古籍中的崑崙山就是現在的崑崙山脈嗎？崑崙山只有一處還是有幾處？崑崙山究竟在何地？
在希臘羅馬神話中，奧林匹斯山是眾神居住的地方。在中國的神話傳說中，也有這樣一個類似的所在，那就是崑崙山。據《山海經》、《淮南子》等記載，在中國的西北部有座崑崙山，高一萬多里，籠罩在一片靈光之中。
它是黃帝在下方的帝都。山上有不死樹、醴泉、瑤池和珍禽異獸，還有富麗堂皇的宮闕。屈原在《河伯》詩中想像道：「登崑崙兮四望，心飛揚兮浩蕩。」崑崙山是一神秘的、令人嚮往的地方。
然而，崑崙這個區域實在是太神秘了，以至它的確切位置成了一個千古之謎。為此，歧說紛出，聚訟不斷。
在《山海經》和《淮南子》中，崑崙山是黃河的源頭，盛產玉石。因此古往今來許多人都聯繫黃河源頭來確定崑崙山的位置，並以出產玉石作為旁證。
最早確定崑崙山位置的是漢武帝。張騫「鑿空」西域，瞭解到一些西北地理知識，回來報告黃河源頭就在于闐（即今新疆和田附近），但他以為崑崙山還應在更西邊的地方。以後漢武帝不斷派使者到西域各國。《史記。大宛列傳》說：「漢使窮河源，河源出于闐。其山多玉石，採來」。於是，武帝斷然拍板定案：崑崙即于闐的南山。此說一出和者甚眾。我們今天地圖上的「崑崙山脈」便由此得名。
但是，歷代地理學者們對這個說法並不以為然，只是因為有了這一說，必要時姑且沿用而已。與武帝同時代的司馬遷就認為于闐南山夠不上高峻美麗的條件，不是崑崙山。班固在《漢書。西域傳》中對于闐南山也仍叫南山，絕口不提漢武帝說的「崑崙」兩字。後來有的學者則認為于闐並不是黃河的源頭，從崑崙和黃河的聯繫上排斥了武帝的崑崙說。
《山海經》曾提到「海內崑崙之虛」。為《山海經》作注的東晉郭璞就此指出：「言海內者，明海外復有崑崙。」清朝的郝懿行在注《山海經》時繼承了郭的說法，提出有大崑崙和小崑崙之分。由於古籍記載的問題，又由於對黃河源頭看法的不一致，很自然地，在一些人的心目中，就有了幾處崑崙山。清人陶保廉在《辛卯侍行記》一書中總計前人諸說，指出崑崙山共有七處：「一在海外，一在西寧，一在肅州，一、在新疆，一在青海西南，一在衛藏之北，一在北印度。」近幾十年來，學者們漸漸趨向崑崙一元說。但是說法仍然不一。岑仲勉針對陶保廉的統計，通過考訂，得出結論：「海外、新疆、衛藏及北印之四崑崙，皆即古崑崙。非名稱如一，地點亦未有異。西寧、肅州兩崑崙者、古崑崙之東支，……唯青海之崑崙、則因真河源發現而層化。由是言之，崑崙之廣義，實一元也。」岑認為古代崑崙是泛指現在的帕米爾高原、喜馬拉雅山脈、崑崙山脈以及青海地區的一些山脈。
呂思勉綜合《禹貢》、《說文解字》、《十六國春秋》等資料，指出漢武帝之前人們以為的黃河源頭是在今札陵泊、鄂陵泊處，崑崙山應是酒泉的南山（也就是在個祁連山附近）。至於把于闐當作河源並以此來確定崑崙山，那是漢武帝時君臣們的「自誤」。
顧頡罷則以為在《山海經）中崑崙山只有一處。他說：「許多人不瞭解《山海經》有整體性，受了它分篇的名詞的蒙蔽，以為在圖和經裡，這幾個崑崙山不在一處，便說『海內崑崙』怎樣，『海外崑崙』怎樣，這是大誤。」並指出崑崙山和黃河源頭「可以不發生必然的連帶關係」，但他也沒確定崑崙山究在何處。他說崑崙山或在甘肅，或在青海，或在新疆，三處都有點像，但又不完全像。值得注意的是顧頡罷從神話傳說的傳播這個角度試圖解釋這一現象。古籍中記載的崑崙山究竟在何地，時至今日未有定論。或許崑崙山和神話傳說聯繫在一起，使我們不能指出它的確切位置。因此，崑崙山位置的千古之謎，看來要結合神話學等學科才能有一個較為完滿的解答。
（蒲揚）