種禾采粒 五穀豐足
自從女媧離去之後，各國的君長也相繼離去，其子孫承接了祖上的封地繼續治理。中原無主，眾人就推舉莫壞，莫壞說：「我哪裡有這種威德統治中原啊！但我聽說我的祖先祝融氏有一支子孫住在厲山，稱為少典，就是少典國的國君。少典娶安登為妃，生有兩個兒子，長子生於姜水之上，故姓姜名軌；次子叫勖。姜軌生來就認識百谷，所以人民稱他為神農氏。如果能找到他治理天下，那就再好不過了。」眾人聽了都歡呼雀躍，馬上四出察訪神農。
當時神農正在伊水之濱嘗試百谷。他發現這些穀物的顆粒有大有小，口味也有甜有淡，去殼和水煮食，能暖人胃腸，療餓止饑。可惜一年只得一熟，更兼風雨與鳥獸的破壞，所以數量極少。還有一種顆粒特別細小的，滋味卻異常甘甜適口，土人告訴他這就是當年倉頡造字時天上降下的「粟」。神農豁然明白這是天賜瑞草予人活命的啊！若廣為種植，人民就有谷可食了。神農立即造耕田的器具，然後親自下田教給人民耕種的方法：先將田地的土翻松濕潤，再將穀物的種子浸泡使之發芽，然後按天時四季的劃分，根據土地之高低走勢，依百谷的性味相宜而植；插苗時要有行有矩，便於谷苗均勻吸收水分和陽光；谷苗在成長中要不斷地天天施予灌溉和保護，以免乾旱和鳥獸的破壞；至成熟收割之時，谷粒要經過晾曬與去殼，就能煮食或儲存了。
人民都很相信神農的話，就跟著他在田地裡辛勤地勞動，嘗試種植九種穀物，有栗、秫、玉米、稻、麻、大豆、小豆、大麥和小麥。等到秋天來臨的時候，九種穀物終於成熟了，沉甸甸的果實擠滿田隴，大人小孩都為之歡呼奔忙：收割、晾曬、脫粒、曬穀、去殼、儲藏……當白花花的米煮成香噴噴的飯時，人民方知種禾采粒之美勝於他物。自此人民樂於躬耕勞動，春種秋收，五穀豐足，農事大興遍於天下矣。神農就在當地築了一座城來篩選和儲藏谷種，名曰「谷城」。
西南地區的夏天氣候非常炎熱，煮熟的飯若是隔一夜吃不完，第二天就會生出一種漿水來，喝起來很甜。西南的人民紛紛傚法煮飯聚漿而飲，有人攜此漿進城獻給神農，神農嘗了說：「此漿能通血脈，暖腸胃，御風寒霧瘴，養肝扶脾，嚥下皆僦於面，就叫它酒吧。」此後四方人民皆知造酒，東南的人拌以椰子、桑椹；西北之人拌以葡萄、麥菽，但是都不懂得濾渣，也沒有酒麴輔之發酵調味。
莫壞與眾人四處查訪神農，終於來到伊水之濱，神農卻不願為帝，拄著竹杖逃進了溫地山中，莫壞與眾人緊隨不捨，神農無奈只得與眾人出山西行。當時的溫地山地處西北，山中林木茂密，小樹的枝幹都有兩人合抱那麼粗，大樹的主幹就達到十人合抱那麼大，盤根錯節枝絛相連，荊棘籐蔓遍地生根，已經不是人力所能砍伐的了；不計其數的毒蛇猛獸藏匿林中不時傷人，深為禍患；更兼其林大木多，近處的水份都被吸收了去，禾苗穀物不得雨露，都難以成活。神農就命人縱火焚燒此林，頓時烈焰綿延千里，經年不熄，土焦石爛川竭山崩，害人之毒物燒死很多，西北從此也成了一片沙漠。
神農即帝位，承火德。
「本草」與「醫方」
神農見人民因病而痛苦，就在草木中採集能治病的藥物，為了分辨草藥的藥性和功用，神農親自咀嚼吞嚥百草，並將它們在人體中的反應記錄下來，這是一件非常危險的事情，神農也曾經在一日之內中毒七十餘次。最後共尋得三百六十五種藥物，然後再根據病的症狀對症下藥。以一種草治一種病的叫做「本草」，以幾種草治一種病的叫做「醫方」，自此醫道立而人無病夭之苦。
神農治理日久，民風樸厚萬國雍和。神農造出簡單的度量數以便人民交易。制分錢斤兩以令人知輕重；制分寸丈尺以令人知短長；制升斗斤石令人知多少；制什佰千萬令人知損益。然後列廛(民房地)於國，日中而市，人民聚貨交易，各得其所而歸，這就是醫農商技等行業的由來。
神農見夜間人民沒有光明難於做事，就觀察哪些草木有肥膏的，將肥膏舂絞出來曰「油」，撮草為芯臥在油中，燃之則光明如日，用來祭祀和迎接親友，人民覺得祥瑞，於是尊稱神農為「炎帝」。神農觀百獸之中，牛力大耐久而且易於馴服，就製造鐵犁繫於牛後，一人扶犁，讓它幫人耕地。神農造五弦之琴，按宮、商、角、征、羽，合五行之義；又燒土作匡，兩面蒙以皮革，敲打起來咚、咚作響，名曰「鼓」。