第二次：
五月五日至二十一日，我從武漢出發，經沙洋、宜昌、巴東、奉節、萬縣、恩施、來鳳、保靖、桑植、大庸、常德、吉首、秀山、印江等地，到達遵義。十七天途徑湖北、四川、湖南、貴州四省三十八個縣，行程共計三千一百多公里，其中水程六百九十六公里。沿途察看鐵路選線線路，詳記行蹤、觀感以及途徑縣歷史沿革和經濟地理情形。
八日《日記》寫道：「(巴東)北岸十五公里皆屬山坡，便於修路。入巫山十二峰則形勢大變，盡屬懸崖峭壁，不能修路堤，也無法設站，必須打十公里左右的長洞，才能通過。繼入巫峽，線路長十八公里，亦不能設站。孔明碑站在峭壁上，從圖上曲線看，有可能設站，但實地看看，根本不可能，可見室內設計與實際情況相去天壤。過巫山縣後，則山勢開豁，便於修路堤，行三十五公里後，入瞿塘峽，長約五公里需要開山洞，達白帝城奉節縣。」
九日《日記》寫道：「奉節至萬縣，兩岸山勢較緩，但溝澗橫列，修路須建很多橋涵和檔牆。小江以下有金字山相連，坡度在45°，修路基也很困難。這一段雖無長隧，但工程量也很大。從巫山到萬縣全屬萬縣專區。北岸有許多山溝，可擺中小工廠。萬縣至梁平、重慶間可擺大工廠。梁平有煤，可供動力之用。」
十日《日記》寫道：「川、鄂、湘邊，土地雖少，但土壤保水保肥力強，糧產量大，各種植物均易生長。如能在保土、治水、施肥、交通四件事上下些工夫，這些地方都是生產大有希望的地區。」
十五日《日記》寫道：「大庸到慈利，一渡灃水；到石門縣前，又渡灃水；自石門經張公廟(鐵甲山渡口)三渡灃水而至常德。大庸基本是山區，東部有一部分為丘陵區；慈利為丘陵區，有一部分山區；石門為丘陵區，過張公廟以後則豁然開朗，為一望無際之平原。十天以來，第一次看到這樣的大平原。」
十六日《日記》寫道：「(從常德出發)少頃渡沅江走江南岸，五十公里看公路旁邊的桃花源，完全是人造的，有此益證陶文之假。後人無聊，牽強附會，徒增麻煩。」
十八日《日記》寫道：「從吉首出發，經過矮寨峰頂。川湘公路在此處一公里內盤繞十四匝，極為險峻。在頂上俯視洞河溪流，群山拱立，亦一極好風景。洞河發源自大、小龍洞，從洞中流出，高者三百公尺為大龍洞，小龍洞亦有一百公尺，現已發電，大龍洞仍擬裝機發電。過矮寨後行五十公里到花垣，再行二十五公里到榮洞為川湘分界處。再行四十七公里即到秀山。……秀山到園梁山，再到彭水，新選出一條不經黔江的方案，可縮短四十四公里，工程量也差不多。正安方案也作了初步勘察，工程量相當大，且有十二處車站在頁岩地質上，不易穩固，但線路經過貴州，有聯繫到遵義之便利，可以減少現有川黔路的壓力。」
十九日《日記》寫道：「上午九點到四一一總隊聽大家討論川漢方案意見，多數人意見著重在灃水、沅水方案，其他方案多數人不大贊成。秀山以西亦有三方案即正安、南川、涪陵方案，三個方案都有不同意見。這是少數人討論，準備在六月份開一次大討論會，再最後提出推薦方案。下午四點對總隊職工講了一次形勢。」
我有寫日記的習慣，建國後(「文化」期間除外)的日記保存完好。這裡摘錄的十多篇日記片斷，記述了當年勘察線路的行程，而且還描述了所經歷地區的自然風貌，其中也有不少深切的感受。
經過實地勘測，我又組織技術人員進行討論，比較分析，反覆論證，結論是：川漢線地質相當複雜，工程異常艱巨，造價極高；而修建襄渝線則切實可行。於是，鐵道部向毛主席送上請示報告，建議暫不修川漢鐵路，應立即動工修建襄渝鐵路，以達到川漢線從重慶通往武漢的目的。
毛主席認真研究了鐵道部的報告，同意修建襄渝鐵路，收回自己的意見。