1989年4月，我代表韓國出戰第二屆富士通杯１（１富士通杯，為“富士通杯世界圍棋擂台賽”的縮寫。為史上最早的世界圍棋賽事，起於1988年。）圍棋大賽。出戰的棋手包括韓國錦標賽冠軍得主〔曹薰鉉九段、徐奉洙九 段）、新生代領跑者梁宰豪教練（當時為六段〉和我一共四人。 我在一年之前曾經參加過IBM早期公開賽，除此之外便沒有任 何國際大型比賽的經驗，所以這算是我第一次參加正式的世界大 型比賽。
東京富士通杯對陣抽籤儀式上，擔當主持人的女播音員對我產生了很大興趣。這個帶著明顯孩子氣的胖嘟嘟的少年竟然出戰 國際性比賽，她一臉很驚奇的表情。抽籤後的結果是我要對戰王 銘琬九段。女主持人看著王銘琬九段，笑嘻嘻地說：
“對方還是個14歲的孩子呢，請您手下留情哦。”
客席上爆發出了一陣笑聲，韓方的出戰棋手和陪同的相關人 員紛紛鼓掌致意。說起王銘琬九段，當時的人們可能都不放在眼 中，但他在2000年、2001年連續在日本圍棋排行榜上位列第三， 是佔據著日本錦標賽本因坊冠軍的大器晚成型強者。但是在當 時，他並沒有得到人們的多少注意，甚至被評價為“比起頂尖棋 手差那麼一點點”。
韓國代表團和圍棋迷也是對王銘琬九段存在著小覷的心理, 很多人都覺得雖然李昌鎬並沒能夠超越自己的老師，但是作為那 個能夠打敗徐奉洙獲得挑戰權的天才，對付王銘琬這類棋手應該 是綽綽有餘的。即便是不能夠獲勝，那麼也夠王銘琬苦戰一番， 夠他喝一壺的。在這種期待和接近於確信不移的信任下，我在第 二天的比賽中一敗塗地，算是個令人震驚的結局。如果我自己來 講述這一段，那麼聽上去似乎在炫耀失敗，所以這裡我想引用一 段他人的描述〈樸治文《李昌鎬的故事》）。
“但是，在第二天，昌鎬那‘善於計算的名手’、‘石佛般的 韌性’這些評價所描述的特點都不知道跑到哪裡去了，比賽十分 沒勁地以失敗結束。我內心一片茫然，陷入了沉思。難道是我們 過分誇大了對昌鎬的評價？那麼國內圍棋強者看到昌鎬如同見了‘童子魔鬼’ 一般的事實又是為什麼呢？即便勝利的希望十分邈 遠，但是就算僅有半目獲勝的可能也絕不放棄，昌鎬那驚人的 計算力和不可思議的精神力量，這都是他所具備的特殊能力， 而這些能力曾經讓金寅九段也為之歎服啊！可為什麼面對王銘 琬這樣的對手，昌鎬竟然如此輕易、如此令人寒心地就敗下陣 來呢？雖然王九段聽到這話有可能會不滿，但是，這便是當時 我的真實感想。有了這種想法之後，我便又開始反省：是不是 因為我們被李昌鎬的魅力所傾倒，所以不能全面而正確地看待 他了呢？不管怎麼說，他正是那個女主持人口中所講的不過14 歲的孩子啊。
“那之後昌鎬在國外的賽事上也經常輸得很慘。如果和對方 是第一次交手，那麼他的表現會更差。即便是1992年之後，昌 鎬已經成為韓國圍棋的第一人，但是他仍然在之後的比賽中敗 給了中國的棋手車澤武，並且在迎戰那位剛剛離開中國的女性 棋手芮乃偉時，一度出現了完敗局面。由此，因那個名為昌鎬 的天才少年感到無比的自豪，對他的無窮力量不斷誇飾，並想 讓世界為之震驚的我們，那期待的心一次次品嚐到了挫折。但 是，昌鎬一到國外比賽就無力地輸掉，其中的緣由到底是什 麼呢？ ”
雖然中間有這個挫折的小插曲，但是我並沒停下前進的步 伐。1989年初，我站到了最高位戰和霸王戰的挑戰台上，並被 公眾貼上了 “新銳種子選手”的標籤。對此，我十分滿足，並且在同年的夏天，我重新踏起了加速踏板。王位戰、棋王戰、國手 戰、最高位戰、霸王戰、名人戰、大王戰、東洋證券杯等幾乎所 有的棋戰我都進入了決賽，並在第八屆KBS棋王戰中取得了四 連勝，站到決勝賽場上。
1989年8月8日，在出生14年零10天的那一日，我向著 “世界最高”的目標邁出了第一步。在以金秀壯教練為對手的決 勝三局中，我成功地取得了第一個錦標賽冠軍１（１譯者註：雖然這個賽事的冠軍有逐漸年輕化的趨勢，但是在20多年後的今天， 李昌鎬仍然是獲得冠軍時年齡最小這項記錄的保持者。）。