1.洪宣嬌家飯廳洪宣嬌正在招待譚紹光、曾憲吃飯，汪一中進來報告說：「翼 王帶人來了。」
洪宣嬌一愣，說：「快請。」又對譚紹光二人說：「你們別出去見他了，吃你 們的飯吧。」
2.洪宣嬌家客廳石達開、黃玉昆、張遂謀、曾錦謙和石益陽一行五人在客廳裡 落座後，石達開對洪宣嬌說：「門口最好有人望著點風。」
洪宣嬌對江一中使了個眼色，汪一中出去了。
洪宣嬌叫侍女來上了茶，支走了侍女，問：「出了什麼事？看你們這樣子，像 是逃難的。」
「差不多。」石達開說，「當真人也不說假話了，北王要對我下毒手，只有在 你這裡暫避一下了。」
「他怎麼政？」洪宣嬌氣憤地說，「他瘋了嗎？還是你們看走眼了？」
黃玉昆說：「我們連家都沒回，韋昌輝已派兵把翼王府圍住了。」
石達開說：「有人傳來消息，說今天夜裡他要來府裡抓人。」
洪宣嬌說：「我馬上去見天王，叫他下特旨吧，只怕韋昌輝未必肯聽。」
石達開說：「現在不宜下特旨，他沒有動手，他會否認。我倒擔心，天王也不 安全了。」
張遂謀說：「他連挾天子以令諸侯的顧忌也沒有了嗎？我看天王不會有難，至 少在韋昌輝沒有立穩腳跟以前，他不敢動天王。」
洪宣嬌問：「那你們打算怎麼辦？」
石達開說：「一是請你轉告天王，韋昌輝已經走到喪心病狂的地步，二是為我 們找個可靠的守城將領，我們夜間出城，只能縋城而出了。」
洪宣嬌說：「這樣可靠的人我有。只是太令人難以置信了，堂堂太平天國翼王 來時走城門，出去時墜城牆！」
石益陽說：「我們一走，翼王府家眷怎麼辦？那不是要遭殃了嗎？」
石達開說：「只要抓不到我，他不會對家眷下手，只有抓到了我，他才會殺個 痛快。況且，現在就是有心把家眷接出去也辦不到了。」
黃玉昆憂慮地說：「都是你心太軟，總是對韋昌輝估計不足。」
洪宣嬌問：「殿下出去後怎麼辦？提兵回天京靖難嗎？」
「到時候看情形吧。」石達開說，「那總是親者痛、仇者快的事情，不到萬不 得已，我絕不能提一旅之師來攻天京。」
洪直嬌說：「是啊，那樣，連我們的敵人都要看我們的笑話了。」
3.北王府入夜，北王府燈火輝煌，望樓上的燈光與院裡高低錯落的燈火相輝映， 顯出富貴奢華之氣，不諧調的是三步一崗、五步一哨的如臨大敵的陣勢。
東隔院相對顯得冷清、幽靜，只有一盞寫著「北」字的紅燈籠孤零零地掛在房 頂上。監押傅善祥的空房子門前，依然有一個崗哨在那裡忠於職守，木雕泥塑般地 站著。
4.北王內書房韋昌輝正在讓國醫為他換左臂刀口上的藥。國醫將紅粉塗在創處， 說：「三五天便好，沒有傷著骨頭也沒有傷著筋，不幸中的萬幸。」
韋玉方進來了，國醫告辭出去後，韋玉方問：「北王叔還去看嗎？點天燈的台 子已搭好。」
「我不看了。」韋昌輝說，「下令全城都要看傅善祥點天燈。對了，你去叫他 們草擬個折子，叫天王也來觀刑。」
「他不會來吧？」韋王方說。
「措辭要尖刻有力，叫天王心有餘悸，他不敢不來。明天接著把監禁的人犯一 起殺掉，殺完傅善祥就殺石達開，石達開的罪狀擬好了嗎？」
「他們正在擬。」韋玉方說，「罪狀只有一條就夠了：包庇楊秀清，是楊秀清 的死黨。」
「光這一條不夠。」韋昌輝說，「要寫上他通妖，與曾國藩、左宗棠都有來往， 把天國的軍情傳給了敵人。」
韋王方到底嫩，他不很有底氣地問：「這……人家會信嗎？」
「欲加之罪，何患無詞。」韋昌輝說，「刀柄在我手，我說什麼都是對的，我 叫你石達開想揚美名，我讓你比我臭得多，讓你萬劫不復！我韋昌輝不過是手狠了 點，你石達開是通敵，太平天國會萬人唾罵。」
「也當著天王的面殺石達開嗎？」韋玉方問。
「當然。」韋昌輝說，「不要讓所有的罪名都由我韋昌輝背著，我替他草擬幾 個詔旨，殺人是他洪秀全主使，我不過監斬而已。」他說到這裡得意地笑起來，韋 玉方不得不佩服北王的高明。
5.北王府東隔院外護城河畔拆聲陣陣，從前面傳到後面，在北王府高牆外聽得 清清楚楚。
藉著月色掩護，譚紹光、江一中、曾憲三人從護城河對面的柳林中鑽出來，伏 在護城河堤上，觀察著北王府裡動靜。
一隊騎兵巡邏隊過去了，另一隊已從城牆拐角處露了頭。
汪一中說：「我們必須在兩個巡邏隊中間過去上城，慢一點都會出事。」
譚紹光說：「分兩次完成。第一次過河，第二次上城牆。」
江一中點點頭。
這個巡邏隊過去了，趁後一隊沒有露頭，三個人快步下河，飛快地游到了對岸， 趴在了草坡上，恰好這時後面一隊騎兵巡邏隊露了頭。
又到了兩個巡邏隊的空檔，三個人箭一樣衝上去，每人甩出一把三角抓鉤，全 都牢牢地抓到了牆頭，然後輕捷地攀上了牆頭，這時巡邏隊剛剛露頭。
三人在牆頭上一閃，不見了。
6.北工府東田院譚紹光三人像山貓一樣輕捷落地，四下看看，周圍很靜，他們 相繼閃到夾道裡隱蔽起來，從夾道盡頭望出去，恰巧是門口有守衛的那棟空倉庫。 哨兵有些睏倦，身子斜靠在門上，半閉著眼睛。
譚紹光向汪一中遞了個眼色，汪一中到了夾道口處，趁哨兵視線向別處看時， 飛一樣衝過去，沒等哨兵喊出半個字來，他已卡住了哨兵的脖子，哨兵被汪一中勒 得舌頭都伸出來了，臉憋得通紅，一點聲音也發不出來。
譚紹光、曾憲跟了上來，在那個哨兵身上翻了半晌，並無鑰匙。譚紹光用手抓 住那把元寶鎖用力一抖、一擰，鎖頭脫開了，他們一擁而進，汪一中把哨兵也拖了 進去，直到這時才鬆了一下胳膊，警告說：「讓你緩口氣。你敢出聲，馬上送你上 西天。」
那哨兵自然一聲不敢吭。
他們在黑暗中看見了博善祥，她已經奄奄一息，仍然綁在柱子上，頭垂到胸前。
譚紹光叫曾憲快解繩子，自己伸手在她鼻子底下試了試，說：「還有口氣。」 他輕聲叫著，「姐姐，姐姐……」
傅善祥此時也許處在陰陽二界的交匯點上，一切對她都是模模糊糊和搖擺不定 的，黑暗中她的瞳仁已縮得很小，可她還是看到了人影，認出了譚紹光、曾憲，她 一激動，似乎想抬起頭來，可一陣幸福的眩暈又使她喪失了清醒的意識。
譚紹光把她抱在懷中，對他們兩個人說：「快點，準備走。」
汪一中一指哨兵問：「這個人怎麼辦？」他的手掌在脖子上比畫了一下。
「留他一命，他沒過失。」譚紹光說。
「丟了傅善祥，他也活不成。」汪一中說這麼一句後，又想出了主意，他對那 個牌刀手說，「你別出聲，我把你綁起來，你說來了好多人劫走了，這就沒你的事 了。」
那個牌刀手一見不殺他，豈有不從之理，自然一聲不吭地讓他綁。
汪一中把昏昏沉沉的傅善祥背了起來，曾憲先出去看了看，沒有危險，擺了一 下手。汪一中尾在譚紹光後面又通過小夾道來到高牆下。
曾憲爬上牆，伏在牆上向下看，正有一隊騎兵巡邏隊過去，他忙老老實實把臉 貼在牆上，看看沒有險情了，他向下招了招手。
背著傅善祥的汪一中背著人，無法拉著繩子仰面攀登。譚紹光不安地問：「能 行嗎？」
「看她命大命小了。」汪一中又調整了一個姿勢，向夾道深處退後十幾步，然 後猛衝向前，快到牆下時，只見他右腳用力蹬地，一彈，就馱著傅善祥飛上了高牆， 可不巧的是這時巡邏隊已經從拐彎處出現，他無法縮小目標伏在城上，被巡邏隊發 現了，有人叫了聲：「有人跳牆。」立刻驅馬奔來。
這時譚紹光也上了牆頭，馬蹄聲、叫喊聲已經響成了一片，前面過去的一隊騎 兵聞聲折回來支援了，他們幾個人立刻面臨絕境了。
汪一中說：「硬跳，奪馬！」
三個人全都蹲伏在牆上，做好了準備，當巡邏的騎兵衝到下面時，三人同時選 准了目標向下猛跳。
江一中在落下去的瞬間，雙腳一蹬，把騎在馬背上的騎手蹬落於護城河裡，他 穩穩地坐在了鞍子上，將傅善群移到前面，左手摟住，右手提韁，一磕馬肚，那馬 一陣風似的馳去。
他偶回頭，見譚紹光、曾憲也奪到了馬，正緊緊跟上來。
喊聲越來越大，後面有幾百騎兵跟上，沿著天京大街奔突。
7.天京街頭馬蹄如翻盞，三匹馬一字排開，在無人的長街奔馳。譚紹光回頭看 看，追上來的北王府騎兵在後面不到一百步，咬得很緊。他大聲對汪一中說：「我 和曾憲沿大路跑，你拐入小巷子，扔了馬，背著她回洪宣嬌那裡。」
江一中點點頭，正好前面有個小巷子，他一抖韁繩，縱馬馳人。
譚紹光和曾憲仍在策馬狂奔，當追兵發現前面少了一匹馬時，才想起分幾匹馬 兜回來尋找。
8.小巷子裡江一中的馬突然豎起前蹄狂嘶。原來是一條沒有通路的死巷，盡頭 是一堵灰磚牆。
江一中下了馬，背起傅善祥，躍上磚牆，向馬打了一聲長哨，那馬揚起四蹄向 來路狂奔而去，跑到巷子口，正與拐過來的幾騎馬相撞，北府騎手全被狠狠地摔在 地上。等他們趕到高牆下時，已經找不到人影了。
9.天京儀鳳門藏兵洞朱衣點本來是個五短身材的人，一發胖，更顯得方頭方腦， 他時下是指揮銜，負責守儀鳳門。他因為給洪宣嬌當過馬伕，現雖是北府的人，對 洪宣嬌是言聽計從的。
洪宣嬌找到了朱衣點時，朱衣點說他剛接班，下半夜負責守儀鳳門。
他把洪宣嬌領到儀鳳門甕城一個藏兵洞中，說：「洪丞相怎麼有閒空到我這來 找我這個小門官呢？」
「把守天京大門，還嫌官小？」洪宣嬌說，「你若不樂意干，還回我那去，還 給我當馬伕，你走了以後，我再也找不到好馬伕了。」
朱衣點抬起短粗的胳膊搔後背，笑著說：「你一句話，我明天就去餵馬。」
「那不是大材小用了？」洪宣嬌說。
「咋叫大材小用？」朱衣點說，「給你當牌刀手的汪一中比我官大多了呢。」
洪宣嬌問：「娶上了媳婦沒有？」
朱衣點嘿嘿一樂，說：「誰肯嫁給我這樣的挫子呀！我再高半尺，兒子都能抱 好幾個了。」
洪宣嬌笑起來：「你別急，你的媳婦我包了。天王府裡最近要放出一批年紀大 些的宮女，我給你挑一個。」
朱衣點說：「可別挑個厲害的，我該受氣了。」
洪宣嬌說：「誰敢給我們堂堂的指揮大人氣受？有我給你做主呢！」
朱衣點忽然收斂了笑容，問：「你不會是跑到城門洞子裡來給我說媳婦的吧？」
「你小子長心眼了。」洪宣嬌說。
「你一句話，讓我幹什麼都行。」朱衣點說，「不會是讓我放什麼人出城、進 城吧？」
「還真叫你說對了。」洪宣嬌說，「有幾個朋友要在下半夜出城去。」
朱衣點不相信地笑起來：「這不是拿我尋開心嗎？你想放人出城，到天王府、 北王府去拿令牌，誰敢刁難你呀！」
洪宣嬌說：「我來求你，必有求你的原因，必有我的難處。朱衣點，你不相信 我會把奸細放出去吧？」
「這說哪去了！」朱衣點說，「你是天王的妹妹，這天朝就是你們家的，你會 幹那種事？」
說得洪宣嬌撲一聲樂了，她說：「今晚出城的人，對天朝來說特別重要。你就 是掉了腦袋也不能走漏了風聲，能辦到嗎？」
「能。」朱衣點說，「腦袋掉了碗大個疤。那年我得了瘟災，若不是你從大道 上把我撿回去餵湯餵藥的，我早死了。」
「那我先走了，子時一刻，我送人過來。」
朱衣點突然說：「我就怕萬一碰上北王巡城，叫他碰上可就糟了。」
洪宣嬌沒有考慮到這一層，忙問：「他今天來巡城嗎？」
朱衣點說：「北王巡城可是風雨不誤。」
「沒有準時辰？」她問。
「沒有。」朱衣點說，「他說不准先從哪個城門查起，有時候剛剛查過，不到 一刻，又返回來，他就是讓大伙摸不著他的准章程，把門的將士沒一個不懼他的， 也倒是少出了不少事兒。」
洪宣嬌沉吟了一下，說：「那就只好碰運氣了。今晚上，也許……他沒有工夫 來巡城了。」
朱衣點問：「今夜出城的，一定是與東殿有瓜葛的，不然不能怕北王。」
洪宣嬌沒有說破，只笑了笑，說：「到時候你就知道了。」
10
翼王府門前包圍翼王府的騎兵越來越多，附近的幾條街也全戒嚴，斷絕了 交通，韋玉方騎著馬在府門前望樓底下站著，可以看到翼王府裡已亂了套，人們走 來走去，有的試圖越牆而走，又被擋了回去。
11
天王府上書房洪秀全陰沉著臉，一語不發。
陳承瑢說，「燕王讓我來稟報天王，他也是沒辦法的事，燕王的軍隊是北王強 行徵調的，如不去，燕王自身也就難保了。」
洪秀全說：「做做樣子倒也無妨，倘秦日綱真的與韋昌輝沆瀣一氣，日後朕不 會饒恕他的。」
陳承瑢說：「臣轉告他，他確實是違心。自從上次陛下訓導之後，我們都不會 與韋昌輝同流合污了。」
洪秀全問：「石達開現在確實在翼王府嗎？」
陳承瑢說：「臣不知道。但臣想，石達開回到天京，豈有不住家中之理？」
洪秀全揮了揮手，說：「你先下去吧。」
陳承瑢走後，蒙得恩說：「陛下，這韋昌輝不除，必反無疑了，他包圍翼王府 這樣的事，居然也不向天王陛下啟奏，這不是反了嗎？」
這時司琴來說：「天王府外面來了不少北王府的騎兵，臣問他們來幹什麼，他 們說：」翼王謀反通妖，怕謀害天王，所以來保護。『「
「豈有此理！真沒看出來，這小子比楊秀清壞得多，一拍頭頂，腳底板冒膿。」 洪仁發說。
蒙得恩說：「事不宜遲，除掉他！」
洪秀全說：「朕實指望石達開為朕除奸的，想不到韋昌輝先下手了。他一旦剪 除了石達開，天朝再也沒有與之抗衡的人了。」
洪仁達說：「不行就撞個魚死網破！咱們天王府也還有三千精兵，趁其不備殺 過去，同時讓秦日綱反戈勤王，韋昌輝就會完蛋。」
「下策。」洪秀全說，「現在韋昌輝其鋒正盛，我們硬拚是不行的，他為什麼 派兵來保衛，名為保護，實為防範，防範天府出兵討他。朕以為，他現在還不敢黃 袍加身，還不敢來攻打天王府，他還要靠朕的名義來招撫外面的十幾萬將士，什麼 時候他已經把四梁八柱全換成他的心腹時，才會對朕發難。」
洪仁發說：「我們再忍下去，也太窩囊了！」
「小不忍則亂大謀。」洪秀全沉著冷靜地說，「叫他猖狂幾天，他會比楊秀清 坍台得更快、更慘。」
「石達開如果被韋昌輝殺了，怕將來無人敢涉其鋒、挫其銳了。」蒙得恩說。
洪秀全胸有成竹地說：「船到橋頭自然直，你們都沉住氣，表面上不要讓他感 到我們有所備，讓他感到朕軟弱、怕他，這是上策，他總有打盹的時候，那時朕會 出其不意，一舉除之。」
「原來天王有成算在胸，這我們就放心了。」蒙得恩說。
這時，洪宣嬌來了，她一進屋就說：「天王府有北王派人保護了，你們知道嗎？」
洪仁發說：「方纔正說這事呢。」
洪宣嬌說：「看來今晚他們要對翼殿下手了，那一帶十幾條街都不准行人通過。」
沒有人說話，只有歎息聲。
洪宣嬌對洪秀全使了個眼色，洪秀全會意，對眾人說：「你們都去吧，宣嬌你 陪朕坐一會。」
洪宣嬌說：「石達開在我手裡，我今天後半夜送他出城去。」
「石達開真夠精明的了。」洪秀全鬆了口氣說，「他居然沒回自己家去。」
洪宣嬌說：「不過他也幹了一件蠢事，他去勸韋昌輝放下屠刀，立地成佛，而 韋昌輝是連佛也想殺。」
洪秀全長歎一聲說：「這往後，朕可依靠者，只他一人了。想我們從廣西起義， 永安封王，五王中戰死了南王、西王，韋昌輝殺了東王，北王已屬叛逆，親兄弟一 般的人，怎麼會這樣下場呢？」他的眼裡陰鬱而淒涼。
「現在說這些有什麼用！」洪宣嬌說，「石達開這人素來圓滑，不願介人是非， 這一次，我看他可是嘗到了苦頭，他會竭盡全力的。」
洪秀全說：「一會兒朕再草擬一道詔旨，你帶給石達開，叫他起兵回朝靖難。」
洪宣嬌說：「最好關起門來打狗，不要外援。如果讓石達開提調幾萬人馬殺回 天京，天京又要經歷一場惡戰，如清妖乘勢殺來，豈不得不償失？」
洪秀全說：「到萬不得已時，那也顧不了啦，即使太平天國此時夭折，朕也斷 不能讓狼子野心的韋昌輝坐了江山。」
這話說到底了，倒令洪宣嬌吃了一驚。她想，這就是一些人視為軟弱、謙謙君 子的洪秀全。她曾認為楊秀清狂而蠢，現在想來韋昌輝又何嘗不是陰險而愚蠢呢！
12
儀鳳門半夜子時，天京城裡萬籟俱寂，石達開一行人在洪宣嬌護送下，悄 悄來到儀鳳門了。
朱衣點出來接人時，一眼認出了石達開，他嚇得大張著嘴半晌閉不上。
洪宣嬌說：「愣什麼？快把人先藏起來！」
朱衣點向石達開彎了一個大腰，用幾乎要哭出來的腔調說：「這是怎麼了，逼 得翼王得偷偷出城了，天國這不是完了嗎？」
洪宣嬌拍了他厚厚的脊背一下：「別亂說！」
13
甕城藏兵洞中石達開幾個人被領進了門洞裡的小屋，朱衣點張羅著要沏茶。 洪宣嬌說：「火上房了，哪有喫茶的心！你快去張羅開城門，放吊橋吧。」
朱衣點出去，洪宣嬌問石達開：「密詔藏好了嗎？」
「在我身上。」石益陽說，「我縫在兜兜裡面了。」
洪宣嬌說：「天王就盼你快點起兵了。」
石達開點點頭。
忽然，朱衣點慌裡慌張地跑來，說：「不好了，北王上儀鳳門巡城來了。」
所有的人都慌了，石達開、石益陽、汪海洋已掏出手槍來。
洪宣嬌倒比較鎮定，他對朱衣點說：「慌什麼！去開城門呀！」
朱衣點說：「那不是讓北王撞上了嗎？我怎麼交代！」
「笨！」洪宣嬌說，「你跟翼王一起走不就完了嗎？你城裡又沒有老婆！」
一句話提醒了朱衣點，忙跑去命令守城門的聖兵開城門。儀鳳門雖是木頭的卻 包著鐵皮，極其笨重，吱吱呀呀地響了半天，才打開一半，這時已聽見韋昌輝在高 聲潔問了：「什麼人出城？」
朱衣點也不出聲，加緊放吊橋，嫌兵士慢他親手操作。洪宣嬌趁機躲了起來。
韋昌輝發現苗頭不對，立刻驅兵衝過來。
吊橋還沒有搭穩，石達開一行已經衝出城門踏上了搖搖晃晃的吊橋，韋昌輝已 經意識到是石達開跑出城去了，他大叫：「抓住石達開！開炮！」
有幾個騎兵試圖衝過吊橋追擊，石益陽率先開槍，汪海洋也向後開槍，北王府 的騎兵有一個中彈落馬，其餘的退了回去。
朱衣點追上了石達開他們，城上的火炮已經在他們前後左右開炮了，他們拚命 向黑夜的原野奔跑而去。
韋昌輝站在城門樓上，氣得咬牙切齒，對身旁的韋以邦說：「馬上血洗翼王府， 殺他個雞犬不留。」
韋以邦說：「遵命！」
但韋昌輝立即又叫回了韋以邦，說：「先別動手，我們先去天王府。」
韋以邦不解，問：「這是何故？」
「去向天王要人！」韋昌輝說，「石達開去過天王府啊！」
韋以邦仍不解，韋昌輝說：「你真是糊塗。要殺石達開一家，叫他天王下令不 是更好嗎？」
韋以邦說：「這個辦法好，一箭雙鵰！天王也跑不了干係。」
14
天王府門前韋昌輝帶更多的騎兵在天王府門前示威般排列著，韋昌輝大叫 ：「請天王出來，臣有事面奏！」
嚴守大門的天王衛隊也嚴陣以待，連炮兵也守在了火炮旁，大有一觸即發之勢。
15
天王府上書房洪秀全氣急敗壞地說：「韋昌輝膽敢圍攻天王府，這真是反 了！」
蒙得恩跑進來說：「天王如不出去見他，他要帶人進來面奏呢。萬一大兵進來， 就不好收拾了。」
洪秀全想了一下說：「我去見他。」
洪宣嬌說：「現在見他，凶多吉少。」
「顧不得了。」洪秀全說，「我想，他不至於現在就篡位吧？蒙得恩，你讓牌 刀手們做好準備，萬一開戰就死守天王府，一面出城取救兵。」
蒙得恩說：「天王府已充分防範，韋昌輝攻不進來的。」
16
天王府大門前洪秀全帶著洪宣嬌等一大批官員，身後也圍著雄壯的馬隊、 牌刀手，出現在大門口，見韋昌輝耀武揚威地騎在馬上，就想打打他的威風，洪秀 全問：「韋昌輝，你見了朕不下馬，是在叫陣嗎？還是意欲謀反？」
韋昌輝忙滾鞍下馬，說：「天王容稟，軍情緊急，恕我盔甲之身，不好行大禮。」
洪秀全問：「你派兵包圍天王府，這是為什麼？」
韋昌輝說：「天王安危，關係太平天國之大業，臣不敢怠慢，現天京城內，東 殿餘黨猖獗，臣不得不防。」
「哦，你是怕有人害朕，難為你一片忠心。」洪秀全冷笑道，「你殺了幾萬人， 這楊秀清餘黨還沒有殺完嗎？」
韋昌輝說：「楊賊餘孽現在已不是大患，石達開通妖，危害天國，天王不可輕 信。」
「石達開通妖？」洪秀全說，「卿有何證據呢？」
韋昌輝拿出一封信來，當然是偽造的，他把信叫韋以邦呈送過去，韋昌輝說： 「這是石達開通妖的罪證，他給曾國藩、左宗棠寫的親筆信，當年他就與左宗棠勾 勾搭搭。」
洪秀全說：「當年他見左宗棠的時候，左宗棠不過是一個布衣、窮書生而已， 他是為天國延攬人材，這不能算是通妖。」
韋昌輝說：「可他這封信，卻要與左宗棠裡應外合。」
洪秀全不用看信也知道這信是韋昌輝偽造的，這是韋昌輝除掉石達開的口實而 已。他說：「到底怎麼樣，朕還要查查，石達開也是老兄弟了，豈能忽然要降妖？」
「天王還要庇護石道嗎？」韋昌輝恨恨地又跳上馬說，「石達開與楊秀清也是 死黨，當初他與我一同接受天王誅楊密詔，可他故意稱病拖延，不來助我，昨天又 來指責我殺東黨的人過多。石達開抗旨降妖，天王說說該不該誅？」
洪秀全不能當眾說石達開降清，那就等於批准韋昌輝討石，那石達開豈能領兵 勤王？所以洪秀全堅持說：「愛卿勿疑，石達開必不負天國。」
韋昌輝冷笑道：「天王到此時還庇護他，日後必為石賊所害。為太平天國計， 我已決心除奸，現請天王將石逆交出。」
洪秀全大驚：「怎麼向朕要起人來？石達開何曾在天王府中？」
韋昌輝振振有詞道：「有人看見，石道藏進了天王府！」
洪秀全有些害怕了，他分析，這可能是韋昌輝血洗天王府的借口。為了探探虛 實，洪秀全也決定來個敲山震虎：「愛卿是不是尋找借口，想有他圖呢？你如想試 試，就請便。」
韋昌輝被鎮住了。一來他現在還不敢有廢立之想，二來他也自知力單，天王府 的層層防衛，他是知道厲害的。一聽天王這麼說，韋昌輝說：「臣豈敢造次？臣只 是希望天王將石逆交出來。這實是臣忠於天王之舉，惟恐天王臥榻下有虎狼啊。」 洪宣嬌道：「北三夜裡在儀鳳門不是追殺石達開了嗎？明知他已出城，卻跑來向天 王要人，是何居心？」
洪秀全說：「石達開真的不在這裡，你將來就知道朕所言不虛了。」
「既然如此，臣告辭了。」韋昌輝見好就收，說，「為天國大業，臣不得不自 專了。」他在馬上拱了拱手，策馬離去。
洪宣嬌說：「他此去必是去屠翼王府，我們總得想點辦法。」
洪秀全歎道：「眼下能保住天王府已是萬幸了。」
17
翼王府（一八五六年九月二十九日）
一團大火從翼王府的正殿沖天而起，接著又是一排硫磺火彈擲進了翼王府。在 一片哭叫聲中，北王府的騎兵衝了進去，逢人便殺，不一會屍體就堵塞了通道。
韋昌輝趕來了，他騎在馬上，看著正殿匾上「羽翼天朝」四個大字，冷笑了一 聲，說：「讓你羽翼天朝吧，你連你的家也羽翼不了！」他命令一個火藥彈手，向 大匾一指，說：「燒了它！」
那個火藥彈手隨手擲上去一個硫磺彈，大匾頓時打落在地起了火。
他猶不解恨，騎馬向裡面走，見北王府的牌刀手們正押著一串串男女從第二進 院子出來，韋昌輝問：「為什麼不殺？殺呀！」
一個老太太指著韋昌輝厲聲罵道：「韋昌輝，你這個禽獸不如的東西，你禍國 殃民，你不得好死！」
韋昌輝問：「她是誰？」
有人指認說：「這不是石達開的岳母嗎？」
韋昌輝跳下馬來，走過去，對那老太太說：「你還想喊什麼？快喊，一會你就 喊不出來了。」他回身命令牌刀手，「把她的舌頭割掉。」
兩個牌刀手按住石達開的岳母，另一個用刀撬開她的嘴，一刀割下大半個舌頭， 老太太嗚嗚地叫，罵不出聲了，把口中的鮮血吐了韋昌輝一臉。
韋昌輝大怒，拔出長劍，親手殺了石達開的岳母。
秦日綱來了，韋昌輝問：「你怎麼才露面？是不是你打算日後在石達開面前留 個後路呀？」
秦日綱說：「我一直在……」
韋昌輝從人群裡拉出一個年輕女人問：「這個是誰？」
有人說：「石達開的第二個王娘。」
秦日綱意識到要發生什麼了，向後縮。韋昌輝說：「燕王，這個由你殺了她吧。」
在韋昌輝逼人的目光下，秦日綱只得一刀捅死了石達開的愛妃。
又一個老頭被韋昌輝拉出來了，他說：「這個我認得，這是石達開的叔叔。」
老頭大罵：「韋昌輝，你這個人面獸心的東西，石達開會千刀萬剮了你，替我 們一家人報仇的。」
韋昌輝從身後拉過陳承瑢，把長劍遞到他手上。
陳承瑢的胳膊打起哆嗦來。
18
儀鳳門儀鳳門旁赫然貼上了捉拿石達開的告示，上面寫著：「石賊達開降 妖，為楊秀清死黨，有得翼賊者，官丞相，金百萬兩。」
城門前告示下站了許多軍民，都在搖首歎息看告示。
19
江南山路石達開一行為了防備韋昌輝追殺，他們選擇了山路，根本沒有坐 船。
天已向晚，前面到了一個小城，石達開說：「我們已經遠離天京，韋昌輝追也 追不上了，且到城裡尋個店住一夜再說。」
汪海洋說：「我先去打點打點，最好是能買幾匹馬，步行太辛苦了。」
朱衣點說：「我跟你一起去。」
他倆先走了之後，石達開一行人來到城門口，見有好多人圍在那裡看告示，石 達開也擠了過去。原來是通緝石達開的告示，還有石達開的畫像，畫得雖不很像， 但也有幾分傳神。
石達開聽人們在議論：「想陞官發財也容易，抓住石達開，可得百萬兩賞金， 得個丞相當呢。」
石達開再往下看，是一行這樣的文字：「石逆畏罪潛逃，犯誅滅九族之罪，現 已抄沒家產，盡行誅戮……」
石達開幾乎暈倒，幸有石益陽從後面扶住。這時有人在石達開背上拍了一下， 說：「大膽！」
石達開驚回首，見是一個清秀的尼姑，雖有些面熟，卻記不起什麼地方見過， 他問：「在下並不認得仙家呀！」
那尼姑說：「相逢何必曾相識。請大施主到小庵一談，不知肯賞光否？」
石達開問：「寶剎離這裡多遠？」
尼姑道：「就在前面山中，三五里地而已。」
石達開對石益陽說：「你去告訴他們在店裡等我們，我們去去就來。」
20
半山庵名實相符，這所小庵堂果然建在半山腰，有一登山石級相通，小庵 為竹林掩映著，一望便使人有出世之感。
尼姑把他父女二人帶人庵堂，讓小女尼沏上一壺茶，這小女尼正是她帶出的宮 女山茶Z 請他們坐下後，尼姑笑道：「施主真是大膽，那告示乃通緝你的，倘被人 認出，豈不是大禍臨頭了嗎？」
既已認出，就沒隱瞞必要了，石達開問：「仙姑何以知道在下是石達開呢？」
女記笑吟吟地說：「翼王好忘性。你細細看看，真的不認得我了嗎？」
石達開終於認出來了，她是洪秀全那出走的儀美公主。他大驚道：「莫非你是 天長金公主嗎？」
女尼笑道：「從前凡胎俗骨，是叫過那個名字，如今法號為小悟。」
石益陽也驚叫起來：「原來是天長金，你一穿上這衣裳，還真認不出了呢。」
石達開說：「你不聲不響地離家出走，你父親派人四處尋訪查找，卻不想你在 這裡，拜上帝教視佛門為妖教，你這天王之女卻逃出來信妖教，真是叫人難以置信， 天王他好想你呀。」
小悟道：「他進城以後，對親情越來越淡，他也未見得想誰。」
石益陽說：「你在這深山裡呆著，多沒意思呀！」
「人間的仇殺、爭鬥就有意思嗎？」小悟道，「就拿你們翼王府來說吧，曾是 何等渲赫，轟轟烈烈，可現在你們再回去，怕是一片瓦礫了，幾百口人全成了刀下 之鬼，只剩你們三口人。」
這話說得石達開一陣陣難過。
石益陽問：「那你是再沒有幾世間的煩惱了，是嗎？」
小悟道：「一卷經、一盞青燈伴我度過晨昏，我是不管人間事的，也就沒有了 煩惱。
石達開說：「冷眼旁觀最容易看得徹底，你看天國未來將如何？」
小悟道：「內耗易從裡面壞大事。天朝自相殘殺一開了頭，就不好收拾了，天 朝衰落，由盛轉衰，也因此而起。」
石益陽問：「沒法補救了嗎？」
小悟道：「要出中興之臣才有望。如這中興之臣能有度量，以大局為重，重振 天朝不是不可能的。」
石益陽問：「這中興之臣是誰呀？」小悟目視石達開說：「遠在天邊，近在眼 前啊。」石達開若有所思地聽著，隔壁傳來木魚聲聲。