經常往來上海法租界的革命黨人中，有一個昔年窮途潦倒，後來飛黃騰達，終於又潦倒窮途的人，他是楊虎，號嘯天，安徽人，他曾登門拜望黃老闆，毛遂自薦，很快的和徐復生杜月笙結為要好朋友。
楊虎在海門住過很久，跟當地人士相當熟悉。海門有一位茅老先生，豪爽豁達，素重公益，茅老先生在上海十六鋪開一福安旅社等於是海門同鄉在上海的會館，海門人到上海，多半住在福安。辛亥那年楊虎到達上海，在福安旅社三樓長住二號房間，他整天在外流連，行蹤飄忽詭秘。茅老先生因為那時候「世道」亂得很，
「各人自掃門前雪，休管他家瓦上霜」，他告誡他的茶房，不要去問那個年輕朋友的事。
陰曆八月十九武昌起義成功，九月十二，上海革命黨人由陳英士先生領導發動，一百多位革命黨員鼓舞成千上萬的群眾，包括敢死團、商團、義軍，以大無畏的精神，用四十支步槍和少數土製炸彈，從滬南軍營曠地，一路鼓噪，向高昌廟江南製造局進攻。
製造局是中國最大的兵工廠，備有大量的槍炮彈藥，當時的總辦張楚寶，貴為合肥相國李鴻章的外甥，他有三百名衛隊，都是驃悍善戰的淮勇。張楚寶在革命黨發動之初，早有周密的準備，他以六尊排炮、無數的小鋼炮與水冷式機關鎗。擊退了倉卒成師，多半捻刀舞棒的革命大軍，當場死一人傷二人。最糟的是陳英士先生猝不及防，被淮勇捉了進去。少數的炸彈甩光了，四十支步槍敵不過機關鎗和大炮，革命的群眾只好紛紛退卻。
當夜，上海縣城的文武官員幾已逃避一空，製造局提調李平書贊助革命，他和日清洋行的買辦王一亭，親赴製造局請見張楚寶，想為陳英士先生緩頰。但是張楚寶堅決拒絕。因而在午夜二時，革命黨人又得商團之助，再度夜襲製造局。起先仍受阻於機關鎗的猛烈火網，後來幸虧有人遶道局後，翻牆進去縱火，於是淮勇撤退，張楚寶帶了他的幫辦，乘小火輪逃往租界避難。被綁在長板凳上的陳英士，終於獲救，旋即當選滬軍總督。
上海在一夜之間幸慶光復，楊虎兩次參與攻打製造局，他是很有功勞的。因此，民元前後，他都在滬軍都督府裡，擔任軍事方面的工作。辛亥年同時參加攻打製造局，光復上海之役的，還有揚州人王柏齡。王柏齡身材瘦瘦長長，曾在滬軍第二十三師任軍官，不久二十三師縮編為六十一團，王伯齡遂被遣散，所以他也流落滬上，和杜月笙、徐復生、楊虎時相過從。
杜月笙那時候還沒有出道，不過他好交遊，性慷慨，熱心誠懇，對兩位革命黨人執禮甚恭。凡此種種，都使王柏齡和楊虎，對他青睞有加，另眼相看。
民國二年討袁之役，史稱癸丑二次革命，宋教仁三月二十一日被刺，國父三日後便趕返上海。他立即積極籌劃討袁的軍事，南京方面，將由黃興前往主持，上海這邊，陳英士是現成的總司令人選，京滬兩地得手，可能沒有問題。問題在於緊扼長江咽喉的鎮江揚州一帶，有一支極其驃悍的部隊，徐寶山的第二軍，他屹立京滬線的中間，大有舉足輕重之勢。