卻說努爾哈赤回到盛京之後，深恨布揚古，時時懷著報仇的志意。無奈這葉赫，偏倚仗著明朝做他的靠山，明朝又和他格外要好，時常出來幫護著他。俗語說得好：不入虎穴焉得虎子。欲滅葉，不如先打明朝，欲打明朝，還須補充實力。從此天天在府中，和那文武百官，商量改變兵制，定出一個八旗的制度來。滿洲兵制原有黃色白色藍色紅色四旗。所有兵隊，都是拿旗色來分別的。如今又把別的顏色，鑲在旗邊上，稱做鑲黃旗鑲白旗鑲藍旗鑲紅旗，共是八旗。那武官分牛錄額真、甲喇喀真、固山額真、梅勒額真四等。每一牛錄，手下領三百名兵丁；每一甲喇，又領著五個牛錄；每一固山，又領五個甲喇；每個固山手下，又管著兩個梅勒。出兵的時候，地面寬闊，便把八旗的兵，排成一條橫線，地面狹窄，便排成一條直線，不能亂走的。到打仗時候，便把穿堅甲拿長槍快刀的兵，充前鋒；穿輕甲拿弓箭的兵，走在後面。另外又有一隊騎兵，在步兵前後照看著。努爾哈赤編成了兵制，分給各大將，日日操演，一面叫額爾德尼巴克什，和噶蓋扎爾克齊兩人，仿著蒙古字音，造出滿洲文字來。這時建州管轄的地方，比從前大了幾倍。除去開原附近以南，遼河以北，連山機附近通鳳凰城一帶外，凡是南北滿洲廣闊肥美的平原都在努爾哈赤一人掌握之中，便是那朝鮮的北部，也被他佔據了。講到他的兵力，單是蘇子河谷一帶，已有精兵八萬。明朝人有一句俗話，說是「女真不滿萬，滿萬不可敵。」
這幾年努爾哈赤的行動，人人注目，無不知道他是一個有大志的人。這個消息傳到明朝宰相葉向高耳朵裡，不覺嚇了一跳，當下提起筆來，寫上一本。說道：竊念今日邊疆之事，惟以建州夷最為可患，其事勢必至叛亂。而今日九邊空虛，惟遼左為最甚。李化龍謂臣曰：此酋一動，勢必不支，遼陽一鎮，將拱手而授之虜。即發兵救援，亦非所及，且該鎮糧食罄竭，救援之兵，何所仰給。若非反戈內向，必相率而投於虜天下之事，將大壞而不可收拾。臣聞其言，寢不安席，食不下嚥，伏希講備御之方，為要這時明朝神宗皇帝當國，見了奏章，也不禁提心吊膽，忙請兵部尚書進宮，吩咐他趕速多添兵馬，把守關隘。那兵部尚書領了旨，立刻打發頗廷相去充遼陽副將，蒲世芳去當海州參將，帶兵一萬，駐紮在撫順遼陽兩處。這時廣寧總兵張承蔭，和廣寧巡撫李維翰，也接到兵部的加急文書，叫他們隨時留心察看建州情形，報告消息。這一番弄得明朝的內外臣工，邊疆大吏，手忙腳亂，這正是明萬曆四十四年的時候。努爾哈赤看看各事都已準備得八九，便和文武百僚，商量背明自立的事體。大眾極力勸進，限日建造各處宮殿，籌備即位大典。足足忙了幾個月，至大殿造成，由大貝勒代善二貝勒阿敏三貝勒莽爾古泰四貝勒皇太極，和八旗許多貝勒，帶領各文武大臣，站在殿前，按著八旗的前後，立在兩旁，努爾哈赤全身披掛坐上殿來。禮官喝聲行禮，那班貝勒大臣，帶著文武官員，一齊跪下，行著三跪九叩首的禮。滿殿上只聽得袍掛靴腳的響聲，帶著那朝珠微微磕碰的聲音，大家磕下頭去的時候，努爾哈赤在寶座上望下去，但見滿地的翎毛，根根倒豎著，好似一座菜園心中便說不出的一陣快樂。行禮已畢，那領著八旗的八個大臣，出班來跪在當地，兩手高捧著表章，當有侍衛阿敦巴克什額爾德尼下來，接過去，搶上幾步，在御前跪倒，高聲朗讀表文，稱努爾哈赤為覆育列國英明皇帝。英明皇帝聽罷，走下寶座來，當天燒著三炷香，告過天，又帶著合殿官員行過三跪九叩首的禮。禮畢復歸寶座，傳下旨來，建立大清國號，改年號為天命元年。從此努爾哈赤便是大清開國的太祖高皇帝了。到了天命三年正月，有一天黎明的時候，英明皇帝從床上起來，準備坐朝，推窗一望，見那天邊掛著一個淡淡的明月，有一道黃氣，從東邊起來，橫遮著月光，有二尺多闊，四丈多長，不禁哈哈大笑，說道：「這是明朝的氣數完了，我清國氣數旺盛的預兆呢。」
那烏拉氏也站在他身後，一同看著，便問道：「陛下這句話可有什麼憑據。」
英明皇帝說道：「你不看見麼，那一輪明月不是明朝嗎，這月光黯淡，不是它衰亡的預兆嗎！東邊這一道黃氣壓住了它，不是我清國去滅明朝的預兆嗎？」
烏拉氏聽了這番話心下恍然大悟，忙趴在地下連呼萬歲。英明皇帝把她扶起，一面快快披掛齊全踱出殿去。那文武百官朝覲已畢，英明皇帝便把才纔看見的天象，說出來，說是天意已定，卿等不必遲疑，朕計已決，今歲必伐明矣。殿下一班武將，聽說皇帝要去伐明，快活得他們個個摩拳擦掌，便有三位固山額真，出班奏請皇帝調整。皇帝傳諭諸卿且退，待聯與法師計議妥善，自有調遣諸卿之處。到了第二日宮裡傳出旨來，宣召老法師干祿打兒罕囊素進宮去，商議軍國大事。這位老法師，從西藏步行到滿洲地方，道行高深，說法玄妙，英明皇帝十分敬重他，特地替他建造一所極宏壯的喇嘛寺，遇有疑難的事，都去請教他。當下英明皇帝和老法師談了許多時候，越發有了主意。老法師選定四月十四日這一天為出師的日子。到了這日，英明皇帝降下一道諭旨，派皇四子皇太極監國。親自擺駕出城，調齊八旗人馬，在大校場聽點。皇帝週身戎裝，騎著一匹高大的黑馬，選了二萬精兵，帶著去太廟行禮。那班隨征貝勒和文武大臣，都上前行過禮，轉身出去，整頓隊伍。立時旌幟蔽日，槍戟如林，浩浩蕩蕩殺奔撫順關來。大軍過界凡山，先鋒軍干捉住一個漢人，押解到大營帳裡來。英明皇帝親自審問，向那人上下一打量，見他長著一部短髮，面貌到也清秀，一望便知道是一個讀書種子。英明皇帝平日最愛讀書人的，便吩咐解去他身上的縛束，又賞他坐下，細細地盤問了一番。那漢人答道：「下臣姓范名文程字憲鬥，是宋朝範文正公仲淹之後，自幼博覽群書上解天文，下知地理，只因屢次上書明廷，未蒙錄用，落拓一生，漂泊到此，又見黃光貫月，知道滿洲出了真主。因此不避艱險，來見陛下，陛下倘有知人之明，下臣當竭畢生能力，上輔聖明。」
英明皇帝聽了他這一番話，心中大喜，當下便對他說道：「朕與明朝有七大恨事，其餘小怨且不用說，先生既有意來此，總該明白朕的心事。」
範文程聽了，便請過紙筆，立刻做成一篇七恨的文告道：我之祖父未嘗損明邊一草寸土，明無端起釁邊陲，害我祖父，一恨也；明雖起釁，我尚好修，設碑勒誓，凡滿漢人等，毋越疆圉，敢有越者，見即誅之，見而故縱，殃其縱者詎明復渝誓言，逞兵越界，衛助葉赫，恨二也；明人於明河以南江岸以北，每歲竊偷疆場肆其攘奪，我遵誓行誅，明負前盟，責我擅殺，拘我廣寧使臣綢古裡方吉納，脅取十人，殺之邊境，恨三也；明越境以兵助葉赫，使我已聘之女，改適蒙古，恨四也；柴河三岔撫安三路，我累世分守疆土之眾，耕田藝谷，明不容刈獲，遣兵驅逐，恨五也；邊外葉赫，獲罪於天，明乃偏信其言，特遣使臣遺書，詬詈，肄行陵侮，恨六也；昔哈達助葉赫，二次來侵，我自報之，天既授我哈達之人矣，明又黨之，脅我還其國，己而哈達之人，數被葉赫侵略，夫列國之相征伐也，順天心者勝而存，逆天意者敗而亡。豈能使死於兵者更生，得其人更遠乎。天建大國之君，即為天下共主，何得恚怨於我也。初扈倫諸國，合兵侵我，天厭扈倫起釁，惟我是眷。今明助天譴之葉赫，抗天意，倒置是非，妄為剖斷，恨七也。欺陵實甚，情所難堪，因此七恨之故，是以征之，謹告。範文程寫成了這篇文告，由阿敦巴克什額爾尼譯成滿文，高聲誦讀一遍。英明皇帝讚許他道：「范先生真是朕心腹之臣。」
當下便拜他做軍師，隨營參贊。英明皇帝稱他做范先生，各貝勒大臣均稱他做先生，滿朝文武都是十分敬重。這時大隊人馬，已到古勒，紮下營盤，當晚在廣場上，擺下香案馬步。八旗兵丁四面密密層層圍定，英明皇帝帶著貝勒大臣，文武百官踱出帳來，向空中一齊跪倒，行過三跪九叩首的禮。範文程捧著七恨告文向著上天，高聲誦讀，便在當地豎起一桿龍旗，四面樂聲齊起，算是禱告天地。第二天皇帝坐上將台，發下號令：大軍分作兩路，左翼四旗兵，取東州馬根單二地，皇帝和諸貝勒，帶著右翼四旗兵，八旗護軍，取哀順關，一聲號炮，拔寨起營，右翼四旗，到了干渾鄂謨一帶曠野地方，駐下軍隊，範文程進帳去見了皇帝，奏道：「臣仰觀天象，不久便有大雨，大軍駐在平原，恐有困水之虞，此去西南有一座高山，名叫福金嶺頗可以安插人馬，望陛下立刻下令，移軍山上去。」
皇帝依了他的話，下令立刻拔營前進。那兵隊走至半路，雨點已連珠似地下來，待到上山紮住營寨，外面雨勢猶如移山倒海一般。皇帝歎道：「范先生真神人也。」
誰知這一場雨，一連下了十多天，兀自不肯住點，從山上望下去，那平原上變成了一片大湖，把這一座山四面圍住，好似大海中的一個孤島。皇帝悶住中軍帳裡，心中十分焦急，看看不能進兵，便和範文程商議。範文程說道：「陛下且再耐著兩天，便當放晴。」
果然第二天晚上，濕雲四散，天上推出一輪皓月來，天甫微明，登程出發，大軍迤邐行去。到第三天，遠遠望見前面隱隱約約的露出一帶城池來，便是撫順城了。皇帝便下令把人馬散開，在撫順關前橫著，足足有一百里多長，正是：一聲鼙鼓喧天日八面威風動地時欲知後事如何，且聽下回分解。