公元1884——1885年，世界的東方爆發了中法戰爭。
中國軍隊同仇敵愾，眾志成城，在陸路和海上，都發揮了英武的氣概，予法國殖民者以嚴厲的打擊，先敗後勝，為歷史留下了一篇悲壯、激烈的篇章。
在這次戰爭中，法國遠征軍總司令，後來專任遠東艦隊司令官孤拔海軍中將，在入侵中國海口時，被清軍炮火擊傷後斃命。
正是大快人心。因為是在戰火紛飛中的傳聞，又是事後難以印證的，由此對於孤拔之死於何時何地，卻有多種說法。
孤拔在中國海面曾與中國軍隊有兩次炮戰交鋒：一次是1884年（清光緒十年）8月的馬江海戰；一次是1885年（清光緒十一年）3月的鎮海口海戰。法國軍艦挑起的馬江戰役，是法國殖民者一大罪行。這年7月中旬，孤撥率領的法國遠征艦隊強行駛進了福建水師基地馬尾軍港，與中國軍艦同泊在閩江上。8月23日，法國軍艦突然向中國軍艦開火。福建水師雖因船政大臣何如璋「不准先行開炮，違者雖勝亦斬」的軍令，因而毫無準備，損失慘重，但仍表現了臨危不懼的無畏精神。「旗艦『揚武號』迅速而準確地用尾炮回擊法艦『伏爾他號』，第一發就命中艦橋，擊斃法軍6名，據稱孤拔也受了傷」（復旦大學歷史系《中國近代簡史》）。周紅兵則認為，「這一天，正是法國艦隊順閩江口撤出馬尾港，遭到中國海岸炮台阻擊，發生馬江激戰的時候，法國遠東艦隊司令孤拔就是在這次戰鬥中喪命的。」（《社會科學戰線》1981年第1期），他還根據今座落在澎湖馬公島馬公小學操場左面的孤拔之墓，證明孤拔死於8月25日，即光緒甲申年七月初五日。
但據法國軍方檔案和嘉圖著《法軍侵台始末》（黎烈文譯），均稱孤拔是同年10月指揮侵犯台灣和翌年3月侵佔澎湖的最高統帥。嘉圖是孤拔所部軍官，亦參與上述侵略行為。所以通常都是採取甭拔是在鎮海口招寶山被海岸炮擊傷後斃命的，如《辭海》（1989年版）、陳旭麓等主編《中國近代史辭典》孤拔條目均稱，「1885年3月侵擾浙江鎮海，被擊傷。6月死於澎湖」。
苑書義等編《中國近代史知識手冊》（1983年中華書局版）亦作「1885年3月，率艦進攻浙江鎮海，遭到清軍反擊，座船被炮火擊中，身受重傷。六月死於澎湖」。半個世紀以來諸家編著的「中國近代史」有關章節所述孤拔死狀，亦同，今不贅。
孤拔是在鎮海口被義無反顧的中國軍隊擊傷的，似較為信實些，可是，他又是被哪支部隊，也即是哪個指揮官直接下令放炮擊傷了的呢？
現有五種說法：一是歐陽利見說。歐陽利見是浙江提督，也是前線總指揮官。他雖系湘軍宿將，但在這次戰役中表現是積極主動的，面對敵艦挑釁，毫不氣餒，堅決回擊，「利見督台艦兵縱炮擊之。法主將坐船被傷，數以魚雷突入，皆被擊退。法艦併力猛進，又次其一。敵計窮，相持月餘，終不得逞。事後知主將孤拔於是役殞焉」（《清史稿》列傳第二四六《歐陽利見傳》）。沃邱仲子（費行簡）記述尤詳：「甲申之役，浙撫劉秉璋承鴻章旨，戒勿輕戰。利見下令，所屬軍事提督為政，勿從巡撫。命浙提固守寧波。親督諸將防守，眾不敢違。一日，見有敵艦衝浪來，立命炮台發炮擊之。竟中後艙；不敢進，駛去。法帥孤拔竟死此役」（《近代名人小傳》）。
二是周玉泉說。周玉泉系游擊銜守備的中級軍官。據鄭逸梅稱，當時他守衛鎮海口虎蹲炮台，是他發炮打死孤拔的。（《中法戰役炮擊孤拔之周玉泉》，見《社會科學戰線》1978年第2期）但據楊敏曾《鎮海縣志》，中法鎮海口海戰，僅在招寶山、金雞山、泥灣道和小佰口等處築有炮台，並無見
有在虎蹲山設炮台說。
三是周茂訓說。周茂訓是招寶山炮目。炎文據《鎮海縣志》確認：「當法國軍艦進攻鎮海時，首先發炮還擊的是招寶山炮台炮目周茂訓，其次是守備吳傑，他在招寶山炮台親自開炮，擊傷敵艦多艘」（《社會科學戰線》1981年第1期），對於周茂訓在3月1日的招寶山初戰獲勝，鄭雲山等也稱，「擊中紐得利船頭，折其頭桅，繼又傷其船尾。南瓊等出來助戰，擊中法艦二炮」
（《浙江近代史》）。
四是吳傑說。吳傑是招寶山守備。他在3月3日和4日兩天，先後擊傷敵艦，「擊中法艦答納克號煙筒，折其頭桅，橫木下墜，擊傷其軍官迷祿。」翌日之夜，法艦用小船偷襲港口炮台，亦被擊退。據稱，吳傑力主抗敵，而歐陽利見卻有令嚴禁開炮，他見法艦猖撅，肆無忌憚橫行在海面，才違令放炮，不料卻擊傷了孤拔。事後卻被歐陽利見冒功受賞。若干年後，吳傑功勞方才彰揚，可是他已告老還鄉了。
五是王立堂說。王立堂系副將，4月9日，他奉歐陽利見之命「挑選耙死隊，潛運後膛車輪炮八尊，伏置於南岸清泉嶺下，四更後突然發炮，法艦連中五彈」，「法國侵華艦隊司令孤拔，身受重傷。於六月死於澎湖」（《中國人民保衛海疆鬥爭史》，1979年北京出版社出版）。
諸說不一。其中多有因歐陽利見未曾在招寶山督戰，而稱其冒功虛報的，但從他是全軍指揮官，由宏觀論述，也無嘗不可；說是冒功等語而貶之，那是源於多年來竭力貶低湘淮軍和曾李投降賣國路線的緣故。周玉泉等都是中下級軍官，當時官牘奏折必然鮮見於他們事跡，且海戰遠隔，也只有日後才能見其痕跡。質之於法國遠東艦隊騷擾鎮海口長達40天，如孤拔於3月初已受重傷，他是不會繼續停滯30餘天的，因此孤拔究竟被擊傷於何時，仍是語焉不詳。
但是無論怎麼說，孤拔確是在侵犯中國海口時被擊傷斃命的。
（盛巽昌）