此地的岳林莊雖然少了一個布袋和尚，數百里之外的杭州城卻多出了一位大肚子僧人。
原來，那天布袋和尚找來自己培養多年的徒弟，吩咐他接替自己管理岳林莊。弟子大吃一驚，說：“師父，你為什麼要離開岳林莊？”
布袋和尚不置可否地一笑。
弟子有些戀戀不捨，呆呆地望著師父，布袋和尚收起笑臉，正經地對他說：“經過這些年的建設，岳林莊田產增加，設施完善，可以說是立下了千年基業，只要這座田莊存在，就能保證岳林寺數百僧人衣食無憂，修行精進，香火旺盛。更主要的是，經過兩次築堤修塘、圍海造田，再加上灘涂上生長出了海苔，這裡的民眾，不管是當地百姓，還是流落來的難民，只要勤勞，都可以生活無憂。因此，我的使命已經完成，應該離開了。”
弟子想來想去，總算想出了一條挽留師父的理由：“師父，您還是不能走！你想，現在天下大亂，不知道哪一天，附近的州縣戰火又起，無數流民必將逃難來到我們這裡。您若是不在，人們無以生計，豈不活活餓死？”
布袋和尚拍拍他的光頭，說：“你放心，我現在就到杭州走一趟，保你有十年太平日子過。”
於是，杭州城頭，西湖之畔，人們時常看到一個禪杖上挑著布袋的大肚子和尚。寒冬臘月，雪花紛飛，他卻光頭赤足，隨處坐臥。有好心人贈給了他一雙舊鞋，他不是穿到腳下，而是頂在了頭頂上！人們發現，他雖然坐臥在雪地裡，身上卻從來不沾雪花，破袈裟也不會被雪水弄濕。
很快，這個顛三倒四、奇形怪狀，又有幾分神秘的和尚便引起了人們的注意。人們紛紛問他是從哪裡來的。
他回答說：“從來處而來。”
“那麼，你要到哪裡去？”
他認真想了想，說：“到去的地方去。”
“你的家在什麼地方？”
他反問：“家，有固定的地方嗎？”
“你總應該知道自己叫什麼吧？”
他說：“你有名字，可是，名字是你嗎？”
人們誰也不知道他來自哪裡，又將去向何方；不清楚他仙鄉何處，俗姓法號為誰。本來，這樣一個無名無姓無來歷的人，應該最為平常，可是人們習慣了有名有字，以為姓名就是自己，就反而覺得他有幾分神秘了。
有人好心好意指點他：“你是和尚，應該住在道場裡。”
他凜然反問：“你說，哪裡不是道場？”
接著，他咿咿呀呀地唱道：
何處青山不道場，哪方水波無清涼？
禪心若為沾泥絮，不隨東風上下狂。
然而，問話的人哪裡明白其中美妙的禪機，只是順著自己的思路說：“我們杭州的靈隱寺，是天下聞名的大道場。你何不到那裡去掛單？”
他卻說：“靈隱寺現在太破了，等八十年之後，靈隱寺建成了九樓、十八閣、七十二殿，房屋達到了一千三百間，我再去常住。”
“天哪，八十年之後，你還能活著？就算你能再活八十年，你又不是神仙，如何還能常住下去呢？”
他高深莫測地說道：“只有活著才能住廟嗎？釋迦牟尼佛早就圓寂了，可他不是已經在大大小小的寺廟裡住了一千多年啦？”
儘管他這樣說，人們也不相信這個邋邋遢遢、窩窩囊囊的醜八怪大肚子和尚是佛的化身，只是根據他布袋不離身，都稱呼他“布袋和尚”。
農曆大年初一，傳說是彌勒菩薩的誕辰。這一天，杭州靈隱寺照例要舉行祝聖法會。
靈隱寺位於杭州西湖靈隱山麓飛來峰前，又稱靈鷲寺。東晉鹹和元年（公元326年），印度高僧慧理雲遊來到這裡，看到這座山峰岩石稜層奇秀，驚歎說：“此峰乃是天竺（古印度）靈鷲峰的一座小嶺，不知何年何月飛來這裡？當年，釋迦牟尼佛在世的時候，此峰多為仙靈所隱。”從此，這座山峰就叫“飛來峰”。慧理大師遂即面對山峰建了一座寺院，命名為“靈隱”——仙靈所隱。
一百年前，由禪入茶，繼而成為茶聖的陸羽曾來這裡小住。當時，靈隱寺剛剛經過大歷六年（公元771年）的修整，盛況空前。
然而，經過會昌法難（公元845年），寺毀僧散，五百年古寺毀於一旦！而今，會昌法難已經過去了四十年，靈隱寺雖稍有興復，但僅具規模，不復往日的輝煌。
一大早，靈隱寺的僧人就忙乎開了。因為今天不但是新年，而且是彌勒菩薩的誕辰，更主要的是，他們提前得到通知，杭州刺史董昌以及他手下戰無不勝的大將軍錢鏐，要在大年初一來寺裡禮佛上香。
一個多月之前，錢鏐的鐵軍剛剛攻下了越州，佔領了浙東大部分疆域，所以，過了春節，董昌即將赴越州榮任浙東觀察使，而錢鏐也將接替他升任杭州刺史。就在他們商定好的那天晚上，他倆做了一個同樣的夢，都夢見城外飛來峰下的靈隱寺熠熠生輝，放射著五彩光華。就在這個節骨眼上，他們不知靈隱寺的光芒是什麼兆頭。錢鏐手下有一個二十來歲的刀筆小吏，姓蔣，名宗霸，字必大，對佛學有一些研究。據他說，籠罩寺院的五色光暈，是佛菩薩放光。這就是說，靈隱寺裡有佛顯靈了。
於是，董昌與錢鏐決定在新年伊始來靈隱寺上香，求得佛光護佑，鴻運長久。
董昌雖然是一個因拉民團、抗黃巢而發跡的草莽人物，連他的杭州刺史職位，也是驅逐了朝廷任命的原刺史而自封的，但他卻十分喜歡官僚的架子和排場。他所到之處，清水潑街，黃土墊道——只有皇帝才能享用的儀式，他都得要。所以，靈隱寺幢幡高昇，彩旗飄揚，大雄寶殿紅燭點燃，天王閣裡香煙繚繞；山門前掛起了兩串長長的燈籠，全寺僧人穿著黃色衲衣，肅立在甬道兩側，從門口一直排班到大殿前；方丈與執事僧更是鄭重地披上大紅袈裟，早早站立在門口高高的台階上，翹首等待著父母官的大駕光臨……
直到日上中天，一陣急促的馬蹄聲“得得”傳來。方丈打起精神，趕緊率領班首、執事走下台階去迎接。然而，騎馬而來的，不過是打前站的先鋒官。他理都不理方丈結結巴巴的詢問，大手一揮，衛戍兵刷的一聲分成兩列，站立在道路兩側，臉面沖外，手握鋼刀，警惕地注視著一星半點的風吹草動。
又等了好長一段時間，董昌的八抬大轎才在震天動地的大鑼聲中，遮天蔽日的旌旗簇擁下，由大將軍錢鏐護衛著，姍姍來到靈隱寺山門前。
方丈不敢怠慢，趕緊合十鞠躬，引導著董昌刺史一行從中門魚貫進入寺裡。在客堂用茶、稍事休息之後，董昌一行到各個殿堂上香。他們仔細觀看，在那些泥塑、木刻、石雕、銅鑄的佛菩薩像上，並沒有發現什麼佛光。最後，他們再次來到了天王殿。
天王殿兩側供奉的是佛教四大護法天王。東方天王一身白色盔甲，因其善於護持國土，名曰“持國”，他是帝釋天的主樂神，懷抱的琵琶似乎在錚錚作響；南方天王頂天立地，渾身青色，手持一把利劍，能斬斷煩惱，令他人善根增長，故曰“增長”；西方天王是一個紅色的巨人，身披甲冑，手臂上纏著一條張牙舞爪的蛟龍，常常以天眼觀察世間，故曰“廣目”；北方天王善於廣聞四方福德善行，因此名為“多聞”，他通體綠色裝束，右手持傘，左手抓銀鼠，護持人民的財富。
四大天王塑像十分雄偉高大，董昌不得不抬頭仰視他們，於是他心中忽然升起一種被蔑視、被小瞧的感覺。他明知故問：“這四個泥胎是誰？”
方丈趕緊回答是四大天王。董昌嘴角流露出鄙夷的微笑，說：“他們雖然威猛高大，卻不過是釋迦牟尼手下的四大金剛，得時時刻刻聽從主人的使喚。”
民間將四大天王稱為“四大金剛”，是一種誤解，金剛與天王是不可混淆的。四大天王守護佛土，護持佛法，雖是佛教的護法神，但卻不是釋迦牟尼佛的部屬。
與四大天王一樣，也是一身戎裝的大將軍錢鏐，從董昌的話裡品出了異樣的滋味。說實話，自從八年前董昌以阻抗黃巢、維護地方的名義起兵以來，所有的軍事行動都是錢鏐組織指揮的。尤其是四年前，即唐僖宗中和二年（公元882年），自從浙江東道觀察使劉漢宏發動兩浙戰爭以來，是錢鏐的智慧，以一州之力，抵禦了七八個州軍隊的圍攻，最終以弱勝強，不但保住了董昌的地盤，並且攻佔浙東廣大地區，徹底殲滅了劉漢宏的所有兵力。可以說，沒有錢鏐卓越的軍事才能，絕對沒有董昌今天的地位。
錢鏐也扭回頭來，問方丈：“四大天王是幹什麼的？你們佛教徒為何供奉他們？”
方丈說道：“我們頭上一共有三界二十七重天。他們是欲界天中‘四天王天’的天主，距離我們人類最近。他們平時率領部署，查視人的好惡行業，勸勉人們守戒行善，維護佛法，守護國土。”
錢鏐意味深長地“哦”了一聲，說：“原來如此！”
董昌當然也“別是一番滋味在心頭”，他追問道：“這四個泥胎，真的能守護國土嗎？”
方丈是一個老實人，且置身世外，如何能明白他們的勾心鬥角？所以說道：“他們是護法神，當然能。”
董昌大聲喝道：“那麼，當年黃巢橫掃浙江的時候，這些護法神到哪裡去了？”
“這……”方丈無言以對。
董昌得意洋洋，用手指著陪同他的所有僧人，問道：“你們誰能回答我的這個問題？”
眾僧噤若寒蟬，無人敢回答也無人能回答上來。
靜，空氣因為過度緊張而極度寧靜，似乎連一片羽毛落地，都能發出打雷一般的轟鳴。
就在這極度的凝滯中，突然有人說道：“門裡門外，一場羞愧！”
這是說無力維護國土的護法神羞愧，還是說無言以對的僧人羞愧？懂禪的僧人不禁凜然一顫，因為他們分明感受到了奇異的禪機，下意識地肅然而立。而董昌等人卻在四下尋找說話的人。
沒有人。不是沒有人說話，而是沒有找到說話的人。不過，因為這個神秘的插話，在無形中化解了董昌與錢鏐二人之間的暗自較勁。
當時，靈隱寺與許多寺院一樣，天王殿中央供奉的菩薩像是天冠彌勒。董昌轉過身來，指著彌勒菩薩頭頂上的冠冕說：“他又不是帝王，為什麼帶著皇冠？”
方丈說道：“彌勒菩薩原是釋迦牟尼佛的弟子，蒙佛授記，是未來之佛。他老人家現在居住在兜率天內院，所以頭上戴的是平天冠，而不是人間的皇冠。”
這時，錢鏐手下那個精通佛經的刀筆小吏蔣宗霸說道：“彌勒菩薩是一位福神，據說，他下生的時候，能給人民帶來五穀豐登、幸福安康。所以，使君您應該給彌勒菩薩上三支香，保佑您將要統領的浙東地區疆土安寧，人民富庶。”
“是啊，是啊，”方丈也說，“彌勒菩薩是未來美好的象徵，佛經上說，彌勒出世，國土豐樂。”
董昌聽了這些話，很是興奮，笑著說：“好吧，那就點三支香來。”
他將白煙裊裊的檀香舉過頭頂，祈禱說：“但願菩薩保佑我浙東七州兵強馬壯，傲視群雄！”
說完，他剛要鞠躬，似乎聽到佛龕裡有微弱的聲響，似乎是說：“馬壯兵強，稱霸稱王。”
莫非是菩薩顯靈了？
錢鏐分明也聽見了佛龕裡的動靜，他不由得暗暗吃了一驚，難道這靈隱寺裡真的有放光的活佛不成？如果真是佛菩薩顯靈，可不能讓董昌一個人獨享！於是，他也點燃了三支香，站到佛前的拜墩旁，心中默默祈禱說：“願菩薩護佑我錢鏐大富大貴，早日成為吳越之王。”
錢鏐明明是心中默想，可是那個神秘的聲音卻緊接著說：“早成王，早滅亡；緩成王，百年長。”
真是活見鬼了！錢鏐被說破心思，不由得魂飛膽破，差點驚叫出聲！陪同的人們也都聽見了佛龕下有說話的聲音，大家你看我，我看你，不知如何是好。
正當所有的人為難之際，忽然，那個地方又有聲音傳了出來：
“呼——哼——哼——呼——”
這分明是打呼嚕的聲音！錢鏐手下的第一戰將，一位名叫顧全武的將軍上前幾步，撩開供桌下面的布簾。人們驚奇地看到，供桌下面躺著一個大腹便便的胖和尚。他正在呼呼大睡，一邊打呼嚕，一邊說著夢話：
“越州富，杭州強，越州杭州出帝王。呼——哼——當了皇帝掉腦袋，反而成就吳越王。呼——哼——”
不知為什麼，聽了這漫無邊際的夢話，董昌與錢鏐兩人都感到心驚肉跳，驚恐不安。董昌問方丈：“這是你們寺裡的僧人？”
方丈大搖其頭：“貧僧從未見過這個人。”
錢鏐使個眼色，顧全武捏住那胖和尚的鼻子，想把他憋醒。誰知，他用嘴出氣，照樣睡得很香。顧全武只好用手掌將他的嘴也堵了起來。那胖和尚總算搖了搖頭，但他睡眼不睜，只是喃喃說道：“別鬧，別鬧，山僧正在王爺府裡吃齋呢！”
顧全武使勁拽住他的胳膊，將他從供桌下面拉了出來。胖和尚很不高興，責問道：“你這人真沒趣，怎麼能打擾人家的美夢呢？好好的一頓齋飯被你驚擾，你得賠我！”
顧全武問他：“你從哪裡來，如何睡在了供桌下面？”
他怪目圓睜，說道：“咦——你這個假和尚，倒是盤問起我這真和尚來了？你難道沒聽說過？我從來處來！”
顧全武曾經出家當過和尚。不過，他的這一段歷史無人知曉，這個怪模怪樣的胖和尚如何知道？
這時，有人認了出來，他是杭州街頭的那個流浪僧——布袋和尚。
布袋和尚一副大惑不解的模樣，環視著大家，問道：“你們這麼多人來天王殿裡幹什麼？是不是來給我祝壽啊？我把我的壽辰告訴你們了嗎？”
那個佛教知識豐富的小吏蔣宗霸說：“今天是彌勒佛誕，你一個邋遢僧，如何……”
誰知，不等他說完，布袋和尚立刻走到他的跟前，拉住他說道：“蔣摩訶，你總算來啦！為師等得你好苦哇！”
小吏趕緊擺脫他，說道：“瘋和尚，我雖然姓蔣，但我叫蔣宗霸，不叫蔣摩訶，更不是你的徒弟。”
布袋和尚卻說：“你現在不叫蔣摩訶，將來會叫的。”
蔣宗霸說：“大丈夫行不改名，坐不改姓。我永遠不會改名換姓！”
布袋和尚一笑：“名字嘛，就是一個記號，何必執著呢？再說，並不是你想叫什麼就能叫什麼。比如人們都叫我布袋和尚，我就成了布袋和尚。等到人們都叫你蔣摩訶的時候，你就是蔣摩訶了。”
人們見他顛三倒四，稀里糊塗，便不把他當回事，也不再理他。方丈陪同著董昌等人離開天王殿，走出靈隱寺。
他們剛剛出了山門，從山峰某處傳來清晰的鳥鳴。那聲音聽著好像在說：“羅平天冊、羅平天冊、羅平天冊……”
最近以來，越州、杭州一代的山上，經常有這樣的鳥鳴。人們只聞其聲，未見其形，於是越發感到神秘了。有人根據唐朝已亂，李家天下即將滅亡的大勢猜測說，這是上天要冊封羅平國的預兆，說明兩浙將要有帝王出世……
董昌與錢鏐正在認真諦聽鳥鳴，誰也沒想到，布袋和尚會在這時說道：“羅平天冊，一年而滅。羅平天冊，一年而滅。”
董昌感到十分掃興，罵了一句：“狗嘴裡吐不出象牙來！”他命令手下的衛兵將這個瘋瘋癲癲的和尚趕開。錢鏐卻說：“使君乃是一方諸侯，何必與一個瘋和尚一般見識？別因他辱沒了您的英名。”
這時，一陣急促的馬蹄聲，如同急風驟雨一樣從遠方傳來。片刻之後，一匹棗紅戰馬閃電似的飛奔而來，一聲長長的嘶鳴，驟然停在了寺前。一名全副武裝的士兵，靈巧地從馬背上滾落下來，雙手抱拳，單膝跪地，對董昌說道：“報告使君大人，台州刺史杜雄，有新年賀禮送到。”
台州，是原浙東節度使劉漢宏的地盤；杜雄，更是劉漢宏親自任命的刺史。所以，當錢鏐攻下越州之後，劉漢宏馬上就向台州逃去。那麼，杜雄給劉漢宏的死對頭——董昌的新春賀禮，會是什麼呢？
來人解下包袱，拿出一個一尺見方的木匣子。他打開上面的蓋子，一顆人頭豁然出現在了眾人面前！
“阿彌陀佛！”靈隱寺方丈與僧人們下意識地唸一聲佛號，趕緊向後退去，一直退回了山門。董昌卻興奮異常，不禁忘形地仰天長嘯：“哈哈，劉漢宏，你這狗賊，終於納首而來！哈哈……”
原來，劉漢宏逃到台州之後，力圖作最後的反撲。沒想到，卻被自己的舊將杜雄用計誘捕，把他的大好頭顱當作晉見禮物，送給了軍力強盛、如日中天的董昌。
消滅了劉漢宏，富庶的兩浙廣大地區，儼然成了董昌的私人後院。飲馬長江，揚鞭東海，放眼江南，唯我獨尊，何人能與之爭雄！
那神秘的鳥鳴又響了起來：“羅平天冊，羅平天冊……”
沒頭沒腦的布袋和尚又開始了鬼話連篇：“今日殺你，明日殺我。今日殺你，明日殺我……”
錢鏐意味深長地看了布袋和尚一眼，說：“佛門靜地，不可造次。”他揮揮手，讓來人將木匣子蓋上，與董昌離開了靈隱寺。