卻說英明皇帝率著大軍來到撫順，打聽得裡面守關的游擊官，姓李名永芳。他手下只有一千人馬，正要準備攻城，範文程悄悄地奏道：「這撫順城池高深，難攻易守。李永芳雖然沒有什麼本領，若只仗著兵力去攻，也要多費時日，不如先給他一封書信，勸他投降。一旦得他允肯，陛下便不用勞師動眾，這一座險要雄關，垂手而得。」
皇帝聽了，甚以為然當即命他寫一封招降書送進城去。過了兩天，尚未得著他的回信。範文程心生一計，上前奏道：「依下臣愚見，暫且退兵十里以外，在深山樹林中藏著。城中百姓，見大兵已退，自然照常開門做買賣。那時我們派五十名細作，混進城去，於中取事，豈不輕便。」
英明皇帝依了他的奏，便下令兵士退扎十里，悄悄地去深山樹林中藏躲著。那李永芳見敵兵去遠了，吩咐開城，依舊開市做買賣有一位千總王金印，深怕開了城門，萬一建州兵再來，不免弄得手足無措，便對李游擊陳說，請他還是關上城門。李永芳說道：「我們撫順城內百姓，全靠開市度活，倘然閉城停市那人心越發慌張了。」
王金印又說開了市場，恐怕奸細容易混入。說來說去，李永芳總是不聽他的話，依舊天天開著市場。那滿漢人民，在城門口進進出出，也沒有什麼盤問，過了七八天，大家也忘了。忽然一聲吶喊，建州的兵馬，如狂風似的捲來。那把守城門的，慌慌張張把城門關鎖起來。便有許多滿人，鎖在城裡。一霎時外面駕起雲梯，箭如飛蝗地射進城來。李永芳在城樓上，也督著兵士放箭。又把許多木塊石塊打下城去。正忙亂的時候，忽見西面起火，他急跳上馬向西門跑去，繞到西城，那東城又火起了急轉過馬頭，向東城跑去。看看快到東城，那南城北城都同時起火。他知道城中有了奸細悔不聽王金印之言，至此失算，他急回自己衙門。到了衙門口看看裡面火光燭天，人聲雜亂。他仗著手中一柄大朴刀，搶進門去，才一跨步，腳下被一根繩子絆住。一個倒栽蔥倒在地下。門角里跳出十多個大漢來，上去把他按住。拿繩子一道一道的捆上了，扛他到一間暗室裡，關上了門。耳中只聽得人聲鼎沸，喊殺連天。直到半夜裡，才安靜下來，李永芳也昏昏沉沉的睡去。到天明時候，外面走進四個滿洲兵來，把他拖出屋子去。抬頭一看那英明皇帝坐在上面，兩旁站著不少的人員。皇帝傳旨下來叫李永芳投降。李永芳那裡肯依，跟著開口大罵。停了一會，外面把許多屍首抬了進來，李永芳看時，認得是千總王金印和一班將士的屍首。內中還有他的妻子陳氏的屍體，李永芳不禁號啕大哭。皇帝又傳諭下來，勸他不必悲傷，你妻子是遭城中亂兵殺死的，並不是我們的兵殺她。如今看你妻子死得可憐，已經著人預備上等棺木收殮。一面吩咐把陳氏的屍身停放在大堂，不一時，果然有許多人拿了上等的衣衾棺木來收殮他的妻子，文武各官也上去祭奠。這一來把李永芳的心。軟化了一半，當下又有兩個兵士上來替他鬆了綁，設下酒肉請他吃，李永芳這時肚子已十分飢餓，見了酒肉，那能夠耐得住，便大喝大吃起來。他一邊吃著，一邊想著，我吃便吃，投降卻不投降，看他們使我如何處治誰知道吃完了，便兩眼朦朧昏昏沉沉熟睡去了。直到睡醒過來，一看見自己睡在炕上，眼前燈燭輝煌，床頭錦衾香軟。一個美人兒和他並頭睡下。看她是個滿洲打扮，髻兒高高的鬢兒低低的，壓在那粉頸子上面，越顯得黑白分明。兩道彎彎的峨眉，眉梢兒斜侵在雲鬢裡，兩腮胭脂，紅得可憐，那一點朱唇格外動人。那美人見他默默地向著自己打量，便嗤的一笑，把被角兒遮住自己的粉臉。李永芳心中一動，正要用手前去推開她。忽然哎唷一聲，伸手向自己頭上一摸，那頭皮四圈剃得光光的。頭頂亦掛著一條大辮子。不由得歎了一口氣，淌下幾點眼淚。那美人從被窩裡坐起來，低聲軟語地勸慰他。李永芳問她：「你是什麼人，怎麼和我在一個被窩兒睡著。」
那美人噗嗤一笑，說道：「你真是個大呆子，俺倆既做夫妻，怎麼不睡著一個被窩裡。你問我是誰，我說出來時，怕地要嚇破你的膽。我不是別人，正是那當今皇上第七個太子阿巴泰的一公主呢。」
李永芳聽了，果然一跳，從被窩裡起來，直挺挺的跪在炕下。公主一面把他拉起，一面喚起侍女來服侍駙馬，穿戴起來。居然袍褂靴帽紅頂花翎子。一會兒，那公主也打扮齊整。雙雙出去叩謝皇上。皇上頒下一道諭旨，拜他做撫順總兵官，專管撫順一帶的漢人。這時左翼也來到撫順會合。一連打破了撫安花豹三岔各處，又率兵進鴉鶻關，圍清河城。五日五夜打破了。大軍回來，又過撫順城，把城牆拆毀，出關來人馬齊集甲版地方，大小將士，齊來獻功。這時沿路上擄掠了許多金銀人畜。皇帝一一賞了兵士們又把在關上捉來的山東江南蘇州杭州做買賣的人，給他們盤纏放他們回家去。並將那七恨的文告，給他們各人帶回中國去，中國人看看。諸事停當，皇帝傳令班師。馬步三軍，一隊隊陸續過去，皇帝親自押陣，各貝勒大臣隨駕扈從。看看走到謝裡甸地方，忽然探馬報到，說後面明廣寧總兵張承蔭這陽副將頗廷相海州參將蒲世芳，領兵一萬，追趕前來。英明皇帝只是微微一笑，說道：「這班貪生怕死的奴才，俺大軍到時，不知躲在那裡去，如今候俺出了關，卻又來追趕，這明明是裝幌子哄他主子的。量他們此來，也沒有什麼勇氣。孩子們，快快去殺他一陣。」
一個號令傳下去大貝勒和二貝勒各帶本部人馬直殺過去，那巴克什額爾德尼也帶了兵士前去策應。張承蔭見滿洲兵來得洶湧，便靠山分扎中左右三營，開掘壕溝，排列火炮。那八旗兵個個奮勇攻上山來，火炮下去，山下兵馬死了不少。正相持的時候，西南角忽然起一陣狂風，飛沙走石直向明朝兵營裡打來。大貝勒吶一聲喊，搶上前去，見人便殺，見馬便射。二貝勒也向山南奮力的攻打上去。巴克什額爾德尼又從明兵的後營殺來，把張承蔭的兵隊擠在半山裡，進退兩難，四面滿兵重重圍困。可憐張承蔭頗廷相蒲世芳和游擊梁汝貴等五十員戰將，都死在亂箭之下。那敗殘兵士，紛紛向山下逃走。滿兵追殺十餘里，才住了。這一場殺，兩位貝勒獲得戰馬三千匹，盔甲七十副，兵仗器械不可勝數。一路唱著凱歌，回到大營，英明皇帝給他們在營裡大開慶功筵宴。這且不去說他，且說明朝神宗皇帝看看國弱民貧，百官偷惰，已是十分憂慮。忽然接到建州入寇，撫順失守，李永芳投降，鄒儲賢死節的消息，接著又得到張承蔭全軍覆沒的軍報，不由得驚惶起來。立刻傳諭陛勤政殿召見六部臣工，那兵部侍郎楊鎬出班奏道：「建州夷人努爾哈赤，久有反意，臣前任遼東巡撫時，一再奏陳。無奈那時李成梁一味敷衍，我朝又因軍餉缺乏，遇事因循，直到如今鬧成這不可收拾的局面。依臣愚見，現在建州夷自稱可汗，屢次寇邊，他目中久無天朝，可想而知，為今之計，我朝非大發兵馬痛痛地剿伐他一下不可。但是出軍關外，非尋常戰事可比，必要選熟悉關外情形地理的才可以去得。據臣所知，有老將李如柏，罷職多年，求皇上降旨徵召他起來，授他遼東總兵之職。又有杜松、劉繼、劉遇節、馬林、麻巖、賀世賢等，都是深明關外情形的，請皇上調進京來，一一委任大小鎊職，跟著李如柏帶兵二十萬出關實力征剿。至於出軍的路程，愚臣也早有計劃，擬分大軍為四路，令杜松及劉遇節等統兵三萬，從瀋陽出撫順關沿渾河左岸入蘇子河的河谷。令馬林和麻巖等，會合葉赫的援軍一萬五千人，從開原鐵嶺方面出三岔兒入蘇子河一帶。令李如柏和賀世賢等統兵二萬五千，沿太子河出清河城從鴉鶻關入盛京老城。令劉繼帶兵一萬，會合朝鮮援軍一萬，從寬甸出佟家江一帶，入盛京老城的南面。另委統兵大員，帶領大軍，屯駐瀋陽，遙為策應這是進退兩利，一網打盡之策。望陛下採納。」
楊鎬奏罷，兩旁官員，見他洋洋灑灑地說了一大篇，他們也沒得別的說了，當下退了朝。楊鎬回到家裡，自有一班同僚前來探望。到了第二天，宮裡傳下聖旨來，拜楊鎬以兵部侍郎兼遼東經略使，駐紮瀋陽，為四路總指揮官。其餘李如柏等，都依了楊鎬原奏。各各加上官銜，跟隨大軍出關，征伐建州，大申天討。那兵士和糧餉，都從福建浙江四川甘肅各省徵集。可憐自從萬曆四十六年十月，下了這道征夷的上諭，直到第二年三月，才得湊雜成軍。大軍開拔的這一天，楊鎬傳集人馬在大校場聽點。劉繼是先鋒官，早在將台伺候。楊鎬騎馬到了校場一看，見那四處八方的人馬，號令不一，服裝也不一樣，非常零亂散雜，心裡老大不高興。回想到國家府庫空虛，也是沒有法子的事體。當下他便略略檢閱一過，傳令祭旗。祭畢，他對著面前眾將官兵士們，說了一套慷慨淋漓的話。然後把大軍分作四路，出兵征伐。分派停當，回營休息。這個時候明朝的武將雖然是庸愚之輩，但有一位鼎鼎大名的女英雄，就在這個時候出現，足以為我民族生色的在本書裡說，雖算是個主中之賓，也不能不略為紀述。這位漢族的女英雄，實與滿洲的女謀士，大有不同呵。這位女英雄是誰，就是歷史上赫赫有名的秦良玉。明朝萬曆四十七年二月，秦良玉在四川，接到出山海關禦敵檄文，當即召集部下，勉以衛國殺敵之意。部下無不摩拳擦掌，勇氣百倍。秦良玉命她的哥哥秦邦屏帶了一支兵馬，作為先鋒，兼程前進。她的弟弟民屏，帶一支兵隨後繼去。她也一同起身，分撥往關外出發。楊經略見諸路援兵先後到齊，深恐師老財匱，乃訂期命四路人馬同時進攻。總兵馬林出開原，攻北路，杜松出撫順，攻西路。李如柏出清河，攻南路，劉挺出寬甸，攻東南。並分派各土司兵及朝鮮兵為助，於三月間在二道關會齊。適值大雪，天上地下，滿成銀裝的世界。塞外的地方，本來就非常的冷，再一經雪花飄飛，那個冷簡直要墮指裂膚了。那時各軍在半途受了許多的痛苦，人馬大半凍僵，只好緩緩前行。惟那杜松，他本是山海關總兵，對於關外的雪，算是司空見慣，因他的部下，久在塞外作戰的原故，當下那杜松一見降了大雪，頓時高興起來，想奪頭功，便令軍士冒雪西進。到了渾河，冰凍未開。杜松一聲令下，人馬一齊徑渡，不料正渡的中間，那冰凍忽解，溺死了軍士多人。渡過了對岸，有滿洲兵三隊迎戰。那秦邦屏領土司兵隸杜松部下，當時揮刀縱馬，指揮手下的兵接戰。滿兵不敵，退走。杜軍踴躍爭先，追逐至薩爾滸山。此地系滿洲要塞。那英明皇帝聽得杜軍進攻，急率大隊人馬迎擊。那時雪雖已止，北風怒吼，如刀刮面天地晦冥如黑夜。杜松令軍中點起火炬，卻被滿洲兵由暗處看明，箭射刀砍了一陣，可憐那秦良玉她哥哥邦屏中箭而死。她的弟弟民屏，趕上去救，又被滿洲兵包圍，衝突不出。正在危急的時候，秦良玉引兵隨後到了，她接了哥哥已死弟弟被困的消息，發狼咬碎銀牙，倒豎蛾眉，恨不立刻把滿洲國兵踏成肉餅。急忙帶兵策應，她弟弟正在亂馬軍中，舞動大砍刀，橫七豎八地亂砍，秦良玉一馬當先，殺開一條血路，救出了她的弟弟。畢竟寡不敵眾只好且戰且退。秦良玉從萬馬軍中，把她弟弟救出，當下姊弟二人，收拾部下殘餘兵士，一面戰，一面走，秦良玉自己斷後，力拒追兵。滿洲兵見她殺法驍勇，也不敢十分逼她，只將那杜松的大軍，殺的七零八落，那杜總兵也中箭而亡。楊經略這次出兵，總算是喪師辱國了。這且不去說他，崇禎二年冬，滿洲兵由龍井關破洪山口大安口，會於遵化。山海關總兵聞驚率兵入援，戰死，全軍覆沒。滿洲兵遂入遵化。復越蘇州而西，徇三河，破順義並散放傳單于各城。進薄京城，營於城北北土城關之東。總兵滿掛以五千騎入援，屯德勝門外，與滿洲兵戰，不利，負傷。崇禎皇帝使中官勞以牛酒，令人休城。時滿洲兵甚盛，京城兵力單弱。督師袁崇煥聞警，即統大軍入關。所過諸城，留兵以守。入見，請速詔諭各省勤王，秦良玉接讀詔旨，立即率領本部兵，不分晝夜，趕程北上。三年春，始至京師，正值滿洲清兵自德勝門移營南苑，進攻永定門。滿桂祖大壽等戰死，四面皆滿洲兵，秦良玉甫至。不及安營，下令進擊秦良玉部皆系久經訓練，百戰勁兵，無不一可當百。當下人馳馬驟，喊聲震天，如風發潮湧一般，刀砍槍刺，兇猛異常。滿洲兵入京以來，從未見此生龍活虎般的軍隊。良玉舞動鐵桿槍，如飄瑞雪，如散梨花，往來衝突，馬頭到處，死屍如牆一般的倒下來。滿洲兵紛紛退避，秦良玉方傳令擇地安下營寨。崇禎皇帝聞秦良玉來，甚是歡喜，使中官送牛酒慰勞，並令其兵隊入城駐守。又召見秦良玉於平台。因她是個女子，能赤心為國，不辭艱苦，親率軍隊，北上勤王，殊屬忠勇可嘉，當即勉勵備至。並親灑御翰，賜她四首詩。那詩裡面有兩句，是說她比男子強，讚美她是個奇女子。原詩的那兩句，便是「世間不少奇男子，誰肯沙場萬里行」。秦良玉當時見崇禎皇帝如此的優待，她自然感激涕零，叩首謝恩，立誓死戰報國。時北京各路援兵雲集，聲威大震。滿洲兵亦以孤軍深入，終非長策，乃致書明朝政府議和。崇禎皇帝令諸臣議，皆請許和，以解民困，再圖後舉。遂復書如約，滿洲兵乃取道冷口而歸。各勤王兵亦先後各回原地。秦良玉見滿洲兵已去，亦陛辭回石硅。崇禎皇帝對於秦良玉，特別賞識，當下勉以始終自愛，為國宣力，勿負朕厚望之意。秦良玉敬謹受命率部兵由北京返駐原防地去了。到了現在，北平騾馬市大街，有一條胡同，叫四川營，就時當時秦良玉駐兵的地方。胡同內有一所全蜀會館，就是她的司令部大本營舊址。教場口就是她操兵的防地。這是無人不知的。正是：莫嫌脂粉無顏色鬚眉猶讓女將軍要知清兵後來如何，且聽下回分解。