當時，廣州法性寺的住持是法才禪師，而印宗大師，是他請來講經的。印宗大師以精通《涅槃經》而蜚聲大江南北，被人們尊稱為嶺南第一法師。他原籍吳郡（江蘇吳縣），自幼出家。鹹亨元年（公元670年），他遊歷京洛。唐高宗被他的道德、修行所折服，親自頒詔，恭請他住持大敬愛寺。誰知，他卻對這極大的榮耀不屑一顧，揚長而去。他從京城南下，到黃梅拜見五祖弘忍大師，很是受了一番禪機錘煉、機鋒熏陶。後來，他輾轉來到廣州，在法性寺開講《涅槃經》。機緣巧合，與慧能相遇。
慧能在印宗、法才等高僧陪同下，向方丈走去。
路上，那個曾參與風幡之爭的老和尚忽然感歎道；“五祖大師傳下來的袈裟真是神奇，就像這撲面而來的春風，世界經它輕輕吹拂，就變得花花綠綠，格外好看了。”
慧能怎聽不出他的弦外之音，淺淺一笑，道：“法師的意思是說，慧能靠五祖的衣缽才受到了如此隆重的歡迎和接待吧？”
老和尚道：“自古傳法，衣缽與佛法同時傳授。衣缽是身外之物，法是內心密證。剛才我等雖然已經禮拜了袈裟，但不知五祖的旨意何人得到了。是你，是神秀大師，還是其他什麼人？據說，弘忍大師有十大弟子呢。”
慧能停住腳步，注視著老和尚的眼睛。老和尚心頭一驚，垂下了頭。慧能見他額頭滲出了冷汗，淡淡地說：“懂佛法的人得去了。”
老和尚不甘心地追問：“那麼請問大師，你得到了嗎？”
慧能出人意料地回答：“我不懂佛法！”
聽到如此回答，老和尚反而不知如何是好了。所幸丈室到了，印宗、法才禮請慧能入室。
大家禮讓一番，分賓主坐下。嬰行與法空忙著沏茶倒水。他特地往慧能的茶杯裡放了一勺白糖，兌成了一杯甜茶。
印宗大師端起茶杯抿了一口，輕咳一聲，問慧能：“敢問六祖，禪宗雖講教外別傳，不立文字，但不知您能否將五祖把衣缽交給你時所作的指示，給我們透露一點兒？”
慧能心裡明白，印宗大師是在勘驗他。於是，他也呷了一口茶，從容說道：“師父他老人家只是講了一些明心見性的問題，並沒有談禪定和解脫的道理。”
老和尚忍不住插話說：“這也叫傳法？”
慧能嚴肅地說：“這是直接指出人的本心，讓我們看到自己本具的佛性，隨即成佛的法門！”
印宗大師不解，問道：“為什麼不講坐禪習定達到解脫的道理呢？”
慧能說道：“因為禪定和解脫是兩種方法，而不是佛法。佛法是不二法門。”
“什麼是佛法的不二法門呢？請大師詳細開示。”
慧能對印宗大師說：“法師今天本來要講《涅槃經》吧？前些年，我在曹溪與無盡藏尼師探討過《涅槃經》，其中道理略知一二。我清楚記得，經文中反覆說到過佛性。佛的本性，就是佛法的不二法門。例如，高貴德王菩薩請教佛祖問：‘有些人殺生、偷盜、姦淫、欺騙，無惡不作，還殺害父母，破壞三寶，而且不信因果，不知悔改，這種人是不是斷絕了善根、佛性？’佛祖回答說：‘善根有兩種，一種是永恆不變的，一種是轉瞬即變的；可是佛性並沒有永恆不變和轉瞬即變之分，所以佛性不斷，這就稱為不二法門。五戒十善[63]是善，五逆十惡[64]是惡，但佛性並沒有善惡之別。’”
愛抬槓的老和尚像是從慧能的話裡發現了什麼破綻，追問說：“沒有善惡之分，人豈不成了草木？”
慧能成竹在胸，笑著說：“您說得對，學佛之人並不是要像草木一般，不去分辨善惡，而是不因善人善事就歡喜奉承，也不因惡人惡事就憤恨怨怒，更不能以自己的喜惡、利害為標準來判斷事物、觀察事物。學佛之人應以平等無差別的本心來面對世間，讓眾生和事物的本來面目呈現出來。所以，《金剛經》說：‘應無所住而生其心’。不知諸位以為然否？”
老和尚這次真誠地使勁點了點頭。
慧能接著說：“佛性是遠離永恆與暫短、美與醜、善與惡的境界，完全超乎分別之上，就是不二之法。”
印宗大師喜不自禁，雙手合十，高聲說道：“阿彌陀佛！六祖的一席話，貧僧聽來如飲甘泉，箇中滋味唯有自知。是貧僧糊塗，其實這不二法門，《維摩詰經》已講得非常清楚，只是一葉障目，不見泰山，經六祖開示，豁然開朗了。”
這時，一直旁聽的嬰行跳了出來，沒頭沒腦說道：“你們這群笨蛋還號稱禪宗子孫，怎麼將二祖慧可給忘了？”
於是，大家立刻想起了一個久遠的故事。
達摩祖師在嵩山少林寺傳禪九年，主要弟子有四個：道副、道育、比丘尼總持和為了求法而立雪斷臂的慧可。達摩祖師為了瞭解他們的修行境界，讓他們各自將自己這些年禪修的體會說一說。
道副首先發言：“在我看來，不立文字，不離文字，就是禪的妙用。”
達摩說：“你學到了我的皮。”
總持比丘尼說：“據我的理解，就像阿閦佛在禪定中看到東方無動佛國，只要一見就明白了，不需要再見。”
達摩祖師微微點頭：“你學到了我的肉。”
道育跟隨師父多年，達摩祖師開示的禪要，比如《達摩四行觀》等著作，都是他記錄、整理的。他說：“四大本空，五蘊[65]非有，因此，在我看來，無有一法可得。”
達摩一笑，說道：“不錯，禪，是心靈與心靈的溝通，並沒什麼東西可得。你學到了我的骨。”
這時，慧可站立起來，走到師父面前，雙手合十，鞠了一個躬，然後，默默回到自己的位置。
達摩大師卻因此開懷大笑，頻頻頷首說道：“好啊，好啊！慧可，你總算沒有辜負我從西天而來的意義。只有你真正體會到了禪的精髓！”
禪的精髓，無形，無相，難以形容，不可思議，無法用任何語言文字來說明。然而，我們的禪心靈明不昧，時時刻刻都在發揮作用。不管是舉手投足，還是喝茶吃飯，都是心性的顯現。因此，慧可的合十、鞠躬等一系列動作，都是在向師父演示禪心的妙用。
與慧能等人抬了一天槓的老和尚擊掌道：“是呀、是呀，禪宗第二代祖師慧可，也曾在達摩祖師面前演示過不二法門。若不是今日有幸聆聽了慧能大師的開示，恐怕一輩子也領會不到。大師請恕弟子大不敬之罪。”
說著老和尚想下跪道歉，慧能急忙拉住他：“老法師，你這是何苦呢？明鏡不擦不亮，真理不辯不明。佛學是最平等的學問，願我們今後多多探討。”
印宗大師站立起來，走到慧能座前，合十道：“我印宗講經，就是搬弄磚頭瓦塊，大師說法字字珠璣，比黃金還珍貴。我等前生有緣，得以聆聽一代祖師的教誨！懇請大師長住本寺，指導眾僧學法修行。”
慧能誠惶誠恐地說：“你是嶺南第一法師，法性寺更是南國第一名剎，慧能何德何才，怎敢雀占鳳巢！”
“六祖大師，你想在南方順利弘法，沒有障礙，一帆風順，必須得有堅實的基礎。而法性寺能為你做個奠基石，是我們的榮幸。”
說著，印宗大師和眾僧長跪不起。
慧能也跪在印宗面前磕頭說：“佛門敬重僧寶。僧寶是佛道延綿不斷的象徵。弟子現在還是在家俗人，讓大師禮拜，真是罪過！請大家快快起來，不要折煞弟子。”
印宗哪裡肯起，跪在地上說：“僧寶雖是佛門所重，卻也只是一種形式。身出家重要，心出家更重要。內心念念不忘苦難眾生，身體則不辭勞苦地度化他們，如此身心勤奮，才是真正出家。印宗比起大師，自愧不如。”說完，印宗又拜了下去。慧能也只好跟著下拜。
看他倆互稱弟子，相互叩拜，來添茶水的嬰行撲哧笑了：“地上是不是有很多的米啊？看你們兩個，活像是搶米吃的小老公雞！”
慧能、印宗相視一笑，互相攙扶而起，雙雙攜手走到椅子旁坐下。
慧能接過嬰行續過的茶，抿了一口，誠懇地說：“15年前，弟子雖蒙五祖大師垂愛，將衣缽托付給我，卻未來得及祝發[66]為僧。現在，我自認為機緣已到，不知弟子有沒有這份榮幸，請印宗大師為我剃度？”
印宗大師哈哈一笑：“能為六祖祝發，是貧僧的榮幸。但是，我印宗何德何能，敢做六祖的剃度師父？”
慧能說：“只有身出家、心出家，才是真出家。弟子追隨大師出家，是為了弘揚佛法，請大師成全。”
印宗大師想了想說：“這樣吧，我作為你祝發儀式上的剃度師，是一個無法省略的形式。但我有一個小小的條件，請六祖答應。”
“請講。”
“您雖然執意要依律拜師，但是，您是一代宗師，德學都在貧僧之上。因此，剃度時，我是您師；您出家之後，即是我師。您得容我以弟子之禮服侍大師。”
“這……”
嬰行說：“你們這些佛門高僧大德，乾脆去跟孔夫子學習《禮經》吧！哪兒來的這許多客套？看得我都倒牙啦！”
“嬰行，你別太放肆，讓六祖笑話。”
慧能一笑道：“嬰行呀，你的名字起得真好，你真不愧為嬰行。”
“你也知道我名字的典故？”
慧能點點頭：“佛陀在《涅槃經》中說，菩薩所修行的行法，其中就有天真無邪、正直磊落的嬰兒行。願你永保這份率直純真。”
嬰行很少受人讚揚，高興得忘乎所以，說道：“你是我第一個發現的，因此，你必須讓我做大弟子。”
印宗大師和他開玩笑：“你若是大弟子，我呢？”
嬰行端上茶壺就跑了。
慧能轉向印宗：“印宗大師，剃度的事……”
“好啦，就這樣決定吧，六祖大師剃度的吉日，就定在正月十五上元節吧！”
“當、當、當……”
洪亮的鐘聲響起，法性寺全體僧眾從各個角落向菩提樹下的戒壇集合。信眾們從四面八方趕往法性寺，爭相目睹一代祖師的剃度儀式。
寺院裡張燈結綵，裝飾一新。道路兩旁懸掛著大大小小各式各樣的彩旗。170年前，智藥大師手植的菩提樹，更是顯得鬱鬱蔥蔥，生機盎然；樹下的石碑碑文已重新描過，智藥大師170年前的預言文字，像黃金所鑄，熠熠生輝。
東土耶，西土耶，菩提聖樹靈根不二；風動焉，幡動焉，禪宗法要一脈相傳。
夕陽照來，雄偉的大殿莊嚴肅穆。陣陣清雅的梵唱在花木叢中縈繞，在天地之間迴旋。
大殿裡百盞油燈齊燃，檀香氤氳裡，佛壇上金光燦燦的佛祖釋迦牟尼神態怡然地微笑著，聖潔而又親切。
佛像前跪著虔誠的慧能。
印宗大師拿著一把剃刀，一刀一刀剃下慧能的頭髮。
燈光下，長髮紛紛落下。慧能熱淚盈眶，淚眼模糊中，母親的慈容、父親的痛苦、五祖大師的背影……一幕幕在他眼前掠過……
剃度完畢，在眾人禮請下，慧能坐上了鑲金的寶座。他身披歷代祖師傳下來的袈裟，渾身散射著奇妙的光輝。
印宗大師激動地說：“250年前，求那跋摩大師的預言，170年前智藥大師的祈盼，今天終於實現了。這是南國佛界千百年來未有的盛事，是天下眾生的洪福！南無六祖大師！”
眾僧俗隨印宗大師一起跪拜：“南無六祖大師，南無六祖大師！”