周平王東遷洛陽，為春秋之肇始，典型特徵就是“中央”說話不怎麼管用了，諸侯林立，各自為政。約百年後，一代霸主齊桓公傲立群雄，周王室頓感壓力山大。弔詭的是，來自齊國的壓力轉瞬即逝，而晉國的一個女子無心插柳，卻讓周王室又苟活數百年，她就是“四大妖姬”之一的驪姬。
驪姬能夠登上歷史舞台，緣起於一場戰爭。據《左傳》的說法，前672年，晉獻公伐同姓小柄驪戎，驪戎國君不經打，請求和親，將一對如花似玉的女兒給了他。驪姬是大姐，長得非常好看，有多好看，我們不清楚，反正晉獻公特愛她，甚至無視“同姓不婚”的禮法，可勁兒地疼她，育有一子，史稱“專寵”。
如果歷史就這麼看，也沒啥意思。一個男人不顧一切地愛上某個女人的故事，史書上多了去了，比如霸王別姬、金屋藏嬌、長恨歌等等，戲劇效果都比這個有嚼頭。問題在於，驪姬不同於其他三位“妖姬”，她既是古代“宮斗劇”的鼻祖，又是有文字記載以來把競爭關係當唯一關係的第一個女人。
晉國跟周王室同宗，春秋初期地盤還很小，方圓不過百里。晉獻公即位後，看到齊桓公那麼牛，覺得做小弟忒沒勁，於是秣馬厲兵，東征西討，先後“並國十七，服國三十八”，統一了山西及陝西、內蒙的部分土地，迅速做了大哥，“假道伐虢”的事兒就是他幹的。事業上紅紅火火，後院同樣也燃起大火。
說起來俗套，無非“奪嫡”而已。獻公老了，晉國一哥的位置誰來做？太子申生是嫡出，為人仁孝，且法定了的，不乏公卿士族的擁戴；重耳、夷吾是庶出，口碑也不錯。這三子均已成年，任選其中一位，晉國的政局應該不會亂。遺憾的是，獻公有心病，他愛驪姬，愛屋及烏，也偏愛驪姬的兒子奚齊。另外，申生是齊桓公的外孫，可能也是他想廢黜太子的一個原因。
驪姬的“宮斗”本事在其中起了主導作用。為了讓兒子獲得繼承權，她耍了許多花槍：如僱傭槍手，賄賂獻公的另外兩名寵妾，讓她們吹枕邊風，日夜聒噪，最終說服獻公外放三個兒子，實現了離間目的；比如裝賢惠，當獻公向她表態，欲立奚齊為太子，她又鬧開了，哭著說：“這怎麼行？申生會帶兵，有威望，廢長立幼的事兒不能幹，您一定要那樣做，我就去自殺！”再就是栽贓陷害，先是假傳“聖旨”讓太子行孝祭祀母親，按規定，太子在祭祀後要將祭祀用的胙肉獻給父親食用，她就乘機派人在胙肉中下毒，並惡人先告狀予以揭發。
這三招下來，任誰也扛不住啊！晉獻公果然上當，殺了太子的老師；太子聽聞消息，嚇得尿褲子，匆忙逃回封地，不久即自殺而死；另外兩兒子也受到莫名其妙的牽連，在父親的重兵追剿之下，重耳出奔翟國，夷吾逃往梁國。至此，國內的攔路虎、絆腳石，被驪姬一一的清除乾淨了。
按照現在的理解，驪姬這麼做，也是迫不得已。獻公活著，她是夫人，也就是續絃的正妻，沒人敢欺負她，可是獻公死了怎麼辦？只能依靠兒子。中國人歷來講究妻憑夫貴、母憑子貴，不指望兒子還能指望誰？然則初衷可以理解，操作卻尚有瑕疵，她忽視了“宮斗戲”的基本規則——適可而止。
政治關係在更多的時候，是互相依存的關係，而不是純粹的競爭關係。殺掉或趕走對手，固然不得已，但對手陣營中的實力派人物還是必須要籠絡分化的。譬如忠於太子的大夫裡克、邳鄭父等人，都手握重兵，乃武將之領袖，得不到他們的支持，奚齊即便繼承君位，也坐不穩。
驪姬到底是個婦道人家呀，缺乏此方面的見識，奪嫡成功後，不但不伸橄欖枝，還落井下石削減人家的兵權。裡克等人終於由不滿而生恨，上演了“連弒二君”、鞭殺驪姬的慘劇，晉國亂成了一鍋粥。
後面的故事簡單了，裡克敦請重耳歸國，重耳不肯；復請夷吾即位，是為惠公，太子圉又繼位，是為懷公。如此19年過去，重耳終於歷練成鋼，在齊桓公和秦穆公的幫助下，復國而為文公，歷史從此跨入“晉時代”。
亂有亂的好處，亂而後則有治，大亂則有大治。
驪姬之亂成就了重耳，改變了晉國國運；重耳則以治奠基了強大晉國，國家的影響力遍及黃河流域，直至東方的齊、魯，從而改寫了周王室的歷史。
《詩》雲“惠此中國，以綏四方”。晉文公的基本國策正是會盟諸侯、以勤王室，派驍勇之將抵禦戎族南下，扼守崤函之地（函谷關）阻擋秦國東進，以鄭國為緩衝帶遏制楚國北上。這個“擋箭牌”國策一直延續到公元前403年的韓、趙、魏“三家分晉”，兩百年間，真正的春秋霸主，唯晉而已，強秦悍楚始終無法染指黃河中下游，否則周王室早完了，焉有戰國？（趙炎）