慧能每日講經，轉眼已到春深時節。一日，寶林寺方丈的廊沿下，支了一張小茶几，古雅的茶杯中散發著沁人心脾的清香。慧能和曹叔良品茗論道，其樂融融。
曹叔良問：“大師，你昨天講了菩提與頓悟。菩提智慧，除了出世修行以外，在我們老百姓的日常生活中，還什麼用處嗎？”
慧能說：“事實上，佛法無處不在，禪要無時不有。它與我們日常生活的每一件事都有關聯，就存在於行、住、坐、臥當中，在砍柴挑水、種地做工當中。我們生活中的那些真知灼見，那些規律性的東西，就是佛法呀！全心全意、專心致志勞動，就是修行；領會到了生活的真理，感悟到了真、善、美，那就是覺悟。”
曹叔良說：“前些時日，我到韶州城辦事，遇到了一個書生，他說我們佛教修行，修來修去修到了空，太悲觀消極了。”
“空有什麼不好？簡單說吧，假如路上的車輛之間不保持一定的空檔，假如房間裡全是實的，假如一天十二個時辰都在幹活……那麼，結果會如何？”
曹叔良笑了。慧能繼續說：“空的窪地才能匯成浩瀚的湖泊，空的嗩吶才能發出美妙的音響，空的宇宙才能容納太陽、月亮、星星，空的心靈才能閃爍智慧的火花……我們佛教所說的般若，就是空慧，也就是體悟空的智慧。若能修得心靈空蕩蕩、磊落落，連生命都不執著，無私地奉獻給眾生，才真正是積極救世的大無畏精神！有些世間的學者，只在理論上講什麼公而忘私，卻不能從本質上看透自我，又如何能夠做到完全忘我呢？”
這時，嬰行蹦蹦跳跳走來，嘴中念著：
臥輪有伎倆，能斷百思想。
對境心不起，菩提日日長！
慧能招招手，將嬰行叫到跟前問：“這偈子是你想出來的嗎？”
嬰行不客氣地搶白慧能說：“偈子中說‘臥輪有伎倆’，自然是臥輪想的啦。若是我寫的，不就成‘嬰行有伎倆’了嗎？你還六祖哩，簡直笨蛋一個！”
法空狠狠瞪了他一眼，慧能卻笑道：“好，我是笨蛋。可是，這偈子也沒見到自性。我來和他一首笨偈子。”
慧能想都沒想，隨口吟道：
慧能沒伎倆，不斷百思想。
對境心數起，菩提作麼長！
嬰行大叫道：“果然笨蛋做笨偈子！我拜你為師，算是上當了！”
慧能一點兒也不惱，笑瞇瞇看著嬰行說：“那麼，你給我當一回師父，看我笨在哪兒？”
嬰行一副老師父的樣子說道：“般若是空的智慧，應該是不思善，不思惡，心中空空，一片空空蕩蕩，一片虛虛無無，什麼也沒有。而你卻說‘不斷百思想’而且還‘對境心數起’，這能是般若嗎？”
慧能故意逗嬰行：“那就請你說說，什麼是真正的般若‘空’？”
嬰行開始販賣他日常東一句西一句所聽來的一知半解的“空”論：“般若空就是心空，佛空，眾生空，三重皆空；現象空，本質空，自性真空。因為一切皆空，所以無煩惱可斷，無菩提可證，無迷無悟，無凡無聖，無施亦無受……”
慧能靜靜聽著。正當嬰行的“空”論如高山瀑布，源源下瀉之時，慧能拿起拂塵，在他額頭敲了一下。嬰行自然十分惱怒：“你這老和尚，辯不過人家，就動手打人，這是什麼道理？！”
慧能一笑，徐徐說道：“既然一切皆空，請問，嬰行，你的怒氣從何而來？因何而發？既然無施無受，那就是我沒打你，你也沒挨打，你叫喚什麼？”
嬰行一下愣在了當場。
慧能哈哈一笑：“你呀你，小嬰行，般若所證的‘空’，並不是什麼都虛無的‘頑空[71]’！再說，一個人，只要活著，不可能心裡什麼都不想！因此，不思善，不思惡，也並不是斷掉思想，弄得善惡不分，是非不明，而是在分辨善惡當中，不起任何貪愛、執著。”
嬰行拍拍腦門：“噢，對了，你講過，要以平等無有差別之心，空蕩蕩、磊落落地觀察事物的本來面目。對吧？”
慧能點點頭：“對，很對。菩提不在遙不可及的天國，而在我們生活的世間，是最平凡的東西。”
一輪明月掛在天邊，曹溪在月光下叮叮咚咚，載著粼粼月光，絲帶一樣纏繞在寺前。寶林寺大殿燈火通明，幹了一天活的眾僧在聚精會神地聆聽師父的開示。
慧能輕咳一聲說：“諸位，貧僧所傳的法門，是直截了當、直指佛性、沒有階段、沒有迂迴的法門！在這個頓教[72]的法門中，只要以平等無有差別的般若空慧，即可當下見到本具的佛性，立地成佛！”
說到此，身披袈裟的慧能，在燈光輝映下，週身閃閃發光，宛若一尊莊嚴神聖的雕像。這時，坐在前排的一位禪僧似乎心有靈犀，臉上洋溢著神聖的光澤。
他是一位從江西廬陵（今江西吉安）遠道而來的禪僧。據說，因為他連走路都在思考了脫生死的問題，所以名叫行思。
行思心有所悟，跪到慧能面前，說：“大師，您剛才說，您所開示的法門，直指佛性。那麼，要怎樣修行才能契入這個法門？”
慧能微笑著伸出右手，摸著行思的頭頂說：“行思，你先說說，你來寶林寺之前，一向是怎麼修行的？”
一股神奇的暖流，從慧能的掌心流入行思的心田。他極為舒服地閉上眼，臉上露出幸福的微笑。片刻之後，他才想起回答師父的問題，合十答道：“師父，我一向最討厭繁瑣的名相、玄奧的理論，所以連四聖諦[73]都沒有修習，對那些經典教義更是不屑一顧。”
慧能破例笑了起來：“你呀，那麼你想想看，這樣修行，要經過什麼階段呢？”
行思從師父平淡的問話裡，感受到了滾滾而來的禪機：既然連經典教義都不屑一顧，如何還有階段呢？於是，他回答：“我連四聖諦都沒去修，又哪裡談得上經過什麼階段啊！”
慧能進一步激揚他：“既然如此，還怕落入階段的、迂迴的法門之中嗎？”
行思心領神會地大笑起來：“哈哈……是了，是了，連四聖諦都不修習，當然不怕落入迂迴的法門中了！”
慧能擊掌道：“太好啦，太好啦！從今往後，你為眾僧之首，幫我教化在座的師弟們吧。”
嬰行突然從蒲團上跳了起來，繞著行思轉了三圈，說：“你得了狗歡喜[74]啦？笑什麼笑？”
慧能嚴肅地說：“嬰行，你不得無禮！行思從現在起已是首座，你要多聽他的指導。”
嬰行很委屈地說：“他比我入門晚，反而……哦，對了，你們剛才說了一大套什麼道理呀，我怎麼一句也聽不懂？”
法空說：“所以，你就由師兄變成師弟啦！據我揣測，行思師兄是告訴我們，應該以般若空慧去追求覺悟，捨棄法執，而不是真的對經典不屑一顧。”
慧能笑著說：“不錯，法空說得很對。法空、法空，諸法皆空；法空、法空，法亦應空。一個勤奮修行的出家人，也許能夠不貪愛世間的財、色，但很難斷除對佛法、經典的執著。這也是貪慾，必須剷除！菩薩應以空蕩蕩無所得的本心，來領悟佛的大道和宇宙人生的真諦。”
中午，寶林寺四處靜悄悄。嬰行正在客堂裡打磕睡。一個行色匆匆的中年僧人走了進來，對嬰行說：“師兄，我……”
嬰行瞌睡得迷迷糊糊，不耐煩地擺擺手，眼也不睜地說：“去、去，我已經不是大師兄了，有事去找行思。”
“行思是誰？”
“行思當然就是行思了，你跟我鬥禪啊？”
“師兄，我真的不知道行思是哪一位。”
嬰行邊打哈欠邊說：“你怎麼連行思是誰都不知道？”
他睜開眼睛，發現是一個陌生僧人，便連忙坐正，人模人樣地問：“你是從哪裡來這兒掛單的？”
“弟子法海，從曲江來，想參見慧能大師。”
嬰行裝腔作勢地說：“我師父忙得很，你……”
恰好，慧能與行思從門前經過，看到這種情景，慧能說道：“嬰行，你又替我做主啦？”
嬰行趕緊從座位上溜下來，說：“師父，您請。”
法海知道來者就是六祖，趕緊磕頭頂禮，說道：“弟子法海，參見六祖大師。”
慧能請他起來，坐在一旁的禪凳上。法海屁股尚未落座，就急切地問道：“請問大師，什麼是即心即佛？”
慧能說：“前念不生即心，後念不滅即佛；成一切相即心，離一切相即佛。”
法海皺了皺眉頭，虔誠地說：“弟子愚昧，不能領悟大師的高妙意境，還望六祖詳加解釋。”
慧能說：“一切眾生都有佛性，因此，一切眾生的本性都是光明、善良的清淨心。只因貪愛、嗔恚、愚癡等煩惱覆蓋，使這本心無法顯現其真善美的一面。若能直接見到本心，即可成佛！這樣吧，你聽我說一首偈子。”
慧能吟誦道：
即心名慧，即佛乃定。
定慧等持，意中清淨。
悟此法門，由汝習性。
用本無生，雙修是正。
法海如聞驚雷，他身心豁然明悟，心頭的謎團突然消散。他不禁欣喜若狂，五體投地匍匐在地上說：“謝謝大師，謝謝大師！”隨後，他也說偈道：
即心原是佛，不悟而自屈。
我知定慧因，雙修離諸物。
慧能微笑道：“如是，如是，即心即佛，佛即是本心。因為，本心清淨無染，本心能生萬物。宇宙的一草一木、一山一水、一個人，或一隻螞蟻，都是清淨本心的顯露！本心是清淨的、善良的，是佛。因此，草木、山水、人類、動物，也都是善良的、自然的，也都是佛！”
一旁的嬰行跳了起來，喊叫道：“師父，你蒙人呢！照你這樣說，那麼，連小螞蟻、小蟲子也是佛了？”
慧能斬釘截鐵地說：“不錯，佛眼看世界，一切眾生都是佛，不管茅草香花，都是清淨佛身的顯現！山河大地處處都是美妙的道場。”
行思說：“莊子說：‘道在屎溺[75]’，就是這個道理。”
“不錯。”六祖慧能說，“差別，僅僅是人心的取捨。大路上有一堆牛屎，路人都捂著鼻子、皺著眉頭遠遠避開，生怕沾染到自己身上；而拾糞的老農看到牛屎之後，反而會眼睛發亮，生怕被別人搶去。所以，高峰有高峰的峻峭，土丘有土丘的平易，何處青山不道場？小溪清泠，大江奔湧，碧潭幽深，海洋遼闊，哪方水波無禪機？”