李白（公元701年－公元762年），字太白，號青蓮居士，又號“謫仙人”。是唐代偉大的浪漫主義詩人，被後人譽為“詩仙”。與杜甫並稱為“李杜”，為了與另兩位詩人李商隱與杜牧即“小李杜”區別，杜甫與李白又合稱“大李杜”。其人爽朗大方，愛飲酒作詩，喜交友。天寶初，入長安，賀知章見了，稱為謫仙人，薦於唐玄宗，待詔翰林。
他所作詩歌，總體風格豪放俊邁，清新飄逸，大氣磅礡，氣勢十足。既反映了唐代的繁榮景象，也揭露了統治階級的荒婬和腐敗，表現出蔑視權貴，反抗傳統束縛，追求自由和理想的積極精神，極具浪漫主義情懷。
他所作詞賦，宋人已有傳記（如文瑩《湘山野錄》捲上），就其開創意義及藝術成就而言，“李白詞”享有極為崇高的地位。
李白為何終生不參加科舉考試？
說法一：
李白生平裡，有件事非常可疑。李白終生不參加科舉考試，這是為什麼呢？ 當然李白自己說我是天才，天才哪有參加考試的？果真如此麼？ 唐代的一個讀書人不去參加科舉考試，這是不可想像的事情。唐代人要出人頭地，通常有兩條途徑：你本來就是王公貴族的後人，可以享受政府特殊照顧。萬一你不是這個出身，又想上進，正規的渠道就是考進士。
唐代的進士文化，對詩人的人格影響太大。哪些人詩寫得雍容華貴，哪些人詩寫得苦大仇深，都跟考進士有關。像王維那樣一考就中的，詩肯定雍容華貴。詩寫得苦大仇深，要麼是沒考上，要麼起碼八年抗戰才考上的。杜甫的詩為什麼苦大仇深？考了兩次都沒考上。孟郊更慘，考得心態都扭曲了。為了考進士傾家蕩產，把傢俱都典當了，“借車載傢俱，傢俱少於車”，多傷心啊！孟郊46歲終於考上進士了，心花怒放地寫了一首《登科後》詩：“昔日齷齪不堪誇，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日觀盡長安花。”以前我是個無名的人，你們看不起我都是應該的。可現在我是新科進士，我要把長安所有的青樓逛遍，把所有的妓院頭牌都叫過來陪我喝酒。
唐代考上進士之後，有兩樣最榮耀的事情：一個是慈恩塔上題名。白居易就寫過“慈恩塔上題名處，十七人中最少年”的詩句。還有一個就是遊街。放榜之後，所有的青樓都張燈結綵，夜夜笙歌，都是新科狀元來游。大把的錢往裡頭扔，我估計背後也有很多廠家贊助。當時的大族選女婿，都瞄著新科進士。因為你在唐代考取進士，如果又能做翰林的話，你就有百分之五十的希望做宰相。
當時的背景就是這樣，讀書人必須走科舉這條路。李白憑什麼不走？當然他有自己的借口：我是天才，我懶得考進士。但這是托辭。實際上李白有難言之隱，跟他的身世有關。他沒資格參加科舉考試。
在唐代，不是什麼人都能參加科舉考試的。 白居易年輕時候寫過一組文章，叫《百道判》。唐代科舉考試，到中唐的時候有一個習慣，考進士要考你判案的能力。白居易特聰明，他自己做模擬題，就編了100個案例，然後事先把答案做好。其中有一道“判”，討論的是：商人的兒子能不能參加進士考試？白居易說可以，他希望政策能夠開明一點。白居易專門做這樣一道模擬題，說明唐朝的慣例，商人的兒子是不能參加科舉考試的。
唐代考進士，先要通過資格審查。“政審”的時候，要註明：一、“郡縣鄉里名籍”，你是哪個地方人？二、“父祖官名”，你的父親，還有你的祖父，叫什麼名字，幹什麼的？此外還規定，如果家裡是做商業買賣的，或者關係比較近的親屬是做生意的，你就別來考進士。當然，罪犯的後人，更沒有資格。
李白的身世，恰好兩條都佔了。一是罪人之後，二是商人之子。你想考進士，連門兒都沒有。人都是這樣的，你已經把我資格都剝奪了，我還奴顏卑膝地求你？天才李白絕不會這麼幹。李白就說，你不讓我考，我還看不起你進士考試呢！我不考科舉，我就靠自我炒作，炒出大名來，讓你皇帝老兒親自把我請過去。這是李白的情結。（摘自：大唐第一古惑仔李白實錄作者：檀作文出版社：當代中國出版社）
說法二：
作為中國文學史中一個標誌性人物，李白的能力毋庸置疑，那麼，這麼一個渴望建功立業的傑出人物，為何終生不走科舉道路，反而奔走豪門，通過“走後門”的途徑進入仕途？
王元明說：有了“北門厄事件”這把“總鑰匙”，這個撲朔迷離的千古疑案，一下子豁然開朗……">
科舉“大道如青天”，李白緣何“我獨不得出”？
唐代沿襲隋代的科舉制度，打破了魏晉南北朝以來門閥、士族通過世代沿襲的方法壟斷政權的落後傳統，來自中小地主商人家庭和出身普通農家的底層知識分子，在政治上終於有了出路，“朝為田舍郎，暮為狀元公”，應該說是歷史的巨大進步。
通過科舉取得入仕資格，成了唐代文人最普遍的選擇，無論是杜甫、白居易，還是韓愈、柳宗元，絕大多數知識分子都利用科舉得到了實現自己政治理想的機會，像李賀那樣，因為父親名諱（李賀父親名叫李晉肅，“晉肅”和“進士”聲音相近，為避諱不能參加科舉）而放棄科舉的，可以說少而又少。
在整個文人階層積極參與科舉的熱潮下，李白卻偏偏特立獨行，放棄科舉，終日遊走於達官貴族之門，希望通過“走後門”的方式進入仕途。這是為何？
對於這一奇怪現象，絕大多數學者的解釋是，李白心高氣傲，“不屑於”走科舉道路。
王元明認為這一說法很不妥當，放棄科舉而去“走後門”，未必是因為心高氣傲，在奔走豪門的過程中，李白往往是以犧牲尊嚴和人格為代價的。
在《上安州裴長史書》最後，李白這樣寫道：“願君侯惠以大遇，洞開心顏。終乎前恩，再辱英眄。白必能使精誠動天，長虹貫日，直度易水，不以為寒。若赫然作威，加以大怒，不許門下，逐之長途。白即膝行於前，再拜而去。西入秦海，一觀國風。永辭君侯，黃鵠舉矣。何王公大人之門，不可以彈長劍乎？”">
王元明說：請大家仔細回味，“願君侯惠以大遇”以後八句，李白說的何其慷慨，何其激昂；然而“若赫然作威”以下，李白說的何其無奈，何其悲憤！尤其是“白即膝行於前，再拜而去”兩句，多麼淒涼，哪裡有半點“心高氣傲”？
排除了“心高氣傲”的因素，唐代科舉道路既然“大道如青天”，李白為何“我獨不得出”？
身世不清，李白沒有資格參加科舉考試
還是讓我們回到“北門厄事件”這個切入點上。
王元明說：唐玄宗開元、天寶年間，科舉考試的程序早已正規化、嚴格化了。朝廷明文規定：到京城參加進士考試的士子，必須經過地方官的嚴密審查並予以推薦，被推薦人不一定都是貴族子弟，但起碼是品學兼優、家世清白的良家子弟。
通過對“北門厄事件”事件的分析，讀者已經知道李白出身貧寒之家，本是鬥雞徒，曾經在鬥雞徒群毆中“手刃數人”，他又逃亡蛾眉山避難，隱姓埋名。像這樣有過“劣跡”、家世不清的人，哪個地方官敢於推薦他參加科舉考試？
另外，“北門厄事件”後，李白隱其真名真姓，自稱“涼武昭王（李） 暠九世孫”，和唐代皇家同宗。李白這種說法，自己隨便說說，別人姑妄聽之可以，一旦對方較真，李白可就沒招了。
天寶元年（公元７４２年），唐玄宗發佈詔書，續牒認親。詔書中說：
“天寶元年七月二十三日詔：殿中侍御史李彥允等奏稱，與聯同承涼武昭王后，請甄敘者。源流實同，譜牒猶著。自今已後，涼武昭王孫寶已下，絳郡、姑臧、敦煌、武陽等四公子孫，並宜隸入宗正寺，編入屬籍。”（見《唐會要》卷七十五）
值得注意的是，李白正是在天寶元年秋受詔入京的，“玄宗召見於金鑾殿，異禮有加，命為待詔翰林”，處於仕途中最得意的時候。如果李白真是“涼武昭王（李） 暠九世孫”，那麼按照輩分，他就是唐玄宗的族爺，皇帝還能不更加尊敬他、提拔他？可後來李白並沒有和皇帝續家譜，也沒有入宗正寺。這是因為李白本來並不姓李，無法較真。既然李白不敢續譜認親，他說的“本家隴西人”，自然也屬假冒，這也從反面證明了王元明“李白生於洛陽說”的正確性。
顯而易見，李白並不是不想參加科舉考試，而是無法通過地方官“政審”這一關。在這種情況下，李白不得不放棄科舉考試，轉而尋求達官貴人推薦。
連救命恩人陸調也不敢推薦李白入仕
即使想通過達官貴人推薦的辦法進入仕途，李白不清不楚的身世，也給他帶來了很多麻煩。
為了尋求進入仕途的推薦人，李白曾經寫了《上安州李長史書》、《上安州裴長史書》、《與韓荊州書》、《贈張相鎬二首》等大量尋求幫助的信函、詩歌，但大都泥牛入海，沒有下文。值得注意的是，張鎬曾經“喜識拔後進，嘗薦崔宗之、嚴武於朝，當時士鹹歸重之”（《新唐書·張相鎬傳》），以識人、薦人著稱，但對於“請日試萬言，倚馬可待”的李白，他卻不肯推薦，應該和李白身世不清有關。
最具代表性的是陸調。在“北門厄事件”中，陸調是李白的救命恩人。唐玄宗天寶八年（公元７４２年），李白寫作《敘舊贈江陽宰陸調》時，陸調官任江陽縣令，就在張鎬手下做官，但他既沒有留李白在縣衙做官，也沒有向張鎬或朝廷推薦李白。
原因很簡單，陸調最瞭解李白的複雜身世，年輕時他可以憑義氣救李白於危難，但隨著年齡漸長和飽經世故，他對李白的態度可能會表面熱情、內心冷淡了。後來，陸調官至袁州別駕，成為和張鎬關係密切的“故吏”，肯定擁有推薦官員的權力，但他一直沒有推薦李白。
王元明說，李白在詩中，曾多次寫出人情世態：“鬥酒強然諾，寸心終自疑”（《古風五十九首》），“前門長揖後門關，今日結交明日改”（《贈從弟南平太守之遙二首》），雖然這並不一定是針對陸調，但顯然李白對陸調的態度也冷淡下來。可以肯定的是，自寫作《敘舊贈江陽宰陸調》之後，李白再也沒有和陸調有過交往，也沒有再寫一篇和陸調有關的詩文。
最初推薦李白的，居然是一位道士
具有諷刺意味的是，最初推薦李白的，不是什麼達官貴人，卻是和官場有一定聯繫的道士吳筠。唐玄宗天寶元年（公元７４２年），在吳筠的極力推薦下，朝廷下詔把李白征到首都長安，此時李白已經４２歲。
王元明分析說：吳筠敢於第一個推薦李白，當然和李白才幹超群有關。但更現實的因素，是因為吳筠作為出家人，即使推薦錯了，他也不用擔負什麼責任，“無官一身輕”的他即使是李白家世不清的前提下，他敢推薦李白。
在長安期間，李白廣泛奔走於社會名流、豪門貴族中間，或主動求見，或詩詞唱和。李白的詩歌天才，不但得到了時任太子賓客、唐代著名文學家賀知章的讚揚和推薦，再加上玉真公主的推薦，唐玄宗這才讓李白供奉翰林，除了讓他寫一些宮廷詩歌，偶爾也讓他起草一些詔告文件。
李白這種“劍走偏鋒”的入仕道路並不平坦。一方面，翰林學士這種閒職讓李白感到苦悶彷徨，“彷徨庭闕下，歎息光陰逝”；另一方面，李白“揄揚九重萬乘主”的狂放性格，得罪了當朝權貴，在唐玄宗寵信太監高力士等人的誹謗、誣蔑下，李白被“賜金放還”，從此離開了官場。
王元明說，從《敘舊贈江陽宰陸調》可以看出，即使李白當了“翰林學士”這樣的高官，他也沒有洗刷“北門厄事件”之恥，可見其對手或其後台的職務，應該比翰林學士要高。
由此可見，“北門厄事件”讓李白隱姓埋名、遠走他鄉，而且極大影響了他的仕途，成了他一生的“難言之隱”