王曉籟不是白相人，也未必是純粹的讀書種子，在紳商地界，他遠比杜月笙出道早，聲名好，要想降伏這個多子王，實在不很簡單。頭一個回合，杜月笙是要擺點顏色給他看看，藉以表現自己深厚的潛力，使王曉籟不至於忽略或輕視，杜月笙窺伺機命直到民國二十二年，王曉籟準備往上竄了。民國二十二年春天，吳鼎昌在當實業部長，他和上海市長吳鐵城商量，由實業部和上海市政府合資，在上海辦一個漁市場，一方面增裕政府收入，一方面有以平准魚價，減少上海廣大漁民所受的中間剝削，吳鐵城覺得這個意見很好，立即應允，著手籌備。
漁民住上海人口中占很大的比重，而且漁人都是熱情豪爽，慷慨大方，輕生死，重義氣的朋友，誰能掌握得住他們，就是一股強大的力量，因此，漁市場主管這個職位，當時有許多大力人士垂涎角逐，王蹺籟便是其間最熱中者之一經過虞洽卿的鼎力推薦，上海漁市場籌備主任，乃至成立以後的總經理一職，遂為王曉籟所得。
任命發表，杜月笙怦然心動，王曉籟不是久屈為人用者，蛇龍得了雲雨，唯恐他終非池中之物。所以，當王曉籟開始辦事，為時未幾，便發生了層出不窮的阻撓和窒礙，上海漁民打魚，無分遠洋近海，內河池沼，一向都由漁行收購，大中小盤，輾轉出售，魚價的貴賤，供應量的增減，都有幕後的牽線人在，如今官辦的魚市場一開張便不知道有多少魚行要關門大吉，更不知有多少人失業，或是斷絕了財富的來源，即使漁民本身，狃於積習，甘受剝削，對於官家的插足其間，一開頭也有著疑懼不安的心埋好幾股力量一道彙集起來，杯萬糾纏，百計破壞，於是負責籌備、主持的王曉籟，首當其衝，被各式各樣的糾紛，鬧得焦頭爛額，不可開交。
好不容易，選定了建造魚市場的地點，而且也建好了市場、冷藏庫，種種應有的設備。上海魚市場設在楊樹浦復與島上，和歷史悠久，佔地廣遠的滬江大學，遙遙相對，
但是魚市場一揭幕，麻煩急增，糾紛更多，最棘手的，還是漁民不肯合作，他們不上魚市場的門，使王曉籟急得團團亂轉，一籌莫展，既坍不起台，又無法善後，直到這時，他才自已承認，要突破重重障礙，鎮壓有潛勢力的無數敵手，光憑靈敏的頭腦，和靈活的手腕並沒有用，這個官辦魚市場的主持人，必需是擁有更大潛力，更多群眾的社會領袖，幫會頭腦。
僵居打不開，他唯有自動告退，請當局另請高明，在這種情況之下，辭職便等於承認失敗，王曉籟覺得非常難過，但是事實如此，已不容他再事戀棧。他把這個意思向虞洽卿一說，虞洽卿左思右想，對付這一類的事情，他也是無能為力，不過他希望王曉籟能夠薦賢自代，以使自己能向吳部長、吳市長有個交待。
虞洽卿問王曉籟：
「你看請誰來當這個總經理最適合？」
王曉籟無須思索，脫口而出：
「杜月笙。」
吳鼎昌是銀行界的大亨，他在上海多年，跟杜月笙公誼私交，相當要好，吳鼎昌急於決定上海魚市場的繼任人選，他托人去勸杜月笙的駕。當那位先生受人之托忠人之事，去見杜月笙，準備開口，他以為杜月笙會推辭的，然而，杜月笙卻出人意外，一口答應
「我答應，是因為這件事情大概要我出來挺一挺，」杜月笙坦然無隱的說︰「否則，政府化了那許多錢，造好了魚市場，消息已經傳開，結果是辦不成功，那未免就太不好看了。」
但當杜月笙和有關方面洽商，他提出兩大先決條件，使冷眼旁觀的王曉籟，聽到以後為之一驚，因為杜月笙頭一個要求，便是請王曉籟留下來，仍舊擔任總經理一職，他自己則願意從旁協助，使王曉籟的任務，得以完成。第二項建議，杜月笙認定魚市場一定是大賺其錢的機構，他主張「有飯大家吃」，給面臨重大威脅的人，也留一點餘地。所以，上海魚市場應該成為一個官商合辦的公司組織，政府不妨讓出一部份股權，叫過去靠魚吃飯，頗有兩文者也能分一杯羹，同時，他更希望魚市場的職工，盡量在魚行業老中去訪求。