花郎道是新羅最精銳的禁衛軍，郎徒們個個武功高強，身懷絕技。為了讓金喬覺盡快融入團體，成為合格的戰士，金聖洙為他制訂了一個完善的訓練計劃，發動全組每一個人來幫助他，傳授給他一些作戰本領。沒想到，金聖洙的好心好意，卻成了金喬覺的煉獄！
他們這一組人馬，除了金喬覺，都是中央花郎道的精英。多才多藝的金聖洙自不必說，樸再熙的箭技神乎其神，百發百中；昔鍾赫的開山刀法風雷電閃，神鬼皆驚；崔正勳不但力大無窮，而且練成了跆跟絕技，徒手搏擊，無人能敵；薛明哲的一桿長槍耍得翻江倒海，神出鬼沒；出身於劍道世家的李貞炫看似文質彬彬，其劍術卻輕靈精妙，快逾電光。
除了樸再熙，他們都不約而同地用自己最擅長的武藝來“訓練”金喬覺，也就是讓金喬覺用他們最拿手的方式與他們交手、格鬥。這樣一來，根基天生就差、武功本來就弱的金喬覺，無疑像是先在關公面前耍大刀，再與常山趙子龍比槍法，還要與猛張飛拳頭對拳頭……其悲慘下場，可想而知。
在半年多的時間裡，金喬覺往往是舊創未癒，又添新傷，無數次昏死過去。他就這樣挺了過來，居然沒有逃跑回家，也沒有退卻求饒。儘管頭一天晚上因渾身傷痛而輾轉反側時，他心裡也曾動搖過，但天一亮，他又會生龍活虎地出現在校場。
幸運的是，德高望重的金聖洙一直是他的保護神，所以那幾個人儘管恨他，卻不敢將他傷得太重。還有，自從那次頭頂蘋果當過靶托，樸再熙雖然依舊不待見他，不搭理他，但再也沒有故意刁難過他，更不會刻意找茬整治他，他也就少吃了一點苦頭。
太陽每天都是新的。
經過六七個月的劇烈對抗摔打，金喬覺身體強壯了很多，身手越來越靈活，抗擊打能力更是日新月異，掛綵的次數越來越少。或許是因為難以傷害到他的肉體，他們就變本加厲地諷刺他，挖苦他，嘲笑他，肆意蹂躪、打擊他的自尊心。尤其是李貞炫，因為金喬覺曾使他中毒過敏，差點毀容，所以他對金喬覺恨之入骨，總是藉機報復。
李貞炫的劍法輕靈飄忽，捉摸不定，就像一條潛伏在陰洞裡的毒蛇，總是在意想不到的時候突然出擊，傷人於無形之中。因而，與之對練時，金喬覺總是提心吊膽、神經緊繃，真是苦不堪言。久而久之，金喬覺的神經被他逼迫得異常敏感起來，像是條件反射，又像是直覺反應，每當李貞炫突然發難之時，他總能下意識地躲避。數次落空之後，李貞炫眉頭一皺，計上心來，於是改變策略，用真真假假、虛虛實實的招式戲耍金喬覺。
如此一來，認真嚴肅的訓練場儼然成了馬戲團。被人當猴耍的，當然是金喬覺。李貞炫神出鬼沒的劍尖，一會兒直指他的腿襠，一會兒劃向他的前胸，或者輕佻地在他眼前挽劍花，或者羞辱性地拍擊他的屁股……金喬覺被其花樣百出的招數戲弄得團團轉，又羞又怒卻又無可奈何，難堪到了極點。
三五個回合後，金喬覺終於被激怒了。士可殺，不可辱。他臉色漲紅，眼睛噴火，開始不顧一切地奮力反擊：手中長劍猛然撞開李貞炫挑逗性的劍鋒，直取其咽喉要害。
極度的憤怒激發出了極大的潛力，金喬覺的功力陡然之間提高了很多，劍招凶狠而又凌厲。或許是金喬覺的反擊來得太突然，完全出乎李貞炫的預料，倉促之間只能疲於招架，節節後退。
一時間，主客易位。本來處處被動的金喬覺放手一搏，居然能鹹魚翻身。而李貞炫因為精神準備不足，在這種拚命三郎打法的逼迫下慌手慌腳，很是有些狼狽。然而，兩人之間的武功實力畢竟有巨大的差距，金喬覺的三板斧過後，李貞炫很快就調整了過來，校場態勢也隨之發生改變，主動權再次回到了李貞炫手裡。
金喬覺作戰經驗不足，絲毫沒有察覺到自己的不利地位，依然在莽莽撞撞地進攻。他的無理打法，也激起了李貞炫的心頭怒火，真的將金喬覺當成了戰場上的敵人。李貞炫使出渾身解數，拿出最強的本領，全力投入拚殺之中。
仇人相對，劍鋒相爭，不是你死，就是我亡！
兩個人打急了，都殺紅了眼，招招都是狠招，招招都是殺招。但是，金喬覺只攻不守，門戶大開，無疑是在自殺！果然，幾個照面之後，李貞炫用“卸”字訣絞飛了金喬覺手裡的長劍，而自己的利劍順勢向他的咽喉刺去——
一剎那，所有在校場觀摩的人都嚇傻了。金喬覺更是愣在了當場，不知道躲藏，不知道逃跑，眼睜睜地看著那道寒光凜凜的劍鋒直奔自己的脖子而來……
“噹啷啷……”
就在大家都認為金喬覺在劫難逃，必然要血濺當場、一命嗚呼之時，一道珵亮的電光射向了李貞炫的劍尖，強勁的撞擊力迫使劍刺的方向發生了改變，擦著金喬覺的衣領掠了過去。
是金聖洙，只有金聖洙才有這高強的飛鏢本領，也唯有金聖洙隨時隨地關注著金喬覺，能夠在那千鈞一髮之時出手相救。
第二天，金喬覺失蹤了，花郎營地、家裡都沒有他的身影。金聖洙他們把金城大大小小的酒肆、旅館都找遍了，也沒發現他的行蹤。
任何人都沒想到，年紀輕輕的他跑到寺院，跑到無相禪師出家的郡南寺去了。
郡南寺位於金城城南，離金喬覺的家不遠。本來，他計劃回家，不當郎徒了。是啊，與其整天在花郎道受氣，還不如回到家裡，守著媽媽平平淡淡地過日子。可是，當他爬上三花嶺，看到自己家的院落，看到了房頂上的炊煙，並且似乎聞到了媽媽精心烹飪的飯菜的清香時，他忽然聽到了一陣隱隱約約的鐘聲——郡南寺的晚鐘。
“當，當，當——”
那鐘聲平和、舒緩，徐徐在原野裡飄蕩著。不知為什麼，金喬覺感到這鐘聲很熟悉、很親切，就像媽媽的呼喚，呼喚著迷途的孩子歸來。於是，他改變方向，走向郡南寺，來到了無相禪師的寮房。
當時，中國禪宗剛剛傳入新羅不久，郡南寺是少有的禪寺之一。禪僧的寮房，比郎徒們的房間還要簡單，一個蒲團，一個禪床，一個行囊，就是全部的家當。
金喬覺一見無相禪師，就開始大倒苦水。無相禪師一言不發，只是靜靜地傾聽，直到金喬覺自己都不好意思了，他才沒頭沒腦地說：“你呀，你是身在福中不知福！你應該感謝蒼天給你安排了這麼好的機緣，你應該誠心誠意地感謝李貞炫他們。”
“什麼？我在花郎道的遭遇是難得的福氣？我還要感激那些傷害我、折磨我、侮辱我的傢伙們？”驚詫萬分的金喬覺把嘴張成了大大的“”型。
無相禪師神態十分鄭重地說：“他們不但是你人生旅途中的良師益友，而且很可能是你的救命恩人！”
金喬覺簡直有些懷疑自己的耳朵了：是我聽錯了，還是年僅25歲的無相禪師老糊塗了？無相禪師我行我素地繼續說道：“在整個中央花郎道，沒有人比你更幸運的了。”
金喬覺從床上跳了下來，衝著無相禪師合十鞠躬說：“求求你，無相禪師，你若再這樣歪著嘴說話，我就徹底崩潰了。”
無相禪師笑道：“那好，我來問你，如果一個人毫無保留地將自己的拿手本領以最快的速度、用最短的時間傳授給你，那他是不是你最好的老師？”
見金喬覺點了點頭，無相禪師又說：“那麼，昔鍾赫他們幾個，不是都將自己的絕技傳授給你了嗎？並且不厭其煩地陪著你練習。”
金喬覺一撇嘴，說道：“他們那樣做，是不懷好意，是為了找借口修理我、禍害我。您看，您看，這些都是他們留給我的記號。”他擼起袖子，挽起褲腿，露出纍纍傷痕。
無相禪師說：“可是，他們並沒有真正將你當敵人對待。不然的話，以他們的身手，你就是像小貓一樣有九條命，也活不到今天。”
“那是因為有金聖洙大哥一直在保護著我，他們不敢太放肆。”
“可是，你想過沒有，安排他們幫助你訓練的也是金聖洙啊！他為什麼要這樣做？”
這個問題，金喬覺也想過很多次，一直沒有想明白。無相禪師看他一臉的茫然，又說：“你知道，花郎道是國家的精英武裝，隨時準備上戰場廝殺。如果你剛剛加入花郎道，就遇到了多事之秋，結果會怎樣？”
金喬覺慷慨激昂地說道：“花郎道的價值觀念，就是為國家和民族而生，為道義和理想而死。我金喬覺絕對不是貪生怕死之輩，甘願為新羅獻出生命。”
“越是不畏懼死亡的人，越不肯輕易放棄生命。你那時身體單薄柔弱，手無縛雞之力，遇到戰事，豈不是白白送死？所以，將你盡快打造成合格的郎徒，是對你最大的保護。用我們佛家的話說，惡因緣也是好因緣。也就是說，哪怕是最糟糕的事情，也有積極的意義，也有可利用的一面。關鍵在於心竅通透，思維靈動，善於發現。聰慧的金聖洙就是巧妙利用那幾個人對你的誤會，讓你在最短的時間內學會了多種絕技。將來遇到戰事，昔鍾赫他們傳授給你的武技，他們與你對練的經驗以及你的抗擊打能力，不但能讓你建功立業、改變命運，而且肯定能在危急關頭救你的小命！所以，你應該對他們心存感激，將來記得報答他們的恩情。”
若是從這個角度來看，的確有一定的道理。不過，金喬覺仍然感到很委屈，咕咕噥噥地說道：“如果僅僅是吃一些皮肉苦，我能忍受。可他們總是找一切機會侮辱我的人格，傷害我的自尊……”
金喬覺尚未說完，無相禪師就哈哈大笑起來，說道：“你小小年紀，鬼心眼倒是不小。”
“小孩也要臉面，也有自尊嘛。而且，我已經不是小孩了。”
“好，就算你是大人。但是，大人更應該全面地看問題。若從我們佛門來看，忍辱為菩薩所必須修行的德目，乃六波羅蜜之一。‘波羅蜜’你知道嗎？就是到彼岸，也就是實現理想。佛教特別重視忍辱，要求修行人忍受一切屈辱，而且必須做到不憤怒、不結怨、不心懷惡意。”
金喬覺不以為然地說：“我又不是出家人。”
“只要你接觸社會，每一個人都必須學會忍辱。”說著，無相禪師從行囊中掏出一本佛經，“這本《佛說仁王般若波羅蜜經》，是釋迦牟尼佛為國王安邦護國而說的，是入世之經，專門講修忍的。入世，必須先修忍。只有修忍，才能擴展人的肚量，磨礪人的心性。因此，他們諷刺你、挖苦你，也是在幫助你。幫助你修煉心性，鍛煉你的忍耐力。”
無相禪師看到金喬覺意欲插話，便搖搖手說：“你先聽我說完。我不知道你是怎樣理解英雄的。有人說，聰明秀出，謂之英；膽力過人，謂之雄。可是，我認為這遠遠不夠。真正的英雄，不但要有衝上雲霄之志、氣吞山河之勢，而且還必須具備腹藏九州之量、包納四海之心。”
無相禪師後面的幾句話，令金喬覺心潮澎湃。的確，小肚雞腸之人，永遠不會成為英雄。無相禪師接著開導他說：“喬覺，我看得出來，你人雖小，心氣不小。可是你若想有所作為，成就大事業，必須學會忍，忍一切難忍之事。也就是受他人的侮辱而不生嗔恨心，自己遭受苦難而不灰心。只要你將自己的心安住在真理上，不為其他人的尋釁、挑逗所動，你的心靈與人格都會得到昇華。”
“唉——”金喬覺歎了一口氣，無奈地說，“不忍也得忍啊。他們人多勢眾，我一個都打不過，只能一忍再忍，不忍也得忍。”
無相禪師嚴肅地說：“所謂忍辱，不是在無可奈何的情形之下強行忍受，而是欺負你的人、侮辱你的人什麼都不及你，你有足夠的力量制服他，依然要寬容、忍耐，不與之計較。”
“那不太便宜那些故意欺負人的壞蛋了？”
無相禪師一笑，給金喬覺講了一個佛經故事。
很久很久以前，有一片曠野，廣闊無垠，浮雲流水，草嫩花美。這裡世代繁衍著一個水牛家族，它們饑食嫩草，渴飲清泉，悠然度日，很是安樂。
每天一早，雄壯魁偉的牛王昂首闊步地走在牛群最前面。它性情溫和，卻不失威風凜凜的王者風度。一日，原野裡跑來一隻獼猴。它看到水牛們活得如此自由自在，心生嫉妒，於是便抓起泥土石塊朝牛群投擲挑釁。牛王在前面，首先挨了幾下打。但它只是憐憫地看了獼猴一眼，歎了口氣，搖搖頭走開了。
後面的牛見牛王如此，也紛紛效仿，默默承受著飛來的沙石土塊，不與猴子計較，繼續前進。
獼猴見狀，以為水牛們都害怕它，不敢惹它，氣焰更加囂張。它遠遠瞥見一隻貪玩的小牛犢落在隊伍後面，正在急急忙忙地追來，便又抓了砂石迎上去，一邊嘶吼，一邊用力朝小牛犢扔去。小牛犢無辜被打，不由得心頭火起。然而，正當它要去教訓那潑猴時，忽然聽到牛王急切地叫了一聲。同時，它看見牛王轉過身來，正盯著自己。那目光恰似無聲的命令，小牛犢跺跺腳，壓下怒火，轉身跑回了牛群。
獼猴很得意，一邊向遠去的牛群扔石頭，一邊大聲吼叫。
牛群過去不久，路上又來了幾位婆羅門[14]。獼猴覺得連高大粗壯的牛王以及整個牛群都不敢惹它，自然更不把這幾個人放在眼裡。於是，它故伎重演，抓起砂石向他們扔去。
眾人先是大吃一驚，等看清是一隻猴子撒野作怪，不由得怒火中燒。大家一擁而上，將獼猴捉住並捆了起來。這時，獼猴才感到害怕，不住聲地吱吱求饒。可人們平白無故地被一個猴子戲弄，氣不打一處來，不由分說，你一拳我一腳，獼猴登時一命嗚呼了。