陳群明始為杜月笙策劃，約齊了杜月笙的幾位好朋友，如劉志陸、楊志雄、楊管北，幾度開會商議：時局演變，潮流日新，煙與賭不足久恃，理應準備收檔。杜月笙在上海有崇高的聲譽，廣泛的人緣，龐大的群眾，深厚的潛力，──凡此都是杜月笙的本錢，討論的中心是，抱著這些本錢的杜月笙，今後該往那裡去？
先討論大前提。不錯，法租界是杜月笙的根據地，但是，這個彈丸之地太小，同時，它祇是罪惡的淵藪，煙賭的溫床。力爭上游的杜月笙，頭一步便該把腳步邁出法租界來。
不錯，杜月笙的勢力，早在幾年之前，便已伸展到英租界和華界，甚至環繞大上海的近郊地區，但是，無可否認的，此一勢力的擴展，僅及於所謂的白相人地帶，他並未能登堂入室，打入英租界裡掌握工商勢力的「上流社會」。
於是，確定了目標。
原則：沒有本錢，但卻握有巨大實力的杜月笙，從此改變方向，全心全力，向工商業進軍。
步驟：第一步，掌握法租界華人納稅會。
第二步，拉攏上海市工人和商會。
第三步，交結銀行界同業。
第一步工作只要順水推舟，便可以輕易達到目標，因為，早在民國十六年元月十二日，杜月笙即已當選華人納稅會的委員，而於九名委員之中，如張嘯林、尚慕姜、程祝蓀、於子水、魯廷建、沈仲俊等，都可以目為「杜系人物」。
往後的發展，祇是十七年元月九日，張嘯林以打先鋒的姿態，一馬當先，榮任法租界公董局華董。同年十二月八日，以杜月笙為首的八位華人納稅會委員，也登上了這個法租界中僅次於總領事兼總董的次高職位。而在法租界每一個人的心目中，都深切知道杜先生無異華董中的首席。
第二和第三個步驟，目標同為向工商業進軍。陳群明和劉志陸異口同聲的說，杜門徒子徒孫，雖則成千累萬，但若從事工商，進而與高級人士有所聯繫，那麼，杜月笙現有的幹部，無論在質與量方面，就都嫌不夠。這兩位借箸代籌者一致認為：杜月笙本身應該做的事，是盡量的擴大其交遊，師、友與繼續收錄的門生弟子，必須改變方向，向有識見、有能力、有群眾基礎、有號召方量的智識份子中，廣為訪求。
杜月笙自己看中了一批青年朋友，他暗中注意這一群朝氣蓬勃，幹勁十足的朋友為時已久，但是他極欲和他們結交的心願，卻遲遲未便出口，因為這一群初生之犢不畏虎的青年人，曾經直接和陳老八交過手。
民國十六年前後，上海的工人多達八十萬眾，各業各廠，幾乎部有組織，在一盤散沙式的中國社會中，這一股提鋼掣領，隨時可以拉得起來的群眾力量，是任何有野心者所必欲爭取的。共產黨便是其中之一，他們假借國民黨的名義，偷天換日，魚目混珠，集合了俄共和中共工運、特務、軍事人員的精粹，在四月十二日清黨以前，險險乎竊奪了上海的政權，甚且經過清黨，共黨份子及其嘍囉轉入地下，仍然掌握相當的潛力。
故所以，四一二上海清黨成功，由陳群主持的東路軍總指揮部，四月十四日即召集他所指派的十三位委員，開會討論如何改組共黨把持的上海總工會。會中決定，將上海市總工會改組為上海工會組織統一委員會（簡稱工統會），發表宣言，號召愛國工友在國民黨領導之下團結組織起來，實現三民主義，擁護國民政府，蕭清共黨並且打倒帝國主我和軍閥。
工統會的會址，就設在閘北湖州會館，原來汪壽華主持的總工會所在地。這個機構由淤滬警備總司令部每月撥給辦公費三萬五千元，並派遣士兵一隊，常川駐守，任何工廠發生工潮，這一隊配屬於「護工部」之下的武力，可以隨時出動保護。
這個工統會一成立，四月十七日，原由三民主義勞工同志合組的上海工界聯合會，登報聲明率領所屬各工會一體加入，接受工統會的指揮。至此，上海的工運終告趨於一元化。而工統會在成立期間，對於勞工福利的保障和爭取，尤其安定秩序、調停糾紛方面，均有相當的貢獻。
民國十六年六月，馬超俊奉召回國，草擬勞工法案，七月，馬超俊被任命為國民政府勞工局長。另一個「勞動法」起草委員會，則由伍朝樞、王寵惠、戴傳賢、葉楚傖、馬超俊、王世傑、虞和德（洽卿）為委員。
上海工統會一共有十三位委員，其中只有一位陳文彬，算是工人出身。此外的那十二位，連陳群本人在內，大都是東路軍政治部的高級幹部，他們儘管可以掌握工運，卻是缺乏從事工運的條件和經驗。對於工人的疾苦、需要、心理和願望，當然不盡瞭解，因此辦起事來，有時候扞格不入，有時候隔靴搔癢。
勞工局成立，勞動法在研擬，上海的工人，對於國民黨的勞工政策希望越來越高，於是他們深深的感到，工統會的存在，漸漸形成他們對於爭取福利，要求權利的一層窒礙。
更不幸的是蔣總司令在八月十三日宣告下野，中央驟失重心，黨政軍各機構，步調難趨一致。──在上海有資格領導工運的另外兩大機構上海市黨部設有農工部，部長是周致遠，他手下的一位得力幹事，便是領導工會從事改組運動最力的張君毅。其次，後來上海市政府社會局的前身，農工商局。由農工商局來領導工運，更是順理成章，名實相符。
然而，在工統會有力的掌握之下，以陳群的剛愎自用，獨斷獨行，市黨部農工部和農工商局想要參預工運，聊為身兼二十餘要職的陳老八分勞，就不但不為陳群所感激，卻反而使他滋生誤會，以為正經主子的插足，乃是爭權奪利。
工統會的外在環境如此，陳群就難免怨謗叢生，在工運工作方面。首先失了人和。所謂上海工會的改組，在外間形成議論，在中央演為呼籲，在上海醞釀秘密活動。──但是陳老八卻依然我行我素，毫無顧忌，他這種強硬的態度，當然是由於他有恃無恐；民國十六年四月以後，他已將上海掌握得很牢，他能調動得了楊虎的兵力，也能運用得了杜月笙的幫會力量，有這兩股大力掌握在手裡，陳老八確實是無往而不利。
可是，壓力增加，反抗越大，這是顛撲不破的至理。工人們不滿工統會的聲浪日見高漲，經過有關單位的因勢利導，諸多配合，於是十六年十一月十七日，明明是為了援助英美煙廠罷工工友的事情，上海市一百二十多個工會的代表，集合在上海市黨部三樓開會的時候，突然之間，有「某」工會提出臨時動議，討論上海工會「總機關」的問題，當經以迅雷不及掩耳的手段，獲得全體通過。而且馬上就進一步討論「總機關」應該用什麼名義？
頓時有人提議成立「上海工人總會」，這一個靈感確實快極、妙極、既與共產黨用過的「總工會」不同，又比現有的「工統會」名正言順，響亮得多。「上海工人總會」的性質也快馬加鞭的予以確立，它將為代表上海工友之革命集團，為工人運動之最高組織，乃是一個「純工人」的團體。