話說許應騁懷塔布都被革職之後，那肯甘心，便連夜去見李蓮英，將王照的奏摺，交與李蓮英閱看。李蓮英大怒道：「這還了得嗎？皇上的辮子，是列祖列宗遺傳下來的，那王照竟敢請皇上剪髮易服，豈不是謀反嗎？咱家就去見太后，奏明一切，太后自有辦法，你們回去吧。」
許懷二人退去之後，李蓮英便忙著去見太后，將康有為等，推翻祖制，藐視太后的話，造了許多謠言，詳細奏了一遍。又將王照的奏摺，面呈太后。太后赫然震怒。李蓮英又裝著要哭的樣子，跪奏道：「奴才聽說康有為等，屢次勸皇帝召見袁世凱，迅練新軍，只怕還要不利於老佛爺呢？」
太后怒道：「嘔，他們竟敢如此嗎？明天皇上請安時候，我自有辦法，可是那些話，你們不准在外面去說一句。」
李蓮英喏喏連聲而退。第二天皇帝早朝已畢，到太后宮中請安。太后冷笑道：「你辦的好新政呀。」
皇帝奏道：「子臣也無非為國家謀富強，所以採用外國政治軍事之長，以補我國之弱。」
太后道：「你還圖什麼富強，簡直連祖宗都不用了，為什麼因一個主事，就革了六員尚書侍郎呢？」
皇帝道：「子臣因許應騁竟敢抗旨，子臣命他明白回奏，他不但不知愧悔感激，反倒指摘兒子所用非人，滿紙都是負氣的話，自請開去差使，這等狂妄之人，豈能表率群僚，所以將他革職。」
太后怒道：「總是你有理，許應騁就算是罪有應得，那末懷塔布，又犯了什麼罪呢？」
皇帝奏道：「子臣前已屢下諭旨，命士民上書言事，不許攔阻壓積，不想該尚書竟敢抗旨，將代奏的摺子壓住，所以革他的職。」
皇太后道：「壓的是誰呢？」
皇帝奏道：「禮部主事王照。」
太后聽了把桌子一拍，高聲嚷道：「那王照的摺子，懷塔布何曾敢壓，他已呈遞我看了，滿紙胡說，連祖宗數百年相傳的一根辮子，他都看不得，非去了不可，像這樣藐視祖制，膽大妄言的人，早就該嚴重懲治。你不但不辦他，而且還賞他三品卿銜，你豈不是連祖宗都想不要嗎？你這樣的胡幹，祖宗的大業，怎能保得住啊。」
說罷，又掩面痛哭。慌得大公主等上前跪勸。皇帝嚇得渾身冷汗直流，跪在地下磕頭。過了半晌，太后把手一攏，對皇帝說道：「我不願瞧著你，你起去吧」。皇帝只得叩頭下去，回到上書房。知道大事不妙，忙傳翁同康有為進內。翁康二人請安已畢，皇帝賜了坐。歎了口氣說道：「適才朕到太后那裡請安，太后大怒，說的話很厲害，只怕事體更緊急了。」
康有為奏道：「既是事體緊急，就趕快召袁世凱進京，共商大計的為妙。」
皇帝道：「康先生作事不可太急。急則生變，於我君臣都有不便，那時後悔就遲了。」
康有為道：「彼等背叛君父子亂臣賊子，臣誓必討之，臣願粉身碎骨，以報皇帝。」
皇帝說「康先生事要秘密啊？」
康有答應一聲「是」。翁同卻一言不發，與康有為同退出來，康有為便叫譚嗣同連夜秘密出京，到小站約袁世凱，一同來陛見。譚嗣同去了。次日便與袁世凱一同入京，由康有為領袁世凱到上書房跪見，請安已畢。皇帝命太監們退出，皇帝問袁世凱道：「爾此次出京練兵，可是忠心為國嗎？」
袁世凱突然聽了此言，摸不著頭腦，忙得免冠叩頭奏道：「小臣世受國恩，雖碎骨粉身，以報皇上，也是應該的，決不敢有貳心。」
皇帝聽了，微笑道：「很好很好，你既忠心為朕，現在密諭一道，你須慎重將事，倘若事成，必有重賞，此地不便多話，你下去吧。」
袁世凱這才明白，並不是皇帝知道他與榮祿李蓮英往來，卻是另有作用，便忙叩頭退出，走出上書房。合該天意難回因為袁世凱低頭而行，走得太匆忙了，正和一個太監撞了一個滿懷，袁世凱聽那太監之言，忙仔細一看，認得是太后跟前一位小紅太監，外號叫小得張的。忙作揖道：「張總管不要怪罪，世凱來的匆忙，尚未過去請安，改日再來拜訪。」
說著便連忙告辭出宮，心頭撲撲地亂跳。問到金魚胡同寓所，將那密諭拆開一看，原來是命他殺了榮祿，帶兵進京，掃除後黨的。袁世凱心中躊躇道：「這事可不是兒戲的，須要慎重而行。」
當晚康有為，譚嗣同等又到袁世凱寓所裡，密談了一番，袁世凱慷慨而談道：「兄弟奉了密諭，自當竭忠報國，至於榮賊，乃袁某掌中之物，不足懼也。」
康譚二人，更相信不疑，告辭而別。次日袁世凱回到天津，先到總督衙門，稟見榮祿，那榮祿已進京去了。袁世凱只得在津候著不提。且說那日小德張在宮中撞見了袁世凱，見他鬼頭鬼腦，行蹤倉皇，又是由天津被召入京的，知道一定有特別事故，便忙著趕到頤和園，見了李蓮英把撞見袁世凱的事，說了一遍。李蓮英也猜著一定是康有為等又有密謀要利用袁世凱的兵力，與後黨作對，便趕緊奏明太后太后是一個絕頂聰明的人，更料到九分了，就命李蓮英密電榮祿，召他星夜入京。榮祿奉命來京之後，趕到頤和園，跪見太后，太后就對榮祿說道：「皇帝聽了康有為的話，把袁世凱秘密召進宮不知為的什麼事，你可即速回津，向袁世凱問明，並派你調兵進京，保護頤和園。一面電調董福祥星夜帶兵入衛，代替綠營防守。京中之事，我自有辦法。我聽說袁世凱乃袁甲三之侄，此人自私之心甚重，你可代我傳諭，命他忠心護主，我定要特別恩賞，將來是有重用。叫他不可與康有為黨聯絡，你快回去吧。」
榮祿喏喏連聲，叩頭退下，又與李蓮英密談一番，即刻就出京。回到天津之後便傳見袁世凱，那袁世凱正等著要見榮祿，忽聽傳見，就忙到總督衙門只見榮祿將正門打開，以優禮相待，袁世凱下了轎，來到花廳，見榮祿已衣冠齊整，在階下值迎。袁世凱忙上前請安，榮祿將他讓進花廳，分賓主坐下。先說了些浮言客套，袁世凱便問大師是幾時進京，幾時回京的。榮祿道：「我是昨夜乘專車進京，今日午後仍乘原車回來的。」
袁世凱道：「大師何以這樣的來去匆匆呢？」
榮祿道：「這件事老弟還不知道嗎？只因皇太后聽人秘密報告，說康有為等，打算不利於太后。太后所以傳我進京，問我知道不知道，我回奏道：『一概不知』，太后便命我回來了，其實康有為等這一班人，不知利害，不識進退，現在國家大權，都在太后手中，皇上不過是有名無實的，豈能抵抗太后，況且內外臣工，現在多擬奏請太后回宮訓政。康有為等的性命，只怕危在旦夕，我聽說老弟……」
說到這裡，榮祿便不說了，又歎了一口氣道：「咳，老弟是忠臣之後，身受國恩，應該順天命，保太后才是呢？」
袁世凱聞言大驚，忙站起來請安道：「世凱雖蒙朝廷擢用，皆出督師所賜世凱是督師部下的一員走卒，督師鞭梢所指，世凱是不能不聽驅策的。」
榮祿笑道：「現在董福祥的隊伍，已奉電諭，星夜入京，北洋軍隊十有八九，都傾向太后，老弟若肯傾向太后，督撫之望，包在我身上。」
袁世凱忙請安道：「謝督師的栽培，部下願聽驅策。」
說著就從衣袋內，掏出一件東西來，呈與榮祿閱看。榮祿接過來一瞧，原來是一道密諭，看了一遍，笑著問袁世凱道「你打算怎麼辦呢？」
袁世凱道：「部下奉了這道密諭，趕快回到天津，稟見督師，不料督師已進京去，所以直到此時，方得呈請鈞鑒，世凱世受國恩，豈敢做這等事，況且皇太后乃巾幗聖賢久為天下所尊重，督師待部下，又有莫大之恩，願聽督師的指揮，誓以忠心，保護太后。」
榮祿笑道：「老弟的話，是真的嗎？」
袁世凱道：「部下若敢欺蒙督師，叫部下日後不得善終。」
榮祿道：「老弟太言重了，你我情同手足，老弟既肯為國效忠，將來必定大富大貴，今日我先進京就派老弟暫行護理督篆，將來這總督一缺，老弟是定有希望的。」
袁世凱忙請安道謝。榮祿便將直督的印信交與袁世凱暫行護理，自己便星夜入京，直奔頤和園，來見太后。太后見榮祿來了，知道大事緊急，忙出來相見。太后一見榮祿，便忙著問道：「袁世凱怎麼樣了？」
榮祿奏道：「老祖宗的洪福齊天，那袁世凱已悔過改善，順從天意了，只是這一件事，奴才險些性命不保，多虧著老祖宗的福庇，才將逆黨的險謀發覺了，」
說罷，就遞上一件東西來太后接過一瞧，原來是一道密旨，只見上面寫道：朕自積齡登極，政權皆操之母后，致一般逆黨，鹹得橫行無忌，二十餘年以來受盡困苦，偶有政見不合，輒為彼輩逆黨所揶揄，是朕雖奄有天下，而實徒擁虛名，長此以往，不但為天下笑，抑亦無顏以見顯皇帝，即後世亦必以朕為一懦弱之庸主，言之尤覺痛心，今著袁世凱，星夜出京，領其所部，刻日起義，襲殺榮祿，其缺即著袁世凱補授，並隨時率領勁卒入都，掃除逆黨，共衛皇室，而肅朝政，勿負朕意，欽此。太后閱畢，不覺怒髮衝冠。大聲喝道：「好孩子，我把你養大成人，你倒要害起我來了。榮祿，你快回去，先把軍隊調來，我自有收拾他們的法子。」
正說著李蓮英進來奏道：「董福祥的兵，已奉旨星夜入京，離城十五里，請老佛爺的示，駐紮何處？」
太后道：「董福祥呢？」
李蓮英道：「董福祥在園外候旨。」
太后命召見他。李蓮英忙傳諭出去，董福祥趕緊進來，跪見太后。太后命他將兵紮在頤和園附近，隨時保護，又賞了五萬兩銀子，每兵先回恩賞一月，另賞董福祥雙眼花翎，黃馬褂、寶石頂。董福祥大喜，千恩萬謝地去了。太后又命榮祿在直隸藩庫內，支銀十萬兩，賞給直隸軍隊，命他們連夜開拔入京。榮祿領旨，便一步一顛地走出來，那榮祿的左足，本來是有風疾的，所以走起路來，一蹺一拐的，況且又在昏夜，事關秘密，不敢大張小諭，惟有步行出園。這也是康有為梁啟超等二人，命不該絕，榮祿走出去的時候，被介壽堂的回事太監李聞泰遇見，頗為訝異。又先見太后傳董福祥是帶兵來的，更為可疑，知道宮廷之中，一定要發生大變。那李聞泰前次在光緒皇帝初入頤和園，在介壽堂大議翁同等，聯句做詩的時候，竭誠伺候皇上。皇帝曾重重賞賜過他的，他對於皇帝非常感謝，他又與譚嗣同的一個至交好友，姓王名子賓，外號叫大刀王五的，十分密切。那王五是一個任俠尚義的人。李聞泰非常佩服他李聞泰也是一副忠肝義膽，對於西太后所做的事，固然不贊成，就是對於李蓮英，也是薰蕕不同器。他見情形不妙，連夜出了頤和園。不敢進宮奏聞皇帝，只好偷著跑到大刀王五家中，對王五秘密報告，李聞泰說完了話，辭別王五，又匆匆回頤和園去了，真乃人不知鬼不覺，正是條陳巧覓終南徑變法反遭後黨疑欲知後事如何，且聽下回分解。