志誠一去不歸，讓神秀大師更加深切地感受到，慧能的禪法的確比自己高明。在他的鼓勵下，又有幾名弟子投奔了嶺南曹溪。
心量像整個太空一樣無邊無際，是開悟禪師的特徵之一。因為他們沒有煩惱陰雲籠罩心竅，沒有“愛則取之，憎則捨之”的分別，所以三祖僧璨說，禪者的心“量同太虛，無欠無餘”。
但是，神秀大師的這種禪者所獨有的“泯滅取捨，心空無我，世界大同”的情懷，是一些名利客無法想像的。他的這番好意，反而使得他門下的一些弟子感到十分惶惑。尤其是影隱他們幾個曾經追殺過慧能的人，更是惶惶不可終日。他們認為，如果任慧能的勢力繼續這樣迅猛擴展下去，他們將死無葬身之地！
於是，在影隱的暗中策劃下，他們悄悄聚在一起密謀，商量著怎樣消除慧能在禪林日益擴大的影響。其中有一個人感歎說：“據說，嶺南常年瘴氣瀰漫，怎麼就毒不死那個樵夫呢？”
“對，對！只要慧能一命嗚呼，他的門徒自然就樹倒猢猻散了。”影隱說。
是啊，只要慧能這桿大旗一倒，什麼曹溪家風，什麼頓悟法門，就會統統煙消雲散，見鬼去了！於是，他們找到了一個人，一個頭腦簡單專愛打抱不平的壯士——張行昌。
俠客張行昌，是江西人士，從小喜好舞槍弄棒，練就了一身硬功夫，三五個大漢休想近身。他仗義行俠，凌強扶弱，在長江沿岸很有名氣。他是一個雷霆萬鈞、壯懷激烈的男子漢，也是一個大孝子。這不，為了祈求母親疾病痊癒，他專程來到玉泉寺拜山進香。
影隱將張行昌帶到寮房，編造了許多慧能的故事，說慧能是利用妖法迷惑了弘忍大師，騙取了他的信任，盜取袈裟之後連夜逃走，在嶺南藏匿了16年……他們繪聲繪色的哭訴，激起了張行昌除邪扶正的俠義之氣，他怒火中燒，拍案而起，一口答應他們，前去嶺南行刺慧能。臨走，他們給了張行昌十兩銀子，讓他給母親請醫看病。張行昌被感動得不知說啥是好，便馬不停蹄，日夜兼程，翻過江西與廣東交界的大庾嶺，直奔韶州曹溪……
寶林寺的夜晚格外安靜，唯有山門前的曹溪，不知疲倦地為沉默的大山唱著藍色的夜曲。一個身穿夜行衣的黑影，像一個機警的幽靈，無聲地掠過圍牆，悄悄在殿宇之間穿行，悄悄地接近了方丈——
這裡，就是慧能打坐的地方！
神秘的黑影，自然是前來行刺的殺手——張行昌！
張行昌悄悄潛在方丈門前，似乎在思考如何進入室內。他在抬手整理面罩的時候，手臂肘部無意中輕輕碰到了大門，沒想到，那扇門居然應手而開！
天哪，方丈的大門，竟然是虛掩著的！天下，竟有如此的巧事？
真是天助我也！張行昌沒有多想，拔出鋒利的尖刀，閃身入室……
方丈內漆黑一片，伸手不見五指，顯得格外靜謐。張行昌按照早已探察好的方位，悄然摸到慧能的床邊，高高舉起尖刀，向相當於人胸口的部位狠狠刺了下去——躺在床上的人，竟然毫無反應。
不知是因為一切都太順利了，還是其他原因，張行昌隱隱感覺到刺下去的尖刀有些異樣！但他顧不得許多，又連刺兩刀。他剛要轉身離去，突然，室內有一個人開口說道：
“正刀不邪，邪刀不正。你的刀，是邪惡的，永遠殺不死我！”
天哪，這是慧能的聲音！
本來就有些疑神疑鬼、驚魂不定的張行昌，突然聽到應該早已死在他尖刀下的人說話，其震驚，其駭怪，難以言表！而且，聽慧能的口氣，他早已知道自己要來行刺！而刺客的行跡一旦暴露，唯有死路一條！張行昌魂飛魄散，當即驚叫一聲，昏死過去……
原來，六祖慧能自從大徹大悟之後，神通具足，早在張行昌進入寺院踩點時，就感覺到一股殺氣。這天晚上，他特意虛掩房門，用被子擺了一個人形，自己坐在牆邊的禪凳上，進入了慈悲三昧[87]。
不知過了多久，張行昌像驚蟄時節的蛇，漸漸從冬眠似的狀態中醒來。方丈內雖然亮起了燈，卻只有慧能一人，微微閉目端坐在禪凳上。張行昌心中一片茫然：慧能為什麼不讓弟子們把自己捆起來？他明明知道自己是來行刺他的，為什麼現在還要獨自一人與自己面對？
這時，慧能徐徐睜開眼睛，對著張行昌微微一笑：“你醒了？一定口渴吧？茶几上有涼茶，潤潤喉嚨吧。”
張行昌心中一股熱浪轟然湧起，他雙膝跪地，痛哭流涕，不住地懇求慧能饒恕。
慧能說：“你並不欠我的命，你也沒有傷害到我，所以我更不想對你怎麼樣。你走吧，今後好自為之。”
張行昌無論如何也不敢相信，差點被他殺死的人，竟然就這樣輕而易舉地放過了他！不是做夢吧？他猶猶豫豫地站立起來，試探著向門口挪去……
“回來！”
張行昌不由一驚：看來，慧能後悔了。是啊，生與死的仇恨，誰能夠忘懷？活該，你是罪有應得，理應受到嚴厲的懲罰！
誰知，慧能卻說：“我知道，你來刺殺我之前，預先收了人家十兩銀子。現在，你行刺未果，如何向人家交待？”
“我……”那十兩銀子，張行昌早已為母親看病花了，除了一死謝罪，他還真不知如何是好。
慧能一笑，說道：“俗話說，一文錢難倒英雄漢。你雖然有一身武藝，卻一貧如洗，我早已如數為你準備好了十兩銀子。喏，就放在你旁邊的凳子上。你拿去歸還人家吧。”
張行昌目瞪口呆，繼而淚流滿面。一直過著快意恩仇、刀頭舔血的江湖生活的他，何曾感受過這般溫情？於是，他撲通一聲跪了下來，膝行到慧能的禪凳前，發自真心向六祖慧能請求懺悔，當下就誓願出家，終生侍奉在師父身邊，以贖罪過。慧能說：“你想改邪歸正、出家修行當然很好，可是，你卻不能留在曹溪，更不能留在我的身邊。”
試想，誰願意將一個刺殺過自己的人留在身邊呢？張行昌一臉的絕望，喃喃說道：“是的，我是罪不可赦……”
慧能笑道：“你想到哪裡去了？你若是留在曹溪，我怕我的弟子們知道了這件事情，會對你不利，加害於你！所以，你暫且避一避，等到事態平息之後再來，到那時，我一定接納你，收你為徒。”
張行昌的淚水，像江河奔流，像大雨滂沱。他給慧能磕了三個響頭——前額碰得大地咚咚作響，之後，他起身連夜隱遁。
數年之後，一個神態疲憊、面容憔悴的苦行僧來到曹溪。他宛若浪跡天涯的遊子，忽然見到了日夜思念的白髮娘親，撲倒在慧能膝下，痛哭流涕。
慧能也像一位慈母撫摸著他的頭頂，動情地說：“我已經想念了你很久很久，你怎麼等到現在才回來呢？”
這個苦行僧，就是昔日彪悍的殺手張行昌。
當年，他被慧能感化之後，隱姓埋名，到一座小廟出了家。為了懺悔自己的罪過，他毅然開始修最為艱難的頭陀苦行。
慧能關切地問他：“你既然出了家，是怎樣修行的呢？”
張行昌說：“多年來，我一直以讀誦《涅槃經》為課業。可是，由於弟子根基淺薄，又無明師指導，僅僅是照本宣科而已，連經中‘常與無常’的本義都不甚明瞭。今天，正好請師父您給我講一講。”
慧能說：“所謂瞬息萬變的無常，即是佛性；有常，就是一切善惡諸法的分別心。”
張行昌一愣，驚愕地問道：“師父，怎麼你所說的，與《涅槃經》的文義大相逕庭呢？是不是違反了佛經的原意？”
慧能微微一笑，道：“我是佛祖釋迦牟尼一脈相承的禪宗祖師，是代佛宣化、傳佛心印的，我的話，怎麼會與佛經相違呢？”
張行昌說：“可是，《涅槃經》上說，佛性是常，而您卻說無常；經上說，一切善惡諸法乃至菩提心等，都是無常，您反而說是常。這不是正好與經文相悖、相反了麼？”
慧能哈哈大笑，把張行昌這個丈二高的和尚笑得摸不著頭腦了。
“師父，您這一笑，我更加迷惑了。”
慧能說道：“這部《涅槃經》，早在我去黃梅求法之前，就聽無盡藏尼師讀誦過一遍。那個時候，我就能為她講解，沒有一字一義不符合《涅槃經》的本義。現在，我給你解說的，也是一樣啊。”
張行昌使勁撓著頭皮，也未能將滿腦子的疑惑撓去，於是，他再次懇求道：“師父，我秉性愚蠢，學識又不淵博，請你仔細給我解釋。”
慧能點點頭，對他說：“你知道嗎？佛陀為什麼說《涅槃經》？他老人家為何在經中說涅槃具有常、樂、我、淨的意義？”
張行昌將腦袋搖得像個貨郎鼓。
慧能緩緩說道：“有一些人，以無常為常，以苦為樂，以無我為我，以不淨為淨，這是邪常，也就是四種顛倒；還有一些人，不明白隨緣不變、不變隨緣的道理，又將非常、非樂、非我、非淨當成了寶貝理論，這也是四種顛倒。正是為了破除這八種偏見，佛祖釋迦牟尼才在《涅槃經》中，說明了涅槃所具有的真常、真樂、真我、真淨四德。
“佛說的法，都是為了度化相應的眾生。所以，我們不能將佛的經典當作一成不變的教條。你是因為死摳文字，機械地理解佛經的意義，從而曲解了佛陀圓融微妙的教義。行昌啊，你要明白，學佛，切忌死板教條。像你原來那樣，就是將佛經讀誦千遍萬遍，又有什麼作用呢？”
六祖慧能的教法與佛陀一模一樣，都是“觀機逗教”：如果弟子執著“佛性是常”的時候，他便會說“佛性無常”；若是當弟子執著“佛性無常”之時，他又會反過來說“佛性是常”。其實，佛性非常，亦非無常。佛陀與祖師說“常”、說“無常”，都是為了破除執著。
這就好比，一個明眼人，領著一群暫時失明的人去治療眼睛。他們的求醫之路非常坎坷，佈滿了大大小小的石頭與深坑。為了避開那一個個的障礙，明眼人就一會兒指揮著他的隊伍向左，一會兒又讓他們向右。這樣一來，就有人會情不自禁地懷疑：左與右，恰恰是相反的，你究竟是讓我們向左還是向右？其實，明眼的人既不是讓他們向右，也不是叫他們向左，而是讓他們向前；其實，向前也不是目的，而是為了讓他們得到治療，重見光明！
在六祖慧能春風化雨的滋潤下，張行昌豁然大悟！一首偈子像汩汩泉水，從他心田中流淌而出：
因守無常心，佛說有常性。
不知方便者，猶春池拾礫。
我今不施功，佛性而現前。
非師相授與，我亦無所得。
慧能聽了他的悟道偈子，非常高興，對他說道：“你今天大徹大悟了，法名叫就‘志徹’吧。”
從此，張行昌法名志徹，長年跟隨在師父身邊。這個魯莽的殺手，一旦放下屠刀，不但悟透了宇宙人生的真諦，而且成了六祖慧能晚年的十大弟子之一。