自古以來，蘇州為我國東南名城。從六朝開始，在古城內外，先後建造了大批佛寺。據清同治《蘇州府志》記載，所屬長（洲）元（和）吳三縣，共有佛寺260餘所。且有的寺廟規模宏大，廟內還建有佛塔，不僅數量眾多，且風格形式各異，岧嶢凌空，壯觀非凡。裝點蘇州，成為一座「寶塔之城」。
舊時蘇州傳有「七塔八幢」之稱，但種種說法不一，仔細考查，十分耐人尋味。現將諸說分述如下：一、關於「七塔」：最早的七塔是建在一起的，拔地而起，羅列城東。據明王鏊《姑蘇志》記載：妙湛寺在長洲縣東（今十梓街東段），宋初開寶年間建造七塔，至建炎年間，毀於兵火……今呼為「七塔寺」，地名七塔寺前巷。但南宋《平江圖》中所畫出的，妙湛寺內僅有一塔，可能是戰後重建的。
以後，蘇州城中又有歷代所建的七塔。根據清顧震濤所著《吳門表隱》所載：一在臨頓路白塔子橋東堍，名白塔；二在孟子堂東（可能在今宮巷附近）；三在朱長巷東口塔弄，名虹塔，清乾隆二年傾圯；四在司獄司衙署內（地點待考），塔內原有宋熙寧年間葛蕃記碑；五在宮巷南口，名雄塔，宋嘉祐五年建，舊有石刻建塔紀年，人於其下搖動，塔上鈴鐸齊鳴，乾隆五十七年傾圯；六在濂溪坊（今干將路中段），名雌塔，宋靖康初建；第七，即妙湛寺塔。經過歷史風雨的洗禮，上述七塔，現已蕩然無存。
另說，即通常所稱的城中七塔為：北寺、瑞光、雙塔、白塔和北寺塔後的大同塔、專諸巷口王祖師殿後的石塔。後面的三座，亦已不存。如果你有興趣，可去蘇州郊外天平山附近的寒山嶺北，地名七塔灣，在此登高眺望，尚可看到遠近七塔，林立於前。南見上方、靈巖、瑞光和雙塔；北見虎丘和
北寺塔。這七座寶塔，經過整修，大都風采一新，即為今日所稱的「蘇州七塔」。
二、關於「八幢」：與塔比較，幢的規制較小，亦為磚砌石築，層層供佛，實為古代所建的藏經樓。城中八幢，據《吳門表隱》所載：一在孔忖使巷內，名方塔；二在裝駕橋南堍寶幢寺內，久廢；三在洙泗巷南口；四在石塘橋北小橋頭（今北寺附近）；五在桃花塢石幢弄底；六在因果巷內。尚有二處不詳。又一說，除石幢弄一座相同外，其餘為：西美巷況公祠大殿天井內一座；松鶴板場一座（今干將路西段）；濂溪坊甫橋東一座（今干將路中段）；思婆巷口一座（可能在今大郎橋巷）；恤孤局前一座（今金門內）。上述六幢，都已陸續坍塌。現僅存相門內甲辰巷中的一座，幢為八角形，磚砌實心，逕約一米，頂已毀，僅存四層，高三米餘，每層有壺門，直欞窗，通體未施粉刷，顯得蒼老古樸，富有宋代建築的特色。現已被列為市級文物保護單位。
「七塔八幢」何處尋蹤？實乃姑蘇一謎！
（孫鵠）