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原文：
五曰：身定、國安、天下治，必賢人。古之有天下也者七十一聖，觀於《春秋》，自魯隱公以至哀公十有二世，其所以得之，所以失之，其術一也：得賢人，國無不安，名無不榮；失賢人，國無不危，名無不辱。先王之索賢人，無不以也。極卑極賤，極遠極勞。虞用宮之奇、吳用伍子胥之言，此二國者，雖至於今存可也。則是國可壽也。有能益人之壽者，則人莫不願之；今壽國有道，而君人者而不求，過矣。堯傳天下於舜，禮之諸侯，妻以二女，臣以十子，身請北面朝之：至卑也。伊尹，庖廚之臣也；傅說，殷之胥靡也，皆上相天子：至賤也。禹東至榑木之地，日出九津，青羌之野，攢樹之所，昏天之山，鳥谷、青丘之鄉，黑齒之國；南至交址、孫樸續樠之國，丹粟漆樹沸水漂漂九陽之山，羽人、裸民之處，不死之鄉；西至三危之國，巫山之下，飲露吸氣之民，積金之山，其肱、一臂、三面之鄉；北至人正之國，夏海之窮，衡山之上，太戎之國，誇父之野，禺強之所，積水、積石之山。不有懈墮，憂其黔首，顏色黎黑，竅藏不通，步不相過，以求賢人，欲盡地利：至勞也。得陶、化益、真窺、橫革、之交五人佐禹，故功績銘乎金石，著於盤盂。昔者堯朝許由於沛澤之中，曰：「十日出而焦火不息，不亦勞乎？夫子為天子，而天下已治矣，請屬天下於夫子。」許由辭曰： 「為天下之不治與？而既已治矣。自為與？啁噍巢於林，不過一枝；偃鼠飲於河，不過滿腹。歸已，君乎！惡用天下？」遂之箕山之下，穎水之陽，耕而食，終身無經天下之色。故賢主之於賢者也，物莫之妨，戚愛習故不以害之，故賢者聚焉。賢者所聚，天地不壞，鬼神不害，人事不謀，此五常之本事也。皋子，眾疑取柄，召南宮虔、孔伯產而眾口止。晉人欲攻鄭，令叔向聘焉，視其有人與無人。子產為之詩曰：「子惠思我，蹇裳涉洧，子不我思，豈無他士！」叔向歸曰：「鄭有人，子產在焉，不可攻也。秦、荊近，其詩有異心，不可攻也。」晉人乃輟飽鄭。孔子曰：「《詩》云：『無競惟人。』子產一稱而鄭國免。」
譯文：
要使自身安定，國家安寧、天下太平，必須依靠賢人。古代治理天下的共有七十一位聖王，從《春秋》看，自魯隱公到魯哀公共十二代，在這期間，諸侯獲得君位和失去君位，其道理是一樣的：得到賢人，國家沒有不安定的，名聲沒有不顯榮的，失去賢人，國家沒有不危險的，名聲沒有不恥辱的。
先王為了尋求賢人，是無所不做的：他們可以對賢人極其謙卑，可以舉用極為卑賤的人，可以到極遠的地方去，可阻付出極大的辛勞。假如虞國採用宮之奇的意見，吳國採用伍子胥的意見，這兩個國家存在到今天也是可能的。由此看來，國運是可以使之長久的。如果有人能延長人的壽命，那麼人們沒有人不願意；現在有辦法使國運長久，而做君主的卻不去努力尋求，這就錯了。
堯把天下傳給舜，在諸侯面前禮敬他，把兩個女兒嫁給他，讓自己的十個兒子給他做臣屬，自己要求以臣子身份朝拜他；這是把自己降到最低下的地位了。伊尹是在廚房中服役的奴隸，傅說是殷商的刑徒，兩個人都做了天子之相：這是舉用最卑賤的人了。禹東行到達樽木之地，太陽升起的九津之山，青羌之野，林術茂密之處，聳人云天之山，鳥谷青丘之國，黑齒之國，南行到達交恥，孫樸續橢之國，盛產丹砂、生長漆樹、泉水噴湧的九陽之山，羽人、裸民之國，不死之國，西行到達三危之國，巫山之下，故露暖氣之民所居之處，積金之山，奇肱、一臂、三面之國：北行到達人正之國，_人海之濱，斷山之上，犬戎之國，誇父逐日之野，禺強居住之所，積水、積石之山。他四處奔走，毫不懈怠，為百姓憂慮，面色黧黑，週身不適，步履艱難，去尋求賢人，想要充分發揮土地的效益：這是辛勞到極點了。結果得到皋陶，怕益、直成、橫革、之交五人為佐，所以功績刻於金石，書予盤盂，流傳後世。
從前堯到大澤之中拜見許由，說。「十個太陽都出來了，火把卻還不熄滅，不是徒勞嗎?您來做天子，天下一定能夠大治，我願把天下交給您治理。」許由推辭說：「這是為什和呢?要說是因為天下還不太平吧，可如今天下已經太平了；說是為了自己吧，須知鶴鷯在樹林中築巢，樹木再多，自己也只不過佔據一棵樹枝；鼴鼠到河裡喝水，河水再多，自己也只不過喝飽肚皮。您回去吧!我哪裡用得著天下?」說罷，就去箕山腳下、穎水北岸種田為生，終生也沒有過問天下的表示。所以賢明的君主任用賢者，不因外界事物使它受到妨害，不因親人、愛幸、近習，故舊使之受到破壞，因而賢者聚集到他這裡來。賢者所聚之處，天地不會降災，鬼神不會作祟，人們不去謀算。這是五教的根本。
人們懷疑皋子竊國，皋子把賢者南官虔、孔伯產召來，人們就停止了議論。
晉君想進攻鄭國，派叔向到鄭國聘問，藉以察看鄭國有沒有賢人。子產對叔向誦詩說：「如果你心裡思念我，就請提起衣服涉過洧河，如果你不再把我思念，難道我沒有其他伴侶可選?」叔向回到晉國，說：「鄭國有賢人，那裡有子產在，進攻不得。鄭國跟秦國楚國臨近，子產賦的詩又流露出二心，鄭國攻不得。」晉國於是停止攻鄭。孔子說：「《詩經》上說：『國家強大完全在於有賢人』，子產只是誦詩一首，鄭國就免遭災難！．」