自知
原文：
三曰：欲知平直，則必準繩；欲知方圓，則必規矩；人主欲自知，則必直士。故天子立輔弼，設師保，所以舉過也。夫人故不能自知，人主猶其。存亡安危，勿求於外，務在自知。堯有欲諫之鼓，舜有誹謗之木，湯有司過之士，武王有戒慎之鼗，猶恐不能自知。今賢非堯舜湯武也，而有掩蔽之道，奚繇自知哉！荊成、齊莊不自知而殺，吳王、智伯不自知而亡，宋、中山不自知而滅，晉惠公、趙括不自知而虜，鑽荼、龐涓、太子申不自知而死，敗莫大於不自知。范氏之亡也，百姓有得鍾者。欲負而走，則鍾大不可負。以椎毀之，鍾況然有音。恐人聞之而奪己也，遽掩其耳。惡人聞之可也，惡己自聞之，悖矣。為人主而惡聞其過，非猶此也？惡人聞其過尚猶可。魏文侯燕飲，皆令諸大夫論己。或言君之智也。至於任座，任座曰：「君不肖君也。得中山不以封君之弟，而以封君之子，是以知君之不肖也。」文侯不說，知於顏色。任座趨而出。次及翟黃，翟黃曰：「君賢君也。臣聞其主賢者，其臣之言直。今者任座之言直，是以知君之賢也。」文侯喜曰：「可反歟？」翟黃對曰：「奚為不可？臣聞忠臣畢其忠，而不敢遠其死。座殆尚在於門。」翟黃往視之，任座在於門，以君令召之。任座入，文侯下階而迎之，終座以為上客。文侯微翟黃，則幾失忠臣矣。上順乎主心以顯賢者，其唯翟黃乎？
譯文：
要知道平直，一定要依靠水準墨線;要知道方圓，一定要依靠圓規矩尺，君主要想瞭解自己的過失，一定要依靠正直之士。所以天子設立輔弼，設置師保，這是用來舉發天子過錯的，人本來就不能瞭解自己的過失，天子尤為嚴重。國存身安不用到外部尋求，關鍵在於瞭解自己的過失。堯有供想進諫的人敲擊的鼓，舜有供書寫批評意見的木柱，湯有主管糾正過失的官吏，武王有供告誡君主的人所甩的搖蹦。即使選樣，他們仍擔心不能瞭解自已的過失。而當今的君主，賢能並比不上堯舜湯武，卻採取掩蔽視聽的做法，這還靠什麼瞭解自己的過失?楚成王、齊莊公因為不瞭解自己的過失而被殺，吳王，智伯因為不瞭解自己的過失而滅亡，宋、中山因為不瞭解自己的過失而絕國，晉惠公、趙括因為不瞭解自己的過失而被俘，鑽荼、龐涓、太子申因為不瞭解自己的過失而兵敗身死。所以沒有比不瞭解自己的過失更壞事的了。
范氏出亡的時候，有個百姓得到了他的一口鐘。這個人想背著鍾快點跑開，可是鍾太大，沒法背，於是就想把鍾打碎弄走。拿術槌一敲，鍾轟然作響。他怕別人聽見鐘聲來同自己爭奪，就急忙把耳朵捂了起來。不願別人聽到鐘聲是可以的，不願目己聽到就是糊塗了。做君主卻不願聽到自己的過失，不正像這種情況一樣嗎?不願別人聽到自己的過失倒還可以。
魏文侯宴飲，讓大夫們評論自己。有的人說君主很仁義，有的人說君主很英明。輪到任座，任座說；「您是個不肖的君主。得到中山國，不把它封給您的弟弟，卻把它封給您的兒子，因此知道您不肖，」文侯聽了很不高興，臉色上表現了出來。任座快步走了出去。按次序輪到翟黃，翟黃說：「您是個賢君。我聽說君主賢明的，他的臣子言語就直率。現在任座的言語直率，因此我知道您賢明。」文侯很高興，說；「還能讓他回來嗎?」翟黃回答說：「怎麼不能？我聽說忠臣竭盡自己的忠心，即使因此獲得死罪也不敢躲避。任座恐怕還在門口。」翟黃出去一看，任座當真還在門口。翟黃就以君主的命令叫他進去。任座進來了，文侯走下台階來迎接他，此後終生都把任座待為上賓。文侯如果沒有翟黃，就差點兒失掉了忠臣。對上能夠順應君主的心意來尊顯賢者，大概正是說的翟黃吧！