公元1026年（宋靖康元年），中原大地又爆發一場大動亂。
這就是歷史上有名的「靖康之亂」。它是繼公元5世紀爆發的永嘉之亂後的再次中原民族大遷移，使中國南北分治又割裂了兩個半世紀。這場大亂更大的損失，是使五代後復甦和發展的中原經濟、文化遭到毀滅性破壞，歷史車輪又一次倒退。
北宋王朝和金國貴族是這場大亂的肇事者。而大亂，也使北宋的兩個昏庸皇帝，徽宗趙佶和欽宗趙桓，連同他們在東京（開封）的幾乎是全部趙姓王族，都被充作戰利品，送到北國永為奴隸。
有人說，當時如果北宋王朝力主抗戰；堅持不懈地起用李綱等主戰人物，摒除主和派，那是不會有此下場的。
他是有多次機會打敗金兵，解救京師之圍的。其中的一次，就是來自西北的勤王勁旅種師道、姚平仲等10萬將士援解京師之圍。
這年一月，剛登上帝位的趙桓（欽宗），繼續打出兩張牌，一張是乞和，送上人質康王趙構；一張是抵抗，起用李綱為親征行營使，全面主持首都東京的城防事宜。其時，來自西北邊境線的有兩支勁旅，那就是由老將種師道率領的熙河經略姚古和他的兒子姚平仲、孝鳳經略種師中等部隊，因為京師緊急，種師道、姚平仲的10萬將士已先抵達。
皇帝任命種師道為同知樞密院，實撫京畿、河東、河北；姚平仲任都統制，也就是把京城外的軍務全交由他們掌管了。
種師道、姚平仲等積極備戰。可是發生了爭執。按種師道之見，須等種師中等軍趕來，聚集優勢兵力，然後出擊，則破敵可操必勝之券；但姚平仲「恐功獨歸種氏，忌之，乃以士不得速戰為言」（《宋史。姚古傳》）。而李綱也急於求戰，以打出一個新局面，振奮人心，「伯紀（李綱）命大將姚平仲謀劫賊營，虜先為備，初出師，以為功在頃刻，令屬官方允迪為露布」
（《玉照新志》）。於是就在二月初一，由姚平仲親率7000人發起對圍城金軍主營所在地牟駝崗發起夜襲。宋軍期在必勝，不知此情報在三日前已洩露，結果全軍大潰，主帥姚平仲也下落不明。
這一仗，並非是大仗，可是為主和派和皇帝對外妥協增添了藉口，他們排斥李綱、種師道，把所謂的「破壞雙方和談」罪狀，全歸咎於直接衝陣的姚平仲無紀律。可是當要審查姚平仲時，這位將軍不見了。
那麼，姚平仲到哪裡去了呢？
首先是要證實他有否戰死。就在這次夜襲中，與姚平仲一起的大將楊可勝馬蹶被俘遇害，姚平仲如在潰敗時也被俘遇害，也必定可見於《宋史》或《金史》的，但此處未見記錄，可證他當時未曾犧牲。
也有人說，姚平仲出征以必勝自詡，現在失敗再也見不得人，於是就離開紅塵世界，隱居深山老林間去了。此中，說得最為肯定的是晚於姚平仲半個世紀的陸游：「平仲功不成，遂乘青騾亡命，一晝夜馳七百五十里，抵鄧州始得食。入武關至長安，初欲隱華山，以為淺，奔蜀，至青城山上清宮，人莫識也。留一日，復入大面山二百七十餘里，度採藥者莫能至，乃解縱所騎乘騾，得石穴以居」（陸游《姚平仲小傳》，見王文才纂《青城山志》）。
今人蔣星煜據《蜀中廣記》也稱姚平仲「隱青城山上清宮，後入大面山」（《中國隱士與中國文化》）。按：青城山是為道教所稱的「天下十大洞天之一」；「天下名山，唯華山、茅山、青城山無僧寺」（《老學庵筆記》卷四）。大面山是青城山頂峰。姚平仲隱居青城山，甚至登荒無人煙的大面山，其意顯然要與塵世隔絕，但他的這種行跡，看來不久就傳開了，「建炎間下詔求之不可得，後五十年乃從呂洞賓、劉高尚往來名山，有見之者」（《劍南詩稿》）。詩人陸游上青城山得悉姚平仲行跡很有興趣，可是他尋找不到，後來在丈人觀拜訪據傳與姚平仲交往的90歲的上官道人，還寫了一首詩「煙雲千萬迭，求訪固難知」，請他轉告；又在青城山石壁題了一首古風，內有「姚公勇冠軍，百戰起西陲，天方覆中原，殆非一木支。脫身五十年，世人識公誰，但驚山澤間，有此熊豹姿」，還表示自己也有追隨之意向，所謂「從公游五嶽，稽首餐靈芝，金骨換綠髓，倏然松抄飛」（《劍南詩稿》）。從他所說，姚平仲是藏在青城山，而且還活著，當了道家的真正隱士了，只是不肯與閒人相見罷了。
陸游是得之於傳聞。也有記載稱在青城山見過姚平仲，說姚平仲在夜襲金營失敗後，「騎駿騾逸去，竟不出。後人有見之於青城山丈人觀，年近九十，紫髯長委地，喜作草書」（《東南紀聞》）。此說或可為陸遊說佐證。
後來清初陳忱小說《水滸後傳》有關姚平仲戰敗出走後，就採用此說。《中國歷史大辭典。宋史》亦界定姚的歸宿是，「夜襲金營，功不成，亡命西蜀，隱居大面山。乾道、淳熙間復出，時年八十餘。」看來，姚平仲最後是上青城山頂峰大面山的，至於結局如何，歸依何處，那就史無明文了。
但是也有史家存疑的。《宋史》稱，姚平仲「以襲敵營，不克，懼誅亡去」（卷三五八《李綱傳》）。周寶珠、陳振主編《簡明宋史》也說「夜襲的宋軍大敗，姚平仲隨即棄軍逃跑」（人民出版社1985年4月），沒有講明姚的去向。因此也有人認為，當時姚平仲落荒而走，後來就不知下落了。他也沒有回到軍中，而這時其父姚古大軍已開到河東。從此，歷史上消失了這個開小差的英雄，或者不如說是逃兵的蹤跡。以後，不管是政府嚴令通緝他也好，老百姓和舊部懷念他也好，到處追尋他，卻都找不到他的下落。（徐興業《金甌缺》海峽文藝出版社1985年9月）而所謂「若干年後，有人在四川青城山看見一個虯髯紫臉道士，從他的儀表、口音、談吐中推想他就是姚平仲，推算年齡也相彷彿，只是沒有得到道士本人的證實」，也屬無稽之談。
因此他認為「姚平仲的結局是屬於我國歷史上若干疑案中的一個」（同上）。在烽火蔓延的兩宋交界時期，姚平仲要擺脫紅塵、逃避人生，看來不甚符合他這個將門虎子的心理素養和致仕途徑的，可是他究竟是隱居呢，還是有其它結局呢，這就難有定論了。
（盛巽昌）