當初秋的金風再次吹到南山別業的時候，金隆基和淑賢愛的果實即將成熟。為了保佑孩子能順利降生，同時護持自己的愛人平安，一天午後，金隆基親自前往南山生義寺，去請寺裡的高僧來做法事，唸經加持。
生義寺位於金城南山的三花嶺之上，寺中供奉的一尊天然石彌勒十分靈驗。金隆基正在向石彌勒所在的山頂攀登時，忽然聽到一陣咿咿呀呀的歌聲：
天香雲飄逸，山嵐煮冰清。
明心飲禪露，性淨臥巖松。
梵音隨風飄，分身赴海東。
紅塵掛不住，九華復本明。
那邊崎嶇的山道上，走來一位腳穿草鞋、手拿禪杖、頭戴斗笠、腰掛瓶缽的遊行僧。他走得行雲流水、分外灑脫；唱得旁若無人、無拘無束。金隆基既羨慕遊行僧的氣度，又覺得他的歌詞有些奇異，便上前打個問訊：“請問高僧，您從何處來？”
“我從何處來。”
“您到何處去？”
“我到何處去。”
“您……”
“我……”
金隆基冰雪聰明，知道這老僧是在用禪機點化自己，於是靈機一動，雙手合十深深鞠躬之後，說道：“弟子恭請大師到寒舍赴齋。”
那老僧哈哈一笑，說道：“世上哪有白吃的齋飯，你是讓我去給你做法事吧？”
老僧居然未卜先知，一語道破了金隆基的心機。他並沒讓金隆基尷尬，隨即說道：“也好，貧僧正要藉機囑咐光目幾句。”
金隆基一怔：自己的家人、親戚中，並沒有叫“光目”的人呀。老僧也不解釋，自顧自地向南山別業方向走去。
佛教雖然傳入新羅較晚，但發展很快。真平王、善德女王、真德女王等國王都崇信佛教，於是，奉信佛教成為新羅王室、貴族的基本傳統。
金隆基也不例外，他將原來南山驛最大的一間廳堂，改造成了莊嚴佛堂，供奉未來之佛——彌勒世尊。據說，彌勒佛與南山緣分甚深，所以這一帶居民家中供奉的多是彌勒佛像。他將那位有些神秘的老僧請進別業佛堂。老僧見到佛堂裡供奉的彌勒像，既不跪下磕頭，也不上香禮拜，甚至都不曾合掌，就徑直走向蒲團，背對著佛像坐了下來。
見此情形，金隆基大惑不解，不禁問道：“大師，您是出家比丘，見了彌勒佛為何不拜？”
老僧回答說：“佛像自是佛像，和尚自是和尚；金鑄、泥塑、石刻，不是真佛模樣。”大約看到金隆基莫名其妙，老僧站起來，轉身面對佛像，慰問似的說道：“教化難調剛強眾生辛苦嗎？開導度脫娑婆世界眾生，是我所希望的。爾在新羅，大興佛法。”
說完，老僧又閉目而坐。那模樣像是走了很遠很遠的山路，疲倦了，勞累了，需要安安靜靜地休息一會兒。因此，金隆基也就沒有催他馬上唸經、做法事。
到了傍晚，金隆基再次來到佛堂，那老僧既沒有誦經念佛，也沒有敲打法器，依然端坐如故，也不知是入了禪定，還是入了夢鄉。金隆基搖晃了半天，也不曾將他喚醒。此時此刻，再到佛寺請其他高僧已經來不及了。金隆基無可奈何，只好聽天由命，到別業後宅看望臨產的淑賢去了。
古代婦女生產，就是過鬼門關。尤其是頭一胎，骨盆裂開、韌帶撕裂的疼痛不說，往往因為難產大出血、羊水栓塞等病症而一命嗚呼。奇怪的是，臨產的淑賢不僅沒有絲毫痛苦的感覺，神態反而比平時更加平和，臉上泛著一種安詳、靜謐、尊貴、聖潔的光芒，似乎在等待著一個莊嚴而又神聖的時刻。
任何等待都很難耐，況且早已過了接生婆預計的時辰，產房裡還是沒有動靜。金隆基看看日頭即將落入西山，夜幕就要降臨，自然有些著急。他第三次來到佛堂，想請那老僧誦經祈禱，求佛菩薩保佑淑賢母子平安。
謝天謝地，這次老僧總算睜開了眼，未等金隆基開口，他便道：“瓜熟蒂落，水到渠成。小王爺你少安毋躁，坐下來安心等待。”
此時此刻，金隆基如何能坐得住，他數次站立起來，焦急地向後院張望。老僧見狀，莞爾一笑，說道：“小王爺，如果你實在不放心，請拿一些香過來。”
備受熬煎的金隆基像是囚徒聽到大赦令，急忙抓起一大把檀香來到老僧面前。老僧徐徐說道：“本來菩薩不需要什麼香火供養，不過，借大願菩薩臨世的福德，今夜的香氣能熏入十八層地獄之中，使一切地獄受苦眾生都能憑借菩薩的悲願之力，減少一些苦痛。若是機緣成熟，或許能因此得到解脫。”
他又對金隆基說：“你到外邊將手裡所有的香都點燃，插在門前、牆腳、路邊、花壇等地方。順便數一數，一共插了多少支香。”
因為事關愛人的安康，金隆基十分虔誠。他沒有召喚眾多的丫鬟、僕人幫忙，而是先在佛像前磕了三個頭，隨後親自將一支支點燃的檀香插到屋簷下、大道旁、小路口……不管是顯眼的地方，還是僻靜的角落，皆佈滿了祝福的紅光，散發著溫馨的香氣。
暮雲合閉，夜色闌珊。伴著隱隱蟲鳴和秋風微拂，只見南山別業附近輕煙裊裊，香火明滅，在夜的黑色裡顯得分外鮮明。天上星光燦爛，地下香火點點；空中雲彩悠遊，地上香霧氤氳，組成了一幅極富浪漫情趣、極具神秘色彩的美妙夜景。
也就是從那時起，中國和新羅漸漸形成了農曆七月三十日燒夜香的民俗：初秋的夜色裡，大大小小的村落裡閃爍著星星點點的萬家香火，為自家老少祈福，超度地下亡靈……
金隆基無暇欣賞自己製造的美麗景色，插完手裡的香便匆匆回到別業。老僧問他：“你一共點了多少支香？”
“九十九支。”
老僧點點頭，神秘一笑，說：“一切都是緣生緣滅，大願王此番駐世因緣，恰恰是九十九年。”
金隆基不知所云，剛要詢問，那老僧忽然伸出右手在空中擺動著，就像是在愛撫一個看不見的神秘人物的頭頂，而且還輕語道：“善哉善哉，吾助汝喜。”
老僧話音剛落，後院傳來一聲嘹亮的初生兒啼哭——一個男嬰呱呱墜地了。
初為人父的金隆基激動得不知如何是好，像只無頭蒼蠅在庭院裡、在產房門前來回打轉，簡直想與每一位僕人擁抱一番。等他想到請那位老僧為兒子起一個吉祥如意的名字時，佛堂之中空空如也，哪裡還有老僧的蹤影。這時，夜空深處傳來一縷縹縹緲緲、如夢似幻的吟誦之聲：
名掛雞林弗為家，
金錫迢迢入九華。
喬木長青蔭千古，
覺海湛然度恆沙。
金隆基本來就冰雪聰明，詩詞歌賦無一不通，所以馬上領悟到這是一首藏頭詩，於是為兒子取名“金喬覺”。
這一天，是武則天萬歲通天元年（新羅孝昭王五年，公元696年）農曆七月三十日。