由鐵路聯想到前清之祈雨
鐵路與祈雨，這兩件事情，相去未免太遠吧，那麼我為什麼說這句話呢，這也有個原故，因為前清光緒年間，有一位官員，因為祈雨的公事，而乘火車，鬧的得了罪了。我偶然想起這件事情來和諸君述說述說，也是一件很有趣味的事情。但是未說此事之前，須先把祈雨的事情說一說，才能知道這件事情的原委。說到雨，是不是可以祈求下來？無論在此科學時代，不必辯論，就說在從前，凡稍有知識之人，也沒有個人相信他是只憑禱告可以求得的；但是大多數的黎民，都以為可以求得，且到大旱的年頭，每一農民，每一天亮，第一眼都是先看天上，有雲無雲，真是所謂如大旱之望雲霓，急的真有要哭的情勢。在這種情況之下，安得不祈雨，祈雨下雨與否不必論，總可以安撫安撫他們的心情。但是因為祈雨，往往鬧成聚眾鬥毆，這又是怎麼回事呢？因北方祈雨的辦法，是抬著龍王爺，後頭敲著大鼓大鈸等，且各人頭上，都戴著柳枝所紮之圈，到各大街去轉，經過誰家門口，誰家就先預備下大桶的大缸的水，澆龍王爺的頭，大家都說誰家門口潑的水多，誰家地裡就下的雨大。這種龍王神像，與廟中所供之泥胎不同，而尺寸亦相當大，坐像約有五六尺高，又因抬往各處，故須全用木質，因倘非木質，則用水一澆，非散了架了不可，而這種神像，並非各村都有，甲村無有者，則往乙村去借，倘借不到，便偷，因此往往鬧成鬥毆的事情。人民對於祈雨的心情，這樣急切，這樣熱烈，到時候，倘官員若不替他們祈雨，那是非鼓噪不可，他們說官員不重視人民，不關心農事，所以每逢大旱，知縣知府藩台督撫以至皇帝，都是要求雨的。許多官員之中，或者有人以為雨可求下來，但自古的聖君良相，若以為他們認為雨可求下來，我確不敢十分相信，他們絕對不會那樣的糊塗，例如李陽冰所書的城隍廟碑乃為求雨得雨而作也，頭一句，就是「城隍神祀典無之」，其中又有「五日不雨則焚其廟」等語，這豈是相信雨可求的人所敢說的話。那麼他們為什麼也要求雨呢，一則為安自己之心，二則為對付百姓而已，所以中國的僧道各門，也都祈雨，而西洋各種教會，也無不祈雨，也就是為盡自己的心就是了。可是大多數民人，總以為雨可下來的，倘民人自己求不下來，和尚道士以至官員求不下來，只面子不好看，還沒什麼重要關係，不過大家是要說他心不誠，道德不夠，不能感動天地的就是了。常記得從前直隸省總督，在保定府求雨，除官員叩頭求祝外，還有和尚道士兩棚唸經幫助，結果沒有下雨，於是有人撰了一副對聯曰：
婬道邪僧兩壇經咒退風雲雷雨
貪官污吏九叩首拜出日月星辰
這固然於該官員沒什麼損處，然由此可知人民之心理是怎麼回事了。官員求不來雨，人民對他們，在心理上還沒有大的責怪，倘皇帝求不下雨來，不但人民瞧不起他，而他自己也以為太不夠面子，何也，因為他自以為是天子，天子者，乃上天之兒子，倘若求不下來，那就不是真正上天的兒子，豈有兒子求爸爸這點事，還不答應的呢？而人民認為他是真龍天子，龍自然能下雨，倘不能下，那就不是龍，當然就不夠真龍天子了，所以從前天大旱再求不下雨來，皇帝一定要下罪己之詔，說自己道德不足格天，政治不能盡善，並命言官上諍諫的奏摺等等的這些言語，而民間也會有詠這種事情的詩謠，說：
欲求上帝降甘霖，還得精誠愛萬民。
一個昏庸無道主，怎能格得上天心！
因為人民是這種思想，所以古來就有求雨的記載，若說上古時代，天子認為雨可求下或者有之，像從前的唐太宗，以至清朝的康熙皇帝，若說這樣人，認為雨可求，恐怕是絕對沒有的事，但是為人民的關係，又不能不求，而又怕雨求不下來，面子不好看，所以他創製求雨的程序制度，確非常的有思想，有趣味。他有什麼妙法呢？無非設法拖延，要有伸縮力，可以把日期遷延的很長，什麼時候下了雨，也可以算是求下來的，現在只把清朝的制度來說一說，就可以知道他用意的所在了。按北京建設的有風雲雷雨四個神廟，都在皇城裡頭，廟的匾額，風日宣仁，雲日凝和，雷日昭顯，雨日時應，這四個廟，是專預備求雨用的。天氣初旱，暫不理會，到了旱得人民沉不住氣了，便派親貴詣時應宮，行禮祈雨，三五天之內落了雨後，當然算是求下來的。倘無雨，則再派親王敬謹行禮，這次的上諭，一定加上敬謹兩字；再無雨，則派四個親貴，分詣風雲雷雨四廟行禮；再無雨，則派親王貝勒等分詣行禮；再無雨，則派親王詣大高殿行禮祈求；再無雨，則或由皇帝親詣行禮；再無雨，則派員到京西黑龍潭行禮祈求；再無雨，則英明些的皇帝，或到天壇去求或派員到邯鄲縣請鐵牌，照舊例須按驛站前往。自北京至邯鄲，約須走七八天，在此期內，要落了雨，便不必一定請回，只由該員（欽使）到邯鄲行禮致謝，便妥，意思是鐵牌敬畏皇帝，逆知派人來請，便趕緊落了雨了。倘此時無雨，則請得鐵牌回京，回程又須七八天，在此期中，落了雨，亦算是請牌有靈。倘仍無雨，則到北京，供於先農壇或天壇中，派員行禮，行禮之後，三天之內落了雨，則當然算是神靈。如仍無雨，則再派大員，或親王貝勒行禮，三日之內，有雨自然也要算是求下來的。如仍無雨，則或再求，或將鐵牌貶出，在此時期中，落了雨，則算是鐵牌怕充軍，趕緊落雨。如此做法，自下上諭請鐵牌，至貶鐵牌，前後總有一月有餘之日期，再加上，以前最初派員詣時應官行禮至皇帝親到天壇行禮之時，約共行禮七八次，每次行禮，以五日計，亦有三十餘日，兩數字共合兩個多月，到三個月，安有這樣長久，會不落雨的呢？倘落了雨，則都可以算是求下來的，於皇帝的面子，都過得去，請看他這祈雨的制度程度，便可以推測，當時制禮的人，不一定是糊塗了吧。
現在，才說因乘火車而得罪的官員。該年因為大旱，皇帝派丁某（好像姓丁，記不太清楚了），去請鐵牌，彼時平漢路已修成，丁君不知舊制，乃乘火車前往，把鐵牌請到北京，來回不過三天，派大員行禮，而未得雨，又求了一次又未落雨。於是有御史奏參，說丁君請鐵牌，不循舊制，私自乘火車，應降以違制之罪，皇帝也因面子關係，果降丁君之罪。可巧不到一個月就下了雨了，倘果能照驛站行走，此時正在求雨期內而落了雨，於皇帝面子有多麼好看，因他乘火車，提前了半個多月，鬧得皇帝不夠面子，這豈不是乘火車的毛病呢？所以皇帝為顧全自己面子起見，而不能不往當事人身上推，但上諭中，又不能說出耽延時日的真情形來，只好說了丁某奉旨，不能誠慎從事等語而已。當時有兩首歌謠，以譏諷此事，曰：
奉命原須走驛程，請牌兼要請牌神。
火車雖快牌先到，無票牌神怎得乘？
祈雨極靈是鐵牌，如何遇此雨期乖？
過期才得甘霖沛，想是牌神後趕來。