卻說和坤對於宮中的寶物，明偷暗搶，誰莫敢何。他平日到各大臣家去，見了珍貴的東西，便也老實不客氣地向那主人要了去。那主人雖也心愛，無奈和坤既然開口，也沒有法想只得送給他。因此各大臣相約，都把珍寶收藏起來，不給他看見。有一天，早朝時候，和坤到朝房去，見一個大臣，名叫孫士毅的，已先在朝房裡，那孫士毅閒著無事，從懷裡掏出一隻鼻煙壺來玩著。和坤湊過身去，看時見那鼻煙壺，是用一顆雞蛋般大的珍珠雕刻成功的。和坤看了歡喜，伸手向他要。那孫士毅急了說，這是此番俺出征越南得來的，昨天已經奏明今天須把它去孝敬皇上，萬萬不能再送給大人了。和坤看他急得利害便笑著說道：「俺和大人說著玩的，誰要你的來。」
隔不到三天，孫士毅又在朝房裡，遇見了和坤。和坤便從懷裡掏出一個鼻煙壺來，給孫士毅看，說道：「俺也得一個。」
孫士毅看時，和他孝敬皇上的那個一模一樣的。便問他從什麼地方得來的，和坤說道：「俺向皇上去要來的。」
和坤這種肆無忌憚的事體，那班御史們看在眼裡，實在有些忍不住。便今天一本，明天一本，大家雪片也似地奏參和坤。無奈乾隆帝認定和坤是馬佳氏的替身，總是放縱他，常對和坤說道：「俺們是一家人。有福同享，朕的錢便是你的，你多要些也不妨事。」
任憑台省如何參劾，非但不降他的官，還飛也似地升他的，不到幾年，直升到大學士，拜他做首相。那劉統勳，反做了一個協辦。但劉統勳是一個正直的人。見和坤鬧得太不像話了，常常當面責備。有時還揪到皇帝跟前。去辯論曲直，皇帝看劉統勳是正直的老臣，自己又不肯責備和坤。便借劉統勳監督著和坤，叫和坤不敢太過放肆。這一年平定准回，凱旋受俘，立碑太學。皇帝硬把這個功勞，加在和坤頭上。說他有贊畫之功，封他公爵。和坤受賀的時候，家中擺了七天的戲酒。第一天請皇上臨幸，皇帝在傍晚時候，擺駕出宮，沿途燈火，照耀天地。直到相府門口。和坤親自在門口接駕。禮部尚書做招待官，九門提督在鼓台上打鼓。那吹鼓亭中吹打的，都是三品以上的大員。停一回，皇帝坐席開宴。戲劇開場，皇帝親自點了一折堯舜禪讓的故事。在兩旁伺候的大臣，見了都十分詫異。那皇帝和和坤有說有笑。和坤極力勸酒。皇上這時酒已吃夠了。大臣們都退出在外面。和坤把家奴喚出來歌舞著，勸皇上吃酒。皇帝十分快樂。和那班家妓調笑著，不覺酩酊大醉。和坤命內中最美的一個家妓，扶著皇帝進裡屋去睡下。那家妓便被皇帝臨幸了。皇帝醒來，已是三更時候，他搶著那家妓，洗盞再酌。吃到高興的時候，皇帝把自己的御服脫下，把扮戲穿的龍袍，穿在身上，笑問著那妓女道：「朕似漢家天子否？」
那和坤這時也醉了酒，把皇帝脫下的御服，穿在身上，笑問皇帝道：「臣可像陛下否？」
君臣調笑了一陣，皇帝見和坤襯衣的領子上，繡著金龍，問他什麼意思。和坤回奏道：「這頸子曾經陛下御手撫摸過，因此用繡龍的領子保護著。」
皇帝笑道：「卿真是能善體朕意。」
他兩人說說笑笑，挨延著。那第二天的賀客，都已到了門口，打聽得皇上尚未回宮，嚇得他們一齊退出，獨有劉統勳知道，便直闖進和坤住宅內請皇上回宮。乾隆帝見他來了，未免有幾分忌憚，只得擺駕回宮。後來和坤暗暗地把自己一個妹子，送進宮去。說見臣妹如見臣。皇帝也把他妹子十分寵愛。和坤不但引導皇上在宮內婬樂，且慢慢地引著皇帝出禁城來暗地裡遊逛私娼。這時京城裡有一個鼎鼎大名的私娼，名叫何三姑。一般達官貴人，都在她妝閣裡進出便是和坤，也是位入幕之賓。因此京城裡一班官員，要鑽營門路的，都來求何三姑。這何三姑頤指氣使，氣焰萬丈，她門口常常有二三品大員，伺候了一天，進不得門的。如今和坤也把這個風流天子，引到何三姑那裡。何三姑更是不把這班官員放在眼裡。天天哄著那皇帝。講到這何三姑的姿色，倚年玉貌，再加上一段旖旎的風韻，任你宮中第一等美人，也趕她不上。不用說別的，便是床第的功夫，也叫這位皇帝拜倒在石榴裙下。從此皇帝時刻捨不得何三姑，常常溜出宮來，尋飲買笑去。那時有一位頤親王的公子，打聽得何三姑的名氣，便花了不少的金錢，只圖得與何三姑見一面兒。那公子實在愛何三姑愛得利害，天天把整千整萬的銀子送進去，想和她一親肌膚。但在何三姑眼裡，看得他一錢不值。那公子銀錢越化越多，整整的花了二十萬銀錢被頤親王知道了，追問他兒子。才知道都花在那一個窯姐兒身上。不覺勃然大怒，立刻趕到步軍統領和九門提督兩衙門去，一陣咆哮，逼著他派出差役去，向何三姑要回銀錢來，並要把何三姑驅逐出境。那統領和提督聽說有這樣放肆的窯姐兒，便也十分震怒，立刻派了差役，趕到何三姑所在，那班人奉著上官的命令，如狼似虎，見人便捉，見物便毀，院子裡的鴇母龜兒，一齊被他們捆綁起來。看看打進後院去，忽然迎面來了一老漢伸手攔住。那班差役，如何肯依，一齊上去，要推翻這老漢。誰知老漢兩條臂兒，如鐵棒相似，任你三五十人的氣力，休想推得他動。那班人沒法，正要向老漢肋下鑽進去。早被老漢伸著一個指兒，在他們肩窩裡一點。那班差役，個個都目瞪口呆，直挺挺地站在地上，好似拿釘子釘住一般。後面的差役，看看情形不妙，一轉身逃回衙門去。這時做步軍統領的，是富察後的叔父，得了這個消息，頓時冒出無名火三千丈，立刻帶了一隊親兵，趕到何三姑院子裡去。到那院子時，已是黃昏人靜，不見一個人出來。那位統領直闖進後院去。只見文窗繡幕，裡面隱隱射出燈火來。一陣陣調笑的聲音，夾著何三姑絃索歌唱的聲音，統領站在院子裡，喝一聲，「抓！」
那班親兵正要搶進房去。忽見那何三姑，穿著一件銀紅的小兜兒，款步出來，後面跟著一個俏丫鬟，手中捧著風燈罩兒，照在何三姑粉臉上，越顯得她唇紅齒白，俊俏動人。只聽輕啟朱唇說道：「禁聲些，裡面貴人正要睡呢，你們倘若驚動了貴人，俺們你們，有幾個腦袋。」
那統領聽了，愈加生氣，喝一聲：「打進去，休聽這賤人的花言巧語。」
正在危急的時候，忽然房裡面走出一個小丫鬟來，手裡拿著一張紙條兒，直送在統領手裡。那統領看了，嚇了一跳，頓時矮了半截。原來那張紙條上寫著：「汝且去，明日朕當有旨。欽此。」十一個字，下面蓋著一顆鮮紅的「皇帝之璽」，富統領看了，此時一句話也不敢說。悄悄地，帶著原來的親兵，退回衙門去。一面另派一大隊守衛兵，暗暗地在何三姑的屋子四面保護著。第二天，統領朝見皇帝，正要奏諫皇上，不可微服私行。誰知不曾開口，那乾隆帝早已對他笑道：「卿辦事甚勤，但也不必過於認真，殺了風景。」
那統領聽了，嚇得連連磕頭乾隆帝雖這般說，心中卻疑惑是皇后暗使出來的，因此，十分厭惡皇后。那個富察後，夫妻因情很厚，又生性爽直，為皇帝好色，多寵妃嬪的事體，常常暗地裡勸諫他。清宮裡有背祖誦訓的規矩。富察後只怕皇帝荒婬無度，打聽得皇帝睡在妃子房裡，到五更不起身，打發太監，頭頂祖訓，直到皇帝的臥房門外，跪下。嘴裡滔滔不絕地背誦祖訓。一篇背誦完，又是一篇。那皇帝一聽得太臨背誦祖訓，便要立刻披衣下床，跪聽祖訓。倘若皇帝不下床來，那太監便背誦不休，總以皇帝起身為度。富察後常常拿這個法子，去治皇帝。因此皇帝心中越覺厭惡皇后了。這一天，皇帝從何三姑那裡回宮來。給富察後知道了，便拔下簪子，披散了頭髮，再三苦諫。乾隆帝看此情形，便冷冷說道：「皇后竟要壓制朕躬嗎。」
說著便轉身出宮去了。從此以後，那乾隆帝天天就在何三姑院子裡尋歡作樂。回宮去，就聽見富察後嘰咕。覺得宮中的箝制，不復可忍。便打算奉著皇太后慈駕再行南巡，借此可以盡心漁色，以快平生。主意已定，便下了一道上諭，再傳巡幸江南。這次巡幸，便將一切政權交與和坤。那劉統勳到叫他從旁監視。自己奉著皇太后出京，重往江南。母子兩人，離開了京城，乘著兩隻大號龍船，前後左右，擁護著一百多號官船，沿著運河下駛，過了天津，入了山東境界，其沿途供應接送，是由地方官擔任，暫且不表。單說那揚州鹽商江鶴亭和汪如龍兩個人，因為從前接駕，結下冤仇，如今豈肯錯過。便用盡心計，來討好那乾隆皇帝。你道那汪如龍是拿什麼來接駕呢。原來汪如龍自從第一次接駕以後，便暗地預備第二次接駕的事體。那雪如自從得了皇帝寵幸以後，汪如龍便把她安頓在藻水園內。他的兩個肩頭，因為乾隆帝御手扶搭過，便在小襖的兩肩上，繡著兩條小金龍。從此汪如龍喚她做雪娘娘，十分敬重她。另外買了二十幾個女子，在園中請雪如教歌教舞。那雪如便揀皇帝愛聽的曲兒，教給她們，又教她們新樣兒的跳舞。汪如龍又請了許多名士，編了幾晌新曲文，教他們練習。練習熟了，恰巧得了乾隆帝第二次南巡消息汪如龍便趕上一程，在清江浦地方接駕。這清江浦是山東第一個碼頭。皇上御舟，從濟南兗州一帶行來，忽看見這奇異玩藝兒容易叫聖心快活。那汪如龍帶了這一班工匠等，早在江邊，忙碌了許多日子。待得御舟一到，那兩岸接駕的官紳，跪在兩岸，好似長蛇陣一般。乾隆帝在御舟中望見，遠山含黛，近樹列屏，不一會兒御舟靠近岸邊。那接駕的臣民，歡呼雷動。乾隆皇帝正含笑倚著船窗看望。見岸上大樹上有一個大桃，那桃子很像有知覺的。見御舟近前，便移動起來。原來是桃子裹了人兒，仿廣東唱戲的做香山大賀壽的法子。桃的外面，糊得鮮紅好看。皇帝與各官員正轉著看時，聽得桃內一聲鑼響，桃開了，裡面跳出一班女孩兒，打扮得非常嬌艷。一個個都拿著樂器，敲打十番兒，唱萬壽無疆的曲子。那扮皇母的正是雪如。皇帝見了，未免觸動舊情，正是：桃紅柳綠分春色爭媚天下第一人要知乾隆帝見了雪如如何情形，且聽下文分解。