黃蓋和程普一樣，也是三朝元勳，但黃蓋不僅是猛將，治理地方也很不錯。
黃蓋少年喪父，日子特別不好，但黃蓋有豪情壯志在胸，雖然生活貧困，卻不像凡人庸碌，常常背柴之餘學習兵法。
佐命孫氏 撫平山越
黃蓋先跟孫堅，又跟隨孫策、孫權，南征北討，攻城略地，親冒矢石。山越常有部落不願歸附孫吳，有時候賊寇侵略郡縣，就會讓黃蓋前往。石城縣的官吏，特別難管理，黃蓋用兩個掾史，分管各部門。
開始兩個掾史盡忠職守，久之，他們以為黃蓋不看文書，漸漸不認真做事。黃蓋掌握到他們不法證據後，掾史叩頭請罪。黃蓋說：“以前已告誡過你們，不會鞭笞你們，這不是騙你們的。”於是殺死這兩個人。全縣官吏震驚恐悼栗。
後來黃蓋轉任春谷、尋陽，前後管理過九個縣，全都安定，山越誠心歸附。
赤壁建功 討平叛亂
208年，曹操南征，黃蓋獻計：“今寇眾我寡，難與持久。操軍方連船艦，首尾相接，可燒而走也。”周瑜贊同，決定火燒赤壁。
交戰過程，黃蓋為流矢射中，掉入水中，吳軍救起時，都認不出是黃蓋，放在廁所中。黃蓋只得叫一聲韓當名字，韓當聽出黃蓋之聲，忍不住垂淚，解下自己衣服給黃蓋，黃蓋因此活了下來，否則肯定會凍死。
赤壁之戰，黃蓋功不可沒
武陵蠻夷反亂，黃蓋被調為太守，當時郡中只有五百人，自覺難敵。黃蓋大開城門，讓亂軍進了一半時發動攻擊，殺死幾百人，其餘都逃跑，隨後收復城池，誅討敵人首領，赦免歸順的人，郡縣清淨。
黃蓋其人，長得很威嚴，善待士卒，每次征討，士兵都願意為他效命；並且黃蓋辦事果斷，從不拖泥帶水，因此他死後吳國人都很懷念他，為他畫像四時祠祭。