話說這時竟有一個御史，名叫王倍佑的上了一個封奏，硬說義和拳是忠君愛國。端王見大喜，便將王倍佑的奏摺呈與太后看。太后立刻召見王倍佑，問他知道義和拳的事麼。王倍佑奏道：「臣家中的兒子，多習義和拳，所以知道他們，是忠義之民，一定可以為國家出力的。」
太后聽了甚喜，過了三兩天，就將王倍佑升為順天府丞。這個消息傳出去，那義和拳的首領李來忠更為得意洋洋。裕祿對於李來忠，又特別優待，准他們設壇練拳。各村各鎮，義和拳的黨羽，都佈滿了。居然敢焚燒教堂，殺戮教士，參害教民，拆散鐵路，割斷電線，辱打官府。漸漸逼近了京畿，聲勢更為浩大。山東巡撫袁世凱又飛電奏請剿辦，都被端王一人壓住。不多些日子，那義和拳竟敢鬧到蘆溝橋，眼看要鬧進北京來了。便有近支王公，奏知太后。太后大怒，就下了一道上諭派趙舒翹剛毅前往查辦。端王見了諭旨，便請趙剛二人到府。見面之後，端王問道：「你們二位，奉旨去查義民，有什麼辦法呢？」
趙剛二人，聽端王開口就稱義和拳為義民，就知道端王與義和拳定有勾結。當時不敢說別的話，只得陪著笑臉。向端王道：「王爺有何訓示呢？」
端王道：「聽說這些義民，已有好幾十萬了，現在涿州一帶就有十餘萬，你們二位此番前去千萬不可將義民看成了土匪才好。」
趙剛二人連連答應：「喳，王爺的訓示，我等是一定遵守的。」
端王笑道：「將來大事若成，你們兩位，定有特別的升賞。」
趙剛二人忙叩頭謝恩各退回宅。次日趙舒翹、剛毅入宮請訓，太后說道：「這些義和拳乃是忠君愛國之人，雖是其心可嘉，但恐有匪人混雜在內。況且他們果能槍炮不入，那便是國家的義卒，所以派你二人前去調查，事關緊要。爾等必須詳細考查，實地察看，瞧瞧他們的，是不是真有把握，若是真的，我自有辦法，爾等去吧。」
趙剛二人退去，又去拜見端王，端王向他二人說道：「你們二位請訓之時，老佛父有何諭旨。」
趙舒翹道：「老佛爺的聖意，卻是很和平的，並無剿辦之意。」
端王笑道：「如何，我料到老佛爺必定是嘉獎這些義民的啊。」
剛毅道：「老佛爺固然是嘉獎，但怕他們沒有避槍炮的真本領。」
端王道：「這是什麼話，我昨天接到神機營虎神營的報告，說武衛中軍楊統領不服義民，開槍轟擊大師兄，大師兄用手一指，楊統領就倒地死了，大師兄並未損傷毫髮，這豈不是真的嗎？還有一件事。天津有一個大師兄，被聶士成捉去，縛在樹上，用槍亂擊數十下子，居然連一槍也沒中，後來還是朱統領向他燒香，將那位大師兄請下來，大師兄才哈哈大笑而去。這一件事更是人所共知的了，你們此去須要格外小心的才是。」
趙剛二人道：「王爺的意旨，我二人謹遵就是，請王爺放心。」
端王點頭，趙剛二人辭出。次日出京，端王派了一營虎神營的兵，沿途保護。趙剛二人到了盧溝橋，此時正有勇隊十餘營攔住，不許義和拳過河，趙剛二人一商議，必須親到涿州，才能查得真確。遂在馬家堡用了午飯。繞道過了長辛店，當晚住在良鄉。良鄉縣知縣吳祿和，忙到行轅稟見。趙剛二人傳見之後，便問義和拳的實在情形。吳知縣稟道：「這些拳民，都是由外縣來的，卑縣也曾遵旨出示禁過，至於真像，就不甚了然了。」
剛毅頓時大怒，說道：「這些都是義民。」
知縣又抗稟道：「欽差大臣不曉得啊，那些義和拳，目無法紀，擾害地方，勒索官府，真是非常利害。若有人稍為抵抗，他便指為奉教之人，就叫做二毛子，縛起來焚香拜表，立刻就殺，請大人恕情，那是拳民能這樣胡鬧嗎？」
趙舒翹道：「他們三尺之童，竟能執干戈以衛社稷，掃滅洋人，保全國土，比那刮地皮的官兒，總要好的多呢。」
知縣一聽，簡直是罵他了，忙轉過話頭答道：「誠如大人所說，那些拳民，真是義民內中很有些十二三歲的小孩子，就能拿刀殺人，若是義民，焉能這樣呢。」
剛毅又道：「明天我們要傳喚他們，他們肯來嗎？」
知縣道：「卑職聽說那被殺的楊統領，就是因為傳喚大師兄的。大人們若要傳喚他們，必須先派一個妥人去聲明較為穩當些。」
趙舒翹問道：「他們在何處設壇，離這裡有多少路？」
知縣道：「琉璃河關帝廟內就有壇，離此地約二十多里。」
趙剛二人命知縣退下。次日就派了兩位虎神營的營總，到竇店去探聽消息。再去請大師兄來。那兩位營總到了竇店，向村正一打聽，才知那義和拳中，有什麼黎山老母，洪鈞老祖，黃蓮聖母等等的名稱，又有什麼紅燈照的名目，人數約有兩萬多人，聲勢真是不小。據說他們團中尚有七八歲的小孩子，能舞大刀，那些小孩子，也都有名稱，什麼哪吒啦，金吒啦，木吒啦，十三太保李存孝啦，小神童勝公保啦，都是從小說書上取下來的名子。又說前幾天涿州縣太爺去焚表，大師兄說縣太爺是賊官，非殺他不可。後來紳士力求罰了縣太爺五百石小米，才算饒他的性命。又有一教官，人極正派，一焚表可糟透了。大師兄說他曾強姦過婢女，又非殺他不可，後來那教官磕頭，把頭上的血都磕出來了，大師兄方才放了他去。又有涿縣的營把總，也去焚表，大師兄說他專扣兵餉，非殺他不可，那營把總苦苦哀求，大師兄割了他兩個耳朵而去。虎神營的營總二人，探聽明白，就求著村正領他二人到琉璃河關帝廟壇上來。營總等進了廟門，先將趙舒翹、剛毅二人的大紅名片遞上去。裡面出來一人。村正對兩位營總道：「他說是賬房，要先交請見禮二百兩銀子。營總便交了一張四百兩的銀票，原來這些規矩，端王在京，早已密告趙剛二人，叫他們預備好了的。那賬房接過銀子，便叫村正與兩位營總候著。賬房先走進去，不多一刻，又來喊道：「諸位師兄，大師兄升壇了。」
這聲音怪叫，那廟裡的團匪，一個個拿著兵器，嘴裡吹著氣簡都進了大廟。大師兄身穿紅袍，走上壇來。那賬房忙叫他三人跪下。大師兄問村正道：「你不是張善嗎？今天又帶了什麼人來了？」
村正道：「那兩位是奉命皇帝老子的欽差大人的命令，親來奉請大師兄，前往良鄉縣有事面談的。」
大師兄道：「呸，胡說，吾神乃玉皇大帝的欽差，豈能與那賊官見面，但不知那狗官是誰。」
賬房聽了大師兄的話，忙將趙舒翹、剛毅兩張大紅名片呈上。大師兄一瞧，又喝道「趙舒翹、剛毅本是貪官，你們快回去，對他們說，吾神已察知了，他二人從前賣缺貪污殃民害國，要叫他二人痛改前非。如果不改，吾神一怒定要他二人的狗頭，你再對他們說北京城裡，有一龍二虎三百雙綿羊，都是二毛子。所幸他二人不在此數。吾神這幾天就要進京，先滅了洋人，再殺這些二毛子，你們若不回去說實話，吾神知道了，一定要你們的腦袋瓜子使用。你們要小心了，哈吾哈，小心了，去吧滾你媽的蛋，哈哈哈！」
那兩位營總被這位大師兄嚇得魂飛魄散，幾乎嚇得尿屎交流，爬起來就跑。跑了七八里，才定住了神兩人商議一番，回去見了趙剛二人。兩人便說道：「可了不得啦，我們二人到了壇上。包文公忽然臨壇，附在大師兄的身上說，我們是忠心愛國的人，不該派趙舒翹、剛毅前來。剛毅不毅，子良不良，乃誤國誤民之人，快派國民捉了他來，用照心鏡照他二人的心。」
趙剛二人回道：「這是實話嗎？」
兩位營總問道：「大人在上，小人們那敢說謊。」
趙、剛二人便命他們退出。一想這事不好，不如我二人回京，替義和拳說些好話，回奏太后也就完了這個地力，不是久留之所，快些走吧。趙、剛二人議定，就星夜回京。趕到宮，見了太后，扯了一番謊話，說：「義和拳真是義民，忠心愛國，立志扶清滅洋。」
太后大喜，便信而不疑。那趙剛二人又去見端王，照樣扯了一番謊話。端王笑道：「好呀咱們的大事快要成了。」
趙、剛二人辭出之後，便各回府休息。這且不提。再說各國公使見拳匪鬧得太利害了，到處殺人放火，焚燒教堂，各國公使急了，就嚴重抗議。端王指使總理衙門，拖延不理。各國公使無可奈何，只得調外兵上岸保護自己使館。端王便乘機捏造了一個偽抗議書，去見太后。請安已畢，端王從袖中取出那偽抗議書，呈給太后閱看，只見上面寫著：（一）請清政府於二十四小時內，將大沽炮台，完全讓與各國聯軍，暫行管理。（二）限十日內，將國內拳匪，盡數剿滅，以保外人之生命財產，及地方治安。（三）請貴國皇太后將政權完全交與貴國大皇帝掌管，以符名實。（四）大阿哥溥俊即行廢去皇儲名號，以釋貴國人民之疑慮。（五）所有外國人民及傳教教士與貴國教民之損失，應由貴國政府擔任賠償。（六）於北京適當地點，另闢地段，充作各國公使之用地。太后見了，異常震怒，把桌子拍得如雷聲一般的響，狠狠罵道：「反了，反了，外國人敢干預我國的內政了，這還了得！我歸政與否，與他們外國人有什麼相干，他們既這樣的放肆，我非滅他們不可。」
端王忙奏道：「奴才已飛電去調董福祥的甘勇了，諒董軍日內可到，那時一鼓而下，將使館圍住，把他們一齊趕出北京就完了。」
太后聽了端王的話，連連點頭，榮祿在旁，雖然不表贊成，也不上前攔阻。太后立刻便叫李蓮英傳旨，召各王公大臣，六部九卿等入宮會議。眾位大臣入宮之後，太后便將端王遞呈的偽抗議書，交與各大臣閱看。各大臣閱畢。太后便宣佈了自己的意思。端王奏道：「太后之言甚是，奴才以為洋人百般欺辱中國，與其坐而待亡，不如孤注一擲，況且全國人民都激於義憤，誰不以死報國，奴才以為與其貪生而辱國，不若捐軀以報國，所以奴才對於太后的意思，是極端敬佩的。」
徐桐忙奏道：「現在義民熱心救國主張扶清滅洋，自應招撫重用，對於洋人自當屏之於中國之外。」
徐桐話尚未完，王文韶許景澄一齊奏道：「甲申甲午兩役，乃前車之鑒，請皇太后審慎從事。」
肅親王又奏道：「日本一個小柄，我們以全國之兵，尚且打他不過，現在要屏各國於國外，若各國不依，都調兵前來，我國縱然落個眼前快意，只怕不出十天，各國聯軍一到，祖宗的大業，可就危急萬分了。況且我國的軍隊，以海軍而論，簡直可以說是沒有了。就說陸軍，可用的究有若干，究竟那一支兵，可以稱為勁旅，可以獨當一何況還有南北洋的軍隊呢？」
袁昶奏道：「剛毅所奏，完全不實，臣曾微服到天津，親眼看見洋人開槍打死拳匪當時就有十餘人之多，足見拳匪是無用的了。」
太后問道：「是真的嗎？」
袁昶道：「臣不敢妄奏。」
端王道：「那是土匪並非義民，義民能避槍炮，豈有中槍之理嗎？」
曾廣漢奏道「臣曾在外國，親見德國克虜伯炮廠，所造的大炮，能擊破山頭，請想一個血肉之軀，怎能抵得住呢？」
趙舒翹道：「義和團有避槍之法，能使槍炮不能出火，或者可以失其效用。」
徐用儀奏道：「義和拳若能避炮，為什麼又被袁世凱擊斃無數呢？」
徐桐道：「此事極易證明請太后派端親王，送出能避槍炮的義和團幾名，試用槍炮射擊，看他能避不能避，就可以明白了。」
端王道：「何必試驗，涿州楊統領用槍射擊義民，義民不但未死一個，那楊統領反被曹大師兄，用手一指，就倒地而死，這件事是眾目共睹的，又何必試驗呢？」
肅王道「既然義民有這種神奇的本領，他們何不到外洋去，殺了洋人，又何必到京城來呢？」
太后道：「你們不要互相辯論，我且問你們，這仗是打呢，還是不打。」
啟秀忙上前幾步跪奏道：「昨日各國公使又來一個照會，比前次更利害了。」
說著就由懷中取出一本奏摺來。」
太后見了，兩手發抖，當時怒氣衝天，對眾王大臣說道：「外國人欺辱中國，無理至此，我實在不能忍了。」
袁昶、徐用儀、許景澄、聯沅、立山等一齊奏道「請皇太后息怒，臣想外國人決無照會我國請太后歸政之理，或恐有人偽造出來，臣等請派大員，前往各國使館去查問明白，有無此事，然後再定辦法。」
太后怒道：「你們只知袒護外人，可知道他們欺本朝太甚麼？」
端王亦大怒喝道：「袁昶等本是漢奸，皇太后切莫信他們的鬼話。」
袁昶尚待分辯，太后已喝令將袁昶交到刑部議處。袁昶推出去之後，端王乘機奏道：「袁昶等曾私通外國人，證據確實，若不給他們一個儆戒，將來保不住又有繼起之人，這種漢奸，斷不可留。請太后諭旨定奪。」
太后喝道「將他們斬了，就命你去監斬。」
端王領旨即刻下朝，就將袁昶等綁赴萊市口，立時斬決。滿朝文武，就無人再敢發言了，太后便用皇帝的名義，下道宣戰的上諭，一面將義和拳召進了北京，這義和拳進了北京，又鬧出了一場大禍來。後人有詩歎道：「巷議街談說拳勇，妄言神術助威猛，一朝黨羽遍京師，狼奔豕突何洶湧，設壇豈能降神靈，謬語荒誕尤不經，皇帝浩蕩頒將賞，大臣敬教如尊親，義筆號召建太平，圍攻使館滅洋族，只知目前少數人，不慮海外有萬國，從此戰禍自我開，外兵如麻卷地來，血染征衣臣工死，堂堂天子蒙塵埃，妖婦紅燈火焰焰，炮火能御鐵甲船，事急忽然竄若鼠，剩此愚民受熬煎。正是：國亡妖孽皆齊出，病入膏肓不可醫欲知後事如何，且看下回分解。