卻說福康安連珠捷報上京，聖旨下來，命他刻日班師。福康安官晉大學士，加封忠銳嘉勇公。兵馬走在路上，皇帝又賞他御制誌喜詩，親筆寫在扇子上。又賞御用佩囊六枚，加賞一等輕車都尉。照公主親軍校例，賞他僕從六品藍翎三缺。皇上這樣看重他，那沿路的地方官，誰不加意趨承。這時兩湖總督濮大年，要特別討好福康安，和他幕友商量，沿長江一帶，都紮著燈綵吹打迎送。湖南巡撫又到杭去借得水戲台來，跟著福康安的坐船，日夜演唱。那福康安在船中，吃酒看戲，十分快樂。船到洞庭湖中，那湖裡原有一種洞庭艇子，四面湘簾明窗，收拾得異常清潔，艇子頭尾上，掛著五色琉璃燈，兩旁遮著繡帷。船梢頭都用船娘搖櫓，打扮得十分嬌艷。一共有百十隻艇子，都圍繞著大船。慢慢地蕩著槳，緩緩地唱著歌。福康安看了，讚歎道：「她們真好似洛水神仙。」
便吩咐艇子靠近大船，福康安跳過艇子去。見裡面明窗淨幾，當下在此設席，請過幾個幕友來，陪他吃酒。席散後，偶爾踱到後艙去閒望，只見船尾一個女孩兒，赤著一雙白足，身上披一件腥紅斗蓬，豐滿容盛，桃腮櫻唇，十分俊俏。手中搖著櫓，那一搦柳腰，臨風擺動，真是小巧輕盈，把個福康安看怔了。忽聽得那女孩兒輕展珠喉，唱起曲子來。動人！微風起處，掀開了斗篷的下幅，露出紅裳綠褲。那女孩兒一回頭，見了福康安，不禁眼波一溜，嫣然一笑。福康安頓覺心旌搖蕩，拍著手說道：「南邊地方，有這樣的妙人，俺在京中如何見過。」
忙回進艙來，吩咐侍從快把那船梢上的女孩兒喚來。那侍從去喚時，女孩兒說道：「青天白日，羞答答地叫人怎生見去。」
福康安聽了，笑了一笑，吩咐她晚上來見俺吧。到了昏夜，只見那女孩兒打扮得異樣風流，走進艙來，盈盈下拜。福康安在燈下看時見她容光煥發，和日間又是不同。忙把她扶起來，拉在懷裡，問她名字。那女孩兒說：「名喚寶珍。」
福康安從此寵愛寶珍，一路南下，俱是寶珍伺候。看看到了揚州地方，福康安替寶珍買了一座別墅，給她住下。所有沿路官員的供獻，皇帝的賞賜，約有五六十萬銀錢，福康安交給寶珍，自己帶兵凱旋進京去了。皇帝見了他，自然有一番獎勵稱讚。第二天聖旨下來，福康安賞戴三眼花翎，晉封貝子銜，仍帶四字佳號。照宗室貝子例給護衛。福康安進京去謝恩，由內監領著他，直走進古董房。只見皇上身旁有一位年輕人員，手中拿著一個古瓶，和皇帝說笑著，那舉動十分輕佻。皇帝非但不生氣，反拉著他的手，笑嘻嘻地說道：「你喜歡這瓶嗎，便賞給你拿回去罷。」
那大員謝也不謝，拿著瓶便去了。福康安在一旁看了，心裡十分狐疑，問又不好去問。退出宮來，悄悄地去問劉統勳，劉統勳說道：「這便是皇上親近識拔的總管儀仗大臣和坤。」
福康安在京外時，也聽人說過皇上如何寵任和坤，但他不曾見過和坤是怎麼樣的人，如今見他舉動輕佻，也心中便厭惡他暗暗地囑咐劉相國，須要好好地防著他。看官，你知道和坤是什麼樣人，何以皇帝忽然寵任他到這地步。說起來，裡面有一段艷史。乾隆皇帝做太子的時候，到底少年心性，見宮中十分好玩，便東溜西逛，什麼把戲都玩出來。這時雍正皇帝有十六個妃嬪，內中有一個名叫馬佳氏的，原是漢人，冒充旗人入宮的長得比別人格外白淨細膩。皇帝也格外寵愛她。太子這時年紀已有十七歲，男女之愛，正濃厚的時候，便終日和那班妃嬪調笑無忌。那班妃嬪也因他是皇帝皇后寵愛的太子，誰敢不依順他，唯有那馬佳氏，她自己仗著美貌，脾氣也冷僻，不肯和太子胡纏。無奈太子偏看中了她，時時覷她不防備的時候，便闖進宮去，拉著馬佳氏，或是要吃她嘴上的胭脂，弄得那馬佳氏惱了，他才放手。這種事體，也不止一次了。這一天，合該有事。馬佳氏在宮中閒著無事，見自己的雲髻，有些鬆懈下來，便喚宮女替她重理梳妝，正在青絲委地，太子忽然悄悄地走進屋子來。宮女見了，正要聲張，太子站在馬佳氏身後，忙搖著手，一面躡手躡腳地走上去，從馬佳氏身後伸手過去，掩住她的兩眼。那馬佳氏猛不提防有人來調戲她。顫著聲兒，急問是誰，太子忍著笑不做聲。那宮女掩著嘴暗笑。馬佳氏認做是歹人，時手中正握著一柄牙梳，猛力向身後打去，只聽得哎喲一聲，不偏不倚的，打在太子眉心裡。那血便直淌出來。太子忙放了手，捧著臉，轉身逃出宮去。這裡馬佳氏知道是打壞太子，心中又害怕，又羞憤，暗地裡哭了一場。誰知到第二天大禍來了，因為第二天是初一日，宮中規矩，皇子皇女，都要進宮去朝拜父後母后。太子眉心裡受了傷，給鈕鈷祿後看見了，十分心痛。便把太子拉近身旁，細細一看，知是被人打破的。便覺得詫異，連連追問，和誰打過架來。太子見問，又是心慌，又是羞愧，便支支吾吾地說不出話來。鈕鈷祿後越發起了疑心，大聲喝問，太子被母后逼問不過，一時也無可推托，便說曾和馬佳妃玩兒，妃子失手打傷的。這馬佳氏性情冷僻又恃雍正帝寵愛她，鈕鈷祿後心中極其厭惡。如今聽了這個話，立刻發怒，一口咬定，說馬佳妃調笑她兒子，傳命把馬佳氏喚來，一頓棍子亂打，喝著太監拉出月華門去，拿繩子勒死。太子見母后生了氣，又不敢勸，又不敢走，站在一旁，眼看太監把馬佳妃橫拖豎拽地拉出宮去，他心中好似刺著十八把鋼刀一般的痛，好容易候到母后進去了。他一轉身，急急趕到月華門去看時，那妃子粉頸上，被繩子切住，只剩得一絲氣息。太子哭道：「我害了你也。」
忙把自己指頭咬破，滴一點血在妃子頸子上，說道：「今生我無法救你了，但願和你來生有緣，認取頸子上的紅痣，我便拿我的性命報答你，也是願意的。」
這一句話說完，妃子滴下兩眼淚來就死了。後來太子登了皇位，才把這件事體漸漸地忘了。有一天，乾隆帝在太廟中拈香回宮去，那班御前侍衛和鑾儀衛的人員，都散去了。忽然宮裡太監傳出話出來，皇上又要出宮去，探望大學士陳大受的病。慌得那班鑾儀衛的人員，七手八腳的，又把御用儀仗，拿出來伺候。不知怎麼，卻把那頂黃蓋不知丟到什麼地方去了。這時皇帝已踱出宮來，升了鑾輿。那管事越發心慌了，東奔西跑的找那頂黃蓋，兀是找他不到。皇帝坐在鑾中，十分惱怒，頓著足說道：「這是什麼人做的事體，這樣荒唐得利害。」
這時有一個抬鑾輿的官學生聽了，忙跪下來，回奏道：「這事典守者不辭其責。」
皇帝看他年紀很輕，心想這人十分面善，在什麼地方見過的。朕和他從前十分親熱的，怎麼一時想不起來。他怎麼又替朕抬著鑾輿呢。皇帝這樣怔怔地想著。那班伺候的內監，看皇上這副神氣，也莫名其妙。忽然見皇上走下鑾輿來，吩咐把儀仗收了，不出宮去了。一面自己踱進宮去，一面傳旨把那抬轎的少年，傳進宮來。那少年也摸不著頭腦，從來也不曾進宮去過。今見天子傳喚，嚇得渾身打戰，走進宮去。內監領他走進御書房，跪在地下，一動也不敢動。皇帝在屋子裡，踱來踱去，吩咐內監們一齊退出，便開口問：「你叫什麼名字。」
那人磕著頭說：「名叫和坤。」
又問他多少年紀。回說二十四歲。又問他是什麼出身。回說是滿洲官學生。這時皇帝忽然想起來了，原來這和坤面貌，和從前勒死在月華門下的馬佳妃一式一樣絲毫不差。屈著指兒算一算，那馬佳妃死後，到現在恰恰二十四年。皇帝想起從前馬佳氏一番情形，不覺心中一酸，自己在椅子上坐下，喚和坤跪近身來，又叫他把衣領解開。皇帝看時，見他頸子上果然有一點鮮紅的血痣。皇帝忍不住伸手把和坤一抱，抱在懷裡，掉下眼淚來。說道：「你怎麼投了一個男身呢。」
那和坤認做皇上發瘋了，慌得他動也不敢動一任皇帝哭著說著。這和坤原是十分伶俐的，聽皇上說起從前和馬佳氏的一番情義，便撒嬌撒癡，隨機應變，也跟著皇上掉下幾點眼淚來。皇上舉起袍袖，替他拭淚。兩人唧唧噥噥地在御書房裡說了半天。皇帝又送了他許多貴重的衣服古董，另外又賞他五萬兩銀子。第二天聖旨下來，特拔他做掌管儀仗的內務大臣，從此皇帝把個和坤百般寵愛起來。那和坤也常常進宮去伺候皇帝。有時在御書房裡同榻而眠。和坤放出許多嬌媚的樣兒來迷住皇帝。皇帝又真的拿他當馬佳氏妃子一般看待。外面有許多大臣，知道和坤得了寵，搶著去奉承他。有的送錢鈔，有的送房產，有的送美人，有的送古董珠寶。這和坤原是小人得志，不知道什麼禮法的。他仗著皇帝寵愛，盡力地做那貪贓枉法的事。不到幾年，居然宅第連雲，家財千萬，奴婢成群，佳人滿座。不用說別的便是和坤的家奴，也有許多官員去孝敬他。只叫那家奴在他主人前說一句話，便可以立刻陞官發財。那四方進貢來的寶物，皇帝吩咐和坤自己挑罷，把十成裡的三四成賞給他。按到實在，和坤已是和皇帝對分了貢物。因為那進貢來的東西，先要經過和坤的手，和坤家裡的珍寶，越積越多，有許多還勝過大內的。正是：四方貢物歸私室大內奇珍任取攜欲知和坤情形如何，且聽下回分解。