1904年11月16日，農曆甲辰年十月初十，這一天正值慈禧太后的70大壽。為討得“老佛爺” 慈禧太后的歡心，清廷上下竟然無視列強入侵、國難當頭的緊迫形勢，大肆糜費民脂民膏隆重操辦慈禧太后的70大壽慶典活動。
時任上海《警鐘日報》主筆林白水，對腐朽沒落的清王朝和禍國殃民的慈禧太后的種種所作所為看在眼裡，忌恨在心上，並決定利用他所主持的《警鐘日報》這一陣地，借題撰文大膽揭露、譏諷和痛批清王朝及慈禧太后的種種腐朽沒落。
於是，在上海《警鐘日報》的顯要位置刊出了林白水為慈禧太后祝七十壽辰憤而寫下一副對聯： “今日幸頤園，明日幸南海，何時再幸古長安，億兆民膏血全枯，只為一人歌慶有；五十割交趾，六十割台灣，而今又割東三省，四萬里封圻日蹙，欣逢萬壽祝疆無。”">
當時，該報對此聯評議稱：“冷嘲熱罵含諷豪端，亦壽聯中之別開生面者也。若令腐儒見之，必咋舌驚走曰：何物狂生，大膽如此。” 一時間，國內各報刊紛紛予以轉載，引起讀者熱議多多。
林白水除了在《警鐘日報》上刊登“譏諷壽聯”之外，還專門撰寫發表了題為《萬壽無疆》的時評，對於清王朝大肆糜費民脂民膏操辦慈禧太后70大壽慶典予以辛辣嘲諷和猛烈抨擊，這在當時的國內也是極為罕見的。
林白水在題為《萬壽無疆》的時評中稱：“甲辰十月十日，皇太后萬壽至矣。我國之官紳士商，莫不頌太后曰：萬壽無疆。各國之使臣，亦莫不呈遞其本國君主、總統之書，而祝曰：萬壽無疆。記者按：以此四字頌太后，實為確切不移。蓋以近事證之，太后五旬萬壽，則為甲申，其時法人攻越南，諒山一役，而安南之疆土無。六旬萬壽，則為甲午，其時日人攻朝鮮，平壤一敗，而台灣之疆土無。以是相繼而起者，則德割膠州、俄割旅大、英割威海、法割廣州灣。延至今年，七旬之萬壽至，而西藏疆土又無。每遇萬壽一次，則必失疆土無算。方今，聯俄之說已大起矣。倘如，諸賣國賊之奸謀肆行無忌，以作萬壽祝嘏之敬禮，則相繼而失者，不知是某疆乎？某土乎？嗚呼！所謂無疆也者，猶言無疆土也。舉國而頌無疆，又有賊臣以為之助，吾恐瓜分之日，即在目前矣。”">
林白水的這篇時評針砭時弊，氣沖牛斗，可謂膾炙人口；言簡意賅，語帶雙關，不禁拍案叫絕；膽量之大，譏諷入骨，在今天讀來也令人敬佩不已。
1905年7月，林白水為躲避清廷的政治迫害遠去日本，進入東京早稻田大學主修法政，兼修新聞，成為中國留學外國學習新聞學的第一人。在此期間，林白水與宋教仁、孫中山結識後，加入孫中山領導的光復會。辛亥革命後，回國曾當選柄會議員，並被聘為總統府秘書兼直隸省督軍署秘書長。
從1917年開始，林白水重操舊業，先是與友人合辦《公言報》，自任主筆，敢於講真話、揭露真相，在社會上影響很大。後於1919年在上海創辦《平和日刊》，在在北京創辦《新社會報》，自任社長和主筆，以白水為筆名，經常發表政論文章，大膽揭露軍閥政客的黑幕醜聞，由此使《新社會報》遭到查封，併入獄3個月。林白水出獄後，將《新社會報》改為《社會日報》，繼續堅持原有辦報方針。
1923年10月，林白水的《社會日報》因刊登大膽揭露曹錕賄選總統醜聞的文章，報館又遭封閉，林白水本人也再次入獄。
1926年8月5日，《社會日報》登載《官僚之運氣》一文，揭露潘復與張宗昌相互勾結、狼狽為奸的醜聞。該文章見報當晚，林白水即在北京遭到軍閥張宗昌的逮捕，經一夜嚴刑拷打之後，於次日凌晨被殺害於北京天橋。南京國民政府重建後，由國民政府主席林森等人曾資助扶柩回鄉安葬。1986年，中華人民共和國民政部追認林白水為革命烈士，林白水之女、美國國防大學教授林慰君捐資在林白水故鄉建立紀念堂、紀念碑。
林慰君在《我的父親林白水》中寫道：“《警鐘日報》中所有的白話文，幾乎全是由林白水執筆。此時的林白水以報紙為陣地、以筆墨為武器，堅持直率而有文采、尖銳而有感情的風格，筆耕不輟，成為辛亥革命前夕中國資產階級民主革命陣營中的一員猛將。”在今天，人們紀念一代報人林白水先生，其意義依然重大深遠。