話說那文津閣西面有平台一座，高與簷齊，四圍叢桂成蔭，是皇帝中秋賞月的地方，官中景色，四時不盡。乾隆帝在裡面，好似身在江南一般不二。皇帝每與妃嬪玩笑到厭倦時候，便把公主和太子喚來，父子說笑。又把大臣的子女召進宮去，陪伴太子兄妹二人。而常常被皇帝召喚的，便是和坤的兒子名豐紳殷德，紀曉嵐的女公子名韻秋的，他四人年幼無猜，倒也十分要好。有一年夏天時候，皇太子陪著父王在東閣裡避暑，見閣下花地上花鹿成群，皇帝想考考皇子騎射的本領，便喚琰拿著弓箭下樓去，須一箭射中鹿頭，便賞他金鞍一副。那皇太子奉命，趕下樓去，皇帝倚在樓窗看他，果然這箭正中鹿頭上。乾隆十分歡喜，忙吩咐賞他金鞍，和坤的兒子站在一旁，看了十分羨慕，立刻跪在地下，也求皇上試他的弓箭。乾隆帝笑著問道「你也能射中鹿頭麼？」
豐紳敬德，一面磕頭，一面奏道：「小子不但能射中鹿頭，且能射中鹿眼。」
乾隆帝原是很信任和坤的，如今見和坤的兒子有如此的本領，又看他面貌俊秀，更為歡喜他，說道：「你果能射中鹿眼，朕不但賞你金鞍，還要招你做附馬呢。」
和坤站在一旁，只怕兒子疏失得罪，正要攔住，後聽說皇帝要招他做駙馬，他便不好阻攔，忙替兒子跪下來謝恩。侍衛官送上弓箭來，豐紳敬德接過就走下樓去，正有一群花鹿，從樹林裡走出來，只見他弓開滿月，崩的一聲響，一支箭直飛出去，那面一隻牡鹿眼上著了一箭應聲而倒。此時樓上樓下有許多妃嬪宮女看著，只聽得一聲嬌聲喝好，侍衛把射倒的這隻鹿，獻上樓去。那皇帝看時不偏不倚，果然正中鹿的右眼眶內，乾隆帝說聲好，吩吩賞他金鞍一副，叫他陪著皇太子到柳堤上去騎馬玩耍去。這時皇太子見豐紳敬德，勝過了他，心中便覺不快，因此便恨和坤父子二人。現父皇發命，他不敢不依，便懶洋洋地和豐紳敬德走下樓去，這裡和坤和乾隆帝，誰也不知皇子的心事，乾隆帝見他二人下樓去了，便把孝固倫公主喚出來，吩吩她拜見和坤，慌得和坤還禮不迭。那乾隆帝，便把公主的親事，當面說定了，和坤也不好推辭，只有磕頭謝恩而已。從此滿朝文武，知道和坤與皇上做了親家，誰不趨奉他，但是這時孝固倫公主，年只十四，還不曾到下嫁的年紀，那皇子已有十六歲了，和坤見乾隆皇帝頗憐愛皇子，他也常常在皇帝跟前稱讚皇子如何英武，如何賢德，便有左右內監們，悄悄地去告訴了皇子，那琰聽了心中非但不歡喜，他還恨著和坤說道：「和坤是下賤出身，只知討皇上的好，顧自己的祿位。」
這時琰除習學騎射外，還拜兵部侍郎奉寬做師傅，講讀經史。十三歲已讀完了五經，又跟著侍講學士朱佳學文和古詩，跟著工部侍郎謝鏞學今體詩，讀得滿腹的詩書，卻也很明白事理他和漢學士劉統勳最好。這劉相國是正人君子，最恨和坤，他常常與琰說起和坤如何貪黷，如何奸險，因此更瞧不起和坤。現因豐紳敬德比箭勝過他，越發把和坤父子二人痛恨。琰是胸中有城府的人他見和坤，臉上依舊是十分和氣，和坤也不曾知覺，還一味地捧著這位皇太子。這時恰巧快到了乾隆皇帝萬壽的日子，那滿漢百官，先期趕到熱河來的固然很多，還有那內外蒙古的部主，朝鮮、西藏、郭爾喀、安南、緬甸、暹邏各國的國王，各帶了家眷侍衛們到行宮裡來，準備拜壽。此外還有俄國、英國、法國、荷蘭國，各國的使臣，也來代本國國王道賀一時這熱河地方，人擁馬擠，十分熱鬧。乾隆帝派和坤做領班大臣，在外面替皇帝照料一切那和坤終日和這班外臣周旋著，那班外臣誰不要討他的好，暗地裡金銀珠寶，不知送了多少內中有一個內蒙古小部主喜塔拉，與和坤最知已，和坤知道喜塔拉有一個格格，生得十分美麗，他就去做媒，奏明乾隆帝，說那格格如何賢淑，如何美麗，請皇上選配給皇太子做妃子。皇帝原是聽信和坤的話，一面照例打發了兩個保姆去驗看喜塔拉的女兒，那保姆把這位格格領到秘室裡，卸去衣服，從頭頸面部看起，直看到下身，果然是骨肉停勻，肌膚白嫩。驗畢回宮復旨，皇上下諭行聘，把喜塔拉氏聘為皇太子的妃子。又把皇太子加封為嘉郡王，乾隆帝又怕嘉郡王年幼不懂得人道，便領他到喇嘛廟內秘閣裡去，那塑著的美人，解開衣襟，上身下身看過，又領他去看殿裡的歡喜佛，此後便成了清宮的例規。凡是太子大婚必要領他到熱河宮裡去看歡喜佛，那嘉郡王平日和那班文學大臣親近，頗懂得讀書，舉動也文雅，性情也方正。自從這一次游過喇嘛廟以後，不知怎的，他和一個漢章京姓侯的小姐好上了，兩人常常背著人幽期密約，暗去明來。後來給侯章京知道了，索性把女兒悄悄地送進郡王府去，嘉郡王把她藏在府裡，朝夜尋歡，閤府的人都稱他侯佳氏。後來郡王娶了喜塔臘氏以後，把侯佳氏封做瑩嬪。那時還有一個漢女選進宮去的劉佳氏封誠妃，一個鈕鈷祿氏封貴妃，這都是後話。如今且說乾隆帝到了萬壽的這一天，在萬樹園裡，受內外臣工的祝賀。這時熱河行宮裡的熱鬧，自不在話下。熱鬧了三天，乾隆帝這時忽然又想起了一個新鮮玩意兒來。他到了熱河，雖新收了許多妃子，內中要算喀喇沁妃，和塔固妃，最寵愛的了。後來他見各部藩王帶來的女兒，都打扮得異樣風流，尤其是那西洋女子，長得天然白淨，風度翩翩，皇帝不知不覺厭棄自己的妃嬪了，便暗地裡授意給和坤，說中國皇帝，受萬方女子玉帛的供養，如今玉帛有了，獨少那女子，如今朕須選幾個外藩的女子進來，養在行宮裡，朕早晚和她們盤垣著，也可以采風問俗。和坤受了這個旨意，格外高興，回相府去，和他的親信幕友計議著。那幕友便獻計，先派人到四處去採選外藩秀女，一面在行宮裡，建造起一座列艷館來，不到半年工夫，那房屋也造成了。美女也送到了，皇帝在如意洲裡，召見各美女。如意洲原是乾隆和妃嬪尋歡樂的地方裡面有一座鏡廳，四面嵌著落地大玻璃鏡，人走在裡面，照在鏡上，立刻化成了十多個影兒皇帝在這裡面看美女，那班美女，有的從蒙古選來的，有的從滿洲選來的，有的是從朝鮮選來的，有的從准喀爾選來的，有的從回部選來的，有的從西藏選來的，有的從日本選來的，有的是從琉球選來的，有的是從安南選來的，有的是從緬甸選來的，有的是從暹邏選來的，有的是從南洋群島選來的，也有從印度選來的。一共是十三處地方，每處兩位美人，一正一副，皇帝一一傳到御座前去，細細賞識一番每喚進一個美人來，由宮中的管事媽媽，上去解開她的衣襟，搜檢一番，才許她走近御座去又有領班的保姆教導她跪拜的禮節。那班美人，也有濃脂艷粉的，也有淡妝素抹的。她們初近天顏，都有些羞怯的樣子，皇上卻和顏悅色地問她們的話，有不懂話的，由通事女官，在一旁傳話。皇帝看到合自己心意兒的美人，便親自伸手去扶她起來，拉近身去，看她的手臉。內中有一位日本美女，名千代子的，長的柔媚妖艷，一個印度美女，長得俊俏活潑，一個西洋美女，長得白膩苗條，最叫人看了動心。當夜皇帝便把三位美人留下了，在如意洲中一連七天，不放出來，後來聖旨下來，封西洋美人為列艷館第一妃，千代子是第二妃，印度美人是第三妃。後來皇帝獨幸第一妃三天，才到列艷館去，遍幸諸美女。講到那列艷館，又稱魚台行，宮裡面造著十幾座院子，每一座院子，住著一處的美女，中央造著賞艷行宮。皇帝每天住在賞艷行宮裡，把那各處的美女，一個一個輪流著，傳喚進去臨幸。每臨幸一個美女，仍照著宮中舊例，把那美女上下衣裙脫下，那管事太監，拿一件大氅，把美女的身體一裹，背到御榻前，揭去大氅，那美女投身坑上，從皇帝御足邊爬上去，並頭睡下。內中有幾個美女不慣的，只因害羞，便悄悄地去吊死在院子裡。管事太監奏明皇帝，把屍身背出去，便在園後面葬了。有時皇帝高興，便親自到院子裡來看望美人，那院子裡的裝潢完全依著美人在家鄉的格局，有時美人們想起家鄉的食品器物，和坤便打發驛卒，千里萬里外去，採買回來。皇上最愛到第二妃院子裡去，那院子紙窗木屋，纖潔無塵，進門便是坑，一走進屋子，便脫下靴子，倒在坑上，拉著那千代子，什麼都玩了出來。後來給第一妃知道了，心懷怨恨，她覷著皇帝不在院中的時候，趕過去揪住千代子的頭髮，兩人在坑席上廝打起來。宮女們急報與皇帝，乾隆親自來喝住，又拉著第一妃的手，到她院子裡去住宿。那第一妃的院子，一式西洋裝扮，第一妃又親自做著菜，孝敬皇帝吃著，別有風味。正是：欲談天寶當年事白髮宮人說不清要知後事如何情形，且聽下回分解。