六軍火自給
整個抗日戰爭期間，晉綏邊區沒有得到過國民黨政府一槍一彈的接濟，八路軍的武器完全依靠在戰鬥中從敵偽軍手中奪取。但是民兵和自衛隊的武器供應，一時就成了大問題，結果是依靠廣大群眾的智慧得到了解決。
晉綏民兵初建時，有三萬多人，所有武器不過是步槍二百九十餘枝，手榴彈六千九百多顆，打獵用的火槍八百多枝，土造的「獨角牛」(冀中叫獨撅、撅槍)一百五十來枝。當時，晉綏民兵作戰，多是使用原始武器，大刀和長矛等，實際上等於赤手空拳，用雙手跟現代化裝備的敵人作戰。在鬥爭實踐中，民兵終於找到了軍火自給的路。當民兵發展到八萬餘人的時候，平均每人至少有一件或數件武器。
一九四四年十二月邊區四屆群英大會上，在展覽室陳列了人民自己造的很多武器：地槍、土槍、土擲彈筒、榆木大槍和自製的來復槍。種類最多的是地雷：鐵的、磁的、玻璃的、石頭的、鐵茶壺、瓷瓶、瓷盒、瓷罐等，琳琅滿目，應有盡有。甚至吃飯的碗、裝油的瓶，都被製造成致敵死命的武器。
民兵在解決武器的過程中，因缺乏設備和技術人才，遇到很多困難，都是手工製造。首先開動腦筋用土法製造子彈的，是五寨東秀莊的民兵。他們先和銀匠合作，造成土造槍上用的子彈，以後又製造出土炮彈和各種地雷，在村子裡成立一座「無定形軍火廠」，供給民兵各種彈藥。他們的創造起了帶頭作用，不久各地民兵便都能夠製造武器了。興縣胡家溝十六歲的關二由和十四歲的魏雙喜兩個小民兵，曾有簡便的辦法自造手榴彈和子彈，用薄鐵皮和火柴頭製成手榴彈的爆發管。河曲縣河泉民兵中隊長李珍洪，經過苦心研究製成一種榆木大炮，打得遠，威力也很大。興縣兵民英雄李有年和鐵匠一起研究，製成了擲彈筒，威力也不小。他們把壞的手榴彈換上新炸藥做成炮彈，裝進擲彈筒，點著「順藥」，彈殼落地即爆炸。
製造軍火，硝的需要數量最大，因而也是最重要的原料。隨著民兵自製軍火運動的開展，各地形成了群眾性的熬硝運動。許多地區的群眾都把熬硝列為家庭的副業生產。到了一九四五年夏季，嵐縣、河曲、保德、寧政、靜寧五縣就有硝池一百二十九處。興縣孟家坪行政村，總共二十個村莊中就有十八個搞起了熬硝。
孟家坪行政村的民兵幹部王秉元從邊區群英會回來，就根據「家家有地雷，人人會爆炸」的口號，把熬硝的技術教會村裡的小學教員和一部分民兵，接著又輪訓了各村的民兵、自衛隊幹部。然後又在擴大幹部會上確定每二斤半硝換一顆地雷，每戶備有一顆地雷，再生產的硝就可以賣給村武委會，或者按照牌價到合作社去換鹽、煙等日用品。他們推廣、領導這個運動的方法，是先選擇一個自然村作為試點，進行試造，取得經驗，然後加以推廣。他們在這個重點村裡組織了民兵、自衛隊員、變工組員和婦女、兒童八十多人。全村群眾都學會了，就把熬硝工作全部交由兒童負責，指定幾個民兵進行檢查，使變工組的勞動力能夠全部用在生產上。然後就把這個村莊所熬的硝，在村幹部開會時舉行展覽，並且配合展覽會向幹部群眾作關於濾硝、熬硝辦法的專題報告，還用算細賬的辦法把熬硝的利益告訴群眾，很快就把這個運動在全行政村推動起來。
邊區生產的硝，共有土硝、石硝、植物硝三種，熬的辦法各不相同。寧武民兵熬土硝的方法，是把舊缺底鑽透一個孔，內襯白布一塊，將硝土一擔加柴灰二升拌起，放入缸中壓實，先用開水過濾，再放鍋中熬一個鐘頭，然後盛入盆中。冷卻後，將白色針狀物取出來用布包好，放置灰土吸去水分便是純硝。石硝的熬法，是把從石頭上刮下來的硝土放在盆中，每斤硝土加兩瓢開水，用棍攪拌，化成硝水，用籮過濾後放進鍋內熬，熬剩三分之一的硝水，倒入盆中，冷上一晝夜，凝成一二寸長的白色針狀物，取出以布包好，放在灰上把水分吸去便是純硝。興縣民兵還發現用老來紅熬硝的辦法，把老來紅秸切成一寸左右的小節，放置鍋內加水熬煎，等它變黃，就把鍋內硝水倒入襯有白布的筐中過濾，入鍋再熬，熬成膠狀物，取出曬乾，便成純硝。
一九四五年陽曲民兵又發現了一種熬磚硝的辦法：在陳舊的破磚上，有一層像蟲吃過一樣的「磚銹」，掃回一些放在火內試驗，如果可以燃著，證明有硝，放在鍋內加以溶解就能熬出硝來。後來民兵又創造了新的制硝方法：一種是把濾過的硝土，鋪在平坦的地方，打碎壓實，過些時就可以掃硝；再一種是把熬過硝的水灑在地上，也會長起硝來；還有一種是在廁所附近挖坑，內盛帶硝性的髒土，鋪上磚塊，磚上壓草，再灑上水，便可生出硝來。
熬硝運動解決了製造軍火的原料問題，在群眾爆破運動開展的過程中，各地形成了製造地雷的熱潮。
一九四四年，興縣出現了最早的造雷合作社。到了第二年，邊區民兵創辦的規模較大的造雷廠有二十二處，工人四百多名。這些「民辦公助」的造雷廠，貫徹了「勞武結合」的方針，將地雷與農具的生產結合起來。這樣既解決了戰爭、生產兩?面的需要，又以農具生產的利潤，彌補了在造雷方面的經濟虧損(因為地雷無代價地供給民兵使用，不能收回成本，純粹是消耗性的)。