且說文命將巫峽開通之後，梁州大部之水，就滔滔向東而下。文命深恐下流又受水患，遂再向雲夢大澤而來。哪知果然，水勢非常漫溢。從前所看見隱在水面下的沙洲，至此都已不能看見了。測量水勢，較從前增加到一丈多高。文命覺得不對，越過漢水，逕向雲夢與彭蠡兩大澤地連接之處察看一會。覺得兩山夾束，水路雖不甚寬闊，而流勢尚暢，要想再鑿廣些，深恐反引起海潮之激盪，躊躇許久，不得主意。於是又折而西南，逕上東陵。四面一望，但覺東西兩面都是茫茫巨浸，極目無際。
心想此地雖不是海，但看此情形，稱他為南海有什麼不可呢。
下了東陵，從澤畔下船，向雲夢大澤中流搖去。經過象骨山和巴陵兩處。大家想起老將的英風，齊聲歎息。有的說：「巴蛇之大，不如比較到相柳究竟如何？」有的說：「可惜老將這個人竟不得其死！」有的說：「到底老將是否死於逢蒙之手？逢蒙這個人，始終並未獲到，真是疑案。」有的說：「逢蒙所著的《射法》兩篇，實在精極，的確是個善射之人。可惜他心術不正。」大家說說談談，不覺日暮，那隻船已停泊在一個島下歇宿。
次日天曉，文命看那座島還有點高，遂與皋陶、伯益等直登其巔，眺覽了一會。再下山上船，向西岸進發。又考察了一會。但見西岸都是崇山峻嶺，從那山嶺間流出的水，千派萬歧，正不知道有多少，都向雲夢大澤中流進去。西岸考察完畢，仍舊想不出一個辦法。便來南岸，打算上衡山一看。
到得衡山腳邊，只見小山縱橫，將南面來的水勢阻住，裡面形成一個湖泊，步行既不能過，坐船又無可坐。文命便叫從人將船拖過山去。再坐船前往，到得衡山相近，捨舟登山。
只聽得山頭笙簧陣陣，香氣飄飄。抬頭一看，但見翠幢羽葆，仙人靈官之屬滿山滿谷。當頭一個服朱光之袍，戴丸丹日精之冠，佩夜光天真之印，騎著赤龍迎面而來。文命料到是衡山之神了，剛想迎上去，那山神赤龍已到面前，隨即下龍與文命施禮，口中說道：「衡山神丹靈峙泰謁見。」文命慌忙答禮，說道：「某治水失效，惶窘之至，特來貴山一眺形勢，承蒙相迎，益覺慚隗。」
丹靈峙泰道：「崇伯治水功成大半，何謂失敗？未免太客氣了。」文命道：「不然。現在巫山已經開通，梁州之水統統向雲夢大澤而來。某細細考察，覺得水患反比從前厲害。從前大澤已有沙洲湧起，現在倒反陷下去。測量地勢，覺得比從前又低了許多，正不知是何，無法可想，豈非失敗嗎？」丹靈峙泰道：「原來為此。小神略有一點知道，這是有原故的，但說起之後，崇伯切不可傷心。原來荊梁二州洪水未氾濫之先，天帝早知道此二州將有水患，所以預先叫各種神祇，將崑崙山的息土分配在荊梁二州境內。在荊州的，一處在衡山之南，一處在雲夢大澤之西。在梁州的，只有一處，在它中部。天帝的意思，原是要使洪水來時有所抵禦。不料令尊大人老崇伯神機獨運，識透天帝之心，知道這息土之功用甚大，並將他三處藏息土的地方都能知道，遂於他受任治水的那一年，叫人將三處息土統統偷去。以致梁荊二州的百姓，受洪水之災不小，所以天帝震怒，老祟伯的功績，遂因此失敗。現在此處既無息土，被各處之大水一浸，自然漸漸下沉了。此刻崇伯可立刻遣天將到崑崙山請求西王母轉奏天帝，賜以息土，拿來一填，大功就可以告成，何必躊躇呢。」
文命聽他說出父親偷竊息壤的一段臭歷史，不覺心中萬分難過，眼淚紛紛而下，真是又傷心，又慚愧，又詫異。心想：「天帝秘藏的息壤，不知我父親如何能知道？又如何能知道他的藏處？豈不可怪！可惜弄巧成拙了。」丹靈峙泰說完，看見文命垂淚不語，知道他心中傷感極了，忙接著安慰道：「崇伯切忽傷心，要知道令尊大人老崇伯，功績雖然失敗，但亦可算得千古以來第一個人。因為天帝所秘藏的物件，他是凡人，竟能知道，這個本領，哪個及得來呢？況且他偷竊息壤，並非為已，實系為百姓，與尋常的偷竊，大大不同，崇伯可不必介意，快快遣天將等去請求吧！」
文命聽了非常感激，收淚致謝，說道：「既承尊神如此指示，某當即刻去遵辦。且俟異日再到貴山稽首。」說罷，與眾人下山登船，仍回原處。那丹靈峙泰帶了七萬七百個群仙，亦頓時不見。
且說文命回到原處，就叫過七員天將來，說道：「剛才衡山神君既如此說，只能叫汝等前往崑崙山向西王母敬求賞賜息土。我不能親往，汝等就代表我吧。」說道就叫從人焚起香來，自己具了衣冠，先向西方崑崙山拜了八拜，然後又向七員天將拜了八拜，彷彿親往之意。弄得各天將惶窘之至，受既不可，答又不能，避又不能，只得半受半避半答的敷衍了過去。
文命立起身來，說道：「汝等早去早回。」七員天將答應，一齊升空而去。過了一日就回來了。每人挑了一副大擔，每擔之中滿滿盛著泥土。到了文命面前放下，上前覆命道：「某等到崑崙山時，我主人云華夫人亦在那裡，已經知道崇伯的意思。
不等某等開口，先說道：『崇伯叫你們來取息壤，我早已預備好了，你們挑去吧。』某等因此就挑了來。」
文命大喜，又向著崑崙山八拜致謝。然後吩咐庚辰等道：「汝等先取三擔，填在雲夢大澤之中。又取一擔，填在湘水上流與瀟水合流之處。」庚辰、狂章、童律、繇余四將答應，每人一擔，分別前去填塞。說也奇怪，挑息土之擔並不甚大，但是傾出來續續不絕，非常之多。頃刻之間，一擔的土已成為邱陵，三擔的土更頓時佈滿各處。隔了兩日，那汪洋無際的雲夢大澤中間已漸漸漲起陸地來，將大澤中分為二。漫溢的水患，就自此平息。還有三擔息土，文命吩咐且留著，預備到了梁州再用。
一路帶了大眾，逕從巫峽之中向梁州而來。那時水流噴薄，雖較減低，但是那鑿不盡的山石，處處橫塞峽中，猙獰銳利，船隻萬不能行，只能爬山越嶺而上。
一日到了一處，文命正用玉簡在那裡測量地勢，忽見一人，飛奔而來上前行禮。文命一看，乃是大章。不禁問道：「汝在此做甚麼？我妻我子好嗎？」大章道：「夫人和公子都安好，現在在前面等候呢。」文命道：「他們為什麼跑到此地來？」
大章道：「小人隨夫人公子到石紐村去祭掃，那邊房屋墳墓一切俱安全，甚可放心。事畢之後隨著夫人公子東還。哪知到了梁州東境，忽然遇著形似寇盜的一大隊兵士，夫人公子幾乎被掠。幸得一個名叫奚仲的號召了許多人，死命的將夫人公子救出，依舊退回原路。」
文命忙問：「這形似寇盜的兵士究竟是哪一國的兵呢？汝後來知道嗎？」大章道：「小人探聽過，說是騖國的兵士，內中聽說還雜有三苗國的兵在內，不知是真是假？但那些兵逐漸西侵。小人一想，石紐村恐不可去，只怕愈走愈遠，道途梗塞，無法東旋。所以和夫人商量，想從梁州徑下荊州，再到揚州，回到塗山。哪知洪水甚大，路中非常險阻，因此就在此處留住了。現在四面洪水忽然低減，仔細打聽，才知道崇伯治水已到此間，所以小人特來迎候。夫人公子都在前面。崇伯此去，可以相見了。」文命道：「離此地還有多少路？」大章道：「大隊前去，約有十日路程。」文命聽了，心中頗慰。便向大章道：「那麼汝先歸去報知，待我經過時再相見吧。」大章領命而去。
這裡文命依舊到處測量地勢，督率眾人前進。所過之處，但見汪汪洋洋，都是大水。山上樹木盡被漂去，有的為百姓取作燃料，大半成為童山。一日行到一山，只見山上所有木櫪依然不動，可算不常見之事。文命大喜，就在此山下住了一夜。
從此這座木櫪山，就有名於後世了。
次日，大章又跑來說道：「夫人聽見崇伯治水要經過家門，可以相見，非常歡喜，正抱了公子站在門外一塊大石上盼望呢！
文命聽到他夫人如此的盼念他，心中非常感動，便再問大章道：「離此地還有多少路？」大章道：「快到了，大約不過二三百里。」
文命聽了亦是歡喜。暗想：「我成親之後，在家中居住不過四日，別離忽已數年。女攸不幸已化去，只剩女嬌一個。這種夫妻真是苦的。現在水患大致將平，不比從前的急迫，地方既然相近，可以歸去聚聚。雖不能住宿一宵，但是在家中盤桓一晌，左顧右弄，共牢一餐，亦是好的。」一面想，一面打發大章回去，一面仍舊和眾人前進做他的工作。看看近著塗山了，遙見前面一座小山浮在水中，想來亦是高峻之處，人民可以避難的地方了。
正在看時，忽見北方水面無數浮屍蔽江而下。文命太息道：「這又是洪水中的犧牲者了。」轉念一想：「我受命治水多年，到今朝還不能使人民免於陷溺，這是與我去陷溺他何異？」想到此際，憂心如焚。把剛才急於見妻子，敘契闊的心思，都打消了。兩隻眼盡避向那水面望，忽然詫異，回轉頭來向皋陶等道：「遭水溺死的應該全屍，何以這浮屍之中竟有許多斷頭折足之人，是什麼原故？」大家看了亦是不解。後來上流又是一陣浮屍汆來，仍有頭斷足折之人。伯益道：「據此看來，決非溺水死的。或者是劇盜竊發，恣意屠戮，亦未可知。」
文命頗以為然，急叫狂章、童律兩將過來，吩咐道：「你們趕快溯流而上，去察看情形，究竟是怎樣一回事！」二人領命，躡空而去。過了多時，早已飛回，手中都用繩索捆綁著數人，放在地下。文命忙問他們原由，童律道：「這班人並不是劇盜。某等過去離此地約三百餘里之地，果見無數強人正在那裡殺人放火。所殺之人屍首都拋在江中。某等不禁大怒，下去打死了他們幾個。他們見某等從天而下，以為是天神，都慌著俯伏稽首，口稱神人饒命。某等問他們是什麼人？他們有的說是曹國人。有的說是驁國人，某等深恐崇伯懸念，不敢多問，就隨手活捉了幾個來，請崇伯細問他們吧！」
文命聽了，先叫人將他們捆綁的繩索鬆去，然後叫他們上來審問。仔細一看，共有六個人，有老有少。文命就問那老者道：「你是什麼人，敢如此殺人放火？不怕王法嗎？」那老者戰戰兢兢的答道：「小人是曹侯部下的兵士。奉曹侯之命，來攻城略地。君主號令，不敢不從，並非小人本心，敬乞原諒饒命！」文命道：「你們曹侯，何以不守法度，要來攻城掠地？
這個原因你知道嗎？」
那老者道：「小人不知道。」順手向一壯年的俘虜指道：「他是將官，一定知道的。」文命就問那將官。那將官道：「我們曹侯素來是服從天子的。後來與北面的共工、南面的三苗國交結了，就有不臣之志。這次三苗國為天朝大兵所滅，三苗國君帶了他的許多兵逃到敝國，竭力勸敝國君出兵反叛。他又去連合了魏屈驁三國共同商量，先併吞西土，然後東向而爭天下，所以叫某等率兵來的。所供是實，乞饒命！」
文命道：「現在屈驁魏三國的兵呢？」那將官道：「屈魏兩國的兵是攻西北方去了。驁國的兵與敝國合攻西南，所以在此。」說著，就指俘虜中一個少年道：「這就是驁國的兵士。」文命聽了，便不再問，吩咐將這些俘虜暫且監下。
一面命蒼舒、伯奮等仍舊率了兩大軍，向北方進發。一面叫過大章、豎亥來，吩咐道：「我本想歸家一行，與夫人公子相見。現在遇到這種急事，立刻就要督師去征剿，不能回家了。
你們可傳言與夫人，說我有天子封我的封土，在大河之南。但是我因為治水未成，沒有工夫去經營城邑。如今夫人和公子在此寄居，終非善策。石紐舊居不可去。我看還不如回到塗山去吧，或者徑到我的封土內暫住，亦未始不可。一切請夫人自己斟酌，我不遙定。總之費汝等的心力代為照料。我就要北行了。
豎亥在此無事，亦同了去。」
大章道：「此刻離夫人所居不過里餘。崇伯何妨即去一轉，再來督師，不過破費半日功夫，料想沒什麼緊要呢？」皋陶、伯益等在旁亦都相勸。文命決定不肯。大章等無法，只得同到夫人處傳命。可憐塗山氏記念多年，如今得到這個機會，滿望可以得片時之聚首，少敘離情。啟子已稍稍解事，能啞啞學語了，亦可以使他認識父親。一切酒餚之類，因大章說文命已答應必來，所以統統都備好。誰知日日立在石上，抱子望夫，竟望了一個空，不禁惆悵之至。
另有一個侍妾，塗山氏剛才叫她去門外等候，哪知亦接了一個空。那侍妾禁不起相思愁緒，就做了一首《彼候人猗之歌》。
據音樂家說起來，這首歌詞是南音之祖，足與簡狄、建疵做的那北音之祖的歌詞相匹敵。可惜全首失傳，古書上只有此「彼候人猗」一句，編書者不敢亂造，只好隨它去了。
且說文命自遣發大章、豎亥二人去後，即刻登舟向北進發。
沿途逆水，不免擔擱。一日，又見北方一山特起於巨浸之中，上面有人民無數，大約都是避難者。文命看了，總是惻然。
過了數日，到了那曹驁兩國屠戮人民之地。但見頹垣敗壁，兵燹之跡猶存，人民早已一空，地上卻尚留有屍骸數具。那曹驁兩國之兵卻不知所在。文命叫天地將前去探聽，後來回營報告道：「兩國之兵都在北面二百里外高山上據險以守。曹國在東，驁國在西。」文命聽了，就命蒼舒去攻打曹國，伯奮去攻打驁國，二人領命率師而去。天地十四將亦請同行，文命不許。
說道：「我不能以德服人，而以力服人已覺慚愧了。假使再參以神道，雖使大勝，亦屬可恥。倘有妖異，再煩勞汝等吧。」
天地十四將亦不復言。
且說蒼舒、伯奮，領了大軍徑向北走。打聽得兩國兵在一座高梁山之附近，曹國兵靠東，接著東四百里之蛇山。驁國兵在西，接著西一百五十里之崛山，軍容甚盛。但是他們亦彷彿知道大兵到了，專務守險，不出來攻擊。蒼舒、伯奮探知這座高梁之山，是一夫當關，萬夫莫進的險地，就商量先攻他的旁翼，以分他的兵力。計議定了，蒼舒就叫檮戭、大臨各帶一千兵向東去攻蛇山。伯奮亦叫仲堪、叔獻各帶一千兵去攻崌山。
東西齊舉，使他兵力不能不分。四人各領命而去。
且說仲堪、叔獻到了崌山之後，只見滿山森林甚茂，山下橫著一條大溪。從那森林之中，隱隱見有許多旌旗營帳，想來就是驁國的兵了。叔獻遂傳令軍士在大溪上先搭浮橋數座，以便進攻。哪知軍士等到了溪邊剛要興築，忽然水中伸出兩條像繩索的物件來，將兵士一鉤，早有幾個軍士給它鉤人水中。眾人大吃一驚，紛紛向後面退走。有幾個膽大的，停了一會，見溪絕無動靜，再到溪邊去窺探，哪知又被繩索出來鉤去。
如此幾日，接連好幾次，刀劍不能御，矢石無可施。仲堪、叔獻無法，想尋個土人問問，又遍尋不得，原來已被驁國兵殺完了，只得退兵來與伯奮商議。哪知到得營中，東路攻蛇山的兵亦早退回了。問起原因，因為檮戭、大臨之兵還未到蛇山路上，就遇到一道白光，那白光閃過之處，軍士的心思頓然迷亂，不知道路，不守紀律，有時竟自相殘殺起來。結果計算，兵士之失蹤者不下數十人，不知究竟什麼原故，所以只好急急退回。
蒼舒、伯奮聞知這個消息，亦無法可施。慌忙用公文報知文命，請派天地十四將前來助戰，以擒妖怪。