1861年（清成豐十一年）7月，咸豐皇帝在熱河避暑山莊去世，怡親王載垣、鄭親王端華、尚書肅順等稱「贊襄政務王大臣」，受遺詔輔政。不久，慈禧與恭親王奕訢發動北京政變，肅順陳屍西市，載垣、端華賜死宗人，府。這端華、肅順系同胞兄弟，時人號「端三肅六」，他們是清太祖努爾哈赤親弟舒爾哈齊的八世孫。
有清一代，舒爾哈齊默默無聞，即使今人閒話清史，述及帝業肇起，也惟知太祖而已。其實舒爾哈齊是一個很了不起的人物，他與努爾哈赤一起奠定了清朝300年江山的基石，若說他是僅次於太祖的清帝國的締造者，也並非過譽。努爾哈赤弟兄5人，但稱得上同胞手足的只有三弟舒爾哈齊、四弟雅爾哈齊。1583年，努爾哈赤的祖父和父親被明軍誤殺，當時努爾哈赤25歲，舒爾哈齊20歲，兄弟遽失護恃，明人謂為「孤雛」，十分可憐，遼東鎮帥李成梁覺得努爾哈赤父祖死不當辜，就讓努爾哈赤繼父祖領建州左衛都指揮，給還敕書、馬匹，也未加留意。誰想努爾哈赤兄弟沉潛有心計，為報父祖亡仇，生聚教訓，秣馬厲兵，不幾年間，建州異軍突起，不但令周圍女真名酋刮目相看，明朝和朝鮮也都知道有「奴速」兄弟二人多智習兵，其志不在小。
明朝人稱努爾哈赤為奴兒哈赤，舒爾哈齊為速兒哈赤，故有「奴速」之稱。當時朝鮮政府得到情報說，努爾哈赤自稱為王，其弟稱船將，立志「報仇中原」。明朝留心邊事的人記述說，凡軍機大事，努爾哈赤兄弟登高密議，決定之後，雷厲風行，竟無一人瞭解內幕。以後努爾哈赤晉都督，加龍虎將軍勳銜，舒爾哈齊也被明廷授予都督崇階，故在建州內部人稱舒爾哈齊「二都督」，到1611年（萬曆三十九年）舒爾哈齊去世時，不僅統一了建州女真，而且滅掉了海西女真哈達、輝發二部。昔人曾三，「女直（即女真）兵滿萬，天下不能敵」。此時建州有精兵勁卒數萬，鯨吞女真，虎視遼東，已成不制之勢，總之，在開創帝業的最艱苦的頭30年間，是努爾哈赤兄弟二人打的天下，然而清代官修史書中，舒爾哈齊對清王朝的豐功偉績卻無從追尋，這實在耐人尋味。
還是從舒爾哈齊之死談起吧。據《清實錄》所記，1611年8月19日舒爾哈齊「薨，年四十八歲」，但何以致死，喪儀如何，全不作交代，不免讓人疑竇叢生。當時明朝方面的記載則為：「奴酋忌其弟速兒哈赤兵強，計殺之」（王在晉《三朝遼事實錄》）：「奴兒哈赤殺其弟速兒哈赤，並其兵」
（沈國元《皇明從信錄》）。對這次骨肉相殘的內幕，明代黃道周說得繪聲繪影：「酋疑弟二心，佯營壯第一區，落成置酒，招弟飲會，入於寢室，鋃鐺之，注鐵鍵其戶，僅容二穴，通飲食，出便溺。弟有二名裨以勇聞，酋恨其佐弟，假弟令召入宅，腰斬之。」（《博物典匯》）黃氏所云不可目為無稽之談。清人撰《滿文老檔》記舒爾哈齊事始起於1609年（萬曆三十七年）
3月間，努爾哈赤以舒爾哈齊圖謀出走自立盡奪其所屬軍民，又殺舒爾哈齊一子及一僚屬。兩年後，舒爾哈齊死去。揣度當時情狀，舒爾哈齊自有軍兵，不可能束手就擒。努爾哈赤用計囚禁，殺其親信以震懾其族黨，是意中之事。舒爾哈齊以一代雄傑，縱非被戮而亡，亦會自斃於囚室。明人謂努爾哈赤殺弟，並非誣傳。今天史家即奉此說，認為舒爾哈齊為其兄囚殺。
坐實努爾哈赤殺弟之後，這樁疑案仍餘波未平。努爾哈赤兄弟二人相依為命，最為親厚，為什麼竟鬧得同室操戈、骨肉相殘？通常認為是權力之爭使然。舒爾哈齊與其兄同為明廷任命的管理建州女真的官員，二人又分別統轄自己屬下的兵馬，若舒爾哈齊能屈身事兄，自然相安無事，而舒爾哈齊偏偏又是桀驁難制的人，他雖不及其兄兵強馬壯，但處處要分庭抗禮，兄弟之間難免參商齟齬，裂痕日大。舒爾哈齊最後決心離兄出走，自樹旗幟。在努爾哈赤來說呢，當時強鄰環伺，斷不容在自己身邊又立一敵國，由此而導致努爾哈赤火並舒爾哈齊，近來又有新的解釋，以為努爾哈赤兄弟之爭，決不單是權力的爭奪，而是一場「叛明」和「擁明」的鬥爭，建州內部本有擁明派的社會基礎，明廷又扶持舒爾哈齊重建建州右衛以削弱勃興中的努爾哈赤。持這種看法者，還考得新設建州右衛治所黑扯木在遼寧鐵嶺東南。看來，清太祖殺弟疑案一時還難以完全澄清。
不管權力之爭也罷，政見之爭也罷，二者互相交織也罷，舒爾哈齊為其兄有意誅除則是確定無疑的。舒爾哈齊生前有大功於清室而身後竟寂寥無聞，清人所修官書雖不得不記其死，但又不敢明言其死事，國初諸王冤案後被清帝昭雪者不乏其例，獨不及舒爾哈齊，這些固然因為努爾哈赤的子孫們不願以殺弟惡名加之其祖，另一方面，在清人看來，努爾哈赤殺弟也是出於維護帝業的目的，因此不能翻太祖手定鐵案。舒爾哈齊之子濟爾哈朗後以功得封鄭親王，終清之世，工爵世襲罔替，即俗稱「鐵帽子王」也，這在一定意義上講，也可以說是對舒爾哈齊開創之功的酬答吧。
（郭成康）