知化
原文：
三曰：夫以勇事人者，以死也。未死而言死，不論。以雖知之，與勿知同。凡智之貴也，貴知化也。人主之惑者則不然。化未至則不知；化已至，雖知之，與勿知一貫也。事有可以過者，有不可以過者。而身死國亡，則胡可以過？此賢主之所重，惑主之所輕也。所輕，國惡得不危？身惡得不困？危困之道，身死國亡，在於不先知化也。吳王夫差是也。子胥非不先知化也，諫而不聽，故吳為丘墟，禍及闔廬。吳王夫差將伐齊，子胥曰：「不可。夫齊之與吳也，習俗不同，言語不通，我得其地不能處，得其民不得使。夫吳之與越也，接土鄰境，壤交通屬，習俗同，言語通，我得其地能處之，得其民能使之，越於我亦然。夫吳越之勢不兩立。越之於吳也，譬若心腹之疾也，雖無作，其傷深而在內也。夫齊之於吳也，疥癬之病也，不苦其已也，且其無傷也。今釋越而伐齊，譬之猶懼虎而刺猏，雖勝之，其後患未央。」太宰嚭曰：「不可。君王之令所以不行於上國者，齊、晉也。君王若伐齊而勝之，徙其兵以臨晉，晉必聽命矣。是君王一舉而服兩國也，君王之令必行於上國。」夫差以為然，不聽子胥之言，而用太宰嚭之謀。子胥曰：「天將亡吳矣，則使君王戰而勝；天將不亡吳矣，則使君王戰而不勝。」 夫差不聽。子胥兩袪高蹶而出於廷，曰：「嗟乎！吳朝必生荊棘矣！」夫差興師伐齊，戰於艾陵，大敗齊師，反而誅子胥。子胥將死，曰：「與吾安得一目以視越人之入吳也？」乃自殺。夫差乃取其身而流之江，抉其目，著之東門，曰： 「女胡視越人之入我也？」居數年，越報吳，殘其國，絕其世，滅其社稷，夷其宗廟。夫差身為禽。夫差將死，曰：「死者如有知也，吾何面以見子胥於地下？」 乃為幎以冒面死。夫患未至，則不可告也；患既至，雖知之無及矣。故夫差之知慚於子胥也，不若勿知。
譯文：
以勇力侍奉別人的人，也就是以死侍奉別人。勇士沒有死的時候談論以死侍奉別人，人們不會瞭解，等到勇士真的死了以後，人們雖然已經瞭解了他，但為時已晚，和不瞭解是一樣的。太凡智慧的可貴，就貴在能事先察知事物的變化上。君主中的糊塗人卻不是這樣，變化沒有到來時惜然無知，變化出現後，雖然知道了卻又為時已晚，和不知道是一樣的。
事情有些是可以失誤的，有些是不可以失誤的。對於會導致身死國亡的大事，怎麼能夠失誤呢！這是賢明的君主所重視的，糊塗的君主所輕忽的。輕忽這一點，國家怎麼能不危險，自身怎麼能不困厄?行於危險困厄之道，遭致身死國亡，在於不能事先察知事物的發展變化。吳王夫差就是這樣。伍子胥並不是事先沒有察知事物的變化，但他勸諫夫差而夫差不聽，所以吳國成為廢墟，殃及先君闔廬。
吳王夫差要伐齊國，伍子胥說：「不行。齊國和吳國習俗不同，言語不同，即使我們得到齊國的土地也不能居住，得到齊國的百姓也不能役使。而吳國和越國疆土毗鄰，田地交錯，道路相連，習俗一樣，言語相通。我們得到越國的土地能夠居住，得到越國的百姓能夠役使。越國對於我國也是如此。吳越兩國從情勢上看不能並存。越國對於吳國如同心腹之疾，即使一時沒有發作，但它造成的傷害嚴重而且處於體內。而齊國對於吳國只是癬疥之疾，不愁治不好，再說治不好也沒什麼妨害。現在捨棄越國去進攻齊國，這就像擔心虎患卻去獵殺野豬一樣，雖然可能獲勝，但後患無窮。」太宰豁說：「伍子胥的話不可聽信。君王您的命令所以不能推行到中原各國，就是由於齊晉的緣故。君王如果進攻齊國弗戰勝它，然後移兵，以大軍壓晉國國境，晉國一定會俯首聽命。這是君王一舉降服兩個國家啊！這樣，君王的命令一定可以在中原各國推行。」夫差認為太宰豁說得對，不聽從子胥的意見，而採用了太宰船的計謀。伍子胥說；「上天如果想要滅亡吳國的話，就會讓君王打勝仗；上天如果不想滅亡吳國的話，就會讓君王打不了勝仗。」夫差不聽。伍子胥提起衣服，邁著大步從朝廷中走了出去，說：「唉！吳國的朝廷一定耍生荊棘了！」夫整興兵伐齊，和齊軍在艾陵交戰，把齊軍打得大敗。回來以後就殺伍子胥。伍子胥說；「我怎麼才能留下一隻眼睛看著越軍入吳呢?」說完就自殺了。夫差把他的屍體投到江中沖走，把他的眼睛挖出來掛在國都的東門，說：「你怎麼能看到越軍侵入我的吳國?」過了幾年，越人報復吳國，攻破了吳國的國都，滅絕了吳國的世系，毀滅了吳國的社稷，夷平了吳國的宗廟，夫差本人也被活捉。夫差臨死時說；「死人如果有知的話，我在地下有什麼臉面見子胥呢?」於是用巾蓋上瞼自殺了。糊塗的君主，禍患還沒有到來時無法使他明白；禍患到來以後，他們雖然明白過來也來不及了。所以夫差死到臨頭才知道愧對伍子胥，這種知道就還不如不知道。