話說兩宮車駕，自從八月初八起程，至十七日始到潼關。當即下諭，派馬金敘、馬玉昆等各率所部，留守潼關。太后在潼關休息十餘日，駐在總兵衙門。至九月初一日始行啟鑾，逕向西安進發。岑春喧先已趕到西安，預備一切。初四日兩宮駕抵西安，陝西巡撫岑春喧，率領文武官員，在郊外迎接聖駕。由長樂門進城，駐中華巡撫衙署，其時正門上有一塊豎匾，上書「行宮」二字。正門非兩宮出入不開，正門門外有朝房，分軍機、六部、九卿、侍衛，督撫，各處所。正門內有大廳，內設寶座，上蓋黃綢，再進內為二堂，亦有寶座，東門為召見大臣之處，西廂房為王公大臣退休室，再後為皇太后寢宮，皇帝皇后寢宮，在太后寢室之旁，宮內各室，俱懸保險煤油燈。皇帝至西安之後，因見百姓困苦情形，首先派員放賑。又命內務大臣，將各省所進的貢品，盡數分賞各扈從王公大臣。其時扈從諸臣之中，以陝西巡撫岑春喧之功最著，沿途指揮軍隊，尤為得力。兩宮信任隨扈之太監、兵士，遇有滋生事端，擾害鄉民的，被岑春喧察覺，立即砍首示眾，決不寬容，因此人皆稱他為活閻王。太后皇帝到西安之後，岑春喧更為盡心保護。每日就在宮門外值宿，因此外間皆謠傳太后已收岑春喧為義子，那光緒帝對於春喧也十分優禮，常想將心中的話，對岑春喧去說。怎奈光緒帝自戊戌變政以後，增加了許多閱歷，便也不敢輕於發言，只是終日鬱鬱不樂，愁眉莫展。言語之間，不時說些憤恨的話，可是太后仍不見諒，硬說皇上有了心疾。然而太后從前是何等的爭強好勝，如今弄得一敗至此，真是說不盡的千愁萬恨，也就終日在病，面帶愁容，只好忍著一肚子的氣，在西安等著，盼望北京議和的電奏。及至電奏到了譯呈進去，太后閱看，儘是懇請迴鑾的事。北京的臣民，也公推代表三十五人，往見留京辦事大臣，請其代遞恭請迴鑾的電奏，甚而至於各國公使，也紛紛的電請太后皇上回京。本來太后心中，就有點無面目見京師臣民的意思，又見那些處在敵位的公使團，也以迴鑾為請，更不知他們是何用意。太后總疑惑著公使團不懷好意，不可冒昧回京。再有那些曾經勾結義和團的肇事大臣，如端王載漪，莊王載勳，鎮國公載瀾等，只知顧自己的利害，並不懂得什麼大局，從帝勸阻太后，不可迴鑾。因此太后便久住西安，一籌莫展了，每天盼望和議告成。那和議究竟怎麼樣呢？原來李鴻章到了北京之後，就在東城水渣胡同賢良寺內，設立留守辦事，及接洽全權公使的辦事處。處中組織，以周馥字玉山，楊士驤字蓮甫，唐紹儀字少週三人，為機要秘書，以徐壽彭，蔭昌、聯芳、那芳、那桐專任外交事務。組織已畢，就與各公使開始議和。那時德國大將兼聯軍統帥的瓦德西，態度最為強硬，要求優恤被害的前德國公使克林德，和日本使館書記杉木杉，並且要懲辦禍首。這兩條件，因為西安的太后方面，有許多阻礙足足等了一個多月，並無確實辦法。瓦德西大怒，就要指揮軍隊，再打起來。李鴻章急了，連打五六次加急電報到西安，奏請皇太后照準，太后因禍首關係，不但不准，反痛責李鴻章兩次。李鴻章又據實奏請。太后無法，只允將肇禍各王公大臣革職嚴議，對於被害的克林德，杉木杉二人，也是空言撫恤。瓦德西大怒，就認為和議決裂，立即召集軍事會議。一聲號令，就分兩支軍隊，一支佔了山海關，住北塘炮台，一支攻入保定，殺了直隸臬司閃布政使廷雍，進攻宣化，揚言要追趕太后，直入陝西，這時宣化鎮總兵何永鰲，嚴守宣化。又派員與外國軍隊接洽，請他停止攻擊，李鴻章大為驚慌，費盡了心機，才想出一條門路。你道是那一條門路呢原來這時天津有一個名妓，名叫賽金花的，是江蘇省蘇州府人氏，生得花容月貌，色藝雙全，從前嫁過一位欽差，名叫洪容的，洪容出使德國，便帶賽金花同去。賽金花便與瓦德西很有感情。洪容回國之後，一病嗚呼。賽金花因受大婦的欺凌，逼住她下堂而去，賽金花又重墮風塵，在天津張起艷幟來了。聯軍攻進天津，是借戕殺德國公使克林德為名，和中國宣戰的，就由各國推瓦德西為聯軍總帥，瓦德西到了天津不免到風月場中走走，便認識了賽金花，是從前在德國的老朋友。他二人一個是久旱逢甘雨，一個是他鄉遇故知，自然十分要好，不必細說，瓦德西進京，就帶著賽金花同來，將賽金花安置在皇后宮中朝夕相聚。李鴻章知道這事便派人去與賽金花說，命她要幫助中國。賽金花雖是一個妓女，倒也深明大義，就竭力袒護中國，勸瓦德西勿為過甚。瓦德西是極愛賽金花的，便聽了賽金花的話，將軍隊暫行撤回。續開和議李鴻章又趕緊拍電密奏太后，陳請俯允懲辦禍首一條。西太后被外國軍隊，逼得無可奈何，才下了道上諭。命李鴻章續與洋人會議，可以照準，李鴻章便遵旨與瓦德西等會商數次。又耽擱了許多日子，才議定大綱十二條，開列於左。（一）德國公使克林德被戕，由中國派親王專使謝罪，並於被戕處樹立紀念碑。（二）肇禍諸人，由各公使指出嚴懲不貸，其戕害各國人民之各城鎮，停止文武考試五年。（三）日本公使館書記杉木杉被戕，中國須用優榮之典，致謝日本政府。（四）各國人民墳墓，有被污辱開掘之處，由中國建立碑碣。（五）軍火及專為製造軍火之材料，公禁入口二年。（六）中國允賠償各國公私損失，計一百五十兆銀兩，分三十九年還清，年息四厘，如期本息兩清。（七）劃使館附近地界，駐兵保衛。界內不許華人雜居（八）大沽炮台削平。（九）由京師至海道，擇要屯駐西兵。（十）華民此後，如有肇亂情事，立罪該地方長官，不得借端開脫，並張貼永禁軍民仇外之諭。（十一）修改通商行船條約。（十二）改總理各事務衙門全權。這十二條大綱，聯軍方面是不肯再讓步的了，西太后也只得照準。誰知這時，又出了一個枝節。那德國公使克林德的夫人，因他丈夫被害，便到了中國，要求捕拿凶首，抵罪以報夫仇。瓦德西又幫她抗議。李鴻章因事隔半年，凶首遠遁，如何能捉得到，便要求瓦德西不必再生枝節，交涉數次，瓦德西均不能通融辦理。李鴻章便出一張告示懸賞五千元，緝拿原凶。佈告貼出不久，有一自稱姓恩名海的出首，此人乃正是白旗滿洲五甲喇人，本職護軍校，曾在神機營霆字槍隊，充當摩音章京，那天德國公使克林德，由總理衙門回來，坐著一乘綠呢大橋，後面還有一乘轎子裡面也坐著一個外國人，並沒看見是那一個人那兩乘轎子走到東單牌樓煤渣胡同東口，在這東口外有座協尉官廳，鄰近都紮著軍隊，全是神機營的新舊隊伍。那時恩海帶著兵勇，也在廳旁駐紮。克林德的轎子由北往南走著，這邊駐紮的軍隊，多有看著外國人，就動公憤的，全站在甬路兩旁，嘈雜談論，人聲不免喧嘩。不料克林德誤會了，突由轎子裡鏜的一聲，放開了手槍。那槍子從轎內飛出，打傷一個行人。眾人大動公憤，有指著轎子罵的，有開槍要打的。恩海那時也動了憤怒，就對眾兵說道：「現在皇帝已下了上諭，與外國宣戰，外國便是我們的敵國了，可況克林德，不但不避開，反敢開槍傷人，他既先行挑戰，我亦可以格殺勿論。」
恩海說罷，就開槍打去，將克林德打死。轎夫扔下轎子就跑。克林德的屍身，跌出轎外，兵勇將他的屍首，拉到煤渣胡同東口，牆陰之下，後來聽說，已被地面協尉掩埋了。克林德打死之後，後面那乘轎的洋人，由轎內跳下來，逃入東口，乘機走了。現在李中堂因瓦德西捉拿凶首，恩海恐和議又因此決裂。故不能不挺身而出，情願為國為民犧牲性命。並有克林德當日行兇的手槍一柄，被恩海拾得，收藏至今，一併呈案候訊。李鴻章聞報之後，立刻派董昌審問一番，供招相符。又驗過克林德的手槍，便將恩海押在優待室內，派董昌去見瓦德西，報告一切，瓦德西要求會審。董昌回報李鴻章，李鴻章也答應了。第二天瓦德西派了兩位武官，陪著克林德的夫人來到辦事處。與德國武官會審一次，前後供辭相同，瓦德西也無話可說了，便請將恩海判處死刑。李鴻章也照準了，於是賢良寺又開和議，討論了一日，就將辛亥條約簽押，李鴻章要求瓦德西撤兵，瓦德西與各國使權代表，亦要求實行條約。其中懲戒禍首一節，出斬的人犯，在北京執行的有啟秀、徐顧煜等。在西安正法的有載瀾、剛毅、趙舒翹等。端王遣戍新疆。其他凡參與義和團的朝臣，多半削職，諸事辦妥，瓦德西帶兵出了京城。仍將賽金花送到天津，依依不捨的分別了。臨別前，瓦德西贈了兩萬銀子與賽金花為紀念。後來賽金花便嫁了一個江西人，名叫魏斯吳的，這是後話，不必多贅。且說那一天，瓦德西撤兵之前，要求先樹立克林德紀念公碑。擇定地點，在東西單兩牌樓之間，石碑樹好，瓦德西又要求砍決恩海，為克林德報仇。刑部因恩海這時已被押在德國兵營，便將恩海要過來。即於是日上午，押赴克林德紀念碑之下，由那桐致祭克林德。已華。那桐宣讀上諭，舉行石碑落成禮。時已正午，恩海又當眾宣佈他殺死克林德的過去事實，真是義氣凌天，詞充理足，說完了就伸頭就戮。各國人民都拍了照片而散。恩海被斬的那一天，李鴻章便鬱鬱不樂，終日感歎。幸而和議已成，各國軍隊，陸續退去李鴻章便會同奕匡等，將各種情形，詳細具奏，懇請兩宮，刻日迴鑾。太后上諭照準，忽然李鴻章因勞成病，病勢極為沉重。奕匡請了許多大夫，替他醫治，亦是藥石浪投，毫無效驗。不上十天，竟一命嗚呼，溘然死逝了。李鴻章死的那一天，清晨起來，精神尚不十分萎頓。並且到簽押房辦理些公事，又擬一個電奏的稿子。便覺得頭昏目眩，忙到書房休息，想起秘書最得力的膀背徐壽彭來。那時徐壽彭，也正在病中。李鴻章正要派人去詢問病狀，忽見近侍段芝貴跑進報道：「回報中堂的話，徐壽彭徐大人在今早上吐了一口血，到午間，就去世了。」
李鴻章聞報，心中悲痛，竟致不起。李鴻章死逝之後，上諭下來，贈太傅，晉封一等候，入祀賢良祠，賜謚文忠，命其已經述襲封侯爵，除各省曾經建功地方，許立專祠外，並准在京建立壽祠，他在西總布胡同的住宅改建為李公祠。正是和議勉成喪國體蓋棺論定待他年欲知後事如何，且聽下回分解。