話說兩宮車駕到了大同。山西巡撫恩銘，已預備了火車。車內設了御座都用黃緞，繡著龍鳳花紋。太后上了車，不覺望著王公笑道：「咱們今天也還有回來的日子啊！」
說著，便瞧著光緒帝。光緒帝卻低頭不語。火車開行，好似風馳電掣一般直向北京進發。到了北京。早有滿漢文武大臣和各國的外使，在城外迎接。公使們見太后和皇帝下了火車，都脫帽致敬。西太后只對他們略略點頭，便乘了鑾輿，進城回宮去了。一到了宮中，見所有陳設的寶物，失的失去了，毀的毀去了。真是錦殿珠樓都成了荒涼世界。太后不由暗中悲痛。太后這時已知道李鴻章死逝。便命王文韶辦理和約善後的事宜，繼任全權大臣。以袁世凱署直隸總督兼北洋大臣。降了這道諭旨之後。又降了一道諭旨。將大阿哥溥雋廢為庶人，准其閉門思過。這是太后對於外交方面的一種權術。這時派往德國謝罪的親王載澧，也從德國回來，力言外邦的文明。太后知道大勢業已變遷，非實行改革，不可圖存在。於是先把義和團屈死的大臣，一一官復原職，另加恤典，入賢良祠受祭。將珍妃的屍首，打撈出來，以貴妃之禮厚葬。一面下諭旨，實行新政。凡從前康有為等所條陳的事，如廢科舉興學堂，練新軍，辦實業等的事，都消除反對之意，一一舉辦起來。朝廷的狀況倒也算切實整頓。當中國正整當兒，那日本卻與俄國交涉起來了。因為牽動我國東三省的局勢奉天將軍增祺，出使俄國大臣胡維德，出使日本大臣汪大燮，日本駐京公使日益置俄國公使雷薩爾夫，這五處文電往還，風雲日緊。軍機處甚為忙碌，剛巧軍機大臣榮祿出缺。那榮祿是西太后一手提拔的人，尤為近日要人。太后格外注意，及見榮祿死後遺摺，力保袁世凱替任軍機。太后自然是照遺摺辦理，一面追贈榮祿為太傅賜謚文忠。一面調用袁世凱為軍機大臣，專辦日俄交涉。列位，日俄為什麼引起交涉？原來日本已佔中國奉天，後由俄國出面干涉，叫中國加添賠款一萬兆，著日本讓出遼東。俄國便由西伯利亞直接了南滿路線，日本自然是不願意，因為條約關係，也只可遵約辦理，後因拳亂，八國聯軍入京，當時俄國派兵駐紮東三省，到各國遵約撤兵，獨有東三省的俄兵逗留下去。不但不去，而且還要干涉朝政。俄國因蔑視日本，非他敵手，故借口為中國防守。你道日本何如願意，結果便由日本與俄國宣戰，電知各國，說明日俄斷交決裂的理由，照會中國嚴守中立。太后得著這個訊息，忙與袁世凱計議辦法。袁世凱奏答，中立兩字，甚是不易，因為日俄兩國海陸軍，皆在中國境域，任何國勝敗，於中國是有害無利，我國要守中立，而他國不肯遵守，如之奈何，為今之計，惟有由臣領兵隊，駐紮永平派馬玉昆率軍駐紮朝陽，與奉天將軍增祺，做個犄角之勢，以防日俄佔領南海，太后聽罷當即依議。這時日俄戰爭已開，俄政府是派的海軍上將馬哈羅夫，駐兵旅順，大小兵艦有二十來艘。另以兵部大臣苦魯馬金，充做遼東總督，帶領的俄兵實在不少。陸地上營堡疊疊，海面上設備重重。東自鴨綠江起，西至旅順口止，沿邊險要，如九連城鳳凰城摩天嶺等，皆是俄軍範圍以內。正在中國疆域以內，卻無力過問。日本卻派了南澤安雄，做了海軍統帥廣瀨武夫，做了前隊衝鋒，東鄉大將，又在後路指揮一切。記得這年是光緒二十九年癸卯。其時已交十二月，算是歲底，天氣非常酷冷，加以大雪紛紛，日人乘俄不備，先以魚雷三艇，趕到旅順，猛然對著俄艦開起火來。俄人吃驚不小。彼俄軍官，在高阜打著望遠鏡，方喜來的艇子，掛著俄旗，必定自家救應到了，誰知衝入船內，竟拋下魚雷，一聲不妙，頓時雷聲轟起，浪頭沖高十丈開外。可憐俄國三艘頭號兵艦，竟被魚雷轟沉。這魚雷的炸力，是由水底犯上的，不論什麼鐵甲、鋼甲，只要觸著魚雷，無不破壞沉水。原來俄國兵艦有二十來只，雖然損壞三隻，那十七八隻，也就起錨發炮。由馬哈羅夫在船指揮，來追這日本魚雷艇。彷彿獅子搏球，沒命的轟擊。三艇魚雷，僅僅被俄人打沉一艇，猶自追擊不已。後由南澤安雄，早指揮廣瀨武夫帶領十二艘，鋼甲兵艦，陸續而至一邊用的包圍式，一邊用的衝鋒式。論兵艦的數量是俄軍多於日軍；論開駛的速度，是日軍勝過俄軍。彼此轟雷擊電，炮彈擊射不止，不是這日艦打了俄艦，便是俄艦打了日艦，互有勝負。戰到後來，俄軍力不能支，大將馬哈羅夫，見勢不佳，便乘了小艇逃跑。俄艦見大將已逃，便掛起白旗。日艦便乘勝進佔大連灣，收了旅順炮台。到了第二年春天。俄大臣苦魯巴金，又帶領大批陸軍，由俄親王幾利爾督戰，居然乘日人不備，奪回旅順。所有俄艦仍然歸俄。日艦仍然開出大連灣。其時東鄉大將，在仁川得信，特加增兵艦十二艘，疾駛過來。這次日艦過來，俄國是有準備的，不過，雖有準備，無如戰艦無多，只可守防，不能作戰。日人知道俄方情形，於是將兵艦分做甲乙兩隊，乙隊由南澤安雄統帶，專門進攻旅順口；甲隊由東鄉大將統帶，專門進攻老鐵山。雙方同時鏖戰。海軍戰爭結果，又是日勝俄敗。現在且說陸軍，那日本東鄉大將也就戰勝苦魯巴金，乘勢得到了老鐵山。休息兩日，又督隊去取遼陽城。講到遼陽，是由俄將亞力克塞夫駐紮，後力富厚。加以幾利爾同苦魯巴金，又率領敗殘兵隊集合一起，更如併力死守。彼此挖壕備戰，火炮又轟擊了兩個星期，卻未分勝敗。城中糧食已盡，俄將即派兵四出搶掠。例如新發屯、溝幫子、白旗堡、梁家屯廣寧、雙台、錦州等地，皆是劃在戰線以外，不能隨便活動的。俄人是想破壞我國中立，行意劫糧劫餉。中國是制止不得。雖經袁世凱電告政府，內面與雷薩爾交涉，外面急電駐俄大使胡維德，與俄交涉，毫無效果。弄得中國無法可想。好在這時俄兵是節節失敗，日人是節節進攻。總之，日人是短小精悍，蓄志已深；俄人是精獷有餘，尖巧不足。日人兵力是聚的，俄人兵力是散的。俄人海軍，原分兩起，一起在海參威，一起在波羅的海。只可惜西洋的艦隊，不能調到東洋。古語講得是：「雖鞭之長，不及馬腹。」
俄人失敗，便因這呼應不靈，救濟無及了。正是：強鄰入室守中立弱國防邊無外交欲知後事如何，且聽下回分解。