第十一章 奴隸皇帝
石勒，字世龍，幼時起名叫匐勒，上黨郡武鄉（山西武鄉縣）羯人。他的祖先屬於匈奴別部羌渠族。祖父耶奕於，父親周曷硃，都曾經做過部落小頭領。羯族人高鼻深目多須，典型的中亞人特徵，是入塞匈奴十九種中羌渠種的後裔，入塞之後在上黨郡與漢人雜居共同生活。
石勒家世代做部落小帥，屬羯族貴族。石勒從小顯示了他的與眾不同，十四歲跟家鄉商人郭敬到洛陽販賣貨物，在洛陽上東門倚門長歎（倚嘯上東門），引起時任晉廷太尉王衍的注意，王衍對左右隨從道：“這個小胡聲音奇特，恐怕將來會給天下帶來災難。”（向者胡雛，吾觀其聲視有奇志，恐將為天下之患。）派人去抓時，石勒已經離開上東門。
石勒年長之後，壯健有膽力，雄武好騎射。後代父為小帥，因管理有方，深得部眾信任。太安年間（晉惠帝年號公元302-303年），并州發生饑荒，好些人被活活餓死，石勒部眾亡散，各自到四方討生活去。
石勒為填飽肚子，東跑西顛，四處流浪，先後到過許多地方均混不上飯吃，最後還是回到家鄉投靠小地主寧驅。當時天下大亂，流行抓胡人到中原去賣錢，強盜也抓，官府也抓。石勒在寧驅的保護下未被抓走，但藏在寧驅家裡感覺不是那麼一回事，只得再度出走，路上餓得實在沒辦法，仗著膽子打劫行人吃口飯，看起來，強盜不是定一生下來就是強盜。可巧遇上家鄉熟人做小買賣的郭敬，他鄉遇故知，石勒流著淚哭訴自己的悲慘命運，衣服穿不上，東西沒得吃。郭敬相顧流淚，世道就這樣，不光你石勒吃不上飯，好些人都吃不上飯呀！冰敬也夠義氣，把貨物低價賣掉，給石勒買上衣服、食物。石勒給郭敬出主意說：“總是吃不上飯這也不是辦法呀!現在羯人飢餓無食，不如我們誘騙他們去冀州（河北省南部）求食，到了那裡，把他們賣了，你得身價錢，羯人得活命，雙方都有益處。”石勒這翻話表明當時羯人的生活可想而知。郭敬表示同意，兩人剛剛騙了一夥羯人，準備把他們賣了。不料當時的并州刺史司馬騰也在做這筆買賣，軍隊四處捉拿胡人，兩人一枷，賣到冀州換取軍需物資。石勒二十出頭，身強力壯，自然逃不過去，一併賣到茌平（山東茌平縣）地主師歡家為耕奴，師歡見石勒相貌堂堂，勇健有謀，認為他將來必定是個人物，又怕他鬧事，解放了他奴隸的身份，讓他成為一個自由民。
從少數民族貴族到奴隸再到平民的遭遇讓石勒對社會世道極度不滿，對西晉統治者充滿憎惡。八王之亂進入高潮，戰爭頻繁中原大亂，他在山東招集王陽、夔安、支雄、冀保、吳豫、劉膺、桃豹、逯明等八人結義為盜，後來郭敖、劉征、劉寶、張曀僕、呼延莫、郭黑略、張越、孔豚、趙鹿、支屈六等十人又加入他的小團體，十八人騎駿馬縱橫山東、河北，打家劫舍，來無影去無蹤，號“青冀十八騎”。官逼民反，不得不反，盜賊、強盜、綠林、江湖，這些名詞就是稱呼石勒他們的。如果不是為了生計，只是為了實現個人的慾望，別著腦袋進入黑道實不足取。
八王之亂接近尾聲，成都王司馬穎被殺，劉淵借為司馬穎報仇起兵建立漢國。司馬穎的舊將公師籓自稱將軍，起兵冀州，反對執政的東海王司馬越，眾至數萬。石勒以十八騎相投，並正式給自己起名字叫石勒。公師籓死後，汲桑成為隊伍的首領，石勒到處劫牢反獄招收山澤亡命之徒，拉起一支凶悍的隊伍，追隨汲桑，轉戰河北等地。
石勒受盡苦難，九死一生，從奴隸到將軍的歷程，養成非凡的軍事才能和政治才幹，也養成強烈的破壞傾向和快意恩仇的性格。他對晉朝的高門士族仇恨極深，認為造成天下大亂、民不聊生的原因就是因為貪官污吏和坐享其成的高門地主，他的軍隊凡俘獲二千石以上晉官，除去清廉的官員，其餘全部殺死。他攻入城池，燒殺劫掠，俘獲敵軍，盡皆坑殺，一場戰爭下來，活埋的俘虜成千上萬。
公元307年，他和汲桑攻破鄴城，殺死晉國新蔡王司馬騰，殺害士民、擄掠婦女、搶奪珍寶，並學楚霸王項羽火燒宮室，曹操費盡心血營建的鄴宮一片火海。司馬越反攻鄴城，屠伯苟晞為前部，汲桑石勒戰敗。石勒渡過黃河西投劉淵，憑借自己的才幹屢次招降各地的義軍，深得劉淵器重，被劉淵委以方面重任，讓他總督山東征討諸軍事。
公元308年（晉懷帝永嘉二年）是石勒人生重大轉折的一年，他被漢主劉淵任命為輔漢將軍率軍轉戰趙魏之地（河北河南一帶），正式成為方面大員，擁有自己獨立的軍事力量，並在第二年建立了附屬自己的政治集團- 君子營。
石勒以三萬之眾先後攻克魏郡、汲郡、頓丘，百姓望風降附者五十餘壘；石勒對壁壘的壘主一併授予將軍、都尉印綬，挑選五萬強壯者編入軍隊中，而後繼續攻掠巨鹿、常山，人馬迅速發展到十萬餘眾。石勒十分注意吸納人才，將歸附的有身份的人士，特意編成君子營表示尊重之意，如此一來，以趙郡張賓等一大批智謀之士紛紛聚集到石勒身邊，石勒以張賓為謀主。至此，石勒籠絡了一批下級士族、庶族地主為其出謀劃策，以羯人、匈奴人為軍隊中的主力為其攻城掠地。
石勒不識字，但悟性和理解力出奇的好，他讓君子營的儒士給他講讀《左傳》、《史記》、《漢書》，聽完之後，總會提出正確的意見和獨到的看法，羯族是個小族，最終能在他的帶領下取得中原政權，和石勒的才幹是分不開的。自古成大事者必有智謀之士的輔佐，石勒也不例外，他的諸葛亮就是張賓。張賓字孟孫，趙郡中丘（今河北內丘）人。父親張瑤，曾任中山太守。張賓少年好學，博涉經史，不為章句，闊達有大志，常自比西漢張良，歎自己未遇良主，“吾自言智算鑒識不後子房，但不遇高祖耳。”等到石勒的軍隊至山東（崤山以東地區），張賓對身邊的人說：“我一一觀察那些戰將，沒有比得上這位胡人將軍的，可以和他一起成就大業！”（吾歷觀諸將，無如此胡將軍者，可與共成大業！）然後手提長劍詣軍門大呼請見，石勒以其為一介書生，並未重視。張賓多次向石勒獻計，“機不虛發，算無遺策，”石勒奇之，安排他做軍功曹，凡事必和他商量。“以為謀主，動靜咨之。成（石）勒之基業，皆（張）賓之勳也。”
石勒和張賓可謂一對千古知遇的君臣，張賓在石勒的後趙累任右長史、大執法，封濮陽侯，任遇優顯，寵冠當時，群臣沒有可比擬的，但他本人卻謙虛恭敬，折節下士，杜絕私情，以身作則，入朝時直言規諫，出外卻將美譽歸功於主上，石勒非常看重他。每次上朝，經常因為張賓的緣故端正容貌，修飾辭令，以右侯稱呼張賓，不叫他的名字。張賓死後，石勒親臨哭之，哀慟左右，將葬，親自送於正陽門，望之流涕，顧左右道：“天欲不成吾事邪，何奪吾右侯之早也！”後來程遐代替張賓為右長史，石勒每與程遐議事，意見有所不合，總要歎息說：“右侯捨我而去，令我與此輩共事，豈非酷乎！”因流涕彌日。
張賓之死那是後話，石勒在漢人中的下品士庶、懷才不遇的儒生們幫助下，加上他的英勇善戰，橫掃河北，很快在當時成為一支無敵的力量，他的最終任務並不是河北，而是洛陽。
公元309年十月，已經稱帝的劉淵第二次攻擊洛陽再次遭到失敗。掃除洛陽的外圍，成為急中之急、重中之重的任務，劉淵封石勒為鎮東大將軍，並派出征東大將軍王彌會合石勒攻掠河南。石勒採取一系列的軍事行動，沉重打擊了洛陽周圍的晉軍，徹底切斷了洛陽與荊江地區和淮南地區的聯絡，為漢國攻佔洛陽打下基礎。
在這一系列的戰役中充分顯示了石勒卓絕的軍事指揮才能，他指揮軍隊忽東忽西，指南打北。公元309年十一月，石勒自信都南下攻取黎陽，310年正月率軍南渡黃河，攻克白馬，與王彌帶領的三萬人會師。二月，石勒襲取鄄城，殺兗州刺史袁孚，攻佔倉垣，殺王堪，司馬越棄用苟晞的惡果。就在人們以為石勒要攻打許昌、洛陽之時，他又出人意料地北渡黃河，重新攻佔冀州諸郡，“民從之者九萬餘口”。十月，石勒再次率騎兵二萬渡過黃河在澠池打敗晉國監軍裴邈長驅入洛川。然後軍出成皋關，圍陳留太守王贊於倉垣，這次戰役被史書這樣記載 “為（王）贊所敗，退屯文石津。”其實這不過是石勒採用的聲東擊西之計，他最終的目的就是要切斷洛陽與荊江和江淮地區的物資補給線，果然石勒率軍直撲南陽，晉廷倉卒之間派兵一萬防守襄城，被石勒接連打下襄城、宛城，繼續向襄陽進發，“攻拔江西（不是現在的江西省，指安徽長江以西之地）壘壁三十餘所。”
石勒的戰略目的達到了，洛陽孤城一座。“京師饑困日甚，”太傅司馬越再也坐不住了，派遣使者以羽檄徵集天下兵馬入援京師。晉懷帝對使者哀歎道：“告訴他們，馬上發兵還有救，晚了就來不及了。”（為我語諸征、鎮，今日尚可救，後則無及矣！）然而各鎮長官一則不滿司馬越專權，再則被石勒聲威所震，竟無一人至洛陽。
東海王司馬越執政，以王衍為司徒，用其弟王澄為荊州都督，族弟王敦為青州都督，以琅琊王司馬睿為揚州都督，三將分據三地以確保半壁江山。青州戰亂，王敦退保揚州，司馬越所依賴的地區只有荊江和江淮，現在被石勒切斷三地的聯繫，不但兩地的物資供應不上來，後路也被石勒堵死。司馬越深知事態的嚴重，身著戎裝入宮面聖請求征討石勒。晉懷帝大驚，你把兵馬帶走，洛陽怎麼辦？（帝曰：“今胡虜侵逼郊畿，人無固志，朝廷社稷，倚賴於公，豈可遠出以孤根本！”）後世評論司馬越時，總喜歡指責他把晉懷帝丟下不管，是導致洛陽陷落的罪人，可在當時的情況下，這只能是唯一解決的辦法，試想如果司馬越困守洛陽，也許洛陽可以多支持兩天，但各地的援兵不到，洛陽缺乏物資糧食供應遲早失陷。如果把皇帝帶走，洛陽馬上就會丟失，司馬越的大軍必定會受到漢國主力部隊和石勒的南北夾擊。把皇帝留在洛陽，激勵軍民死守的鬥志，自己率主力與石勒決戰，用他的話說：“臣出，幸出破賊，則國威可振，猶愈於坐待困窮也。”我與石勒決戰獲許有機會，固守洛陽只有死路一條。
十一月，司馬越帥甲士四萬向許昌，並將自己的王妃裴氏、世子司馬毗留在洛陽，派龍驤將軍李惲、右衛將軍何倫守衛京師，防察宮省；以潘滔為河南尹，總留事。司馬越用太尉王衍為軍司，挑選精兵良將悉數帶走。“朝賢素望，悉為佐吏，名將勁卒，鹹入其府。”司馬越把老婆兒子留在洛陽，他根本就不想放棄洛陽。
司馬越想與石勒決戰的如意算盤打得好，可惜石勒並不理會。公元311年正月，石勒圖謀佔據江、漢地區，時任參軍都尉的張賓認為不行，史書沒有記載張賓的話，但我們可以分析出他當時說的話，說我們佔據江漢地區是插入司馬越心臟的一把尖刀，他放棄洛陽，把晉國的精銳部隊調到許昌為什麼呀？就是想和我們決戰， 您呆在江漢地區不走，那不是活靶子嗎？石勒聽從張賓的話，依靠騎兵的機動性，頻繁的調動晉軍，又上演了一出調虎離山的好戲。石勒渡過沔水攻克江夏（即今湖北安陸一帶），司馬越果然率軍離開許昌，進軍江夏，而建業的司馬睿也派王導總督各軍北上，意圖對石勒形成夾擊之勢。然而石勒旋即放棄江夏，北上攻打新蔡，殺死新蔡王司馬確，然後避開司馬越的主力直取許昌，殺死平東將軍王康後揚長而去。
二月，心知上當的司馬越匆忙回兵項城，因找不到石勒的主力，氣怒攻心。此時晉朝青州刺史苟晞因受人挑唆，對司馬越不滿，揚言說：“司馬元超為宰相不平，使天下淆亂，苟道將（苟晞的字）豈可以不義使之！”移檄諸州，列舉司馬越的罪狀。晉懷帝雖為司馬越所立，但對他專權跋扈早感厭惡，又痛恨他把自己留在洛陽守孤城，親賜詔書給苟晞，讓他討伐司馬越。這一對活寶，大敵當前，不思一致對外，反倒起內哄，大晉國算是徹底完蛋了。其實這個苟晞也算晉朝的一個名將，破公師藩，打敗過石勒，殺人如麻，流血成川，有屠伯之名，可惜全然不懂顧全大局。司馬越得到消息後，知道大勢已去，又是生氣又是憂慮“憂憤成疾”，一病不起。病中做出了戰略調整，東歸下邳，放棄洛陽回到自己的根據地東海國。未行死於項城。
他死了，一了百了，可是留下十萬大軍怎麼辦？司馬越把後事托付給王衍，王衍字夷甫，生得神情明秀，風姿詳雅，是晉國名士中傑出的人物。“（王）衍既有盛才美貌，明悟若神，常自比子貢。兼聲名藉甚，傾動當世。妙善玄言，唯談《老》《莊》為事。每捉玉柄麈尾，與手同色。義理有所不安，隨即改更，世號“口中雌黃。”朝野翕然，謂之“一世龍門”矣。”由於王衍人才出眾，道骨仙風，又能信口雌黃，百論不倒，成為名士領袖。
看看當時的名流怎樣品評他的吧：王衍十二、三歲時曾經拜訪山濤，山濤嗟歎良久，既去，目而送之曰：“何物老嫗，生寧馨兒！”（是哪個老太婆，生出了這樣一個小孩子啊！）國丈楊駿想把女兒許配給王衍（不是小楊皇后），王衍認為他家門第不配，裝癡賣傻不同意。（衍恥之，遂陽狂自免。）司馬炎聞其名，問他的族兄王戎：“夷甫當世誰比？”王戎回答道：“未見其比，當從古人中求之。”恃才傲物的王敦過江後常對人稱讚王衍：“夷甫處眾中，如珠玉在瓦石間。”著名的畫家顧愷之作畫贊，稱王衍“巖巖清峙，壁立千仞。”一個為世人如此崇尚的名士，死後卻遭到千萬人千百年來的唾罵。因為他背負了一個沉重的罪名“清談誤國”。山濤在說出 “何物老嫗，生寧馨兒！”的話後又加上一句，“然誤天下蒼生者，未必非此人也。” 後世的東晉將軍桓溫率水師自江陵出發北伐，與同僚們登上大船的高樓，遙望中原，深有感慨地說：“使神州大地沉淪，百年基業變為廢墟，王衍等人不能不承擔責任！”（神洲陸沉，百年丘墟,王夷甫諸人不得不任其責。）他的記室參軍袁宏反駁說：“時運有興有廢，難道一定是這幾個人的過錯！”桓溫勃然變色，講了一個典故，把王衍比作一頭只會吃草料不會幹活的老牛，他說“過去劉表有一頭千斤重的大牛，吃進去的草料豆餅比一般的牛多十倍，然而拉車趕路時，竟不如一頭瘦弱有病的母牛。魏武帝曹操進入荊州後，就把它殺掉讓士兵吃了。”王衍臨死前總算自個清醒過來，哀歎道：“如果我們齊心協力，不至於此啊。”（嗚呼！吾曹雖不如古人，向若不祖尚浮虛，戮力以匡天下，猶可不至今日。）其實他只是戴了一頂誤國的大帽子，清談不是他一個人的過錯，晉亡也不是清談的過錯，社會的貧富不均，豪門的奢侈貪婪才是亡國的根本原因。
王衍只會坐談論道，誇誇其談，如何懂得指揮軍隊，眾人推他做元帥，“（王）衍不敢當；以讓襄陽王（司馬）范，（司馬）范亦不受。”十萬軍隊竟然找不出一名主帥，眾人無奈，只得秘不發喪，載著司馬越的靈柩返歸東海國，退回老根據地。此時若有名將與石勒放手一搏，孰勝孰敗，尚在兩可。懦弱的人是不能成為將領的，兵者，詭道也，能而示之不能，用而示之不用，王衍連“欲退強進”最基本的用兵之道都不懂，只知一味逃跑，後果可想而知。
他們不敢跟石勒打仗，石勒卻不肯丟掉千載難逢的好機會，親率輕騎追司馬越之喪，在苦縣寧平城（在今河南鄲城東北）追上晉兵，把無人指揮的晉軍打得大敗，“縱騎圍而射之，將士十餘萬人相踐如山，無一人得免者。”生擒王衍、司馬范、司馬濟等諸王貴戚，士族豪門。石勒挺有意思，把他們召集到帳幕中坐下，詢問晉朝滅亡的原因。王衍不愧坐談名士，侃侃而談，把災禍失敗的原因胡亂說了一通，又說什麼不干自己事，我本來不想當官，對於世事一竅不通。“具陳禍敗之由，雲計不在己；且自言少無宦情，不豫世事；”更為可氣的是竟勸石勒稱帝，可能還想保住自己這條狗命吧。他這通胡言亂語，把個石勒氣得夠傖，心想我從小受盡苦難，老百姓水深火熱，飯吃不上，衣服沒得穿，哦，不幹你們這幫治理國家的大臣們事兒，哪干誰事呀？晉書的作者房玄齡先生美化了石勒的回答，我想石勒也說不出這麼漂亮的文言文來，但石勒就是這意思，他說：“君少壯登朝，名蓋四海，身居重任，何得言無宦情邪！破壞天下，非君而誰！”命令左右將王衍扶出去，可能當時王衍已經癱瘓。眾人七嘴八舌，講些求饒的話，司馬宗室之中真有不畏死的人，襄陽王司馬范神色儼然，呵斥眾人道：“今日之事，何復紛紜！”事情到這地步了，說什麼呀！石勒奇之，不忍心用刀殺害，半夜，將他們全部用牆壓死。石勒又剖開司馬越的靈柩，焚其屍，對人說：“亂天下者此人也，吾為天下報之，故焚其骨以告天地。”石勒將天下大亂的原因歸結到司馬越身上沒有什麼道理，司馬越是八王之一，石勒是把對八王之亂的痛恨轉移到司馬越身上罷了。當然東海王司馬越對八王之亂負有不可推卸的責任，自從跟著楚王司馬瑋起事以來，每一次宮廷政變，第一次戰爭動亂，總能找到司馬越的影子，司馬越是個奸雄，也有能力，但不公平和腐敗卻不是一個司馬越能夠解決的問題，西晉國的滅亡勢不可免。誰能繼續撐起大晉國的旗幟呢？請看下一章，司馬睿。