1997年，是互聯網產業向世界經濟宣告霸主地位的一年，新型科技產業一路高歌猛進，互聯網公司股票使納斯達克指數一路飆升，股價居高不下，成為歷史上罕有的現象。
在這樣的環境下，只有傻子看不出這個市場已處在繁榮盛世，成百上千的公司已不再用藐視的態度看待互聯網產業，轉而對這個行業充滿了期待。他們看到的並不是工業創造所帶來的價值，而是覬覦互聯網以幾何倍增形式增長的利益模式。
硅谷是一個創造奇跡的地方，每天都有不可勝數的公司起起落落。互聯網如同閃電風暴一般，一夜間席捲了整個世界。
李彥宏看清了這股風暴的猛烈勢頭，他知道在不久的將來，這場源自美國西海岸的閃電風暴將越過太平洋，「襲擊」中國，並走進中國保守而又渴望發展的「90矛盾年代」。
他每年都要回國考察，看看這場風暴在即將登陸之時會有怎樣的跡象，究竟會以怎樣的形式登錄中國的經濟市場，從而開啟中國互聯網的新時代。
在李彥宏留美的8年時間裡，中國的互聯網行業正在與世界接軌，並以准網絡用戶霸主的身份向世界發起警告：中國將會是世界互聯網應用人數最多的國家。
一個又一個網絡公司，正在這個古老文明濃重的東方國土上崛起。此時，李彥宏才意識到，國內的互聯網行業正產生著不可預知的化學效應。不經意間，這場來自大洋彼岸的閃電風暴已神不知鬼不覺地溜進中國——新浪、搜狐、網易、雅虎，他們的名字漸漸被人熟知，正如逆鱗一般，在互聯網的大潮中快速成長，呈現出前途無量的態勢。
互聯網產業，已在中國經濟市場上膨脹了。當時，不少國外留學的青年才俊摩肩接踵地返入國門，一些國外知名企業也開始對中國這塊「迷之寶藏」翹首盼望。
最先回國的是張朝陽、王志東這一波人。那時，他們已在中國的互聯網行業中大顯身手，紛紛對中國互聯網資源你爭我奪。李彥宏呢？他還堅持在硅谷的Infoseek公司擔任首席架構師，並為了尋找那份僅屬於自己的刺激不斷努力著。
李彥宏滿心歡喜地走進坐落於硅谷的Infoseek公司辦公室。威廉張坐在椅子上，態度很輕鬆，並沒有把李彥宏當新員工看待。李彥宏剛要用中國式的禮貌介紹自己時，就被威廉張的話語打斷，隨即，他在李彥宏的疑惑中開始描述起關於自己的一些想法。
兩個人就這樣，坐在一間辦公室內，一連聊了幾天。兩人交談，從來沒有離開過搜索引擎這個話題，不知厭煩地一聊再聊。談及關鍵處，還要叫上幾個優秀工程師一塊探討。
這就是威廉張的出色之處，他用這樣的方式，讓李彥宏在最短的時間內瞭解了Infoseek公司的全部核心技術，並與公司的工程師之間有了潛移默化的工作默契。
威廉張沒有給李彥宏太多壓力，他把公司所創造的第一代搜索引擎核心技術放在了李彥宏面前，想讓李彥宏完成下一步工作，在短時間內開發出更為優秀的Infoseek第二代搜索引擎。
兩人最相似的地方，就是不管做什麼事情都有目標。威廉張看重的是李彥宏所創造的超鏈分析技術，他知道這是自己公司最需要的。而對李彥宏來說，他可以在Infoseek更詳細地瞭解到工業界的搜索引擎到底是如何被應用的。
李彥宏心裡清楚，自己在搜索引擎方面，只是有一些獨到的想法和興趣。雖然創作了國際水平的論文，但要深入剖析搜索引擎技術，僅靠自己當下所學尚且不足，唯有依托平台才可。
時光飛逝，轉眼之間，李彥宏已在Infoseek第二代搜索引擎的研究上奮鬥了一年。1998年4月，他果然不負眾望，帶領著自己的團隊將Infoseek第二代搜索引擎呈現在所有網絡用戶面前。
對於互聯網搜索引擎領域而言，這是一個偉大創舉，李彥宏將超鏈分析技術完美地植入了搜索引擎之中，使Infoseek第二代搜索引擎成為第一個能擁有超鏈分析功能的主流搜索引擎。
一時間，Infoseek成了業界至寶，李彥宏的能力更是令人交口稱讚。他曾多次代表Infoseek公司出席會議，每次都會收穫最誠摯的掌聲，外界對其毫無保留地傳達著欽佩羨慕之情。
從進入Infoseek公司第一天起，李彥宏便下了決心，只要自己在此工作一天，就要竭盡全力把Infoseek公司的搜索引擎做到世界最尖端水平，在技術上成為世界第一。
Infoseek作為一家上市公司，卻一直都沒有為搜索引擎找到一個更賺錢的商業發展模式。不久之後，李彥宏找到了搜索引擎實現商業化的突破口。作為將超鏈分析技術運用到商業化搜索引擎的創始人，他還專門註冊了一個Expert Search Equation，這就是人們經常看到的ESE。
李彥宏本以為，自己的成功足以搞定Infoseek公司的難題，卻不想危機在此出現。
在華爾街經濟壓力的衝擊下，硅谷也遭受巨大影響。Infoseek公司開始越來越不重視搜索引擎技術，覺得這並不賺錢，雖然用的人很多，但能獲得的實在利益很少。在他們看來，只要每一季度在華爾街少損失一點，就算是賺到了。
可李彥宏並不想輕易放棄，在Infoseek公司會議上，他反覆強調Infoseek搜索引擎已經在全球範圍內索引了6 000多萬個網頁，他直面公司CEO：「網絡會以幾何級數增長，每天都會增加讓人難以想像的信息數量，所以需要索引更多的信息內容。」
然而Infoseek高層的回復則是，「目前為止Infoseek搜索引擎已經收錄了全世界最重要的網頁內容，但是從Infoseek搜索引擎目前的狀況來看，每多收錄一個網頁，就會增加一個成本，這樣一來將很難獲得更多的回報。如果不賺錢的話，為什麼還要繼續做下去呢？」
這樣的反問是基於現實的，李彥宏似乎也無言以對。威廉張曾多次找到李彥宏單獨聊天，讓他想不到的是，此時的威廉張居然也有了與其背道而馳的想法。
威廉張說：「全世界重要的信息都包含在我們這6 400萬個網頁裡，所以我們並不需要再去收納那些不重要的信息，那些信息就像是噪音一樣，除了讓人煩躁，沒有別的用處。」
威廉張的話讓李彥宏很失望，無奈之下，他選擇休息一段時間，一個人好好想想這些事情。在這段時間裡，李彥宏開始明白威廉張為什麼會有思想轉變。其實原因很簡單，從最深層的角度去考慮，索引的過程會增加更多成本，最重要的是，在此資金消耗過程結束之後，並不會讓公司的利益有更大提升，這是問題之關鍵所在。
今日，李彥宏每每回憶此事，都會理直氣壯地告訴所有人，在中文的網頁範圍內，百度的收入已經超過了100億元，可想而知百度網頁內容之潛力。若當時威廉張能繼續做下去，Infoseek公司的地位或許是行業內其他公司無法企及的。
在1998年之後，Infoseek公司很長一段時間都未曾更新過搜索引擎的網頁。與此同時，行業內的競爭公司仍在堅持，比如DEC為了能展示Alpha芯片所創造的超強動力，加大了對AltaVista搜索引擎的維護力度，常年持續地收錄新網頁。一年之後，AltaVista成為全球最好的搜索引擎之一。
Infoseek的「背叛」，讓李彥宏一度陷入迷茫，頓覺自己的時間和精力形同虛耗。可從另一個方面看，這何嘗不是好事？若是沒有這次「背叛」，也就沒有李彥宏接下來的決斷了。