東漢末年（公元二世紀末期），中原大地，戰事連年，兵戈擾攘，天災頻仍，瘟疫四起，民不聊生。據《後漢書》載：漢靈帝建寧四年到中平二年（171—185年）之間，就流行過五次大疫。窮苦的百姓，只要染上疾病，其死亡者，三分有二，而死於傷寒者（中醫指一切外感熱病，包括各種流行病）
十居其七。真是一片「白骨露於野，千里無雞鳴」的淒慘景象。對於瘟疫，當時的醫生「各承家技，終始順舊」，他們墨守成規，束手無策，而巫術迷信卻乘機盛行於世。
這時有一位青年人，感憤於統治者不關心人民的疾苦和士大夫們一心追逐榮華富貴，輕視醫術的局面，「感往昔之淪喪，傷橫夭之莫救，乃勤求古訓，博采眾方」，拋棄仕途，發憤鑽研醫學理論，寫了中國醫學史上劃時代的臨症醫學巨著——《傷寒雜病論》，從而為祖國醫學的發展，為中華民族繁衍昌盛作出了重要貢獻。這位青年人，就是東漢時期的名醫張機（字仲景，約150—219年）。《傷寒雜病論》首次創立了一整套包括理、法、方、藥在內的中醫辨證診治的臨症理論。據明代李濂《醫史》載：名醫華佗拜讀此書後，曾拍案叫絕：「此真活人書也！」1700年過去了，後代醫家至今仍在運用辨證診治的原則來診斷和醫治疾病。張仲景也因此被後人尊為「醫中之聖」。
然而，由於封建社會中輕視自然科學思想的影響和古代史家的疏忽，在正史中，如《後漢書》、《三國誌》等，竟找不到有關張仲景生平的隻字片語，更不用說為其立傳了。這樣就為後人研究張仲景的生平事跡，留下了一些懸而未解的「千古之謎」。例如，張仲景的故里在何處？他是否出任過長沙太守？如此等等，都是學術史上長期沒有搞清楚的問題。
關於張仲景故里，學術界一般認為是東漢南陽郡（今河南省西南部和湖北省北部一帶）。但是古代的南陽郡轄有36個縣，張氏故里究系南陽郡何縣呢？歷來說法不一：一、南陽郡涅陽（今河南省南陽縣）。趙璞珊的《中國古代醫學》和俞慎初的《中國醫學簡史》都持這一觀點。二、南陽郡涅陽（今河南省鄧縣）。甄志亞的《中國醫學史》（教材）、廖國玉的《張仲景故里涅陽考》（《中醫雜誌》1982年第2期）都作如是觀。廖國玉認為，根據《水經注》、《明嘉靖南陽府志》、《清乾隆鄧州志》、《康熙字典》等史料分析，古代的涅陽又謂鄧州，即今河南省南陽地區的鄧縣，涅陽在成名之後，一直屬鄧州所轄。1964年當地群眾在鄧縣穰東鎮曾挖出一個銅壺，上刻「涅陽」二字。因此，張氏故里應為鄧縣穰東鎮。三、南陽郡蔡陽（即今湖北省棗陽縣）。範行准在《張仲景傳略》（載《中華醫史雜誌》1983年第3期）
一文中持這一觀點。四、南陽郡棘陽（即今河南省新野縣東北）。尚啟東的《張仲景傳略考》（載《浙江中醫學院學報》1979年第6期）和杜雨茂的《關於張仲景生平一些問題的探討》（《陝西中醫學院學報》1982年第2期），都堅持這一論點，尚啟東認為，《隋書。經籍志》引《湖廣舊志》說：「張機字仲景，南陽棘陽人」。清代《古今圖書集成醫部全錄。醫學名流列傳》引《密陽府志》記載相同。另外，《太平御覽。何顒別傳》記：「同郡張仲景總角造顒」。何顒為南陽郡襄鄉人（今湖北省棗陽縣東北），何氏與張氏同一郡而不同一縣，且「總角」為10歲左右幼童未冠之稱。古時交通不便，孩兒不能遠行，可見兩人相隔一定不遠。據考：東漢時襄鄉、棘陽二縣是接壤的。因此，張仲景為棘陽人是可信的。
關於張仲景是否當過長沙太守，學者們的觀點不同，有肯定論和否定論兩種。肯定論：如廖國玉在《張仲景官居長沙太守的三項根據》（《中醫雜誌》1982年第4期）中認為：張氏任長沙太守是歷史的事實。理由是：首先在歷代醫籍中有明確記載。北宋仁宗嘉祐年間，林仁等奉詔校正醫書，在序言中引了唐《名醫錄》的論述，認為張氏「官至長沙太守」。此序是向皇帝寫的奏章，因此是可信的。其次地方志史料中也有記載。如明崇禎《長沙府志》，清康熙《長沙府志》以及明清時期的《南陽府志》、《鄧州志》中，都有張仲景守長沙的記載，最後，1981年11月，在南陽醫聖祠發現了據說是晉代的石碑，上刻「漢長沙太守醫聖張仲景墓」等字。
否定論：如裘沛然在《張仲景守長沙說的商討》（《新中醫》1984年第11期）一文中認為：張仲景守長沙是出於後人的偽托。理由是：一、所謂發現的晉代古石碑，據考證，碑為東晉古物之說難以成立。尊仲景為醫聖之稱，最早未早於宋代，這一尊稱直到清代才為眾口所歸。晉代仲景何來醫聖之稱？
可見立此碑的年代最早不越宋元，可能還要晚些。二、根據史料分析，東漢年間歷屆長沙太守中並無仲景之名，且從時間上看來也不可能由仲景任職。三、晉唐醫籍，如王叔和之《脈經》、皇甫謐之《甲乙經》等等，都離仲景不遠，但都未提其守長沙之事。四、仲景在其所述《自序》中，對仕官的鄙視和淡漠表現得非常清楚，當然就談不上當太守了。
（馮兆平）