遼景宗耶律賢即位之時，遼國境內一片混亂。耶律賢立志要振興遼國，他在政治、經濟等方面實施了一系列改革，並在對外戰爭中多次取得勝利。他為遼國進入鼎盛時期奠定了堅實的基礎，被譽為遼國的中興之主。
只可惜耶律賢自幼體弱多病，成年之後，也常年被病痛所擾，三十五歲那年，耶律賢便因病英年早逝。他死後，由他的兒子耶律隆緒繼承皇位，史稱遼聖宗。當時遼聖宗才十二歲，由大臣耶律斜軫和韓德讓輔政。聖宗的母親就是鼎鼎大名的蕭太后，第二年，遼聖宗和朝中諸位大臣開始以“承天皇太后”的尊號尊稱蕭太后。自此，遼國的軍政大權就正式交到了蕭太后手上。
蕭太后名叫蕭綽，小名叫做蕭燕燕。她出身顯赫，父親蕭思溫是遼北院樞密使兼北府宰相，歷經太宗、世宗、穆宗、景宗四朝而不倒，權傾朝野；母親是燕國公主，即太宗皇帝耶律德光的長女。
蕭綽自幼便非常聰明，無論做什麼事情，都要堅持到底。年幼的蕭綽曾經和姐姐妹妹們一起做家務，在所有的姐妹之中，只有她一個人把家務活做得一絲不苟。蕭思溫因此對這個女兒格外偏愛，並預言她日後一定會做出一番大事業。
在遼景宗耶律賢即位之前，遼國一直處於昏庸無道的遼穆宗的統治之下。為了奪取皇位，耶律賢籠絡了當時的朝中重臣蕭思溫。後來，耶律賢就是在蕭思溫等人的擁立下才登上了皇位。
耶律賢登基以後，便決定與支持自己登基的大功臣蕭思溫聯姻，蕭綽隨即被選為妃子，進入宮中。入宮之後，蕭綽深受景宗寵愛，很快便被冊封為皇后，蕭思溫也被封為魏王，一時間風頭無兩。
因為景宗的身體一直不好，所以朝中的很多事務都是由蕭綽代為處理。對於妻子，景宗十分信任，很多軍政難題都是由蕭綽為他出謀劃策，最終得到圓滿解決。
遼景宗統治時期，在政治、軍事、經濟、教育、法律等方面實施的改革措施，很多都是源自蕭綽的主張。蕭綽致力於緩和遼宋之間的關係，促進雙方的貿易往來，推動雙方經濟的發展。另外，“用人不疑”、“唯才是用”的主張也是由蕭綽提出來的。可以說，遼景宗在位期間取得的功績，很大程度上是得益於他這位賢妻。
遼景宗去世以後，蕭綽改嫁給了重臣韓德讓。在此之前，她首先命人將韓德讓的原配妻子秘密殺害，除去了他們之間最後的障礙。蕭綽改嫁給韓德讓，一方面相傳是因為他們在年少時曾經有過的一段情分，另外一方面則是因為無論是在政治方面，還是在軍事方面，韓德讓都是當之無愧的人才，如果他能全心全意輔佐遼聖宗，聖宗成為一代明主便指日可待。此後，韓德讓便與蕭綽過起了尋常夫妻般的生活，他們共同居住在同一座帳篷中，並在一塊兒吃飯。蕭綽讓韓德讓把聖宗當成親生兒子看待，而實際上，遼聖宗也是以對待父親的禮節對待韓德讓。韓德讓感恩圖報，一心一意為聖宗和蕭太后效力。
蕭綽一直都十分重用漢臣，除了韓德讓以外，遼國境內的大批才能出眾的漢人都獲得了她的重用。蕭綽掌管遼國的朝政長達四十年，在此期間，她推行了一系列漢化措施，促使遼國由一個奴隸制國家最終轉變為封建制國家。
遼聖宗剛剛登基時，朝中多少人都對皇位虎視眈眈，欲將蕭綽母子二人處之而後快，再加上日漸強大的北宋在南面造成的強大威脅，逼得蕭綽必須要當機立斷，先將他們母子二人的地位穩定下來。為此，蕭綽曾對大臣們哭訴，眼下遼國可以說是內憂外患，她與聖宗簡直不知該如何是好。有些大臣聞言，急忙表示會對他們母子忠心耿耿，竭盡全力輔佐聖宗。事後，蕭綽便對這些大臣委以重任。遼聖宗的統治地位穩定下來以後，遼國進入了一個輝煌的階段，局勢穩定，經濟發達，國力強大。在對外戰爭方面，也不斷有捷報傳來。
幽雲十六州一直是遼國和北宋爭奪的焦點。趙匡胤在世時，未能將幽雲十六州奪回，他的弟弟趙光義即位後，開始大規模進攻遼國，誓要將這片軍事要地奪回來。其後，在高粱河之戰中，趙光義率領的宋軍大敗而歸。然而，趙光義並未就此罷手，遼景宗過世後，他再度對遼國發起了進攻。這一次，蕭綽親自上陣，帶領遼軍擊敗了宋軍，並將北宋的大將楊業俘虜。
宋太宗死後，宋真宗趙恆即位。蕭綽率領二十萬大軍攻入澶州，直逼北宋的都城汴梁。北宋國內一片驚慌，幸而有宰相寇准力挽狂瀾，他堅持要求宋真宗御駕親征，大大鼓舞了前線宋軍的士氣。與此同時，遼軍大將蕭撻凜戰死，遼軍士氣低落。雙方就此展開了對峙，蕭綽主動提出要與北宋政府“和談”，而“和談”的結果就是澶淵之盟。澶淵之盟不僅為遼國帶來了大量的財物進項，還為宋遼兩國帶來了幾十年的和平光景，從而使得兩國百姓安居樂業，社會經濟繁榮發展。
蕭綽執政期間，遼國達到了鼎盛時期。在輔佐了聖宗二十七年之後，蕭太后正式隱退，將軍政大權全都交由遼聖宗掌管，當年年底，一生為遼國鞠躬盡瘁死的蕭太后因病去世。