賀龍同志親切的教導，對我們冀中幾個負責人啟發教育很大。一九三九年秋天，我們把冀中部隊分批集中到根據地的中心地區，進行了整訓。同時，還加強了冀中抗戰學院的教學力量，開辦各種短期訓練班，直接培訓部隊急需的幹部，收效很大。
一九三九年八月，賀龍同志奉中央命令率一二○師去執行新的任務，部隊陸續離開冀中。回想起八個月來與賀龍同志戎馬相隨、朝夕與共的情景，特別是想到賀龍同志對我的言傳身教，循循善誘的幫助，實在感到戀戀不捨。自己感到迫切需要學習，在冀中，當時雖有晉察冀軍區聶榮臻司令員的直接領導和關懷，但終因異地相隔，難得時常當面請教。曾幾次想給中央寫信，要求去延安進黨校。恰好在這個時候，毛主席派賀龍同志來到了冀中，為我提供了最好的學習條件。賀龍同志那種熱愛毛主席，自覺貫徹執行毛主席革命路線的政治品質，以及卓越的軍事才能，都成了我學習的生動榜樣。他那無堅不摧的英雄氣魄和豪邁、爽朗的性格，也對我產生了很深的影響。
但是，我學習得還很不夠。因此，在賀龍同志離開冀中的前夕，我惋惜地說：「賀老總，你知道，過去我是個舊軍人，沒有經過長征鍛煉，也沒搞過土地革命，對咱們八路軍這套東西還沒有學會，還需要你繼續幫助，你卻要走了!」賀龍同志聽了，哈哈大笑了幾聲以後，說：「你常說你是個舊軍人，就算個『小軍閥』吧，那算個啥!我在舊軍隊裡當過鎮守使、師長、軍長，可是個『大軍閥』呢。但一找到共產黨，跟上毛主席，有了覺悟，就有個『突變』嘛!過去的事提它幹啥，要緊的是跟著毛主席干革命，風吹浪打不回頭!」
在臨別的時候，賀龍同志還鼓勵我說：「八路軍這套東西，都是毛主席教會的。你現在正在學習《論持久戰》、《抗日游擊戰爭的戰略問題》，這就好嘛!另外，有事多向聶榮臻司令員、區黨委請示報告，一定可以把冀中搞得更好。」賀龍同志對冀中有著深厚的感情，他又眷戀地說：「冀中這個地方多好啊!素有『平津門戶』、『華北糧倉』之稱，歷來是兵家必爭之地。將來對日本鬼子實行反攻，還是個前進基地呢。部隊從這裡一捅，就可以捅出關外，一鼓勁就可以把日本鬼子趕過鴨綠江。」最後，賀龍同志還特別囑咐我說：「毛主席對冀中很關心，你現在就寫信給毛主席，把這裡的情況匯報一下。」我遵照賀龍同志的指示，給毛主席寫了封信，匯報了冀中抗日根據地的情況。
賀龍同志和一二○師對冀中抗日根據地的鞏固，起了重大作用。概括起來，至少有這樣三點：第一，帶領冀中部隊打仗。像齊會戰鬥，一二○師教我們怎樣打大仗，我們配合作戰。第二，給冀中留下不少優秀的紅軍老幹部，像常德善、吳西、肖新槐、郭陸順等同志。第三，帶作風。老紅軍的優良作風對冀中部隊產生了深遠的影響。冀中部隊大都是由舊軍隊和農民部隊改編而成的，部隊中存在著極端民主化和絕對平均主義的傾向。一二○師來了以後，幫助我們逐步克服了這些缺點。我們也向紅軍老大哥學到了關於軍民關係、官兵關係等方面的好作風。
同時，由於我們老幹部少，底子差，就將自己顧不上和消化不了的部隊都撥給一二○師改造、訓練。一二○師是紅軍老部隊，領導和幹部隊伍強。像高士一部，魏大光的部隊，張仲翰的津南自衛軍，還有姜東昇的部隊，都撥歸一二○師建制帶走了。這樣，既擴大了一二○師的部隊，也減輕了冀中軍區整編部隊的負擔。
在一二○師擴軍問題上，我和程子華、黃敬思想一致，要大力支持。在這方面，黃敬同志還是很大方的，都是挑那些最好的，出身好、身體棒的青年送到隊伍上去。賀龍同志也是愛「才」如命，他點名要冀中的兩個縣長，劉卓甫和田子晉。另外，他們還要了一些男女青年知識分子幹部，我們都選擇優秀分子給他們了。一二○師離開冀中的時候，已由來時六千四百多人，發展到二萬一千九百多人，擴大了兩倍多。
我們冀中幾個領導同志深深感到，冀中部隊能夠長期堅持平原游擊戰爭，能夠經受住一九四二年日軍發動的空前殘酷的大「掃蕩」，最後能為黨保存下幾萬人的戰鬥部隊，這是與賀龍、關向應同志的親自指導，和一二○師部隊的傳、幫、帶分不開的。