紫禁城在明、清兩朝是皇宮禁地。清制，由八旗的滿洲、蒙古兵挑選精銳，別組為「護軍營」。「護軍營」官兵多達1.5萬人，上三旗官兵守護紫禁城內，下五旗官兵守護紫禁城外，負責稽查所有進出宮廷人員。戒備之森嚴，真猶如鐵桶一般。尋常百姓別說進入皇宮，連在高大的宮牆外駐足停留，也會立即遭到嚴聲呵斥。可是光緒三十一年（1905年）七月初八日，一個瘋子不僅潛入紫禁城，並且闖入皇帝舉行盛大典禮的太和殿跳舞自樂，目睹此情此景的王公大臣無不驚訝得張口結舌，這是怎麼回事呢？
七月初八日這天，宮內各門值班章京循例稽查各個宮殿，這是每天例行的公事，無非是檢查門鎖、火燭及當值人員有無瀆職行為。中左門值班章京繼山、中右門值班章京隆海、後左門值班章京阿克當阿、後右門值班章京勝祿四人會同稽查太和、中和、保和三大殿。四人由保和殿至中和殿，再至太和殿，漫不經心地觀察各處動靜，開始未發現任何異常。其中一人偶然一瞥，發現太和殿西間東窗欞脫落，頓時警覺起來。四人駐足停步，正待詳細察看，忽然隱隱聽到大殿內有人聲，四人起初以為是錯覺，靜心細聽，嘈雜之聲清晰可聞，四人驚愕得面面相覷，一時竟說不出話來。
太和殿，俗稱金鑾殿，這是皇帝舉行重大典禮的地方，如新皇登基、頒布重要詔書、公佈新進士黃榜、派大將出征及每年元旦、冬至、皇帝生日等，皇帝在此接受百官朝賀，發佈詔令。皇帝平日處理事務皆在內廷。太和殿日常由專職太監定時打掃，非慶典，非當值太監，非清掃時間，任何人不得進入太和殿。是誰如此斗膽，竟破窗而入並故意喧嘩？四個值班章京覺得事態嚴重，不敢擅自作主，急忙向值班正白旗司鑰長護軍參領松全和值班續辦事章京正紅旗護軍參領魁聯呈報。松全和魁聯二人聞訊後也驚愕不己，隨即稟報景運門值班大臣兜欽。兜欽當即會同總管內務府大臣率同松全、魁聯、四個值班章京及值班棄兵直奔太和殿。與此同時、三大殿值年員外郎毓祥、三大殿值年內管領延仁、代總管內務府大臣值宿郎中連慶等也聞訊趕到。
眾人聚集在太和殿外，殿內嘻笑哭鬧、大呼小喝之聲已不絕於耳。兜欽、毓祥等一行鐵青著臉，喝令打開殿門大鎖並開啟隔扇門，眾人見一破衣襤衫之人正唸唸有詞在殿內舞之蹈之。眾棄兵一擁而上，將跳舞之人拿獲。在他身上當場搜出帶鞘短刀一把，無鞘小刀一把及雜物若干。
景運門值班大臣兜欽當即嚴訊殿內跳舞之人。此人供稱名賈萬海，年29歲，京郊大興縣人。再加詰問，賈萬海則前言不搭後語，且嘻笑哭鬧無常，似有瘋疾之症。
七月初九日，兜欽上奏皇太后和皇帝，稟報捕捉賈萬海經過及難以追訊之狀，請求交刑部審訊。當日奉旨：「依議。欽此。」
刑部遵旨提訊賈萬海，賈萬海目瞪神呆，答非所問，用刑也無濟於事。刑部無法審訊，飭令就醫。賈萬海服藥近一個月，刑部堂官再審，卻依然言語糊塗，無法取暴。
刑部以為奉旨審辦之案，未便擱置久懸。賈萬海雖無供詞，然系景運門值班大臣督率弁兵人等在太和殿內拿獲，並當場搜出凶器兩件，證據確鑿。清律，不系宿衛應值合帶兵仗之人，但持寸刀入宮殿門內者絞監候。為此，刑部於八月初九日請旨按律懲辦，擬絞監候。當日奉旨：「依議。欽此。」賈萬海遂被處以絞刑而死。
一個瘋子跳舞竟跳到了金鑾殿，對於這樣一件使清廷十分難堪的事情，官書野史均語焉不詳。由於賈萬海沒有留下口供，所以留下了許多不解不謎：賈萬海為什麼要攜刀進宮？有沒有同謀和主使之人？賈萬海是何日由何門進宮的？是如何繞過層層關卡、躲過巡查弁兵的？又是如何潛人太和殿的？人們懷疑，賈萬海究竟是真瘋還是裝瘋？是不是值班大臣與值班章京及各有關係之人串通一氣，硬將賈萬海說成是瘋子而開脫自己的罪責？賈萬海是不是有內應？種種疑問，令人百思不解。
（華強）