搜狗公司CEO 王小川
在美國，許多人把埃隆·馬斯克看成是現實版的「鋼鐵俠」——一位精於技術發明，並以此保護自己不受陰謀所害，走上拯救地球之路的超級英雄。
與蘋果創始人史蒂夫·喬布斯展現出來的睿智和瀟灑不同，馬斯克擁有一副更符合美國人審美的硬漢形象，給人以安全可靠之感，他體型高大、身體結實，執著於能夠改變全人類命運的創造發明。
馬斯克還是一位極富野心的發明家和企業家，他從早期創立Zip2、X.com等公司實現財富自由，從SpaceX、特斯拉、太陽城找到實現夢想的可行性，令其名聲大噪。目前，45歲的馬斯克既是後面這三家公司的最高管理者，也直接參與民用火箭、環保汽車特斯拉的研發與設計工作。此外，他還投資電影、熱衷於慈善事業，精力之旺盛，匪夷所思。
對於中國普通大眾而言，相比於史蒂夫·喬布斯，埃隆·馬斯克目前是個比較陌生的名字。
長久以來，我們只能通過有限的關於馬斯克的報道，或者從硅谷創投圈人士語焉不詳的描述中去獲得關於他的信息，去瞭解他所從事事業的冰山一角。
儘管在國內的互聯網創投圈及科技媒體圈，埃隆·馬斯克算不上是陌生面孔了，這兩個圈子的人士在談起馬斯克時，多的能說出一些關於他及其公司的事跡，少的至少能說：「啊，埃隆·馬斯克，我知道，就是那個想把人送上火星的瘋子。」而且馬斯克投資的互聯網支付工具PayPal在國內甚至還有一些追隨者。其創建的特斯拉轎車品牌在2013年進入中國時曾引起國內互聯網創業者及大佬的競相追逐，成為互聯網弄潮兒的心頭愛。
但我們缺乏關於埃隆·馬斯克較為完整詳細的信息。
現在，阿什利·萬斯給了我們一次較為全面地瞭解埃隆·馬斯克的機會。萬斯深入地對馬斯克及其家人、朋友、同學、同事、合作夥伴、兒時的玩伴等進行了長達近4年的採訪，試圖讓讀者去瞭解馬斯克瘋狂想法的來源、冒險精神的根源所在以及樂此不疲的技術革新的初衷。
在這本傳記中，我們可以瞭解到的是：
馬斯克特立獨行的行事作風源自他母親家數代傳承的放任自流的教育方式，這種方式始於他的外祖父，一位從事過農夫、建築工、牛仔表演者以及按摩師等諸多工作的加拿大人，在事業和家庭達到巔峰時，毅然決然離開故土，賣掉所有產業，舉家搬遷至陌生且正值社會動盪的南非。從蹣跚學步開始，馬斯克就開始聽他的母親講述外祖父那些四處冒險的故事——深入叢林，尋找失落之城；駕著自己組裝的私人飛機飛越數萬公里，從南非到挪威，再輾轉至澳大利亞，直到72歲高齡時因飛機事故折斷脖子，才結束其瘋狂的一生。馬斯克也喜歡冒險，他曾從著名設計師拉夫·勞倫手中搶下全球限量出售(66輛)的邁凱倫F1賽車，並邀請同樣擁有該車的甲骨文聯合創始人一較高下。
和喬布斯一樣，馬斯克有一段不幸的童年，父母離異，各自分居(馬斯克先跟隨其母親生活了幾年，12歲開始與其父親一起生活，直到18歲)。當作者萬斯試圖更多地去瞭解這種不幸時，他收到了來自馬斯克的警告，具體細節我們也就無從得知了。
馬斯克當時生活的南非，有著非洲大陸與生俱來的自由散漫和粗獷，並伴隨著激烈種族主義下的流血衝突，這令身為白人富裕階層的他感到羞愧。萬斯堅信這種社會環境導致了馬斯克從一開始便把拯救人類放在首位，而非解決南非一個國家乃至非洲這塊大陸的問題。
作為一本商業人物傳記，萬斯對馬斯克的數次創業進行長達100多頁的敘述，從早期的Zip2到X.com，再到創建SpaceX，投資特斯拉和太陽城，並親自參與SpaceX的設計推廣，為特斯拉四處宣傳，尋找投資。
我們可以發現，馬斯克的創業生涯並非一帆風順，在Zip2和X.com兩個項目上，馬斯克因風險投資方的架空以及與合夥人的矛盾等原因失去了對公司的控制，雖然稱不上黯然出局(畢竟他得到了足以支撐其進行下一次商業實驗的財富)，但終究讓他明白，作為創業者對公司的實際控制是一件極為重要的事情。目前看來，馬斯克幹得不錯，身兼數家公司CEO的他依然牢牢地掌握著公司前進的方向盤。
萬斯試圖讓讀者明白，與逐利的風險投資家相比，馬斯克的投資更具理想主義和人道主義色彩，比如馬斯克公然宣稱要將人類送至火星，要知道，相比於火星，地球上最蠻荒的撒哈拉沙漠可謂富饒豐產；比如投資特斯拉，其目的是生產純電動汽車，他甚至不願意妥協去生產目前大多數汽車巨頭熱衷的混合動力汽車；再比如SpaceX的火箭探索技術，其對抗的不僅僅是某一個公司，像俄羅斯、歐洲也視他為眼中釘，也難怪他的前妻會擔心「馬斯克的這種舉動可能會招致俄國間諜的暗殺」。
「馬斯克是一個天才」這是一些人對他的看法，這些人相信馬斯克的公司正在試圖通過研究最前沿的科技，用最實惠的成本進行技術革新，從事的是拯救全人類的偉大事業。「馬斯克是個騙子」這是另外一些人對他的看法，這些人則認為馬斯克是一個打著技術革新的幌子、戴著拯救人類偽善面具到處招搖撞騙、唯利是圖的商人，其主要依據是馬斯克曾利用一些政治手段獲得了NASA的採購訂單，在此之前，SpaceX因數次火箭發射屢屢受挫，幾乎破產。
萬斯沒有採納旁人對馬斯克極端的評價，在他的筆下，馬斯克是一個瘋狂的技術革新者、成功的商人，也是一個有血有淚的凡人。馬斯克怕黑，在他離婚之後，他會找朋友傾訴衷腸；馬斯克愛玩兒，喜歡化妝舞會，他曾在一次派對上裝扮成騎士，並用遮陽傘和一個裝扮成黑武士的侏儒進行了決鬥；當然馬斯克也喜歡年輕貌美的女人，當他第一次看到英國女影星妲露拉·萊莉時，困擾他多時的胃病竟然不治而愈。他甚至向本書作者打聽：「一個女人每週需要男人花多少時間來陪她呢，10個小時？」
當創業者在讀這本書時，除了能夠感受馬斯克驚心動魄的創業歷程，以及豐富有趣的人生經歷之外，或許還可以得到一些其他有價值的信息。
比如有目的的學習，埃隆馬斯克在賓夕法尼亞求學時，一邊攻讀商學學位，一邊研究物理學，萬斯認為這是剛剛20歲出頭的馬斯克有意為之。
比如馬斯克的用人之道，他喜歡重用那些頂級學校的尖子生，尋找那些從小喜歡製造東西的人。本書中寫道，SpaceX前1 000名員工，無論何種職位(哪怕是清潔工)，均由馬斯克親自面試。
比如選擇合適的合夥人和風險投資人，馬斯克頭兩次創業之所以遭到架空，權力被削減，正是由於其個人對公司失去了實際控制權以及與合夥人在戰略發展方面不可調和的矛盾，在特斯拉這個項目上，當類似情況再次發生時，第一股東馬斯克笑到了最後。
據說，工作期間，馬斯克也喜歡穿牛仔褲和黑色T恤，這個我們就不要再學了。