定「廠」神針——紅塔山
在雲南省玉溪市的東面有一座山，只有50多米高。山上有一座建造於元代的古塔，通體潔白，故起名為白塔，白塔腳下的山也理所當然地被稱為白塔山。後來，清朝的道光帝命人將此塔重新修建，成為了當時著名的風景之一。
就是這麼一個還不到百米的小山丘，原本是其貌不揚、默默無聞的，卻因為日後玉溪捲煙廠的崛起名揚海外。有意思的是，褚時健將自己比喻成白塔山上的一棵小草。他的個人經歷，也和白塔山捆綁在了一起，共同成長、發展。
玉溪人把原本的白塔粉刷成了紅色，預示著玉溪紅紅火火，平平安安，也就有了「紅塔山」這個名字。玉溪捲煙廠恰好座落在紅塔山下，也就有了後來「紅塔山」這個牌子的香煙了。在玉溪捲煙廠中，當時賣得最好的香煙就是「紅塔山」，這也是玉溪捲煙廠後來為何改名為紅塔集團的原因。
其實，在玉溪捲煙廠還是一個破舊、落後的小廠子時，就有了「紅塔山」這個品牌。只是其當時的市場優勢並沒有那麼明顯。
1960年前後，受自然災害的影響，捲煙廠原料供應不足，產量迅速下降，人員精簡。玉溪捲煙廠基本沒有什麼效益，「紅塔山」的銷售量也受到很大衝擊。
那段時間，「紅塔山」無人問津，因此有人建議取消「紅塔山」這個品牌。原本，玉溪捲煙廠的領導們已通過了這個建議，但當時卻久久沒有實行，至於原因，誰也說不清楚，有一點是確定的，那就是「紅塔山」已奄奄一息。
1969年到1973年，這4年算得上玉溪捲煙廠的幸運年，由於國家「軍管」體制的實施，玉溪捲煙廠的銷售量逐漸回升。作為老品牌的「紅塔山」終於「活」了過來，再一次映入人們的眼簾，回到了市場。
「紅塔山」的銷量飆升，所創造的價值最大的時期，即是20世紀80年代後期。在國家改革開放的政策、「引進來，走出去」的思想鼓勵下，中國的沿海地區經濟飛速發展。這樣的發展本身是好的，可隨著發展而來的「痛」，卻對捲煙業造成了巨大的影響。
是時，廣東沿海地區部分商人發現，外國香煙的利潤十分豐厚，慢慢地，他們開始在本地區從事「販煙活動」，出現了捲煙走私的現象，致使「崇洋媚外」的現象越來越嚴重，很多有錢人都開始抽「洋煙」。這就意味著，抽本國煙的人正在被分流。
於是，到了20世紀80年代後期，中國政府對於煙草行業的管理越發嚴格起來，有明確的條例規定，外國進口煙草的買賣必須經過國家的檢查、批准。
國家對煙草行業的管理法規，直接導致進口煙草的成本變大，利潤大減。為另尋出路，一些商家親自拜訪了全國各地的煙廠，想尋找一種和「洋煙」味道類似的香煙品種，可最終失望而歸。
褚時健聽說了這件事後，覺得這是一個千載難逢之機，他托朋友從外國給自己帶回了一盒「洋煙」。原本不吸煙的褚時健，為了廠子算是豁出去了，他開始慢慢品嚐「洋煙」，然後每天再分別品嚐兩種自己廠裡生產的品牌香煙。
經過一段時間的體驗，褚時健發現，所謂的「洋煙」其實和自己工廠生產的「紅塔山」很像，味道相似，口感接近。褚時健靈機一動，決定推銷「紅塔山」。
在一次煙草交流會上，褚時健帶著自己工廠生產的的自主品牌「紅塔山」來參加會議，而到場的商家人人有份，每個都得到了一盒紅塔山。
這些商家原本也沒覺得紅塔山有多神，可品嚐之後，不禁連連叫好，因為「紅塔山」無論是在煙草的選擇，還是口味上，與「洋煙」幾乎一模一樣，如同雙胞胎似的。尤其是包裝上，那個帶有中國民族氣息的玉溪紅塔，既彰顯了民族特色，又不失高雅。商家們看見了希望，決定和褚時健洽談合作，並渴望把中國的香煙送出國門，在外國市場佔據一席之地。
在外國市場佔據一席之地？在沒得到商家的認可之前，褚時健是萬萬不曾想過的，他只是認為「紅塔山」是玉溪捲煙廠的商機，充其量讓「紅塔山」遍佈全國而已。
商家們的決定，對提高「紅塔山」的銷量來說，無疑是一次最好的契機，褚時健也算是開闊了視野。的確，走出國門，這不也正是緊隨時代的口號——「引進來，走出去」嗎？
褚時健看通了這一點，激動不已，他決定改變「紅塔山」的銷售方向，選擇了經濟發達的沿海城市，讓「紅塔山」這個品牌以這些「先富裕起來的地區」為銷售中心，逐漸擴大至全國，甚至全世界，實現「先富帶後富，共創玉溪捲煙廠的美好明天」的目標。
「機會是留給有準備的人的」，這話很熟爛，也很實在。褚時健抓住了機會，以「紅塔山」為利器，在煙草市場競爭中大獲全勝！
「紅塔山」沒有讓褚時健失望，也沒有讓相信褚時健的廠商們失望，它很爭氣地在兩年內就佔據了沿海地區的大部分市場，迅速擴展到了華北、華南等地區。
如果說，雲南是中國煙草業的重中之重，那麼玉溪捲煙廠，即紅塔集團，無疑是雲南煙草創造利潤最大化的工廠，也是創造價值最大的企業。
在玉溪捲煙廠所創造的1400億人民幣的價值中，家喻戶曉的「紅塔山」品牌所創造的價值就有400億左右，「紅塔山」在玉溪捲煙廠是實實在在的銷售冠軍，自然也就帶動了玉溪經濟的發展，加速了玉溪的城市化進程。
「紅塔山」品牌，在玉溪捲煙廠的地位是不可動搖的，它所創造的經濟價值更是舉世矚目。玉溪市的經濟，65%以上依靠的都是煙草行業，而玉溪捲煙廠在玉溪市的煙草行業中業績之所以可以遙遙領先，說是依靠「紅塔山」這個品牌也並不為過。
「一方水土養育一方人」，玉溪捲煙廠養育了玉溪人民，「紅塔山」養育了玉溪捲煙廠。