孟子，名軻，字子輿，戰國時鄒國（今山東鄒城）人，是繼孔子之後儒家學派又一位代表人物。他繼承和發展了孔子的的思想，著有《孟子》一書流傳後世，被後人尊為「亞聖」。孔子和孟子的思想相結合形成的「孔孟之道」，是儒家文化的思想核心。但其實孟子家境貧寒，並沒有優越的學習條件，而他能成為一個聞名天下的大儒，除了個人的努力，同他母親的教育也是分不開的。
孟母擇鄰版畫 相傳孟母為了讓孟子有一個良好的成長環境，曾三遷其住處。孟家原距墓園很近，孟子年幼，常遊戲於墓園之中；孟母於是把住處遷至鬧市附近，孟子又學商人做買賣；孟母再遷住處於學宮旁，孟子於是開始學揖讓進退之禮，孟母欣慰，即定居於此，世稱「大遷之教」。
孟子很小的時候，父親就去世了，母親仉氏堅守志節，對孟子管束甚嚴，靠給人家織布洗衣為生，含辛茹苦地撫育兒子。開始時，她帶著孟子住在一個村子的邊上，那裡和一片墓地相鄰。孟子就經常和鄰居家的小孩以模仿喪事中人們的跪拜、哭嚎為遊戲。孟子的母親覺得不能讓自己的孩子在這樣的環境中成長。於是她帶著孟子搬到了一處鄰近集市的地方。他們的住處旁邊有個屠戶，整天殺豬宰羊賣肉。孟子又去模仿商人做買賣和屠宰的樣子。孟子的母親又搖搖頭想，這裡也不適合我們居住。於是，她又帶著孟子搬離了這裡，來到學校的附近居住。每年的農曆新年，這裡都會有官員來行禮跪拜，他們彼此以禮相待，孟子就學起了他們的禮儀。孟子的母親這才滿意，覺得應該讓兒子住在這樣的地方。
孟子的母親不僅很注重孟子生活的環境，也很注重言傳身教，用自己的言行教育他。一次，他們住所的鄰居家殺豬，孟子問他的母親，說：「他們家殺豬做什麼？」孟母說：「是要讓你吃肉。」後來，孟母就後悔了，說：「我懷胎期間，蓆子擺得端端正正我才坐，肉切得方方正正我才吃，是想他還在娘胎時，就對他進行教育，如今，他已經初懂人事，如果我欺騙他，不是在教他不講信用嗎？」於是，她去買了鄰居家的肉給孟子吃，表明自己沒有欺騙他。
孟母數十年如一日，毫不放鬆對孟子的教育，不但成就了孟子這位大儒，而且她自己也成為名垂千秋萬世的模範母親。後人把孟母、北宋文學家歐陽修的母親歐母、「精忠報國」岳飛的母親岳母、晉代名將陶侃的母親陶母，列為「四大賢母」，而孟母位居「賢母」之首。