人民自衛軍主力從路西整訓回來，駐在安平，河北遊擊軍司令部駐在肅寧。經區黨委開會商談決定，立即開始分頭收編雜色武裝。土匪部隊和同敵偽勾結的漢奸武裝，對我危害最大，群眾極端痛恨，同時也影響其他雜色武裝的改造，是造成混亂局面的一種因素。只有首先用武力解決了這些武裝，才能有效地爭取改造大量的地主聯莊和會道門武裝，穩定局面，廣泛發動群眾抗日和建立根據地。首先由一團趙承金消滅了深縣徐二黑、深澤的張八土匪隊，還有安國孫殿英的匪軍高建勳。另外，還收編了饒陽縣國民黨委任的向修文下屬的地方武裝。這個部隊裡邊也有不少共產黨員幹部。對向本人禮送出境。
根據冀中聯莊的具體情況，當時我軍的政策，主要是從政治上爭取改造，分化上層，爭取下層。一般情況不訴諸武力。用武力對待，容易把他們推到敵人的方面去。只對少數堅決與我軍為敵的聯莊武裝，或不接受領導與拒絕改編的隊伍才用武力解決。同時，我們廣泛發動群眾，產生的政治影響也是很大的，統治聯莊會的地主階層也在動搖，他要投靠日軍，下層群眾不會跟他走。我們看準了這一點，多從政治上、思想上進行爭取，只要是願意抗日的，我們就注意多接近他們。冀中各地的聯莊會，有許多是經過這樣逐步地爭取，站到抗日方面來的。開始，部隊和地方黨組織，是利用同鄉、親友等社會關係，向聯莊的統治集團和下層人員，廣泛宣傳「大敵當前，中國人不打中國人，只有團結抗日才能保家救國」的大道理，說明中國抗戰的光明前途，抗日與降日的利害關係，宣傳我黨我軍的抗日民族統一戰線政策，解除其疑慮。同時，派政治質量較好的部隊到其附近駐紮，以實際行動影響他們。首先爭取他們與我們和平為鄰，再爭取讓我們從其駐區通過，進而爭取在其區域內駐紮，供給我軍給養；更進一步爭取他們捉漢奸，破敵交通；最後爭取他們直接配合我軍作戰。爭取聯莊抗日是對它進行改造的前提。聯莊上層要求加委時，可先給以適當名義，再派個別幹部打入其內部進行工作，掌握群眾，發展進步勢力，孤立反動勢力；當進步力量發展到足以控制這支部隊時，再加以改編，使其逐步脫離原來地區，擺脫地方反動勢力的影響。當時冀中各地的聯莊，有許多都是以這樣的方法和步驟爭取過來的。但政治爭取不是惟一的方式，對某些傾向敵人、敵視我軍的聯莊，在耐心爭取的同時，還要在適當時機給以一定的軍事打擊，才能達到爭取改造的目的。截至一九三八年底，我軍在冀中爭取改造了大部分聯莊武裝，編入我軍的共約兩萬餘人。
我們對會道門武裝的基本方針是進行瓦解。在正定、稿城、無極、深澤、晉縣等地，有天門會、黃沙會、和平會種種名目，統稱為大刀會。它雖然實際上也是維護地主階級利益的反動的武裝組織，但在許多方面和聯莊武裝有顯著不同。其成分絕大部分都是被欺騙的農民群眾，而且大部分不脫離生產，敬鬼神，信符咒，以為符咒下肚，披「法」在身，就可刀槍不入。大刀會從上到下有統一的組織，有的內部有漢奸活動，民族意識薄弱，裝備幾乎全部是大刀長矛等原始武器。當時，我們既不承認，但也不直接提出反對會道門組織，只是從剿滅土匪和宣傳教育兩方面入手逐步地瓦解它。剿滅土匪以穩定社會秩序，使其失去存在和發展的社會基礎。宣傳教育，破除迷信，解除其精神武裝，以日軍屠殺大刀會員的實例，揭穿所謂刀槍不入的欺騙。少數堅決與我為敵的，則以武力解決。經過一系列工作，到一九三八年底大刀會大部分趨於瓦解，許多人摘掉裝有護身符的兜肚，參加了我軍。
這些工作，主要是在冀中西部和中部地區進行。一九三八年二月間，我們派出人民自衛軍獨立第一團，組成人民自衛軍北上先鋒隊，赴大清河北開闢工作。大清河是河北省中部一條較大河流，彙集拒馬河、易水、漕河、唐河、白溝河、瀦龍河等數條河流，在天津注入海河流向渤海。大清河北，即平津保之間的三角地帶，包括良鄉、涿縣、固安、安次、新城、永清、容城、雄縣、霸縣等縣。日軍侵佔華北後，北平是日軍華北派遣軍總司令部和華北漢奸政權機關的所在地，天津是日軍軍用物資補給的水陸樞紐，又是和日本本土聯繫的海上門戶，保定也經常駐有日軍的指揮機關。因此這塊地區的戰略地位是極為重要的。我們挺進這一地區，給正在創建中的冀中抗日根據地建立了一道屏障，給敵占的心臟區域插進了利劍。我軍北上到達大清河岸時，新鎮的偽軍不肯出降，當即被我軍攻克，俘虜七十餘名，繳槍四十餘支。新鎮是進入大清河北的門戶，門戶一破，霸縣偽軍被迫投降。我繳獲步槍、機槍百餘支，迫擊炮兩門。偽自衛團一百多人起義。我軍乘勝北進，連克牛坨、李家口、永清縣城。