當時，黃金榮還不曾搬進黃家花園，薛二被捉事件也稍後方始發生，杜月笙才從南京回來，一面孔的凜然正氣，滿腦筋的國家民族，吃喝嫖賭，他一概沒了興趣，他最熱中的，是學習，埋頭學習不惜一樁樁的從頭學起。
他每天要習字，照抄三字經，一天一大張習字有書法師傅，師傅認真教，他更努力寫，持之以恆，從不中斷。由提起筆來手要發抖的程度，練成一手蠻有氣派的行書。
又有聽報，聽書。現在聽報不像以前那樣囫圇吞棗，他凝神傾聽，還要發問，而且往往一問起來，便是打破沙鍋問到底，問得讀報的人滿頭大汗，杜月笙仍不滿意，他再把小問題化為大問題，將大問題擴充為專題研究，於是，他請學者教授來給他上課。
聽書呢，不要聽東周列國，三國誌和水滸傳了，杜月笙要聽政治經濟、歷史地理。請來講解的，也是知名的名流教授。他猛攻某一門學科，可以做到發憤努力，廢寢忘食的地步。
在杜月笙這樣發奮向上，埋頭研讀的時期，張嘯林一趟趟的催他到一八一號白相杜月笙確實深感頭痛。一則他抽不出時間，二來他沒有這種心情──還有一層更重要的原因他始終在為張嘯林的目空一切，毫無顧忌的作法擔心，他不知道國民政府對於黃杜張開大賭場，將會採取何種態度？賭場誠然開設在法租界，但是黃杜張由於清黨有功，都曾由國民革命軍總司令發表過名譽職務，實際上，黃杜張之效忠國民黨，以及國民政府對於這三弟兄的青睞有加期望甚高，也是眾口騰傳，有目共睹的事。黃杜張三大亨自從同心協力，共創事業以來，這還是破題兒第一遭，發生了人的關係，而非為地的問題。因此，黃金榮發現自己不合時宜，立即急流勇退，張嘯林則裝瘋賣傻，藉機大撈；杜月笙決心迎頭趕上，他希望的是中樞人物對他翻翻然改觀，另眼相看，忘記他的過去，了然他的現在，撥擢他於未來。所以，他很謹慎，他很緊張，浪子回頭金不換，懷著戒慎戒懼的心理，他唯恐錯失當前的機會，他也就越怕落人「故態復萌」的口實。
他一次次的推托，不大上一八一號去，這使張嘯林殊深憾恨，──面子上他下不了對外間他交代不了？既說黃杜張三大亨合開的賭場？為甚麼黃老闆不肯露臉，杜先生像似也避而不見？
於是，為這一件事，張嘯林和杜月笙之間開始產生嫌隙，一枚裂縫的雞蛋，倘非打碎便是腐壞，兩兄弟漸漸的「君子之交淡於水」。
假如這個局面繼續下去，杜月笙和張嘯林可能提前決裂，從此分道揚鑣，各行其是，而杜月笙本人對於國家民族與社會，也可以有更多更大的作為。然而很不幸的，當全國反共清黨浪潮湧起，時勢所趨，民意攸歸。於是在武漢的親共政權，八月三日，由汪肇銘通電各方，表示悔恨，並且說明武漢分共情形，宣告他已具有反共決心，但是他仍意氣用事，堅稱他要一面反共一面倒蔣與此同時，以唐生智為總指揮的「東征軍」順流而下，南京陷於孫傳芳回師反撲和「東征軍」的兩路夾攻，使擁有重兵拱衛京畿的李宗仁頓生異志，聯合南京軍事將領，直接和武漢方面洽商合作。蔣總司令有鑒於此，不願因個人進退出處，徒滋糾紛，決定引退離京，冀能換取國家的統一。八月十二日，他承專輪駛赴上海
將總司令下野，中樞無主，南京形勢，岌岌可危，方始建立起來的優良政風，因此為之丕然一變。一小部份官員混水摸魚，趁火打劫，貪贓枉法無所不為，只想撈一筆來日餬口的本錢；也有些人往日畏憚蔣總司令的公正嚴明，執法如山，現在總司令引退了，他們便像脫韁的野馬，貪污舞弊，紙醉金迷，他們在各地搜括，到手的錢都要帶到上海去花。上焉者娶姨太太，購置藏嬌金屋，下焉則狂嫖濫賭，花天酒地。早先板起張面孔的正人君子，此刻卻變成了醉生夢死，盡情揮霍的大闊佬，他們在上海玩起來要找嚮導，要找保鏢，黃杜張三大亨，正是最理想的人選。
對於這突如其來的變化，一百八十度的轉彎，杜月笙瞠目結舌，大為愕然，這是怎麼一回事呢？在這班高級官員面前，他是應該繼續埋頭學習，力爭上游，還是恢復故我，用酒色財貨，博得大人先生們的「予心大樂」？
另一方面，張嘯林可就開懷得意極了少數官員的性情大變，作風全改，使他歡呼雀躍，手舞足蹈。他以為自己的這一寶，果然壓中了，新貴們既非聖賢，對於聲色之娛，黃白之物，焉能太上忘情，視若糞土？當他眼見南京來的朋友，一天天的增多，先則躲躲藏藏，偷偷摸摸，繼而堂而皇之，升階入室。福煦路一八一號奢侈豪華的大賭場於是憑添不少闊佬，跟黃浦灘上那一群賭國的元勳，分庭抗禮，一爭短長。某長某公的喊聲，此起彼落，如應斯響。大門外，汽車排成長龍，司機保鏢，都得另設招待的處所。張嘯林以大老闆之尊，笑口常開，樂不可支，周旋於大官大富，亦官亦富的賭客之間。福煦路一八一號除了是最有名的賭場而外，又復成了官商人物的高級俱樂部。
有一陣子張嘯林嘻笑怒罵，三催四請，一直請不到杜月笙光臨一八一號到了民國十六年八月以後，杜月笙忽然輕袍緩帶，陪了幾位貴客，不請自來。這時候，張嘯林心底冷笑，面孔上歡歡喜喜，從裡面跑出來熱烈歡迎。──唯有杜月笙心中明白，他這叫打鴨子上架沒有辦法，他是被那幾位廟堂人物逼了來陪同參觀參觀的。
時勢使然，身不由主，杜月笙漸漸的又放下筆墨紙硯，政治經濟，回復了往日征歌逐舞、呼盧喝雉的舊生涯，卜晝卜夜，無時或休。從南京來的少數軍要政要，大員紅員，乃至於各地的封疆大吏，方面將軍，祇要是有資格去見杜月笙的，吃喝嫖賭，多半由他親自奉陪，光是這一項差使，便忙得他馬不停蹄，分身乏術，實在不太熟悉，偶或想討一房小，成一處分宅，或則討人，或則買屋，或則事機不秘鬧出了家務，或則遭了仙人跳，或則惹起了桃色糾紛，居間介紹，代為接洽，排解調停，遮蓋彌縫，──反正杜月笙在上海等於千手千眼觀世音，眼到手到，無所不屆，報紙新聞他抽得掉，流氓地痞他壓得住，替人排難解紛，他出錢出力陪時間，大事小事都擺得平，於是他又成了達官貴人在某一方面的義務保鏢，寖假所及，大好佬們在玩樂場合脫口而出：「杜月笙也是我的好朋友。」居然忻忻色喜，若有榮焉。