：「我想聽聽你的意見，我是不是應該當官？」
鄧哲道：「你自由散漫慣了，搞科研還成，當官一定不是個好領導！」知夫莫若妻，鄧哲果真是袁隆平的知己。
袁隆平經常有一句話掛在嘴邊：我不在家，就在實驗田；不在實驗田，就在去實驗田的路上。袁隆平的腦海裡，全都是「雜交水稻」這四個字，讓他當官去坐辦公室，他幹不好不說，也一定會坐出病來的。
於是袁隆平笑道：「有了你的支持，我的心裡就更有底了！」
以後，不少的民主黨派人士都慕名找到袁隆平，想讓他加入自己的組織，可是這些人的好意也都被袁隆平婉拒了。後來，雖然又一次當選第六屆全國人大的代表，但袁隆平屢次請辭，最終他還是辭去了人大代表的職務。
雖然袁隆平是全國政協常委、湖南省政協副主席，不過他和有關組織還是定下了「約法三章」，那就是除了特別重要的會議之外，一般活動一律不要通知他參加，即使通知了，他也可以不參加！
袁隆平視權力為過眼雲煙，視「官帽子」為不必要的累贅，他就是這樣一個非常務實的科技工作者，為了搞好育種，他可以拋開一切虛名和俗物。
可是有一個職位，袁隆平卻一直幹得樂此不疲，那就是湖南雜交水稻科研中心主任，因為有了這個職位，他才可以在雜交水稻領域大施拳腳！