一九三九年二月，正當廣大軍民奮起抗擊日軍「掃蕩」時，冀中部隊獨立第二支隊司令柴恩波率部叛變。柴恩波曾在北洋軍閥吳佩孚手下當過連長，是個利慾熏心的傢伙。他混進我軍以後嫌官小，老想拉隊伍，自立旗號。我們對他的表現早有察覺，想在反「掃蕩」高潮過去之後認真解決一下。但不知怎麼走漏了消息，被他知道了。於是，他便乘我們忙於同敵人作戰之機，一面與日軍勾結，一面暗中與國民黨新鎮縣長王宗祺進行交易。當國民黨給了他個「冀察游擊軍第一師師長」的官銜以後，他就公開叛變，散發反共傳單，聲明脫離我冀中軍區領導，擁護國民黨。不僅如此，他還扣押了我第二支隊政治委員、參謀長等黨員幹部一百多人，並包圍了文安縣抗日政府，把縣長、大隊長等縣領導幹部扣押起來。
事件發生後，賀龍同志立即召開了軍政委員會擴大會議，商討解決辦法。有的人怕影響國共關係，不主張用武力解決。賀龍同志針對這種錯誤思想，嚴肅指出：「消滅叛匪，是冀中部隊內部的事，與國民黨無關。而且柴恩波通敵叛國，扣押我幹部，破壞抗日，是地地道道的漢奸。」他還說：「難道我們對這種人還要講客氣、講仁慈嗎?」會上，一致通過了武裝平叛的決定。賀龍同志還命令一二○師的一部，配合冀中三分區部隊迅速出擊。後來，我軍在文安城西大王莊地區只打了幾個小仗，就把叛亂平息了。因為柴恩波部隊的大部分戰士和幹部是抗日的，當他們識破柴恩波的陰謀之後，便紛紛掉轉槍口打叛匪了。柴恩波見大勢不利，便帶著幾個親信和保鏢跑到新鎮，公開投靠了日軍。
對敵人毫不客氣的賀龍同志，對自己的同志卻滿腔熱情，耐心引導。柴恩波叛變事件使我們愈加感到冀中部隊迫切需要整訓。賀龍同志鼓勵我們說：「出了個柴恩波有什麼了不起的。冀中部隊大部分幹部、戰士是好的嘛!剛建不久，就能調得動，打得贏!現在要緊的是抓緊整訓嘛!」後來，軍政委員會根據賀龍同志的意見，對冀中部隊做了進一步整頓。賀龍同志又從一二○師選拔了一批優秀幹部，充實了冀中新建部隊。但賀龍同志一再強調，要我們自力更生培養幹部。他語重心長地說：「搞革命，搞軍隊，沒有一批政治上堅定的幹部怎麼行呢!光靠向上級要不行。你向聶榮臻同志要，他一下子生不出那麼多。向毛主席要，毛主席的擔子比咱們重得多。最牢靠的辦法是靠自己。」賀龍同志還以賀炳炎、余秋裡兩個同志為例，來提高我們對培養幹部的認識。他說：「賀、余兩個人都只有一隻胳膊，剛來冀中時沒幾個人，可是他們東一搞、西一搞，就搞出個隊伍來。這個隊伍打得很硬嘛!敵人一聽見『一把手』的隊伍，離老遠就嚇得溜掉了。」賀龍同志還說：「冀中戰士的質量可不低呀!他們見識廣，有文化，接受能力強，又吃得苦，只要兩塊玉米麵餅子往肚裡一填，就解決問題了。睡覺也不要鋪蓋，連鞋也不脫，穿著衣服往炕上一滾就睡。才補進連隊沒幾天，抱起槍來就衝鋒……這些兵，只要有好幹部帶，那還了得呀!」